《白虹（GL）》某只C

42、第四章 陆芳

　　入宫些许日子后，永安果然面圣备陈陆天仁一案隐情，刘湛震怒，因事关整个观州府与中央吏部官员，即命拟诏，从牢中提出陆芳，发予大理寺卿傅彦复查。傅彦不敢怠慢，调出当年卷宗，亲自细细揣摩一夜，果然发现自陆天仁畏罪自尽家中，所有罪名便在此草草了结，心里已明白三分，也半猜出谁在后面。但圣上的意思既已明了，他哪里还敢上下其手，只能暗暗叫苦，认认真真查了，旬日后，把吏部侍郎庞飞宇下了狱，又奏请派出御史携陆芳到观州详查，上立准。

　　永安早在刘湛边上求过，陆芳此次揭发立功后，当恩赦他，所以虽未定案，陆芳早不受桎梏之苦，临去时永安还特宣其到清河厅入见。陆芳见着永安，心中感激，不按一般常礼，一下子便跪了下来，叩头谢恩。

　　永安见状微微一笑，“绿依，你去扶了你哥哥起来罢。”

　　绿依赶快走上去，挽住哥哥的膀子，欲搀他起来，岂料陆芳拽住绿依的袖子，轻声说，“惜兮，你也跟哥哥再谢一谢。”绿依果然听话同跪下，口中道，“奴婢绿——陆惜兮谢谢公主大恩。”

　　永安叫他俩起来，让陆芳在下面坐下，略问了问案情与陆芳在俟州天京躲难始末，便开始问起完全不相干的他的儿时事来，祖籍何地，陆天仁调往观州前所居何处，以及观州风物，甚至家中琐事。问的陆芳莫名其妙，然而是公主垂问，只好依旧严肃端坐，事无巨细一一答了，一边偷瞟了妹妹几下，却发现她始终敛容垂首，半分眼色也不漏过来。

　　好容易熬到末了，才听永安问，“此次去，御史裴迪准备如何查？”

　　“自然定当严查，”陆芳斩钉截铁道，“札文已经发下，明令各级不得包庇。”

　　永安浅浮一笑，“严查便严查，弄那么大声势唬谁呢。”

　　陆芳心怔，揣不透永安的话音，不敢贸然答话，只听永安又道，“圣上与我，再加上你，关心的是那吏部的庞飞宇，这案子已查过一次，牵连甚广，下面震慑过了，你们总得给朝廷留几个做事的。”说着看了绿依一眼，笑着继续，“你妹妹为你入狱而借的银子也该还了，莫让人反过来说我永安公主身边人不讲信。”

　　陆芳听罢，忙躬身道，“不敢，不敢。”倒是绿依轻声一边说，“那些出钱得官之人，不学无术，糟蹋百姓，岂能就此放过？”

　　永安笑道，“你哥哥回来后，圣上自然会派使考核观州官吏，我答应你，那些恶官，买官的未买的，一个都不放过，可好？”说完转过头又朝陆芳问，“听说你还趁机对圣上保了同牢中的一个人，可是真的？”

　　“那人叫周德铭，原是集贤院学士。”陆芳答道，“去年上了一封痛陈朝弊的奏折，连同一章病老致仕的表章。结果想被杨延直接扣下了前一封，待圣上批了他辞职归里后，他就被以诽谤朝廷的罪名下入天牢，一直关到现在。”

　　永安听了点了点头，“你愿替他陈冤，想是他有过人之处。”

　　“我与他牢中昏暗无事，便时常对谈，发现他学识极其渊博，且为人性情耿介，是个人才，实在不忍他在狱中终此一生，愿拼着为他在圣上面前说句话。”

　　永安眼瞳微闪，缓缓问，“你当真如此赏识他？”

　　“在下斗胆一句，”陆芳虔容道，“朝廷如此让他致仕回乡，倒的确是个损失。”

　　永安默思不语，片刻后微笑道，“既是如此，我也去为他进言几句。”说着起身体贴道，“绿依，你与哥哥许久不见，又要短别，就留在这里好好说说话吧。”自己带着其他女侍先回内廷了。

　　然而永安不回仪堂，绕了几处庭廊径到了思政殿门口。刘湛在殿内批阅奏章，身旁阮公公正一边添茶，见永安进来，忙打了个躬，不声不响退了下去。大殿中始终肃穆寂然，永安清咳一声，刘湛并未举目，已知这么明目张胆闯进来的是谁，眼落在奏折上，朱笔未停，严慎的神色却松缓了些，口里几分作出来的无奈，“又有何事？”

　　永安款至龙案旁，掩唇笑道，“莫非无事臣妹就不能来了？”

　　“今天你不是要见那个陆芳么？你不是为他，定是为那个周德铭。你若无事，就别提他俩的名字了。”

　　被刘湛这话一压，永安面色黯了黯，掐着手指低喃，“臣妹心里想什么，总是瞒不过皇兄的。”

　　刘湛听她说的沮丧，这才住笔抬头，嘴角带怜笑了一笑，宽慰她道：“不用你求了，这周德铭我昨日已见过，的确以前耽搁他了，这几日就先给他官复原职。”说着重了声音问，“你满意了？”

　　永安脸色仍未回暖，反多出几分不屑：“恰恰相反，臣妹想说，这周德铭万万不可重加官阶。”

　　刘湛不由心诧，忍不住问，“这人是前朝选的官，我原就素来少见，一番言谈后，方明白他忠心才学皆是有的，那封表章上的是激愤了点，也是心忧天下所致，且尚有警醒可取之处，本不该降罪。用不用他，你懂什么？”

　　永安缓道，“皇兄，臣妹不通政事，但这周德铭是自己上表请求致仕，又是皇兄您亲笔准了，如今又以何理由重擢旧职，不是给群臣们看作儿戏么？且此人看不惯朝中权臣把持朝政，拼着官不做也要诤谏。此时北疆战事正酣，西疆未平，南野未靖，朝中要的是能战养民之臣，不是成日互相捉个错处谏来谏去，他周德铭为官多年，一无任何可言政绩，皇兄不知他也不为怪，二无举荐任何人才，如今只因一谏成名。皇兄难道真欲用他所谏之言，若不欲采纳，那更无道理，上意不明，让下臣如何自处，从今往后，以谏博名，定成风气。所以臣妹以为，万万不可让此人重回旧职。”

　　刘湛面无表情的听完，沉忖片刻，把手里折子合了随手撂到桌上，看着永安问，“那你认为应该如何对待他？”

　　“臣妹以为，当厚赠其返乡。”永安不知刘湛意思，只好顺着自己想的讲了，后面半句，“往后也许有用得着此人的地方。”虽是未说，刘湛已意会，略一点头道，“我自会处置的。这事你以后别问了。”

　　永安不敢再问，只好安静陪在边上侍茶，直到上灯，晚膳就传在思政殿，她同刘湛一道简单用了，至晚方回。

　　过了几日，果然圣谕传下，体恤周德铭冤情，加赐良田三百亩，却无丝毫提到复职一事。周德铭为国一腔热血，也骤然冷了下来。他入狱经年，京城的家已萧条，幸有一老仆周全因未得到他的确切消息，仍苦苦强撑着。他谢恩后，便草草收拾了不多的财物，第二日赶早雇了辆驴车，悄无声息的离京回乡而去。

　　行过午时，人畜腹中俱空，恰至个小镇，瞧着镇口路边有家小店，周德铭便唤那车夫驻住，连同周全三人去店中打尖，要了几样平常小菜，方摆上桌，便听到外边马蹄点地之响，疾风般由远驰近，猛顿在店门前，马铃尚未缓稳，一个剑眉星目的高大男人已然跨入门内，眼芒锐扫，立发现周德铭一伙，忙过来恭敬躬身拜见，眉却责蹙了起：“先生，如何不告知门生便匆匆离开。”

　　周德铭方才听见追蹄正心自惶虑，见是他，面上释然宽蔼而笑，招呼道：“范猷，你先坐下来说。”

　　范猷也发现店中人皆盯着自己，以目交揣自己来历，笑了笑便老实坐下。周德铭方慢慢感慨道：“不是不告诉你，这一年来，你为我打点狱中，接济家里，听周全说你竟还计划劫狱，幸未成行，圣上的恩典便下来了。我已实在不愿牵连到你。”

　　“先生，何出此言？”范猷目光一厉，正色道，“先生在范猷自暴自弃之际，不嫌我的落魄颓废，施以援手，晓以大义，无异于再生父母，何谈到‘牵连’这个词！”

　　周德铭听范猷这肺腑义愤之言，只微笑着摇头，眼中流露出“区区举手之劳，何足挂齿”的宽厚。

　　“何况，那次上书……”范猷不依不饶继续道。

　　“唉。”周德铭一声重叹打断他，“我当初劝你说，稍待时日，我寻机保荐，自有你的用武之地，岂料我自身尚难保，倒是耽搁了你。你若仍与我纠缠，更要被划为异党。”

　　闻言至此，范猷哈哈豪爽一笑，“先生，若论得罪姓杨的，当年我早得罪尽了，何怕再得罪一次。门生也想通了，这官有何意思，这次只要先生平安出来，先生要去哪里，我便随到哪里。”

　　周德铭听范猷说得没半丝拖泥带水 ，恐怕早已经考虑清楚，然而却仍觉出他眼里深埋几分遗憾不甘，映着心底郁郁，不由自己心里微喟，想把他引荐给京中交好，一时间又不知何人可找，晓得需从长计议，便道，“也好，我看你是仓促追出来，回去了结京中事，就来登州找我好了。”

　　“先生，”范猷忙道，“此次我是定要随您同行的，谁知姓杨的不会路上暗算，多个人总多照应。”

　　旁边坐着的车夫听到“暗算”两字，顿脸色陡白，周德铭不免淡笑道，“我如今一介草民，哪能入他的眼，你未免多虑了。”

　　“即使如此，此去登州不下千里，路崎难行，北边又正历战乱，断不能让您一人去的。”

　　周德铭见他坚持，知他主意已定，只好点头道：“就如此吧，我在此处等你回去取了行李。”范猷面露喜色应下，出门跨上马便疾奔而去。

　　周德铭三人用完饭，料范猷一时半晌赶不回来，便命店小二沏了壶茶，慢慢挨着天光等在店内。眼看着茶已续了几次，初春仍昼短夜长，暮色渐渐就压了下来。三人初时还就天京旧事混说些话，不一会就各自倦了，恹恹的无神恍惚，困乏想睡，几近支持不住。周德铭初奇自己如此，虚了眼望去，周全与那车夫也是一般观景，顿知有异，岂料已是太迟，挣扎不得，竟自昏睡过去。

　　待他醒来，却是在个狭小室内，点了几枝明烛所以照得透亮，也刺得他惺忪睡眼一时无法适应，复闭了会再张开环顾，发现除了他躺的床外，这窄室便只容下一张床边小椅，偏生那椅上坐着位身貌端丽，一袭正服的女子，正以手支颌，百无聊赖朝着自己方向。见他醒了，女子立正身坐好，微微一笑，启唇道：“周先生。”

　　周德铭打量女子服上饰文，本是仅皇族才可使用，更猜不出这女子是何来历，只暗自心惊。只见那女子双手交叠膝上，缓缓接道：“先生莫惊，我是永安公主，为了请到先生，方出此下策，还请先生勿怪。”

　　周德铭顿时神怔，当朝公主亲自绑架前朝廷大臣，私囚密室，自建国来，恐怕还是头一遭。他除了因药劲未完全退去，头尚昏沉，在被下动动手足，身体倒是毫发无损，更无枷锁束缚，对面永安清眸望着自己，面色和缓，不像是来寻仇的，简直让他捉摸不透。他近知天命之年，历经两朝，自认为何种大事也算经历过，对诸事皆能泰然处之，如今和如此娇颜独处一室，却背上惊出片冷汗。仔细打量永安，见她不饰钗粉，却有份与身俱来的神定雍华，容貌也隐隐有当今天子的影子，倒是不怎么疑她是公主这句话。心里确定下来，却更不知如何开口，只好喃喃问，“这是何处？”

　　“这是天京迎朝门旁的一处平常住所。”

　　周德铭听说又回到天京，不由露出一丝无奈，又听永安问，“周先生就这么走了？”

　　“不走留在这里又能如何？”周德铭闻问淡答。

　　“我听陆芳说，先生是个心系天下之人，没想到只因为朝廷不赏识，便堕了当日之志。”

　　周德铭只淡笑道：“老夫这几年旧疾频发，实不能胜朝中之事。。。”

　　“周先生。”这敷衍之语却顿被永安微提声音喝断，“即使您失望于朝廷，那本公主以私人的名义邀请您留下来，可好？”

　　周德铭摇头苦笑，“公主要做什么？”

　　“先生应该问自己想做什么，”永安凝着周德铭的目光道，“只要先生想做，可做的事很多。”

　　周德铭眼瞳似有微澜跃过，却又立刻恢复老态，对着永安逼视目光，缓缓道，“我已老了……”

　　“如果先生不想，”永安抬袖掩唇浅浅一笑，“那本公主想要一部书。”

　　“书？何书公主要不到？”

　　永安轻轻摇首，“此书与普通的书不同，而是一部天地经纬无所不包的书，史可明鉴，乐可陶性，技可利工，既有星辰兴衰之密，又有四时交替之农。”那涓涓叙述之刻，烛光映绕的永安瞳色也似乎荧耀几许，“总之，世人能想到的一切问题，在这部书中均可找到应答。”讲完了，嘴角含笑等着眼前人。

　　周德铭见她说得儿戏，然而带着几分少女的纯真清澈，不由放松呵呵笑道，“这书老夫一人可编不出来。”

　　“那是自然，所以我会为先生立馆，先生尽可招纳有学之人共同编纂。先生当年的上书陆芳也说与我听了，既然那么多寒门人才被阻而辗转民间，先生不会找不到人罢。”

　　至此周德铭才明白永安意思，神思一振，敛起笑容沉声问道，“此书殿下又要拿来何？”

　　“自然是献给圣上，如今四海未靖，国民凋疲，正需要养国续生之道。”永安也收起方才暖笑，一字一句认真道，“定需要这样的书。”

　　周德铭心底已是剧震，紧抿的唇下竟绝难吐出个“不”字。

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　　本文描述的仅是小仪的自述，据小叶同学在门外听到的，当时场景如下：
　　周：你是。。。？
　　仪：我是永安公主。
　　周：你，堂堂公主，竟然绑架朝廷命官？！
　　仪：（J笑）这不是绑架，这是赤裸裸滴调戏，赤裸裸滴勾搭～
　　[某位听力很好的同志供称，此时听到了口水坠地的声音]
　　[小叶的听力没那么好，但听到了狼摇尾巴的蓬蓬声]
　　[牙齿嘈切声，家具倒塌声，呼救声，声声入耳，终于万物重归原初的寂静，很久，很久]
　　周：（喘息，惊恐）你，你到底要做什么？！
　　仪：（狞笑）咱们来做选择题吧：孤男寡女，共处一室，他们会A）吃，B）推倒，C）和平共商国是，你选哪个？
　　周：（带着哭腔）选C还不行么？。。。
　　很多年之后，周同志退休回家卖自传为生的时候，为此章加上的标题是：民主式专制就是这样诞生的。