《踏芳洲》绮白

27、借问翠簪沽玉镯

　　没有人照顾炭火，金鸭心里的灰慢慢冷了。高承均把手放在炉上试了试，冰冰亮的。就知道雪信又把他算计了一回。他睡到日上三竿才醒过来，放在平时是不可能的，五更天他必醒，是要起来练拳脚的。她又用她的香对付他了。
　　满屋子没有了雪信的影子。小丫头来叫雪信起来，只看见高承均，也吓了一跳。她和账房早上来开门，守着店，没见雪信出来过，怎么人就不见了，还把这个姓高的留下了？
　　她把他留下了，把香鸭子留下了，也把庭院里的牡丹花枝留下了。她不需要这些。高承均去骆宅问锦书。锦书说：“她来过，问了我些事情就走了。她有事要办，不想拖累你。你也是的，越大越不如从前了，以前还能护着她，现在连人都看不住。你去安城找她吧。”
　　月余后，在安城的一间首饰铺子里，来了一名红衣少女，手持一支金簪，问掌柜的知不知道簪子是哪个巧匠做的。掌柜接过簪子，眯起眼睛细瞧，摇头说，式样差不多的倒是有，用鸽子毛染了颜色贴上去，或者用蓝绸贴的，用真翠鸟毛做成的价值不菲，民间可不多见。
　　那少女把簪子收起来，犹豫了一下，问掌柜的收不收首饰，她从腕子上摘下一只羊脂玉镯子来，掌柜颤颤地把玉镯举到日光底下看，通透白润，真怕晒久了镯子会化了。他给了少女一笔钱，就这只镯子的价值来说，是给少了，可谁叫她急等着钱用呢。她似乎知道被压了价，也不计较，取了钱就走了。
　　将近端午，天已是很热了。安城的街道比华城的街道宽敞，走在街上顿时觉得自己渺小，而路太长。少女在门前戴上帷帽走向下一家首饰店打听消息。一个在她身后跟了很久的少年跑进前一家首饰店问掌柜：“她来买了什么？”
　　掌柜说：“她什么都没买。”
　　“那么她看过什么，她喜欢什么？”他是个不敢表白的年轻人，在街上遇到可心的人，不知如何搭讪如何表白，只好偷偷跟在后面打听她的喜好。如果有她看上了，又舍不得买的小首饰，他正好可以买下来，就有了找她说话的理由了。
　　“她拿来一支贴翠鸟毛的金簪问是哪里做的，还卖给我一只玉镯。”掌柜的说。
　　少年想把这只玉镯赎下来，可是掌柜的开了进价的两倍价钱，他没那么多钱。少女的一只镯子就这么贵，想送她礼物要细掂量了。他红着脸出去了。
　　不多时，首饰店又来了一名红衣少女，这回掌柜是认识的，招呼道：“是曲娘子来了，许久不见你来了。”
　　“是啊，一直惦记着老孙家的铺子有什么新鲜样式呢，也是一直忙着，没空来。”曲娘子说罢，向四处看看，略显失望，陈列的货品与上一次来相同。
　　老孙掌柜殷勤道：“刚刚收进一只镯子，不会比宫中娘娘腕子上戴的差。”那只玉镯被放锦盒里了，专用来收藏手镯的锦盒，不大不小，仿佛原先就配着这个锦盒来的一样。
　　曲娘子看了那镯子一眼，脸色变了，她取过玉镯打量，伸出另一只手，那只手的腕子上也有一只玉镯。两只镯子大小一样，色泽一样，通透一样。她问：“什么时候收来的，人呢？”她利索地付了老孙开出的高价，把玉镯放在锦盒里带走了。
　　过了一会儿，又来了一名青年公子，仪表不凡，衣饰华美，他吸着鼻子进来，问：“有没有来过一个姑娘，很好看的。”
　　掌柜的说：“好看的姑娘，我这里才来过两个。你问的是哪一个？”
　　“穿红的。”青年公子在铺子里四下嗅着，转了一圈，回到掌柜面前说，“她只站了片刻就走了。”
　　“两个都是穿红的，都只站了片刻就走了。您问的是哪一个？”
　　那青年公子又是一愣，向门外喊：“你们给我一锭银子！”
　　进来两个十三四岁的丫鬟，一个穿桃红，一个穿碧绿。桃红的解下钱袋，给了公子一锭银子，公子又把银子放在柜台上：“你好好想想。”
　　掌柜的高兴了，才利利索索说了：“前一个来，卖了一只镯子，后一个来，把镯子买走了。还来了一个小哥，打听卖镯子的姑娘。”他附送了一个消息。
　　雪信又在安城街上找了几家首饰铺子，得到的回答大同小异。他们店里有仿得差不多的款式，却没有一支比她带来的金簪精美。她走回客店。伙计迎上来说：“小娘子回来了，今天还住么？店钱可不能再拖了。安城可大了，您一个漂亮的小娘子，是不会没办法弄到钱的。”
　　轻薄的话顺顺当当出了伙计的口，横着进了雪信的耳朵。她从袖子里摸出钱袋来，数出欠下的店钱，又多加了一些，放在一张桌上：“我还要住几天。”
　　安城是当初高承均捡到她的地方，是目前追溯得到的源头。她记得的最早的事情也是在安城。她找生母的线索，必须来安城。师娘在安城认识的人不少，临行前写了一封信，让她带给河东侯，河东侯会关照她。她到了安城才得知，河东侯打高丽去了，不在安城。她就找了家客店住下来。
　　放在以前，这样的客店，求她住她也不住呢。房间里怎么打扫也有受潮发霉的味道，有前几任住客留下的气味，可是她带的钱在路上花得差不多了，糕点也吃得所剩无几了。她得留下，继续打听，忍了肮脏的客店房间，忍不了客店肮脏的锅灶，她要了米自己在房里用炭炉熬粥，用的是粟米和井水，在路旁摘几朵野花，扯了花瓣洒进去，她喝了就想吐，还的忍着。
　　她的养尊处优生活习惯，也是沈先生培养出来的一部分。沈先生规定了她要做个玩物，那也是王孙贵胄们的玩物，不是等闲人消受得起的。她跳出沈先生给她划定的圈子也活不了。金鱼离开了清澈的鱼缸会被河水呛死，夜莺逃出鸟笼会被猛禽啄死，唯一的活路是自己回去。