3、序章（下） ...
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蒙德萨在皮厄佛村呆了三天，便不顾老朋友的挽留带着女儿告别。与此同时，村子里迎来了一位炼金师的定居。炼金师的到来给长久陷在死亡的阴郁里的村子带来了莫大的喜悦。对这个小村庄而言，炼金师是多么尊贵的职业啊，就好比主教与信徒，大臣与平民——尽管那是一位年迈且无成就的炼金师。
于是这一天，牧羊人像其他所有人一样，带着珍贵的肉类与自己的儿子前去造访他，希望这位尊贵的炼金师能好心将自己的儿子收作学徒，这可比当什么木匠或者鞋匠有出息的多了。
然而朱利尔斯却在半路上挣脱掉牧羊人的手飞奔回家，他听见牧羊人的咒骂与咳嗽声，仍旧头也不回地继续飞奔。牧羊人患病的身体追赶不上这个年轻活泼的小孩子，他的声音逐渐被疾驰的风咀嚼吞咽，一点点消失不见。
朱利尔斯想他一定错过了一个多么珍贵的机会，牧羊人没准会为此而打断他的腿。他看见几乎所有的人都在朝同一个方向走去，而他奔驰在一条孤寂的小道上好像一匹不合群的野马驹。然而他无论如何都想再和霞薇儿见一面，在他还不了解的范畴里，这段还未晦涩的初恋还未开始就已经迎来结束。
他抱着那只病弱的小羊气喘吁吁地追上了走到村口的霞薇儿。黎明的阳光照耀在小姑娘浅金色的头发上，它们看上去不再那么灰白，而是像溪流一样闪烁着银色的光辉。
“请你等等！”他还不知道她的名字，只能站在不远处这么大声喊叫。
霞薇儿因此拉住父亲的手停下了脚步。
等到朱利尔斯飞奔到他面前的时候，已经累的说不出话来，连他怀里那只病兮兮的羊羔也露出一副憔悴的神色。朱利尔斯一边大口喘着气，一边红脸着把小羊塞进霞薇儿的怀里。
“莉莉……”他嗫嚅着飞快地说，声音有些含混不清。兴许他说的是小羊的名字，然而朱利尔斯没来得及过多的解释，就好像被火烧着了一样飞快地跑开了。
蒙德萨看着女儿怀里虚弱的小羊羔高高地竖起了胡子，他想让女儿放开那只脏兮兮的小东西以免传染上什么不得了的疾病，然而霞薇儿抱紧了小羊，好像得到了世上最珍贵的宝物一样。
“我会让你健健康康长大的，莉莉……”
朱利尔斯回到家里时，牧羊人铁青着脸坐在门口把烟抽得[吧嗒]作响。他冷冷地看了朱利尔斯一眼却并没有说什么，朱利尔斯不由为此松了口气，想他的父亲并没有他想象中那么生气，一边缩着手脚躲回了屋里。
直到几天之后朱利尔斯才从一同玩耍的小伙伴那里听说了炼金师的事，他们吵闹着争先说炼金师是个脾气糟糕的小老头，他那天大发雷霆，大声嚷嚷自己不是供人观赏的珍稀动物赶走了每一个走到门前的客人。所有人都碰了一鼻子灰，只能在背后偷偷咒骂这个不近人情的老混蛋。
严冬一天天地临近，越来越多的人和家畜开始死于疾病。所有人都在惶恐地谈论这是瘟疫到来的征兆，不安笼罩了整个小村。直到某一日从远方传来死骸咳造访了蒙多萨小镇的消息将恐惧膨胀到了最大的程度，随即冲天的火光照亮了整个漆黑的天空。村子里涌动的不安与绝望几乎令每一个幸存者感到窒息
那天晚上，朱利尔斯站在屋门前平静地注视着久久不灭的火光。
他开始思考这个严冬过多的不平常的死亡，无论认识的或者不认识的人都似乎下一刻会消失不见。现在就连那个善良的小公主，也没能逃脱埃塞德的恩宠。
“没准我也要死掉了。”朱利尔斯这么想。
他的这个想法并没有成为现实。无论朱利尔斯、牧羊人还是这个村庄，在这个艰难的冬天之后，仍旧平静地迎来了重获生机的春天。
然而，变化已经不动声色地造访了这里。
作者有话说
第3章 序章（下）
