《江山风雨情》月明汉水

9、白云观（一）

　　此时刚进入二月份，天气乍暖还寒，今天老天倒是作美，出了个大太阳。
　　京城里的人刚刚闹完了元宵，还沉浸在节日的喜庆中，并没有马上开工做活。男女老幼纷纷褪去冬日里臃肿的棉衣，改着轻衫，碰上个阳光明媚的天气，就出外游玩。

　　他们经常去的地儿就是京城西郊的白云观，这里依山傍水，遍植桃李，河水两岸垂柳成荫，真是红的红、粉的粉、绿的绿，如此美景，自然吸引许多游人前来踏青。

　　不过最有名的还要数白云观里的三个石猴，传说它们是神仙的化身，摸了之后能包治百病，保证这一年内都好运连连，所以每到年初，京城里来摸石猴的人络绎不绝。有携家带口的监门小户，摆摊设点的货郎，呼朋引类的市井赌徒，曲中名妓，宦门淑秀，豪户婢媵，放鸢的儿童，告因果的老僧，走马放鹰、斗鸡蹴鞠的好事之徒，还有头戴四方平定巾，身穿道袍的年轻学子。各色人等，掺杂在一起，此情此景，不得不让人感叹天下之大，无奇不有。

　　方清和带着妻子、妹妹先去白云观拜神上香，又前前后后游览了一番，才从观里出来。他看了看拥挤的人群，对仪贞说道：“看来我跟着你来是对的。”
　　仪贞不解道：“为何？”
　　方清和道：“这么多人来来去去，你又生得美貌，万一被那些无赖流氓惦记上了怎么办，少不得上前调戏几句，你可应付得了？”
　　仪贞这才明白他又在打趣她，唾骂道：“我就知道你说不出什么好话，”说着又忍不住笑了，看了一眼静林道：“谁让你来啦？我像小姑一样装扮成男子，不就省了很多事吗？”

　　原来方静林想到自己一个女儿家，又尚未出阁，出门不太方便，就把她哥哥几年前的衣服借了来穿在身上，脂粉不施，再把两道眉毛画粗，这才像了些。

　　方清和道：“她年纪尚小，还可以糊弄一下，别人看着只当是个梨园子弟。你却不行，明眼人一看就知道，你若再开口说话，就直接露馅了。”

　　仪贞觉得有道理，就打消了这个念头。
　　三人出来时，就看见白云观门口挤满了做生意的货郎，卖的有吃的、用的、玩的，商品琳琅满目，应接不暇，仪贞和静林停下来在那挑着买东西，方清和觉得了无趣味，就和她们约定好相聚地点，到其他地方去逛了。

　　那白云观的旁边就是一座小山，山下是一个湖，名“昆仑湖”，虽然不是什么自然奇观，却也山明水秀。游人从观里出来后，纷纷涌向湖边，有的就在那桃花树下的草地上铺上毡子，三五成群，席地而坐，摆上果蔬菜肴，一边喝酒一赏景。士人们聚在那小溪旁边，效仿王羲之流觞曲水，也拿了一个酒杯，任其漂流，到谁面前，就由他赋诗一首，好不风雅。那些富贵人家更是奢侈，找了些乐班助兴，一时间吹拉弹唱齐上阵，极为引人注目。

　　方清和在那观看了一会，正准备离开，就听见一个熟悉的声音叫道：“仙逸兄且慢！”
　　方清和回头一看，笑道：“我当是谁，原来是侠客兄，今天真是走运，竟然能在这碰到你。”

　　那人名叫汪文言，年约三十五六岁，蓄着山羊胡，脸皮黑黄，身材魁梧。他本是南直隶徽州府歙县人，初为狱吏，因监守自盗，逃到京师，花钱买为监生，为人机智，颇有侠气，上至王公贵族，下至市井无赖都有他结交的人，人称为“侠客”。

　　汪文言呵呵笑道：“仙逸兄何出此言？”
　　方清和道：“你一向神龙见首不见尾，自从进了监学，咱俩打过几次照面？小弟久仰侠客兄的大名，却一直未能深交，心中一直引以为憾，不想今日却在此相遇。”

　　汪文言笑道：“能得到仙逸兄的垂青，汪某真是三生有幸。我今天本没打算来，几位好友相邀，推拒不过，才到了这人山人海的地儿。仙逸兄如此有闲情逸致，是不是对今年的科考已成竹在胸？”
　　方清和叹了一口气，摇摇头道：“我哪有那个本事，自我朝开国以来，栽在这上面的英雄好汉还少吗？不瞒老兄，我是一点把握都没有，你要让我吟诗作赋还可以，这个八股文我是应付不来。”
　　汪文言笑道：“仙逸兄琴棋书画样样皆通，又气度潇洒，正是那山中高士一样的人物，即使不幸没中，何不做个现世唐伯虎、徐文长。”

　　唐伯虎名唐寅，徐文长名徐渭。这两人虽然在科举考试中铩羽而归，却都才华横溢，文采风流，以诗词书画享誉世间，是众所公认的才子。

　　方清和本就对这两人极为推崇，听了这话，自然受用，一扫刚才的抑郁之情，说道：“世人皆以科举考试论人品，真是庸俗之至。那些名列皇榜的人如今还有谁能记住他们，还不如这两人逍遥一世，青史留名。”

　　两人不知不觉间已走到了溪水旁边，那帮年轻学子已经比完了诗，现在正热火朝天地讨论着朝中局势。一个十三四岁的少年正一手托腮，左顾右盼，看见他们，笑着招手道：“仙逸兄！”

　　方清和颇为惊讶，也笑着向他挥了挥手作为回应。
　　汪文言道：“这是哪家的孩子？”
　　方清和道：“他是前首辅大人叶向高的孙子，名叫叶知礼。我们也过去瞧瞧。”

　　两人走得近了，才听见他们正在谈论辽东战争形势。
　　一年轻学子气愤地说道：“那些蛮夷强盗真是该杀！他们就是一群没有开化的野兽，烧杀抢掠，无所不为，欺我天朝无人吗？”

　　另一人说道：“听说那个叫什么努尔哈赤的，活捉了三百个老百姓，在抚顺关前杀死了二百九十九个，只留下一个，割下了耳朵，让他带信说要么打，要么乖乖地献上金银币帛。这个努尔哈赤真是卑鄙无耻，让他如此嚣张下去，我大明天威何在？”
　　一干年轻人听了，莫不气愤难当，恨不得立马披挂上阵，斩将杀敌，为国效力。
　　有人怒道：“那抚顺、清河的将领真是废物，连个城都守不住，那个叛徒李永芳，真该千刀万剐，要不是他通敌卖国，抚顺真么会丢掉？”

　　又有人说道：“列位不用生气，皇上已任命兵部左侍郎杨镐为辽东经略，率领四路大军，共计四十七万人，前去讨伐蛮夷。如今杨大人已坐镇辽阳，只待军队粮草集结完毕，就给那小小奴酋致命一击。那贼奴不过区区六万人，这不是以卵击石吗？此次我大明必大获全胜，一举荡平贼寇，收复失地，扬我天威。”

　　他这一番话慷慨激昂，大有“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”的气势，众人听了，不禁拍手叫好。却不想有人突然说道：“恐怕未必。”

　　这等涨他人气势，灭自己威风的话语显然出现的不合时宜，人们都像说话者望去，只见那人面皮白净，眉目疏朗，约有三十多岁，头戴苏帽，身着湖纱道袍，一幅书生模样。

　　他对众人投注在自己身上的异样目光丝毫不在意，侃侃而谈道：“现在下这样的断言未免为时过早。兵法有云：兵不贵多，贵于精也。我大明虽号称四十七万人，但都是步兵，战斗力低，何况老弱残兵充斥其中，名不副实。那后金虽然只有六万，却都是骑兵，况且他们世代以涉猎为生，精于骑射，骁勇善战。那努尔哈赤统一了女真，没有后顾之忧，打仗都是全家齐上阵，上下一心，自然气势如虹。这次没有后路可退，更是拼尽全力，务求能够置之死地而后生。”

　　他这一番话掷地有声，说完之后，鸦雀无声，唯有叶知礼拍手赞同。
　　有人反应过来，不满道：“你的意思是说我大明这次出征有去无回，必然失败吗？”
　　那中年书生说道：“我只是客观品评罢了，还是那句话：谁胜谁败，言之尚早。”

　　一众学子哪听得进去这样丧气的话，纷纷说道：“我大明即使没有四十多万兵，最少也有十几万吧，他骑兵再厉害又如何，两个打一个还怕打不过吗？”
　　中年书生听罢，哈哈大笑道：“百无一用是书生！这话一点不假。”他倒忘了自己也是个书生。
　　众人听了这话，气得满脸通红，质问道：“你这么说什么意思？”
　　中年书生道：“你们都不想想，奴酋有那么蠢吗，坐着不动等你来打？我军兵分四路，想必是为了围攻敌军。倘若这四路兵没有同时到达，奴酋却集中兵力一一攻破，那该当如何？”

　　没有人能回答他这个问题，这一群书呆子连死人都没见过，哪知道战场是怎么一回事。但是他们心里毕竟愤愤不平，仗还没打呢，却被一个无名的小人物平白教训了一通。

　　恰巧在场有人知道他的底细，出言讥讽道：“我当是谁在这高谈阔论，原来是连考了四次都落榜的自如兄啊！怎么今年还要来考吗？依自如兄的才华，早在十几年前就该中了，说不定这次还能去辽东亲手杀敌，也不至于只能在这教育我们这些百无一用的书生，朝廷真是埋没人才啊！”

　　那些人一听这书生连考四次都没中，纷纷露出鄙夷之情，七嘴八舌说道：“如此庸才，也敢在这里大放厥词，可见刚才全都是胡说八道。”

　　有人甚至说道：“这位仁兄莫不是受了接连不中的打击，得了失心疯吧！兄台也别考了，还是赶紧收拾包袱回家吧，免得这一次再不中，受不了不想活了怎么办？”

　　那书生在众人的唾沫下，仍然淡定从容，不置一词。汪文言和方清和二人看了，心里赞赏不已。
　　叶知礼看不过去，忍不住说道：“他说得句句在理，你们辩不过，就揭人之短，群起而攻之，这是君子所为吗？”

　　汪文言也上前说道：“诸位学子忧国忧民，一切都是为了国家，何必动那么大火气？这位仁兄虽然科举不顺，但屡败屡战，从未放弃，这等不服输的勇气不正值得我等敬佩吗？”
　　方清和笑道：“不过是对一件事情各执一词，没有必要为了争个高下就谩骂攻击吧！
　　那群人见这书生一句话不还，也感觉再说下去没有意思，又见这三人替他说话，就找了
　　个台阶下了，纷纷作鸟兽状散去。

　　那书生向众人作揖行礼，笑道：“多谢几位为我解围，要不然我还得挨一会骂。”
　　叶知礼道：“是他们太过无理，兄台不要放在心上。对了，还未请教兄台高姓大名。”
　　那书生答道：“我叫袁崇焕，广东东莞人。不知几位高姓大名？”
　　叶、汪和方三人也向他道了姓名和各自的号。

　　汪文言道：“广东地处偏远，学习氛围也不浓厚，你能从中走出来，可见已十分了不起。”
　　袁崇焕摇头叹道：“我二十三岁中了举人，原想着考中进士不在话下，到了京城才知道，全国人才济济，自己的那点才能真算不得什么，以前真是坐井观天了。”

　　叶知礼道：“自如兄何必妄自菲薄！我看你在行军打仗上就极有才能，假使有一天，你能够亲自领兵作战，必能实现心中抱负，名载史册。”

　　袁崇焕道：“玉山弟过誉了，这些我从来没想过。如今一切只是纸上谈兵，能不能付诸实施还不一定。”

　　方清和接口道：“玉山说得对，你只不过写不出一篇好的八股文而已，不过说不定今年就是你转运之年，霉运走到了头，好运也就到了。”

　　袁崇焕心里畅快，说道：“今天就借仙逸兄吉言，若能中，必不负皇恩所托！我袁崇焕半生潦倒，一直苦于没有知己，不想今天碰到诸位，真是天公怜我！”

　　三人听他言辞恳切，心里动容，不由对他的遭遇大为同情。几个人就在那席地而坐，把酒言欢，开怀畅饮。