67、雪后 腊月十二， ...
-
腊月十二，京城落了三天的雪终于停了。
清晨推窗，院子里白茫茫一片，那盆水仙已经被阿笑移进屋里，这会儿正开着第一朵花，淡淡的香气混着炭火的暖意，有种说不出的安逸。
“夫人，东宫的回帖到了。”阿笑端着铜盆进来，手里还捏着一封洒金帖子。
我接过展开。太子李璘的亲笔，措辞客气而热络，邀我明日午后赴东宫赏雪——“听闻浠侍郎刚从江南归来，想必有诸多新鲜见闻。孤备薄酒，愿得一叙。”
“杨显风呢？”我问。
“老爷在书房看账本，说让您先用早膳。”
我点点头，把帖子放在一旁。
早膳是清粥小菜，配着新腌的酱瓜，清爽开胃。我正吃着，杨显风推门进来，带着一身外头的寒气。
“雪停了？”我问。
“停了。”他在我对面坐下，自己盛了碗粥，“东宫的帖子看到了？”
“看到了。”我把帖子推过去，“你怎么看？”
他接过扫了一眼：“太子倒是沉得住气，回来三天才下帖子。”
“这是好事还是坏事？”
“不好不坏。”他喝了口粥，“说明他在观察，也在等你先动。你不递帖子求见，他就主动下帖子——这是给面子，也是试探。”
“试探什么？”
“试探你懂不懂规矩，知不知道谁该先见。”他放下碗，“太子是储君，按理说该你上门拜见。但他先下帖子，就显得礼贤下士，姿态好看。”
我想了想：“那我明日该说什么？”
“什么都别说。”他眨眨眼，“只管听，只管吃，只管夸他家酒好、雪好、园子好。”
“就这？”
“就这。”他点头，“你是臣，他是君。你越不说正事，他越拿你没办法。”
午后，我去了柳府。
这是昨日就约好的——柳云傲派人送帖子来，说“老朽有些体己话，想与浠侍郎单独说说”。
马车在柳府门前停下时，门房已经候着了，一路引我穿过回廊，到了一间僻静的小花厅。
柳云傲坐在榻上，面前的炭盆烧得正旺。见我进来，他抬手示意：“坐。”
我坐下，丫鬟上了茶便退下。
“江南的事，办得不错。”他开门见山。
“全赖柳相在朝中周旋。”
他摆摆手：“不用给我戴高帽。你在江南做了什么，我清楚；你怎么对待柳家的产业，我也清楚。”他顿了顿，“明轩那孩子来信，把你夸上了天。”
我笑了笑：“柳公子是可造之材。”
“可造之材？”柳云傲哼了一声，“他是被你当枪使了，还乐呵呵的。”
这话说得直白。我端起茶盏，没接话。
沉默片刻，他忽然道：“太子给你下帖子了？”
我心头一动，面上不动声色：“是。”
“去不去？”
“去。”
他点点头：“去可以，但别说什么。太子现在急着拉拢人，你越说得多，他越觉得你可用——可用的人，最后都成了棋子。”
这话竟和杨显风说的如出一辙。
“柳相教诲，浠纱记住了。”
他看我一眼，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的光：“你比你姐姐聪明。”
我怔了怔，没想到他会提浠嫣。
“她嫁进绍府这些年，从一个人变成了一枚棋。”柳云傲缓缓道，“你想做棋，还是做下棋的人？”
我沉默。
他也不再问，端起茶盏：“去吧。记住，京城不比江南，每一步都有人看着。”
离开柳府时，天色已经暗了。
马车驶过长街，车轮压在积雪上，咯吱咯吱响。我掀帘看着窗外，心里反复琢磨柳云傲那两句话。
“你想做棋，还是做下棋的人？”
次日午后，东宫。
太子李璘亲自在宫门口迎接，这份礼遇让我有些意外。
“浠侍郎。”他含笑拱手，“久仰。”
我行礼：“殿下折煞臣了。”
他引我入内，一路穿过重重宫门，到了一处临湖的水榭。湖面结着薄冰，残雪覆在假山上，几只麻雀在枝头跳来跳去。
“这雪景如何？”他问。
“好。”我由衷道，“比江南的雨雅致。”
他笑了，亲自斟酒：“孤听说，浠侍郎在江南推行新制，连女子学堂都办起来了。这份魄力，朝中那些老臣可及不上。”
“殿下过誉。臣不过是奉旨行事，不敢居功。”
“奉旨行事？”他意味深长地看着我，“父皇的旨意，孤也知道一些。但孤更知道，有些事，光靠旨意是做不成的。”
这话说得巧妙。
我端起酒杯，抿了一口，没接话。
他也不急，慢悠悠地喝着酒，说起这湖的来历、这水榭的典故、这宫里的一些趣事。从头到尾，没再问一句朝政。
临别时，他忽然道：“浠侍郎，孤有个不情之请。”
“殿下请讲。”
“明年开春，孤想去江南看看。”他看着我，“看看你办的那些学堂、那些丝行、那些……新鲜的玩意儿。”
我心头微动：“殿下是想…”
“就是想看看。”他笑道，“父皇常说，为君者要知民间疾苦。孤生在宫里，长在宫里，哪知道什么民间疾苦？借你的东风，出去长长见识。”
这话滴水不漏。
我行礼：“殿下若有此意，臣自当尽力安排。”
他满意地点头，亲自送我出宫。
马车驶离东宫时，天色已经暗了。我靠在后壁上，长长舒了口气。
杨显风说得对——什么都别说，只管听、只管吃、只管夸。
太子问了一下午，我什么都没答。
但他想要的，好像也不是答案。
回府时，杨显风正在书房等我。
“如何？”他问。
“不如何。”我坐下，把经过说了一遍。
他听完，沉默片刻：“太子想去江南？”
“他是这么说的。”
“醉翁之意不在酒。”他冷笑，“他是想借着‘看江南’的名义，看看你这个人在江南到底有多少根基，看看那些年轻人都听谁的。”
“那我该不该让他去？”
“让他去。”他道，“你不但要让他去，还要热情招待、周到安排。让他看他想看的，但也让他知道——”
“知道什么？”
他眨眨眼：“知道江南这块地方，你来过之后，已经不一样了。”
我明白他的意思——让太子亲眼看见江南的变化，看见那些学堂、那些丝行、那些年轻人。他看得越多，就越明白，这盘棋已经不是他能轻易插手的了。
“还有，”杨显风忽然道，“你二姐那边，准备什么时候去？”
我想起浠嫣的信，那株桂花树，那句“你我姐妹，终是一家人”。
“明日吧。”我道，“趁现在还没忙起来。”
他点头：“我陪你。”
“你不是要在门口等吗？”
“等。”他理所当然道，“万一你被她哭晕了头，我好把你扛回来。”
我失笑。
腊月十四，午后，绍府。
这是我第一次以“浠侍郎”的身份走进这座府邸。两年前，这里是我二姐的婚嫁之地；如今，这里住着的人，和我之间隔着说不清的恩怨。
浠嫣在二门处等我。她瘦了些，气色却还好，穿着一身藕荷色的袄裙，发髻梳得一丝不苟。
“三妹。”她轻声道。
“二姐。”
我们并肩往里走。穿过回廊时，她忽然指着院中一株桂花树：“你看，娘亲那株桂花，今年开了两回。”
我顺着看过去。那树确实比记忆中高了些，枝头还残留着几朵干枯的花。
“你还能闻到香吗？”她问。
我走近，深深吸了口气。确实有淡淡的香气，若有若无，像很远的记忆。
“能。”我轻声道。
她笑了，那笑容里有种释然。
我们进了她的屋子，丫鬟上了茶便退下。姐妹对坐，一时竟不知说什么好。
“他不在府里。”她先开口，“去城外巡视了，要后日才回。”
我知道她说的“他”是谁。
“二姐，”我看着她，“你……还好吗？”
她沉默片刻，轻轻笑了：“好不好的，就这样过吧。”
这话听着，我心里一酸。
“三妹，”她忽然握住我的手，“我写那封信，没有别的意思。就是……就是想告诉你，不管他做过什么，你我姐妹，总还是姐妹。”
她的手指微凉，力道却很紧。
我反握住她的手：“我知道。”
她眼圈红了红，却没哭。
“娘亲留下的那株桂花，”她轻声道，“我一直好好养着。你要是想，随时来折几枝回去插瓶。”
我点头。
屋里静了一会儿，炭火噼啪响。
“对了，”她忽然起身，从柜子里取出一个小包袱，“这是我给你做的几双袜子，还有两件里衣。京城的冬天比江南冷，你刚回来，怕是还没来得及添置。”
我接过，一时不知说什么好。
“别多想。”她道，“我就是闲着没事，做做针线。”
我抱着那个包袱，心里翻涌着说不清的滋味。
离开绍府时，天又飘起了雪。
杨显风果然在马车里等着，正捧着手炉打盹。听见我上车，他睁开眼，打量了我一下。
“没哭？”
“没哭。”
“也没晕？”
“也没晕。”
他点点头，往旁边挪了挪，给我让出位置：“那不错。回去加菜。”
我抱着那个包袱，靠在他肩上。
马车缓缓驶离绍府。我掀帘回望，浠嫣还站在门口，身影在雪中越来越模糊。
“她给了你什么？”杨显风问。
“袜子，里衣。”
他沉默片刻，轻声道：“那是你姐。”
我知道。
正因为是她，所以这包袱才这么重。
