68、春信 腊月十六， ...
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腊月十六，离大朝会还有三日。
这几日京城的雪下得勤，隔三差五就是一场。府里那盆水仙已经开了五六朵，香气淡淡的，混着炭火的暖意，让人总想打盹。
但我不能打盹。
案上堆着十几份文书——有户部送来的年关账目，有江南丝行寄来的进展汇报，还有几封不知谁递进来的密信，拆开一看，全是试探口风的。
杨显风这几日也忙。各地商号的年账陆续到京，他每日在书房待到半夜，回来时我都睡了一觉了。
这日午后，难得他早些回来，推门进来时手里还捏着一封信。
“谁的信？”我问。
“杭州来的。”他递给我，“赵明远写的。”
我接过展开。信不长，却写得诚恳：
“浠侍郎、杨总领钧鉴：晚生自杭州归，已向家父详述江南见闻——女子学堂之兴盛、工匠传习所之热忱、商税司之井然，皆亲眼所见，亲耳所闻，亲身所感。家父沉默良久，终道：‘眼见为实，吾儿辛苦。’晚生以为，此事当可告一段落。另，林秀儿托晚生带句话：她织的新绸，年后要送京参展。若得侍郎指点，感激不尽。”
我读完，把信递给杨显风。
他看完，笑了：“赵玉成这关，算是过了。”
“你确定？”
“他儿子亲自去了，亲眼看了，亲口说了。”杨显风把信放在案上，“他要是再发难，就是跟自己过不去。御史也是要脸的。”
我想了想，点头。
傍晚，柳府送来帖子，请我过府一叙。
这次不是柳云傲，是柳明轩的父亲柳文康——他昨日进京了。
我到柳府时，天已经黑透。柳文康在小花厅等我，见我来，起身拱手：“浠侍郎，久违了。”
“柳掌柜一路辛苦。”
他请我坐下，亲自斟茶。茶是杭州带回来的龙井，香气清冽，一闻就知道是新茶。
“这茶，”我抿了一口，“是明前？”
“是。”他点头，“特意从杭州带回来的，想着侍郎在京里喝不到今年的新茶。”
这话里有话。
我放下茶盏：“柳掌柜有话不妨直说。”
他沉默片刻，开口时声音低沉：“侍郎在江南做的事，柳某看在眼里。说实话，起初我是不信的——一个女子，一个商人，能把江南这潭死水搅活？”
我没接话。
“但你们做到了。”他继续道，“不但做到了，还做得漂亮。明轩那孩子，如今像是换了个人，整日念叨什么新标准、新工艺，连我这个当爹的都快不认得了。”
他顿了顿，看着我：“我这次进京，一是为年关账目，二是想当面问问侍郎——接下来，你打算怎么走？”
这话问得直接。
我迎上他的目光：“柳掌柜想听真话？”
“自然。”
“接下来，”我缓缓道，“不是我怎么走，是我们怎么走。”
他一怔。
“江南的棋，不是我一个人下的。”我继续道，“柳家出力不少，沈家、陈家、那些小丝行、那些年轻子弟，人人都出了力。接下来这盘棋，也不是我一个人能下的——要大家一起下。”
柳文康沉默良久，忽然笑了。
“难怪明轩那孩子服你。”他端起茶盏，“这话说得敞亮。柳某记下了。”
回府路上，我一直在想柳文康的话。
马车驶过长街，车轮压在积雪上，咯吱咯吱响。我掀帘看出去，街边的店铺都挂起了灯笼，红彤彤的，映着雪地，竟有几分过年的味道。
“姑娘，”阿笑忽然开口，“您说，柳掌柜这回进京，是不是还有别的意思？”
“怎么说？”
“奴婢就是觉得，”她想了想，“他一个江南的掌柜，大老远跑来，就为了问这么几句话？”
我笑了：“阿笑，你越来越机灵了。”
她脸红了红。
“他进京，当然不止是为了问我。”我放下车帘，“他是来探风的——看看京城这潭水，有多深。”
回府时，杨显风正在正厅等我，身边还坐着一个人——周掌柜。
见我进来，两人起身。
“怎么了？”我问。
周掌柜递上一封信：“夫人，刚收到的消息。大朝会那日，有人要发难。”
我接过信，扫了一眼。信上寥寥数语，却字字惊心——明日大朝会，赵玉成虽按下不发，但他的同党、御史王缙，已准备好弹劾“江南改制滋扰民生，官吏商人勾结敛财”，矛头直指我与杨显风。
“王缙？”我皱眉，“他是谁的人？”
“绍秋白的门生。”杨显风道，“比赵玉成还激进。赵玉成被他儿子劝住了，这人劝不住。”
屋里静了静。
周掌柜道：“要不要提前做准备？”
杨显风看向我。
我想了想：“准备是要准备的，但不能明着准备。”
“怎么说？”
“王缙弹劾，靠的是什么？”我问。
“无非是些道听途说，加上几家丝行递的状子。”周掌柜道。
“那我们就让他这道听途说，变成眼见为实。”
杨显风挑眉：“你是说……”
我点头：“让江南那边的人进京。不用多，三五个就够——柳明轩、沈青舟、陈月茹、林秀儿，还有赵三师傅。让他们带着新绸、带着账册、带着传习所的学徒，在大朝会那日，候在宫门外。”
周掌柜眼睛一亮：“让那些御史亲眼看看，他们弹劾的‘滋扰民生’，到底滋扰出了什么？”
“对。”我道，“但不必主动说什么。就站着，等着。谁要看，就给谁看。”
杨显风笑了：“好主意。周掌柜，马上去办。”
周掌柜领命而去。
屋里只剩我们两人。
“万一王缙不听不看呢？”杨显风问。
“他可以不看，但别人会看。”我端起茶盏，“大朝会那日，宫门外候着的，不止有我们的人，还有等着看热闹的官员、等着抢消息的探子。他不看，自有人替他看。”
杨显风看着我，忽然笑了。
“笑什么？”
“笑我娶了个好夫人。”他眨眨眼，“算无遗策，比我还会下套。”
我瞪他一眼：“这叫下套？这叫未雨绸缪。”
“是是是，未雨绸缪。”他凑过来，“那雨来了，绸缪完了，今晚能不能早点歇？”
“……你账本看完了？”
“看完了。”
“各地商号的年账都对好了？”
“对好了。”
“那周掌柜刚才说的事……”
“已经办完了。”他一脸无辜，“夫人还有什么吩咐？”
我想了想，确实没什么了。
他笑着把我拉起来：“走，回屋。今晚好好睡一觉，明日开始，有得忙。”
腊月十七，离大朝会还有两日。
一大早，阿笑就来报：江南的人到了。
我吃了一惊：“这么快？”
“周掌柜用的是快马传信，那边也是连夜动身。”阿笑道，“柳公子、沈公子、陈坊主、林秀儿、赵三师傅，一共五位，刚进城，安排在城西的客栈歇下了。”
我点点头，换衣出门。
客栈在城西一条僻静的巷子里，是杨氏商号的产业。我到时，柳明轩正在院子里转圈，沈青舟坐在廊下看书，陈月茹在教林秀儿认字，赵三师傅蹲在墙角，正用一把小锉刀修着什么。
“浠侍郎！”林秀儿最先看见我，跳起来就跑过来，“老师！”
她比离杭时长高了些，脸也圆润了，眼睛亮晶晶的。
“路上辛苦吗？”我问。
“不辛苦！”她摇头，“周掌柜安排得好，一路上都有热饭热菜，还让我睡最软的床！”
我笑了。
柳明轩走过来，低声道：“侍郎，这次进京，可是有事？”
我点头，把情况简单说了。
他听完，面色凝重：“王缙此人，我在京城时听过。以敢言著称，实则是个愣头青，认死理。”
“认死理不怕。”我道，“怕的是他不认事实。”
沈青舟放下书走过来：“侍郎的意思是，让他亲眼看看？”
“对。不止他，还有那些等着看热闹的人。”我看着他们几个，“你们什么都不用说，就站在宫门外，带着新绸、带着账册、带着你们自己。谁要看，就给谁看。谁要问，就答谁。不卑不亢，实话实说。”
陈月茹点头：“明白了。”
赵三师傅也走过来，手里还捏着那把锉刀：“侍郎，俺也去？”
“去。”我道，“您是传习所的师傅，您去了，比什么都管用。”
他咧嘴笑了：“行！那俺去！让他们看看，俺们这些老家伙，怎么把新机子调得顺顺溜溜的！”
腊月十八，离大朝会还有一日。
这日午后，杨显风从外头回来，脸色不太好看。
“怎么了？”我问。
“王缙那边有动作。”他坐下，“他让人在城里散消息，说江南改制‘滋扰民生’，说你我‘勾结商人敛财’。消息传得很快，明日后日，怕是满城风雨。”
我沉默片刻：“他想造势。”
“对。”他点头，“大朝会那日，他弹劾，外面舆论一边倒，皇上也不好太过偏袒。”
“那我们的势呢？”
他看我一眼：“江南的人已经在城西了。我还让人传了另一个消息——”
“什么消息？”
“说江南那边有人进京，带着新绸、带着账册、带着人证，要为改制作证。”他眨眨眼，“就看谁的消息传得快。”
我忍不住笑了。
“笑什么？”
“笑你和我想到一块儿去了。”我道。
他也笑了。
腊月十九，大朝会日。
寅时三刻，天还没亮，我就起了。
阿笑帮我穿上朝服，又细细整理了鬓发。铜镜里的人面色平静，眼神清明，看不出什么情绪。
杨显风已经在外间等着，也是一身正式装扮——他虽不上朝，但今日要在宫门外候着。
“紧张吗？”他问。
“有一点。”
“那正好。”他给我系上披风，“有点紧张，才不会大意。”
我们一起出门。马车已经在门口候着，车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声音。
天色渐亮，东方泛起鱼肚白。
到了宫门外，果然已经候着不少人——有等着进宫的官员，有送行的家仆，还有几个探头探脑的，不知是哪家的探子。
人群中，我一眼看见了柳明轩他们。五个人站成一排，柳明轩手里捧着一匹新绸，沈青舟抱着账册，陈月茹和林秀儿穿着干净整洁的衣裳，赵三师傅手里还握着那把锉刀。
他们没有说话，就那么站着。
但经过的人，没有一个不多看几眼的。
“那是谁？”
“江南来的吧？”
“那个捧绸的，是柳家公子？”
“那个女的，是陈家的女坊主？”
“那匹绸……看着真不错。”
议论声渐渐多了起来。
杨显风站在我身边，低声道：“你看那边。”
我顺着他目光看去——宫门另一侧，一个穿着御史官服的中年人正死死盯着这边，脸色铁青。
“王缙。”杨显风道。
我点头。
辰时正，宫门大开。
百官鱼贯而入。我走在队伍中，目不斜视。
身后，宫门缓缓合拢。
而宫门外，柳明轩他们，还站在那里。
