4、初雪 ...
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本文灵感来自Nil的《恶魔现世》，根据剧情对原设定进行一定修改。
故事开始自弥赛亚的第一世，恶魔没有被放逐，而是在遇到致命的蝴蝶前就受另个世界的人召唤而离去，数年后重返中陆，既知的历史已经改变，雅辛不再是万人景仰的大贤者，虽然圣女依然是个穿越来的脱线小白，她的使命亦如既往。弥赛亚没有了魔王弟弟，却多了个关系不明的契约者，雅辛没有莱拉陪伴，却找到了自己唯一的知己。
灵魂是否还会被寂寞刺穿？
楔子
暗红的帷幕一如当初，仿佛浸着属于阴谋与死亡的血渍，沉淀着甜腻腐烂的不祥。这是他应召唤降世后第一处落脚之地，烛光摇曳中君王谄媚地献上处子的心脏，癫狂地要求他杀死所有的人。暗红的色泽便从这里开始，蔓延到整个中陆，直到他被强行召唤去另一个世界，结束这场噩梦。
如今帷幕后坐着那位君主的后代，罗兰二世，中陆唯一的帝国克劳伦将在明天被第二次建立，此刻他正与臣子们商议着帝国的法令和政策。由于他这个恶魔的残忍屠杀，中陆人口仅余原来的约十分之一，侥幸逃脱的人们多是去了其它大陆避难。现在他们陆陆续续返回，重建自己的家园。
他驻留在异界的时候，其他大陆也出现了灾难。东陆毁于地震，生活在地底的矮人们不得不在中陆战局结束后向这里迁移；南陆火山爆发，精灵们不屑与人类为伍，乘船越洋迁居岛上；西陆掀起风暴，平原人固守家乡，等待灾难消失；北陆则遭遇了最严酷的寒冬，半兽人纷纷南下，险些引起第二轮的战争。驻守四方的神明们告知他们的信徒，这是神之子离去的结果。
中陆如被神遗弃一般，土地不再养育植物，天无日月，覆盖着令人绝望的乌云，饿殍遍野，民不聊生。罗兰二世便在这时挺身而出，与他的手下一起，带领人们熬过可怕的岁月。与恶魔对抗而获得极高声望的大贤者雅辛，则同他的伙伴们出发寻找神之子。
无人知晓的角落，神之子回归中陆，他的召唤者四处奔走，抢救尚未毁于战争与灾荒的知识，从而赢得法师中仅次于大贤者的声望。
这位被人誉为“古卷守护者”的神秘法师正跪在罗兰二世的脚下，镀了银般的璀璨长发从帽沿漏出，瀑布般流泻而下，他听着同僚们对罗兰二世的溢美之词，脸上满是嘲讽的神色。
他总是低着头，将自己隐藏在阴影中，无人知晓他的心意。或许除了他，弥赛亚，有着“神子”之名的恶魔。
密室会议结束后，君主留下了他的召唤者。
“解释下你这荒谬的东西。”一卷羊皮纸被掷于法师面前，显出一角文字，正是他的提案，《种族法案》。
无色的唇勾起一抹微笑，带着睥睨万物的高傲和蛊惑人心的甜蜜，“人类是创世神创造的第一个种族，亦是创世神最钟爱的种族，理应获得最高的地位。其他种族是神明创造来为人类服务的，自然是人类的从属。至于顺序，矮人拥有勤劳、诚实和守信等美德，是人类的好伙伴，他们可以拥有接近人类的地位，半兽人虽然蒙昧，但胜在真诚踏实，位于矮人之后，平原人虽信仰辅神且血统驳杂，毕竟属于人类，可视帝国与其部落关系对待。”刻意停顿数秒，似乎在给君主时间思索，他继续道，“精灵不可教化，无心向善，不应获得公民身份，而那些杂种，血统肮脏，早已被迷惑了心智，是败坏造物主荣光的生物，让他们充当奴隶为帝国做出微不足道的贡献，乃是他们最大的荣耀。”
座上的君主俯视他的臣子，鹰隼般锐利的双目似要将对方看穿。他并不相信这番颠倒黑白的鬼话，自血统革命以来，人类发现元素魔法只属于拥有异族血脉的生命，便纷纷以此为荣，即使光明神殿建立，宣告人类拥有来自创世神的光明力量，亦没有改变与异族联姻的风尚。经历几番劫难，各种族融合似乎势不可挡，此时颁布《种族法案》……
矮人是最好的工匠和建筑师，值此百废待兴之时，矮人大量涌入，势必导致金银大量外流，外族占据工商业主体，从而影响今后数十年帝国的经济建设，且矮人不尚奢华，金银囤积其处，不利于商业整体发展，将矮人变为二等公民，可以缓解这些现象，事实上，以人类商人的狡诈，必然利用法案刻意留下的漏洞剥削矮人，稳固人类在商业上的主导地位，而矮人头脑愚钝却又虚荣浮夸，看不清真相，对于自己力压其他异族获得二等公民的地位想必还沾沾自喜。
半兽人南下造成的动乱不可避免，但这些尚未开化的野兽只知填饱肚子，通过法案将按劳动分配粮食合法化，形成秩序，便可长期拥有可靠稳定的廉价劳动力。况且驯化野兽只是时间问题，当然，各地驻扎的军事力量需要加强。
平原人部落是灾祸中损失最小的群体，甚至借助灾祸变得更为团结，帝国未必有足够的实力对付那些野蛮人。此刻建设为主，和平为重，且先屈尊降贵，视为邻邦，待帝国实力强盛，再论征服。
精灵……纯血的精灵大多逃往海外，以他们的高傲也不会关注人类的法律上说了什么，就算知道，大概只会更加远离人世。法案上的条例，不过是将精灵奴隶贸易合法化了而已。
至于被称为杂种的，要么是废物，要么是元素力量的使用者，其中以四大家族最为猖狂，不服法令，割据为王，早已成为罗兰二世最忌惮却感棘手的一股敌对势力，又与大贤者雅辛相勾结，颠覆政权只是早晚之势。借此法案，削其羽翼，引导人民敌视之，等雅辛按捺不住公开与帝国作对，大概也掀不起什么风浪了。何况……
“作为臣子，你聪明得有些过分了。”罗兰二世的声音听不出喜怒，却隐隐含着威严。
“臣可怜的大脑所拥有的微薄智慧，全用在揣摩陛下心意上了。”不知是谦卑还是狂妄的一句话，地上的人笑得危险而灿烂。
“按照法案，你该是哪类人呢？”
满室的空气似乎凝滞了片刻。法师有着独属于精灵的银发和银灰色的瞳孔，虽然他并没有标志性的尖耳，不少人仍认为他至少拥有四分之一的精灵血统。
“自然是第五类人，陛下。”他不带丝毫尴尬地回答。
这回轮到罗兰二世笑了，那笑容冰冷肃然，几乎令人恐惧。“既然如此，”他吩咐门外等候已久的仆人进来，“念在你开国有功，特赐你奴隶身份，属帝国所有，如何？”
法师摘下兜帽，让下仆为他戴上标志奴隶身份的项圈，上面拴着的锁链垂至胸前，“我的荣幸。”
一 凡人的世界
大地染成了近乎黑的暗红，举目四望，只有仇恨与恐惧。他已厌倦了杀戮，却不得不完成自己的使命，只能坚信，完成了使命便可以休息。
来自另一个世界的召唤令他犹疑不定，他可以离开吗，结束这令他疲惫的使命，他并不喜欢的任务，或许是那召唤足够强烈，他最终选择了离去。
不再是昏暗的烛光与血红的密室，灰色的墙空白着，略深的地面刻着复杂的法阵，他抬起头，对上那双充满疑惑的银灰色眸子。
我召唤的明明是小恶魔。外表是少年模样的人类打量着他。
他迅速缩小，变成十岁左右的样子。
噢，我的意思是，你长得一点都不像恶魔，至少不像已知的恶魔。
恶魔是什么样的？他从来不知道其他恶魔的存在。
少年递给他一本书。《多元宇宙恶魔图鉴》。
的确，他似乎不是恶魔。那他是什么呢？
少年没有解答他的疑惑，而是给了他一篮水果。导师说我要对自己的召唤物负责。
他在塔里呆了很久，走遍了他能到达的每一个角落。那是座到处都是灰色的塔，只有一个房间是彩色的。他从未见过少年口中的导师。
少年说自己的身上恒定着两个契约，一个契约说如果有人对他好，他必全力回报，令一个则说，献给他什么，他必偿还。
少年说这两个契约有漏洞。
少年还说，他照顾自己是召唤者的责任，不是对他好。
其实他已经知道，漏洞就在，“好”和“献出什么”，完全由他自己理解。
有一天少年说要和他一起去他来自的世界。导师叫我去考察那里的法术系统。
他扮成少年的弟弟，遮住额上的花纹。他叫米亚。
少年没有名字。从来都没有。
他睁开眼，床上只有他一个人。
“米亚，吃早餐了，记得要把牛奶喝光。”
天有些冷，他披了件外套，尽管以他的体质并不需要，但他名义上的哥哥一定会给他加件衣服，就像他总是忘记，自己的弟弟不需要食物，而且喝再多牛奶也不会长高。
记忆中的少年长成了青年，不变的是俊美无俦的容貌，如往常一样简单到朴素的黑色长袍覆盖身上，遮住项圈上垂下的锁链。他正在往烤得发褐的面包上涂果酱，甜点放在牛奶杯旁的小盘子里，今天还多了一碟切好的热带水果，大概是南陆的贡品，他们的食物由宫廷厨房决定。
罗兰二世并未亏待这位帝国首席法师，虽然不多的几次觐见里，皇帝陛下似乎以折辱他为乐。“他也不过是个凡人。”弥赛亚困惑于他的忍让时，得到了这样的回答，“恐惧就迫切地想要消除恐惧的源头，发现自己无力消除时，只好用假象安慰自己，既然凡人脆弱的神经承受不起真相的冰冷无情。”
弥赛亚不理解，他只安慰道，“你既不是凡人，何须理解那些蝼蚁的蝇营狗苟。”
至少弥赛亚知道，皇帝对他哥哥的畏惧，甚至超过对大贤者雅辛。
克劳伦复国至今已有二十余年，《种族法案》的颁布也有十年之久。复国初期一系列的临时法令打好框架，法案出台近乎水到渠成，除了被称为“第五类人”的混血种，几乎没有谁表示反对。罗兰二世进行的宗教改革是一步暗棋，有心人或许能看出复国不久后的教典修正背后隐藏的教权与皇权之争，到了法案颁布、寻找神之子未果而提前回归的大贤者雅辛主导的奴隶起义开始，也才认识到数年前的釜底抽薪之计。何况大部分人还以为，那是虔诚的皇帝为了维护神明在人间的意旨。
恶魔现世的黑暗年代，雅辛领导的混血群体与圣女普琳瑟斯领导的神殿力量结成非正式同盟。自宗教改革以来，神殿受皇帝限制，几近沦为罗兰二世的喉舌，在他的干涉下，召回圣女传人，有着“神圣指引者”之称的艾比盖尔，逐步剪除其羽翼，如今艾比盖尔力量已不类往昔，难以对雅辛的行事有所助益。而以法师为核心力量的混血群体，同样遭到了打压。
《种族法案》甫一颁布，原来地位超然的法师顿时一落千丈。神殿借机表示跨种族婚姻的堕落与污秽，并认为混血法师为罪恶的产物，复国后渐渐恢复信仰的民众在原先对法师的不满的基础上，也乐于支持神殿对法师的清剿。各地法师纷纷自发反抗，然而情形迅速恶化，似乎奥法文明倾覆只在一夕。
是时，帝国首席法师、古卷守护者倚仗皇帝荣恩，请求保护仅存的奥法成果。神殿与皇帝相持不下，古卷守护者以自身威望，号召法师们前来首都圣罗兰城避难，在各地清剿运动中，屡次出手保下珍贵的魔法典籍，一时间风头不下大贤者雅辛。
待雅辛归来，法师遂分两派，一者与雅辛为伍，试图以自身力量迫使罗兰二世取缔《种族法案》，一者归顺皇帝，虽行为受限，却能保卒性命。后者，便尽数掌握在古卷守护者手中。
跟随他身边数年，弥赛亚心知，且不说古卷守护者无心权力，即使有心争斗，那些帝都奥法研究所里的法师，也不受他控制。
“主动选择走进这牢笼已是种耻辱，再不找个比自己更低下的存在加以贬低，如何获得内心的平衡？”那些阴暗角落的明讽暗贬他都听在耳中，对于不甘心命运的人而言，相比不加反抗甚至主动投诚的人，他们或许还有那么些自尊值得骄傲。
“下雪了呢。”对方一句感慨，将弥赛亚唤回现实。“今早或是等不来鸽子了。”
他们的居所位于平民区的内缘。圣罗兰城饱经战乱蹂躏，重新修建后，依然保留了大致的旧格局。内城，又名圣迹区，属于皇室和神殿，外城中萨拉斯区的大贵族府邸拥簇内城，向外的辐射地洛伦佐区则由新贵和富商占据。越过繁荣的商业圈，才是各类公民混杂居住的平民区。相比几乎是重新建造的罗伦佐区，这里随处可见古老的房子和正在翻修的破败建筑，原本的居民在黑暗年代已不知去向，新王朝将无主的建筑抵给了无爵位的人类和二等公民。至于仍然是废墟的近郊，则是流浪汉与犯罪者的天堂，那里的人将他们的地盘称为，黄昏区。
附近的几个街区的道路构成了生命十字架的形状，沿着日益壅塞的街道向北，过了路口后的广场大约被划进了商业圈，边上的房子都改成了店铺。西北角一处带小花园的建筑由一位面包师傅赁去，夏日借着屋后小树林的荫蔽，售些甜点饮品什么的，倒是赚了不少。东南角开武器店的矮人特别喜欢广场上的骑士像，尤其是骑士手中指向他店铺的长剑。他们隔壁家的平民小孩帮老矮人把招牌挂在剑尖上，得了五个铜币的奖赏，让他炫耀了一整天，晚上却被自家父亲给揍了一顿。
正北的剧院还是教堂的时候，曾有位养鸽子的神父住在那儿很久，连小树林也是他极力保留下来的，为了他的鸽子有个嬉闹的地方。神父回到创始神身边后，他的继任者也留着那些鸽子自生自灭，大约是圣灵庇佑，这些鸽子离了它们的主人倒是繁衍得旺盛，广场上成群的鸽子飞舞也成了一景。人们渐渐忘记了广场原来那个拗口的古代语名字，而是简单称其为鸽子广场。
古卷守护者搬来这里定居后，不仅仅是广场的鸽子，其他城里的鸟儿也时常来蹭顿早餐。宫廷厨子估不好他们二人食量的起初，扔在窗台的碎面包将那些鸟儿喂得一个个圆滚滚的，后来的早餐，也总是多了些面包，供他喂养蹭食成习惯的访客们。
随手掰碎面包撒在窗台上，不一会儿就被徐徐落下的雪盖住了，他望着窗外的眼神让弥赛亚忽然觉得有些陌生。“出去走走。”他提出建议，却没有转寰的余地。
二偶遇
初冬的清晨少了曦光的明媚，在铅灰色积雪云的覆盖下，笼罩着阴沉沉的黯淡。微冷的风和着零落的雪拂在脸上，没有深冬那砭骨的寒，倒颇有些柔和的意味。冬季的到来推迟了街坊活计的开始，路旁的店铺稀稀落落，冒着霜雪早起的店主也不过刚推开窗子。
古卷守护者走在街上的身影略显寥落。他惯于这无言的步行，倘若如夏季，那些或是狐疑或是轻蔑的眼色，多少也破坏了难得的清静与舒适。毕竟圣罗兰城内，敢公然穿着法师长袍四处晃悠的，还真独此一家。
或许是出来得早了，他并未直接前往学士街，即帝都奥法研究所的新址，而是踱去了鸽子广场。人多些的时候他不会去，无论他怎样喜欢那里。今早还可以看看他的食客们，虽然他没带上面包屑。弥赛亚跟在他身后，即使落雪的天气有助于他施展法术，相较于中陆土生土长的法师们，古卷守护者依然太过弱小。那些人们口中传诵的功绩，多半是依靠弥赛亚的能力完成的。
“米亚，赶快救救这可怜的小家伙。”一只裹着浅灰色绒毛的蓝松鸟出现在他面前，罕见的品种，后颈是灰蓝色的，翅尖和尾羽渐变成湛蓝，不过此刻它的状态看上去很不好，如果不是被即使发现，大概不久便会冻死在塑像下——它原来藏身的地方。
金色的微光笼罩在知更鸟的身上，相信它很快就能恢复健康。弥赛亚奇怪的是对方的态度，就他所知，古卷守护者虽不算冷血，但也别指望他会好心到救助一只鸟儿。自己似乎从来都不了解这个男人。
古卷守护者没有注意到身旁人疑惑的目光，他似乎突然对教堂外的壁画产生了兴趣，手中有一下没一下地给渐渐暖和起来的蓝松鸟顺着毛。“第四天时，最初的神消逝。名为恶魔的神之暗面随之醒来。守护中陆的神子与之展开了一场关乎中陆存亡的残酷战争。无奈神子终究无力对抗神之暗面，以生命为代价将恶魔封印。”男人轻轻笑了起来，“米亚，你知道这件事吗？”
弥赛亚望着壁画，人类的艺术创造确实有趣，不过……“我为什么要和自己打起来？”
抚摸着手中有些躁动的小鸟儿，古卷守护者面上的笑意加深，“当然是因为，中陆的人要求他们所经历的不幸有个合理的解释。”
又开始说着自己听不懂的话了。弥赛亚撇撇嘴。壁画上的神之子英武非凡，恶魔则丑陋不堪，除了银发紫眸，再找不出其他地方与自己相似。神子却也不像自己，即使相貌一般英俊迷人，但那份圣洁，以及人们表现出的崇敬与欣喜，离自己太过遥远。走在沙场之上，只有谩骂与仇恨，只有鲜血与死亡。
“神子该是那样的吗？”他知道自己不是个合格的神子，从他睁开眼时看到父的失望，那分明想将自己毁灭的意愿，他便明白，自己永远不是父所要的神子。
“神子如何，与我的小米亚有什么关系呢？”男人坏笑着揉乱弥赛亚的银发。
弥赛亚怔然，他分明是知道的。古卷守护者已自顾自地岔开了话题，“陛下的剧院也快修好了，据说新年的时候，将会邀请不少贵族名流去落成的新剧院……”他停住不说了，教堂内传来重物落地的碰撞声，还有半兽人男性粗野响亮的咒骂。
“看来今天的节目不错呢。”
从小径绕到剧院后门，室内的混乱已延伸至庭院。几个仅着短装的半兽人围着看上去狼狈不堪的混血精灵女性，从她褴褛的衣衫和暴露在外的肌肤上青紫的瘀痕来看，这大概又是一桩奴隶出逃事件。
自雅辛回归后，奴隶出逃乃至反抗，变得越来越频繁，有些地区甚至出现奴隶暴动导致的流血事件。罗兰二世不得不分派大量兵力驻扎地方，但奴隶起义没有因为血腥的镇压而消失，反而愈演愈烈。如今雅辛麾下聚集的力量甚至能够组装成一只正规军，战争的号角似乎随时都会吹响。
雅辛曾想拉拢同样受到不公待遇的矮人和半兽人，但不幸失败，一次与矮人的谈判还因为被对方出卖而险些被抓。大概善良正义如他，永远也想不明白自己败在何处。
望着眼前带着残忍的快意欺侮着无助女性的半兽人脸上的暴虐，和趾高气昂站在远处骂骂咧咧的矮人管事，弥赛亚有那么些明白了《种族法案》的深意。
“这个世界上，纯粹的好人和纯粹的坏人都罕见，倒是愚民与暴民，比比皆是。”古卷守护者在听闻雅辛遇险时，如此说道。罗兰二世也曾说，法案制造了一群积极劳动并且主动维护自己身份的好奴隶。
古卷守护者则紧紧盯着那凭借自己灵活的身手在几位彪形大汉间辗转挪腾的混血精灵。她略尖的双耳随着一声重过一声的呼吸颤抖着，身上的旧伤迸裂，渗出的血在布料上冻成了冰，幸好如此，否则她的体力会流失得更快。即便伤口已被堵住，也无法阻止身形变得越来越沉重，如夏日清晨五点钟的天空般透着灰暗的蓝色的眼眸，时不时地散了焦，似乎下一刻便会因体力透支而昏过去。
让围攻者失望的是，她的眼神在清醒时依然闪烁着坚毅不屈的光芒。
“米亚。”男人的声音听上去有些恍惚，“你要救她吗？”
“救她？为什么？”弥赛亚抬起头，有些不安地拉着对方的长袍，今天他的状态很不对劲。
“你刚才连小鸟儿都救了。”他着迷般地望着那只混血精灵。
“还不是因为你的要求。”弥赛亚已经考虑着要把他拖离案发现场。
“那，”他转过头，银灰色的瞳孔泛着奇异的光彩，“让雪下得大些好吗？”
风乍起，卷着糊得人睁不开眼睛的落雪扑向半兽人，待他们从混乱中解脱出来，适才被围在中间的混血精灵已不见了踪影。
骤急的雪惊起了一群飞鸟，扑棱着翅膀划过纯白与苍绿的边缘。树下暗沉的雪地上，时不时一阵迷幻般的色彩，混血精灵身上的封印被逐层解开。远处剧院的下仆们慌张奔走，在管事的训斥下朝着完全盲目的方向搜寻逃跑的奴隶。
“稍事休息，等封印的余力消去，你便可以回去了。”男人敛着眼，故意错开对方的视线。
“回哪里？”女孩儿漫不经心地问，尾音的颤抖却暴露了她的情绪。不安地抚着双臂，破损的布料下原本白皙的肌肤冻得发红，略加遮掩，倒是看不出那里是受伤的地方。
“大贤者。”神色疲惫地笑了笑，男人尝试着放松语调，出口却是自己也揣摩不透的复杂难明，“我想你该是起义军里的战士吧？”
女孩儿一惊，蓝眼睛睁得溜圆，略显暗淡的灰让它们看上去雾蒙蒙的。咬着嘴唇使劲瞧了对方很久，似要将他里里外外看得通透，她才轻舒一口气，“你和我一起。”她抬起头认真盯住他那银灰色的双眼，仿佛要抓住不断挣扎的视线。
“我么……”男人垂下眼，尚带着瘀痕的手伸在面前，令他不由自主地退了几步。让开对方的邀请，他下意识地触了触颈上刻着阴文的项圈，“怕是跑不掉了。”
未放下的手被对方拦截，女孩儿不顾他试图挣脱的愿望，“跟我走，大贤者会解开你的封印，相信我……相信我们。”
“既然如此，”男人第一次直视女孩儿的眼睛，她险些被银灰色的哀伤所淹没，又被哀伤之下的温柔的期盼照耀着，哪怕这份阳光看上去显得有些卑微。“替我转告大贤者，我期待着，与他相遇。”
不再给对方说话的机会，他匆匆离去，背影竟显得有些狼狈。
沾着碎雪的指尖缓缓垂下，松间的风沉默了大地。飞鸟振翅，天空划过湛蓝的痕迹。
三学士街
学士街在洛伦佐区的东南部，精灵尚且尊贵的年代，这里便在浮华而喧闹的洛伦佐区遗世独立，守着整个帝都都罕见的寂静。如今精灵撤退到海外岛屿，学士街十室九空，更是寂寥得凋敝了。
即使是远房初来乍到的旅客，也能看出学士街与外界的泾渭分明。冬季的圣罗兰城虽无春夏的繁花似锦，也无秋风起时燃遍全城的枫红霜白，那些雍容挺立的杉树与枞木，银装素裹之下，仍是外人称道的帝都一景。却在井然繁盛的苍翠之中，独有学士街枯败萧索，漆黑如焚烧过的干瘪树木稀稀落落地杵在惨白的雪地上，瘦瘠狰狞的枝干撕裂灰中泛白的天空，偶尔渡鸦飞过，也不能给这墓园般死寂的街道带来丝毫生气。被迫经过此地的行人无不紧紧抱袖，目光偏向一侧，快速趋过色彩与黑白的边缘，打定主意看不着这不详之地。
圣罗兰城的市长曾以有辱帝都风貌为由欲将这些丑陋的树木铲除，尤其在精灵远走的时代，未保留精灵的美感却依然效忠它们过去主人的植物，简直是明目张胆地落皇帝陛下的面子。是了，学士街在精灵居住的时候，向来如南陆般生机勃勃，是盛夏帝都居民消暑的好去处，不想那些纤细的家伙们离开后，这些树木竟不曾再抽过芽，仿佛哀悼着精灵的离去。但美化环境的提案在罗兰二世的手中兜转一圈，整顿学士街的段落不知怎么就被略过了，一忽略，便是十几年。
有人说古卷守护者保住了精灵的遗产，这位开国之臣与罗兰二世之间的关系在相互的妥协与退让中含糊了几十年，如今他二十年前的同僚已不剩几个，历史的真相破碎在闪烁其词的回忆中，却给传递在泡沫啤酒和午后红茶中的闲言碎语增加了无限的延伸空间。弥赛亚知道古卷守护者从未在罗兰二世面前提及学士街的种种，无论是他喜欢的景致抑或暗处的污垢。也只有这时候，他才不禁怀疑，所谓恐惧和猜疑，或许不过是单方的误会或者有意曲解。
街上矮小的房屋布满岁月留下的罅隙与污痕，紧锁着的大门似乎昭告着此地无人居住。几扇常年洞开的窗户帷幔招张，喑哑的扶风声平添几分怅然，仿佛叹着被人遗忘的悼词。屋后本应是花圃的院子仅余荒芜，初雪凋落，满地霜华，倒衬得当作篱笆的一排枯树深邃了色泽。檐下冰棱晶莹，雪停的时候五光十色起来，也算得是学士街罕见的亮丽。
古卷守护者没有注意庭院，他正读着研究所的人呈上来的报告，这是他的工作，一项再无趣不过的任务。这或许是困居于此的法师们唯一可以用来消耗生命的活动了，以至于没人期待工程结束，哪怕最初的时候，他们还愤愤不平，称帝都怠慢了他们。一些人离开了，说去寻找更好的前途，古卷守护者未曾挽留，他们也没再回来，而留下的，早已深谙进退的艺术。
不知出于什么原因，他似乎有些心不在焉，早该读完的纸卷稀稀簌簌地响在指间，却丝毫没有离开之意，旁边等着的人已经不耐烦了，眼底满是不加掩饰的愤恨。
弥赛亚一怔，愤恨？什么时候，这些只会在角落里恶毒咒骂的人，竟敢在他面前流露出敌意？是的，这里的每一位法师都恨着眼前的男人，他剥夺了他们的一切，自由，荣耀，威名，乃至正常的生活，本该是天之骄子的一群人，全拜他所赐，沦为了苟且偷安的阶下囚。然而忌惮着他难以揣度的实力，却也不敢摆明态度，现在……
移近到他身旁，弥撒亚轻轻唤道，“哥哥？”他尽量表现得像个耐不住性子的孩童，注视着对方一片迷蒙的双目。缓缓回了神，男人稍阖了下眼，“抱歉，”双指一收，才发现手中不是自己惯用的莎草纸，而是做工粗糙的羊皮纸，只好递在桌上，“我有些累了。”他挥了挥手，示意等候已久的人退下。
“德梅尔上个月送来的酒放哪儿了？”静默了会，他忽而想起什么似的问道。不同于对门生着一副势力眼的矮人，鸽子广场开面包店的德梅尔是少数正眼看待古卷守护者的人，弥赛亚倒明白，德梅尔和黄昏区的几个头目有些来往，偶尔古卷守护者送他些随手做的小物件，据说在黑市上都卖了不错的价钱。
应诺了声，弥赛亚离开院子，学士街所有的房屋都依靠传送阵连通，方便往来。虽然不放心留他一个人在檐下神情恍惚，却也不忍忤了他的意。匆匆穿过书架间的过道，一些零碎的句子飘进耳中。
“……很久没去……密室……”“……失宠了吧……”“……仗着一副皮囊……早该……”
弥赛亚愣在那里，一时不知该如何反应。
作者有话说第4章 初雪
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