《人间道Ⅱ》柏西

79、第五部7

　　“原来沈一峰与段西平乃是旧识，不但如此，他俩的交情还着实不浅。据说段西平还是沈一峰的救命恩人，案发之前段西平在桐县便是住在沈一峰家中。不少人都还记得当时的情形，都说那时节他俩出双入对，好得便似一个人似的。”
　　“聂兄，你这个形容实在有些古怪。”
　　聂辛眉无辜地眨眨眼，摊手：“原话转述。你要怪只能怪说话的人措词不当，毕竟桐县乃是边民聚居之地，说不惯官话也是有的。但听说自你那位吴大人到来之后，在他建言之下大兴文教，延开书馆，倒是让本地风气为之一振。想来年轻一代将来说话不会让你觉得古怪了。”
　　宁如海苦笑，然后示意他继续。
　　聂辛眉道：“沈一峰少年成名，是桐县乃至通州有名的少年神捕。人说他风流潇洒，仗义疏财，十分地好朋友。而段西平却是沉郁寡言，独来独往，听说并不是个讨人喜欢易于相处的对象。这样的两个人怎会变成至交好友，倒也令人好奇。”
　　宁如海道：“人之相交贵在知心，世人只看表象，自是难以理解。”
　　聂辛眉一挑眉：“便如你我？”
　　宁如海不觉微笑，他便又追问道：“你准备何时告知你那位吴大人我的身份？”
　　宁如海轻叹一声，稍一犹豫，道：“恐怕他早已是知道的了。”
　　聂辛眉“哦”了一声，宁如海便又道：“子安聪明博学，见多识广，聂兄你全身上下全无一点捕快的样子，那谎话也就骗骗普通人罢了。”
　　聂辛眉哼了一声道：“那是我不乐意扮罢了！真要扮个捕快，你当我扮不出来吗？”不待宁如海说话，他突又笑起来，凑到宁如海跟前道：“说起这个我也正好奇。他先前说与你同榜出身，但看年纪倒大你不少，我之前在桐县打听，十人中倒有十人都说他好话，想来亦不是无能之辈，怎么时至今日还在这乡下小县做个小小的县尉？他是犯过什么事还是得罪了什么人吗？”
　　听他这话，宁如海脸上不觉露出伤感之色，道：“聂兄猜得没错。子安之才，原本可堪治国，可叹时运弄人，竟致良才遭贬，美玉蒙尘。”
　　原来这吴豫出身寒门，祖上虽是书香世家，却数代皆不过是县级小吏。到了吴豫父亲这一代亦是如此。吴豫是家中长子，少时随着父亲四海游历，也开了许多眼界，他父亲虽无财力为儿子延请名师，却喜吴豫聪慧过人，每过一处，倒有不少教习爱他天赋无偿教导，是以他小小年纪，便已见识到各家风貌、领略到众家之长。哪知天有不测风云，吴豫十四岁时其父病逝，吴家顿时陷入困境。吴豫每日里为人抄书做些零活挣钱养家，夜间苦读自学，待到十六岁时，写诗作文已小有名气。当时太子少师伍元恰巧回家乡养病，无意中读到他为人代写的一篇文章，听闻是个十六岁少年之作殊为不信，当下便命人将吴豫接到府中试他学识，一试之下果不虚传，不禁大为赞赏，闻他家贫，便将他收为弟子，让他与自家子弟同宿同食，一同读书。这伍元本是当世文坛名家，在他指点之下吴豫文章更上层楼，落笔之妙远在伍家诸子之上。伍元对这小弟子十分喜爱，片刻不离身边，如此一再拖延，竟不知不觉误了吴豫的年纪。及到他二子皆已入朝为官，吴豫方得命出考功名。他文章既好，才情又高，一榜题名，与宁如海是同榜的进士。因他文章好、丹青妙，又有一双巧手，善做玩意儿，仿古仿真，惟妙惟肖，是以京中时人称他“三绝才子”。
　　聂辛眉“哎哟”一声，拍掌笑道：“原来是他！”
　　宁如海奇道：“怎么？原来聂兄亦曾听过子安的名号？”
　　聂辛眉笑道：“我在京城待过一阵，但我听的却不是好话。你继续说。”
　　他虽不说，宁如海却是也曾听过那些风言风语的，当下也不多说，继续将吴豫的故事又讲了下去。
　　吴豫得中进士之后，还未被授予官职，伍元却突然旧疾发作一病而逝。伍元去世，伍家二子皆要回家守孝，吴豫顿时失去了靠山，官场之中皆是势利眼，他这寒门进士哪里有人瞧得上，眼见这官职授任便是遥遥无期了。吴豫身为家中长子，下有幼弟幼妹，上有老母在堂，无奈之下只得转投当时得势的太师一党，到了时任肃州知州的陈伯益手下当差。陈伯益对他颇为赏识，知他尚未娶亲，当下便向他提起亲事，半年之后，吴豫便娶了陈伯益家的二小姐。据说郎才女貌，倒也十分相配，堪称一段良缘。可惜就是这门亲事，竟成了日后的祸端！
　　话至此，聂辛眉已懂了。风水轮流转，墙头日夕塌。如今伍家重又得势，伍相在朝，这位昔日的伍门高足在伍家眼里自是成了忘恩负义趋炎附势的叛徒，哪里还有他出人头地的机会。
　　“伍相入朝之时我早已四海为家不在京中，中途我回去过几次，也曾问过有关他的消息，却无人知他去了哪里，想不到他竟被发配到这种地方！唉，说来也是……”他说话这里突又住口，只是唏嘘。
　　聂辛眉道：“说来你这位吴大人也够憋屈的。听说他到此地已有六年，这其间顶头上司都走了两遭了，只他还待在这小地方半死不活地当这小官。他虽大你不少却也不该头发白的比你还快，我看他之前脸上虽是在笑，心里却是苦的。”
　　宁如海叹道：“官场凶险，一步错，有时便有可能赔上一辈子，这也是我不愿做官的原因之一。”
　　聂辛眉眨眨眼睛，道：“你家也是权贵之门，你怎不帮他一帮？”
　　宁如海苦笑道：“我之前立誓不问朝政，家父方才允我干这营生，如今怎能出尔反尔？何况朝中势力倾轧，党派林立，各中关系错综复杂……不说他了。聂兄，你这一日却还打探到些什么？”
　　聂辛眉眉毛一挑似笑非笑地觑他一眼，道：“你猜？”
　　宁如海失笑：“天南海北，却教我如何来猜？”
　　“天南海北，此地却也只有沈一峰这一个名人，你不号称‘神棍神捅’嘛，怎不猜上一猜？”话虽如此，他却也不再卖关子，道，“沈一峰出身桐县确是不假，但那位沈夫人却不是本地人。二十年前官银事件之后，沈一峰离家了好些日子，之后突然回来，身边便带着她，没几日，二人便成了亲。这里人都说沈一峰不知是哪里找了这么个标志的姑娘，真是艳福不浅。但关于这位沈夫人的来历，却只隐约听说沈一峰提过她是京城人士。”
　　宁如海道：“那位沈夫人的官话说得确实不错。”
　　聂辛眉道：“岂止不错，简直是无可挑剔。我先前听你那位吴大人说话，他的官话虽好，却也带着一点子口音，你出身京师，我听你说话，竟还不如那位沈夫人标准。”
　　宁如海微微皱了一下眉。
　　“听说沈一峰自段西平失踪之后，对这个案子一直耿耿于怀，曾经多番四处打探段西平的下落。桐县众人都说他虽是大义灭亲抓了旧友，但心中对好友仍是有愧，是以总想做些补偿。”说到这聂辛眉冷笑一声道，“补偿？若真是他做的，沈一峰何需补偿？若不是他做的，沈一峰补偿又有何用？”
　　宁如海微微一笑，岔开话题道：“聂兄只一日功夫便查到了这许多往事，果然了得。聂兄若来做捕快，怕不也是位名捕。”
　　聂辛眉“呸”了一声道：“你愿给你那皇帝做事少扒拉上我！这桐县向来太平无事，随便一件新闻都可传上十天半月，似二十年前那般轰动的案子，自是人人都曾留心。如今不过过去二十年，随便找找上年纪的，谁不能说出个一二三四来。你少废话，你在县衙里晃了这一日，可又查到些什么？”
　　宁如海道：“我与子安分手之后又重新查阅了一下旧档。那桩案子记录除了段西平之外还曾逮捕了一名嫌犯，名字便是罗由，段西平的名字也是他供出来的。但奇怪的是，卷宗说他在桐县入狱后不久便在狱中暴毙了。”
　　但罗由分明还活着！
　　宁如海轻轻叹了口气，道：“这桩案子，只怕其中另有蹊跷。”
　　聂辛眉在等他说下去。
　　他果然继续说了下去：“卷宗写得很简略，或许是记录者认为此案案情清晰无须多写。但奇怪的是，不管是再如何简略，有样东西是无论如何也不该没有的。”
　　聂辛眉问：“什么？”
　　“段西平的供词。”
　　宁如海道：“这里的旧档内竟然没有段西平的供词！不但没有犯案的经过，甚至连那三百万两银子的去向都只字未提！”
　　三百万两银子并不是能够随随便便运走或是隐藏起来的东西，所谓拿贼拿赃，段西平既然被捕，他劫走的那三百万两银子的下落便成关键。
　　“这便是令我最不解的一点。既已抓捕了段西平，为何竟未先行问出失银的下落，反而匆匆将他押送上京，致使他在上京途中失踪，那三百万两银子也就因此成了一桩悬案。”宁如海微微苦笑了一下，轻声道，“聂兄自不知道，当年因为此案，朝中发生了许多波动……”他说到这里似觉不妥，缓缓住口。
　　聂辛眉自知他话中之意，冷笑一声道：“你便不说那些事我也猜得到，倒是别说出来污了我的耳朵！这桩案子定然另有内情，否则你那沈捕头为何要巴巴地将段西平的箭送给你，巴巴地将你引到这里。怕只怕……”
　　他突然住口不说，宁如海却已知其意，他心下感动，眼中却露出笑意，轻声道：“聂兄，你每回提到沈捕头的时候，我都会以为你在吃醋。”
　　聂辛眉明显被噎了一下，但他很快恢复过来，面不改色地冷笑：“无所谓。如果这样想会让你心情愉快自我感觉良好，我一点也不介意。”
　　宁如海叹了口气：“聂兄。”他似在抱怨，又似只是在叹息，“你太狡猾了。”
　　聂辛眉觉得头有点痛，宁如海以前明明很老实，但最近却似乎越来越喜欢挑衅他了。他这么想的时候，只觉连那原本看上去十分憨厚的笑容此刻也变的充满了奸诈，活像一只披着牛皮的狼。
　　宁如海却似并没有注意他的胡思乱想，他盯着手中的那枝黄金箭，过得好一会儿突道：“段西平并不是初出茅庐的毛头小伙子，他自也知道狼族与我朝的关系，想来对自己的身世定是十分谨慎。便算沈一峰是他的好友，他也未必便会将这个秘密告诉对方。沈一峰又是怎么查出来的呢？”
　　聂辛眉目光闪动，道：“或许……这个秘密并不是沈一峰查出来的。”
　　“哦？”
　　“段西平便算再聪明谨慎他也只是个人，是人就会犯错。很多人都认为自己的嘴很严，但他们往往却有可能在不经意间犯下错误泄露心声，譬如酒后、梦里，又或者……”
　　宁如海在沉吟，他慢慢地道：“我们自不知道当年沈一峰是如何查知段西平身世这个秘密的，但或许有一个人知道……”

作者有话说

　　吴豫的背景原型，干笑，懂的筒子应该看得出来吧？