《几重宫门》永远

9、也曾竹马绕青梅

　　如何让承嗣名正言顺地恢复皇孙的身份？这是个剌手的难题。许是时机巧合，常蓝芑带着承嗣找到吕敏的时候，二皇孙正病入膏肓。虽然大家尽力施救，甚至请来了戴神医，仍然没能挽回。

　　一筹莫展之际，太子朱标眼见承嗣与二皇孙有八分相似，提出“李代桃僵”，对外压住了二皇孙病逝的消息，再由戴神医向圣上进言，谎称皇孙不宜受风，需静养两年。众人心想，小孩子的相貌一日三变。两年后，纵然有些不似，怕也没人敢胡乱猜测。哪知道圣上爱孙心切，几次三番欲前来探视。一拖再拖，等到无计可施的时候，太子忽然想起了卜卦的方法，“父皇眼光锐利，我们是瞒不过去的。找李家的卜师来……希望父皇顾念骨肉亲情罢!”

　　直到一切归于平静，圣上的告诫还回荡在常蓝芑耳际:“允炆体弱多病，常年静养，从未离开过皇城。既然他死活不愿离开你，皇后在世时也希望你活着，朕就遂了他们。即日起，你是太子妃吕氏失散多年的胞妹吕宁。朕会下旨特封你为安平公主，长留东宫教养允炆。昨日种种譬如昨日死，如果你还记得一丝一毫，莫怪朕灭了常氏满门。”

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　　花谢花飞花满天，转眼间，秋意迅速席卷皇城。允炆一早到书房听讲，常蓝芑无所事事地在御花园漫步。岁月催人老，外表依然年轻貌美，实际上早过了双十年华。半生将过，夫不夫、子不子，还被禁锢在深宫中……不怨吗？怎么可能！只是日子总要过，怨天尤人无法改变任何事情。叹息着仰头，一下子楞住了。

　　衣袍胜雪，唇红齿白，英俊的相貌里透着浓浓的书卷气。年约二十五、六的男人似乎少有与女子打交道的经验，脸微微涨红，“小臣练子宁见过公主殿下。”

　　练……子……宁……常蓝芑久久未答，只是呆呆地盯着他。

　　男子愈加手足无措，眼睛不自在地四处游曳，就是不敢看她。侍立一旁的锦风见情形不对，忙轻轻咳嗽起来，“咳…咳……”

　　常蓝芑如梦方醒，“免礼！”

　　男子如蒙大赦，匆匆丢下一句，“小臣告退！”飞也似地跑了。

　　锦风不由地抱怨起来：“今日圣上在奉天殿赐宴新科进士，他应该是其中之一吧!侍卫们怎
　　么搞的，居然让外臣误闯进内廷，成何体统！”

　　“练……子……宁……”常蓝芑重复着以为这一生再也不会听见的三个字，压根没听见她的话。

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　　幽静的书房，明亮的烛火将室内照耀得宛如白昼。长桌上放置着一幅丹青，画工精细，神来之笔勾勒出女子的背影，乌发如云，身形姣好，不由得引人遐思。修长的手指温柔地划过画卷，练子宁英俊的面庞上浮现出刻骨的哀愁，“娘子，你在哪里？……我找得好辛苦……”手掌伸向颈间，缓缓拽出一根红绳，细细地抚摩拴在上面玉片。翠绿的玉一看就是上等货色，表面晶莹通透，想是常常有人小心擦拭的缘故。

　　练子宁紧紧地握住它，好看的眉头像是打了结，胸口如针扎般疼痛。忽然摊开手，掌心平放着被汗水浸湿的翠玉。月光一照，闪闪发亮，雕刻的字迹更加清晰——“蓝”

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　　午后，常蓝芑正在凉亭休憩，心神却有些恍惚。半个时辰过去了，面前的《杜工部集》还停留在首页。

　　“蓝儿，蓝儿……”穿着明黄服饰的男孩子，一路呼喊着跑来。

　　“出什么事啦？怎么满头大汗的？”取过手巾，擦去他额头的汗水，常蓝芑已经懒得纠正他没大没小的行径。

　　小孩子的适应力真是惊人，允炆很快就融入新生活。改名字、多了父母、成为皇长孙，这些天翻地覆的变化，他居然迅速地接受了。惟有一样，怎么也不肯称呼常蓝芑为“姨母”。争执不下，只好各退一步。在人前，按照她的意思办；私下无人，可以唤她“姐姐”。哪知道年岁渐长，小家伙竟总是“蓝儿……蓝儿……”地乱叫。常蓝岂软硬皆施，纠正良久，仍然徒劳无功，只得随他去了。

　　“你在发呆？不舒服吗？”热乎乎的小手贴上冰凉的前额，唤醒了她的理智。

　　“没什么！”常蓝芑赶忙转开话题，“今天学了些什么？”

　　“还不是‘孟子曰’！”朱允炆眼睛一亮，迫切地想和她分享喜悦，“倒是见到个旷世奇才，出口成章，条条在理，我要把他举荐给父王。”

　　“是吗？叫什么名字啊？”常蓝芑温柔地凝视他因兴奋而愈加俊俏的脸，不由地深感欣慰。原以为允炆太过善良，恐怕不适宜为帝。现在看来是多虑了！他聪慧过人、为民着想、知人善用，将来必定是千古名君。

　　“新科榜眼练子宁！”

　　常蓝芑呆住了。

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　　月上枝头，锦风正在替常蓝芑更衣，嘴里还不住地说着：“那个练大人啊……就是我们上次在御花园撞见的冒失鬼！听说是新科榜眼，文采过人。本来不少达官贵人想招他为婿，可您猜他如何回答？”

　　常蓝芑挑眉不言。

　　“他都谢绝了，包括京城第一美女永康郡主！他说自幼就定亲啦，还拿出凭证给媒人们看呢！”

　　“什么凭证？”常蓝芑面色发白，浑身微颤。

　　“一块美玉……听说是他们的定情物……”锦风的美眸中露出迷幻的神情，好羡慕啊！

　　常蓝芑心头一震——他竟当了真？

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　　七岁的常蓝芑是个不愿意与同龄人一起玩耍的奇怪孩子，常常独自走到无人的山林中，品味自然的气息。这一日清晨，她又妄顾父兄的警告，悄悄地溜出营地。雨后的空气异常清新，百鸟在枝头吟唱，碧绿的树叶上挂着颗颗珍珠般的水滴，阳光一照，折射出五颜六色的光芒。常蓝芑快乐地欣赏着眼前的一切，那些记挂母亲染病、担心父亲战死的心情，以及对于伤兵们残缺的肢体、四溅的鲜血的恐惧，一时间，都抛在脑后。此刻的她才像个天真烂漫的小姑娘，蹦蹦跳跳地追逐着受惊的动物们。

　　厚厚的青苔经过雨水冲刷，愈加湿漉。当常蓝芑的小脚踩过他们的头顶，累积许久的郁闷终于消散。

　　“啊——”惨叫声中，她滚下山坡，并且很没有尊严地晕了过去。

　　不知过了多久，常蓝芑悠悠醒转，正对上一张放大的漂亮脸蛋。

　　“你没事吧？”抬头望望长满厚厚青草的低矮山坡……应该不会摔坏。

　　常蓝芑摇摇头，甩开对方伸过来的手臂，挣扎着欲坐起身。对人，哪怕是眼前这个看似人畜无害的可爱孩童，她都有十足的戒心。

　　“啊！”脊背上传来刺骨的疼痛，逼得她颓然倒下。

　　男孩子困惑地望着她纠成一团的秀眉，焦急地问，“哪里不舒服？”

　　越来越疼了，从未伤筋动骨的常蓝芑突然发现疼痛竟如此难以忍受，晶莹的泪滴顺颊而下，“呜…背……我的背……”

　　男孩子赶忙凑上前，小心翼翼地扶起她，却不由得倒抽一口凉气，“天啊！”

　　原来一根尖细短毛竹竖在地上，恰巧刺穿了她的脊背。就算有厚实的棉袄，淡黄的外褂也被染红一片。

　　“怎么了？我是不是要死了？”常蓝芑听得心慌，泪水流得更急。

　　“没事，一点小伤。我背你到书庐治疗一下就会好的。”男孩子怕她焦虑，没敢据实相告。

　　常蓝芑被生平第一次遭遇的疼痛折磨着，听闻“治疗”二字，立即伸出胖乎乎的小手，环上他纤细的脖子。

　　出生以来，从未跟女孩子如此亲近，严格地说，根本没有与孩童打交道的经验。他三岁能倒背《诗经》，是闻名百里的神童，整个家族都希望他能高中状元。父亲不准他与人嬉戏，甚至在山中建了书庐，以免外务干扰他温书。此刻竟有个瓷娃娃般的女孩子趴在他的肩头。一想到这，脸顿时红了。

　　“你叫什么名字啊？”常蓝芑觉得好象趴在兄长身上，顿时平静下来，随口问到。

　　“练子宁！”简单的答案，他只顾着急走，生怕耽搁治疗。

　　“练……好奇怪的姓……”常蓝芑的声音越来越小，渐渐地痛得晕了过去。

　　从山角到书庐的路至多半里，可是背着个比自己高、比自己壮的女娃儿，练子宁气喘吁吁。他用劲全力，拼命地赶路，豆大的汗水刷刷而下。

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　　已经是第三次换药了，练子宁不由得忧心忡忡。怎么还没醒呢？是不是该把她带回庄？管家要三日后才来送干粮，手无缚鸡之力的自己把她背回来已经快断气了。哪里有本事背回庄上？

　　手掌缓慢地贴上她饱满的前额，不烫！他不由地松口气，刚欲退开，对上一双圆滚滚的大眼睛。

　　“你醒啦？”他满怀欣喜，“正好该换药了。”

　　“换药？”常蓝芑慢慢地重复着，“不要！你坐到那边去！”肥胖的小手蛮横地指着远处的石壁。

　　“可是…你伤势未愈，一定得按时换药！”一滴滴汗珠划下额头，他的脸涨得通红，半是焦急，半是无奈。

　　“不要…我又够不到！”

　　“我帮你！”

　　“不要！没听过男女授受不清吗？难道……你想非礼我？”怀疑的眼神，恨恨地盯着他，像只鼓足了气的小青蛙。

　　面上更红，连颈项都涨成紫红色。练子宁拼命地摆着手，“没有……没有……”

　　小小的常蓝芑却仔细地检查着，圆润的藕臂伸向脊背，触摸到类似布条的东西。“哦……你……”控诉的手不由分说地指向他，“非礼我！”老实说，她还不大懂得什么叫非礼。可是身在军营，父亲闲来无事，总是想尽尽母亲的职责，“如果一个男孩子未经允许摸到你，就是非礼！他要是看过你裸露的肌肤，就必须娶你！”

　　“脸和手也算吗？”

　　“那个啊……不算吧。”

　　此刻，练子宁像只煮熟的虾子，从头到脚都红得吓人，只顾着摆手，结结巴巴地说着，“没有……我是在替你疗伤……”

　　常蓝芑丝毫不理会他的辩解，歪着头楞楞地看着他，“好有趣的人！居然会变色！”

　　练子宁见她一直不说话，以为危机解除，赶忙取过桌上涂抹着药物的布条，慢慢地接近她。

　　“站住！你要干嘛？”

　　“换……药！”

　　“不要！”

　　“可是……药效一过，你就会疼的。”

　　“哦？”这是个大问题，疼痛的感觉她可不想品尝更多了。常蓝芑嘟着嘴巴，努力地思考良策。

　　练子宁瞧着她的样子，真像年画里抱着鲤鱼的胖娃娃，好可爱！一个念头忽然冒上来，未及细想，竟已脱口而出，“我娶你吧！”

　　常蓝芑愕然地望着他，一双大眼愈加困惑。

　　练子宁这才惊觉说了多么惊人的话。一向早熟的他倒觉得这是个好办法，之前已替她换过两次药，应该负责任。

　　“那样……就可以替你换药啦……”红着脸不敢抬头，怕被发现他有些喜欢她。

　　常蓝芑细想想，也觉得不错，“好！”

　　她取下脖子上的翠玉，小心翼翼地挂在他身上，“这是凭证！”

　　练子宁烦恼起来，“可我身边没东西送你啊……过两天管家来，我叫他回去取。”

　　“不要紧！”常蓝芑大方地摆摆手，神色一正，“你得答应我！不准再喜欢别人，一个也不行！”

　　练子宁重重地点头，红着脸小声嘟囔，“我只喜欢……娘……子。”

　　一换好药，常蓝芑就借口想吃荤食，将他赶出去打猎。她知道，这个新上任的只吃素菜的未婚夫婿，连只兔子都打不回。不过，只有支开他，才能叫父亲来接自己。目前战事正紧，毕竟不知道练子宁是敌是友，她不敢冒险。伪装成不解世事的孩童，大概是最好的脱身方法。

　　挣扎着走到屋后，点燃信号。看着一冲上天的火光，她不由得想起那身雪白的衣衫，“满好看的！”稚气的俏脸上浮现出真诚的笑意。

　　等到练子宁摔得鼻青脸肿、灰头土脸地回到书庐，早已人去楼空。荡荡的山林间，只听见清朗的童音焦虑地呼唤：“娘子……娘子……”连被拎着耳朵的兔子都受不了长期的噪音荼毒，毫无尊严地晕死过去。

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　　常茂陪在妹妹床前，总觉得好象少了些什么，左看右看，不由地惊叫起来，“蓝儿，你的玉呢？”

　　“哥，你真吵！”常蓝芑皱皱眉，“寄放在别人那里了。”

　　“寄放？”常茂满脸惊讶，“那可是娘送你的护身符……给谁了？快点拿回来！”站起身，一把拖住常蓝岂。

　　“放手……哥”常蓝岂甩不开他的钳制，“不是送人……是寄放在别人那里……以后一定拿回来……”

　　“那可是要给你夫婿的东西……怎么能寄放在别人那里？到底是谁拿跑了？你个小丫头，就是不听话……”

　　听着哥哥絮絮叨叨的抱怨，常蓝岂却笑意盎然，有趣的书呆子……一定会再见喔……

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　　年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。如今记忆中只模糊地剩下那身雪白的衣衫、腼腆的笑脸，还有一个颇怪异的姓。

　　“练……子……宁！”常蓝芑倚靠在雕龙的护栏前，忽然想起幼年时背诵的唐诗：“妾发初复额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅……”心中莫名地怅然起来……

　　“公主……您怎么流泪了？”

　　“啊？”呆呆地回首，任由锦风小心翼翼地擦去她面上的水渍，心神依旧恍惚……

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　　圣上很欣赏练子宁的文采，赐官翰林院修撰。皇太子朱标经常邀其谈文论诗，频繁出入柔仪殿。日子一天天过去，皇长孙朱允炆一如既往地粘着常蓝芑，只是话题已经从“孟子曰”变成了“练修撰说”。

　　大口喝下参汤，朱允炆喋喋不休地夸赞着练子宁，“真是国之栋梁，字字珠玑，连书法都直追王柳！”(指王羲之和柳公延)

　　侍立在一旁的锦风听得入神，甚至未发觉手中的茶盏已经歪倒了。

　　看着地上流淌的茶水，常蓝芑心中一颤，这丫头……难道……

　　再度见到练子宁，无情地勾起陈年旧事。本以为他会当那些孩子气的誓言是个童年游戏。
　　毕竟当日走的匆忙，他连自己的姓名都不知晓。谁曾想，他竟一直遵守着承诺……这么多年啊……多少岁月就这样蹉跎而过……

　　久已无波的心深深地震撼了，愧疚逼得她无法入眠。想象他握着翠玉，向提亲的媒人诉说失散的‘未婚娘子’，心痛得连呼吸都困难。普天之下，恐怕只有自己知道，他握着的是个梦，一个永远没有结果的梦！

　　他的幸福握在自己手中……如此不幸的自己却根本无力带给他幸福……残破的身躯、尴尬的地位，注定是桩无法履行的婚约！就这样毁掉他的一生？任由他像个傻子一样，抱着幻梦，四处奔走？

　　泪水潸然而下……不！

　　这样的痴子，应该获得幸福！

　　常蓝芑暗下决心，“既然是我犯的错误，就该由我亲自纠正。”

　　“允炆，有件事和你商量！”她温柔地询问着。

　　“呃？”飞快地放下水晶糕。

　　“你每天去书房、议政阁，有时还要去太子那边。我老是不知道你到哪里去了，想找你还得遣人到处问。太麻烦啦！”拿出丝帕，轻轻擦去他嘴角的残渣。

　　一听这话，朱允炆的双眼顿时发亮，“那我干脆呆在宫里！反正无论到哪，我老是想着蓝
　　儿。”

　　“胡说！”杏眼圆瞪，常蓝芑顾不上纠正他，“你贵为皇长孙，勤于政务是你的职责，怎能日日呆在内宫？”

　　朱允炆见希望落空，顿时耷拉下脑袋，有气无力地问，“那怎么办？”

　　就等他这一问，“让锦风陪着你吧！隔两个时辰回来向我报告一下你的行踪，也可以替我们传传话。”

　　“喔！”

　　常蓝芑不由地松口气，转向锦风，“明儿起，你陪着长孙殿下上书房吧！”

　　“是！”

　　锦风年轻貌美，知书达礼，似乎对练子宁颇有好感。是啊！太子党的一干人物中，黄子澄矮胖、方孝儒迂腐、齐秦是个莽夫。惟有英俊儒雅的练子宁，完全符合少女怀春的幻想。

　　茶雾渐渐上扬，常蓝芑想起像煮熟的虾子似的傻子，不觉有些茫然……希望锦风是他的幸福……

　　朱允炆呆呆地瞅着她，这张容颜，从小看到现在，不知为何，怎么也看不够！比四书五经、坊间诗词，甚至有趣的游戏，更令他在意。真奇怪！