64、归期 ...
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挂牌仪式后的第七日，杭州下了入冬以来的第一场雨。
雨丝细密，打在西湖水面上，漾开无数涟漪。我在别院书房里整理这一个月来的账册、文书、往来信函，案上的卷宗堆了半人高。
杨显风推门进来，带着一身水汽。他今日去了城外查看桑园，衣摆溅了泥点，眉眼间却带着笑意。
“猜猜谁来了？”他问。
我抬头。他身后转出一个人——柳明轩，面色却不大好。
“浠侍郎。”他拱手，递上一封信，“京城来的，六百里加急。”
我展开信纸，熟悉的字迹跃入眼帘——是李忝的亲笔。
“浠卿、杨卿：江南事已有成，朕心甚慰。着卿等妥善收尾，于腊月初十前返京述职。另，绍秋白已自请外放江南，朕准其赴杭州任‘江南丝业督察使’——名为督察，实为历练。卿等当以国事为重，同心协力，勿生嫌隙。”
信纸在指尖微微颤动。
绍秋白…要来杭州？
杨显风接过信，扫了一眼，神色未变：“该来的总会来。”
“这是皇上在平衡。”我冷静下来，分析道，“我们在江南风头太盛，皇上要用绍秋白来制衡。同时，也是给绍秋白一个机会——若能在此任上做出成绩，回朝后尚有转圜余地。”
柳明轩低声道：“可绍相与两位的过节…”
“那是京城的事。”杨显风淡淡道，“在杭州，他是督察使，我们是商人、官员。公事公办即可。”
话虽如此，但我们都清楚，这“公事公办”四个字，写起来容易，做起来难。
雨停时，已是黄昏。
我独自撑着伞，去了城西的私织区。薛婆婆的院门虚掩着，织机声从里面传出来，时断时续。
推门进去，薛婆婆正坐在织机前，手把手教一个年轻姑娘调整梭轨。那姑娘看着眼熟，是女子学堂的学生，叫阿月。
“老师。”阿月见我，连忙起身。
薛婆婆抬眼，浑浊的眼珠里闪过一丝光：“来了？坐。”
我在矮凳上坐下，看她枯瘦的手在机身上游走。那双手虽然布满了老人斑和青筋，却稳得出奇。
“婆婆，我要回京城了。”我轻声道。
她手上动作顿了顿，没说话。
“腊月初十前必须到。杭州的事，柳公子他们会接着做。传习所、女子学堂、钱庄…都有人管。”
她沉默良久，忽然问：“还回来吗？”
“会。”我答得肯定，“这里是我的根基。”
薛婆婆转头看我。那双浑浊的眼睛里，有什么东西在闪动。
“那你临走前，”她指着织机，“把这架机的‘双绞法’学会。我老了，不一定等得到你下次回来。”
我怔了怔，随即郑重地坐到机前。
这一教，就教到了深夜。
三日后，第一批要回京的人马先行启程。
我站在码头，送陈月茹带着女子学堂的十匹新绸上船——她要亲自押送去京城，参加年关的商货大展。这是女子学堂的绸第一次进京，意义重大。
“路上小心。”我握着她的手，“京城不比杭州，凡事多听多看，少说少动。”
陈月茹点头：“老师放心，月茹省得。”
船缓缓离岸。她站在船头，一身青袄，身姿笔直。岸上的女学生们挥手道别，有人已红了眼眶。
我转身，看见林秀儿站在人群后，偷偷抹泪。她这一个月变化最大，从那个怯生生不敢抬头的少女，变成了能独立织出达标绸的织工。
“哭什么？”我走过去。
她慌忙擦泪：“没…没有。”
“好好织布，好好学艺。”我看着她，“等明年开春，说不定就是你押船进京了。”
她眼睛一亮，用力点头。
午后，杨显风从城外回来，神色凝重。
“绍秋白的车驾已过扬州，再有五日便到杭州。”他解下外袍，“随行带了三十名护卫，二十名幕僚，声势浩大。”
“这是示威。”我冷笑，“告诉江南上下，他绍秋白虽外放，但余威犹在。”
杨显风点头：“柳文康那边怎么说？”
“今早来过，说柳家会‘公事公办’。”我顿了顿，“但他的意思，是让我们避一避锋芒，暂时不要与绍秋白正面冲突。”
“你怎么想？”
我沉默片刻：“我想见见他。”
杨显风抬眼。
“不是以对手的身份，是以…”我斟酌着措辞，“以曾经相识的人的身份。有些话，在京城的宫道上说不清，在这里或许能说清。”
杨显风看着我，许久，轻轻握住我的手：“你决定了？”
“决定了。”
“那我陪你。”
五日后，绍秋白抵达杭州。
他住进了西湖边的另一处别院，离我们只隔着一里水路。当日，拜帖如雪片般飞入，杭州有头有脸的人物，大半都去了。
我没有去。
第二日，他亲笔写了一封帖子来，措辞客气，邀我“一叙”。
杨显风看着帖子：“去吗？”
“去。”
午后，西湖画舫。
这是绍秋白选的地方——一艘精致的画舫，停在湖心。周围没有其他船只，只有粼粼波光和远处隐隐的雷峰塔影。
我独自登船。他站在船头，一身月白长衫，负手而立。听见脚步声，他转身。
四目相对，他先开了口：“浠侍郎，别来无恙。”
“绍督察使。”我颔首，“一路辛苦。”
他笑了笑，那笑容比在京城的宫道上多了几分从容，也多了几分说不清的意味。
“请。”他侧身，引我入舱。
舱内陈设雅致，一壶茶刚沏好，热气袅袅。两人对坐，一时无言。
“我知道你为何来。”他先开口，“怕我在江南生事，怕我搅了你辛辛苦苦织成的这盘棋。”
我看着他，没有说话。
“放心。”他端起茶盏，轻轻吹了吹，“我在京城的奏折里，已经写了——支持丝行改制，支持商税试行，支持你做的所有事。”
我怔了怔。
“很意外？”他放下茶盏，眼中闪过一丝复杂的情绪，“浠纱，我在朝堂二十余年，最明白一个道理——该进时进，该退时退。江南这盘棋，你已经赢了。我再硬碰，不过是自取其辱。”
“那你为何要来？”
他沉默片刻，目光转向窗外波光粼粼的湖面。
“因为我想亲眼看看。”他声音低沉，“看看你亲手织成的这片江南，到底是什么样子。”
这话里，有太多我读不懂的东西。
“绍秋白…”
“叫我督察使。”他打断我，语气平静，“往后公事公办，我称你‘浠侍郎’，你称我‘绍督察使’。井水不犯河水。”
他转回头，看着我，眼中已是一片清明。
“这是我最后一次，以‘绍秋白’的身份见你。”他缓缓道，“往后，只有督察使与侍郎。”
我看着他，心头涌起复杂的情绪——有释然，也有淡淡的怅惘。
“好。”我起身，“绍督察使，江南诸事，还请多多关照。”
他也起身，拱手：“浠侍郎慢走。”
我转身离舱。船头有风，吹得衣袂飞扬。
走出几步，我回头。他仍站在舱口，望着我的方向，身姿笔直，像一尊雕像。
画舫缓缓离岸，他的身影越来越小。
我收回目光，望向远处的雷峰塔。
有些事情，该翻篇了。
当夜，西湖别院。
杨显风听完我的叙述，久久沉默。
“他说的是真话？”他终于问。
“至少此刻是真。”我靠在椅背上，“往后如何，要看局势。”
杨显风走到我身侧，轻轻揽住我肩：“浠纱，你做得对。”
“什么对？”
“去见他的决定。”他低声道，“有些结，当面解开，比一直系着好。”
我靠在他肩上，闭上眼。
窗外，又下起了雨。细密的雨声，像无数织梭在空中飞穿。
“后天启程。”杨显风说，“京城的述职，不会比江南轻松。”
我点头。
江南的棋局，我们赢了第一步。
但真正的棋局，在京城。
那里，还有更大的风雨等着我们。
