《江山风雨情》月明汉水

8、首辅方从哲

　　冬去春来，花开花落，不知不觉间又过了一年。
　　俗话说的好，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，但这在当今皇帝身上并不应验。

　　万历依旧不理朝政，不上朝、不议事、不祭祀，大臣辞官不批，职位空缺不补。内阁中只剩下方从哲一人，六部九卿有的缺尚书，有的缺侍郎，一百多个御史只剩几个，数千名大选、急选与待补的官员滞留在京师等候派发，花光了盘缠，无以为家。万历皇帝不闻不问，听之任之，大臣们纷纷上书抗议，他一概置之不理，留中不发，也不作任何批示，弄得国不是国，皇帝不像皇帝。

　　边关战事日益吃紧，后金首领努尔哈赤去年以“七大恨”为由，率领八旗子弟攻打抚顺，明朝士兵软弱不堪，一路下来竟然节节败退，朝野上下大为震惊。全国各地旱灾连连，庄稼歉收，百姓流离失所。这些事合在一起，也没能唤醒深宫中沉睡的万历皇帝。老百姓们倒不管这些，该怎样过还是怎样过，万历四十七年的春天和往常没有什么不同。

　　首辅方从哲可不这样想，皇上不干活，他却不能闲着，这么个烂摊子总得有个人收拾，谁让他是“独相”呢。他一路想着朝中之事，看看街上来来往往的闲散路人和沿街吆喝的小商小贩，不由感觉到一阵疲惫。

　　春闱将近，京城里云集了来自五湖四海的学子，酒楼和青楼的生意又红火了起来。才子们碰到一起，自然都惺惺相惜，大谈阔论当今时事，说到激愤处，拍案而起，让酒楼老板心疼不已。方从哲想到自己也曾这样意气风发，如今两鬓白发，心里大为感慨。

　　到了家门口，他刚从轿子里出来，就看到儿子方清和摇摇晃晃地被人从马上扶了下来，衣帽不整，显是彻夜宿酒未归，不由大怒，喝道：“成何体统！就要科考了，你不好好读书，去哪里鬼混了？”

　　方从哲已过古稀之年，却只有方清和这样一个老来子，对他自然寄予了很大希望，无奈这个儿子实在不争气，想不生气都难。

　　方清和被他父亲一骂，酒都醒了一半，赶忙行礼，恭恭敬敬答道：“昨个与国子监的几位好友聚会，讨论这次考试的出题重点，聊得兴起，忘了时辰，索性就住在那了。”

　　方从哲冷笑道：“你别拿这话蒙我，你有半点心在这上面，我都无愧于祖宗了。别人在我这个位置上，都担心儿子考得太好，被言官弹劾，我看我是可以省了这份心了。你趁我现在还在官位，就及时行乐吧，哪一天我倒下来时，就凭你那点本事，也就等着饿死吧！”
　　方清和哪敢回话，只是唯唯诺诺，低头聆听。
　　方从哲怒道：“还不进出，杵在这里干什么！”

　　方清和赶紧告退，他确实撒了谎，昨晚上实实在在是宿在了倚翠楼，所以他才这样气短，不敢直面父亲的指责。其实像他这样的高官子弟，不必经过科举考试，只要读个监生，依靠父辈的祖荫就能谋得一官半职。没有生存的压力，这帮公子哥怎么会奋发图强，要不老祖宗都说“从来纨绔少伟男”，说的就是这个道理。

　　方从哲身为首辅，宅院自然不小，分为前后两院，连接两个院子的是一座花园。他和夫人王氏住在前院，儿子媳妇和女儿住在后院。方清和刚走到花园，就看到妻子史仪贞和妹妹静林正在那喝茶说笑。静林先看见他，惊讶道：“哥哥怎么这么快就回来了？”

　　方清和听她问得蹊跷，摸不出所以然，仪贞在旁边说道：“你不是说今天和朋友约好了，在蓬莱阁会面吗？又回来干什么？”
　　可怜史仪贞，哪好意思跟小姑子说自己丈夫彻夜未归，就跟她扯谎，说她哥哥一早有事出去了。

　　方清和明白妻子在替自己圆场，赶忙答道：“走得急，忘带东西了。”
　　静林却不依不饶：“什么重要的东西，要你亲自回来？找个小厮替你拿不就行了。”
　　方清和知道他这位妹妹不好糊弄，一时之间还真想不出什么东西，静林不待他回答，又开口说道：“我得去看看母亲了，哥哥嫂嫂，我先告退了。”
　　方清和在心里舒了一口气，等她走了，才向仪贞作揖行礼，笑道：“多谢娘子。”
　　史仪贞喝了口茶，淡淡问道：“谢我什么？”
　　方清和道：“娘子大度贤惠，得妻如此，夫复何求？”
　　史仪贞一张脸艳若桃李，冷若冰霜，问道：“你昨天晚上去哪了？”

　　方清和笑脸如春，把刚才那番谎话又扯了一遍，又说道：“娘子不要生气，我原本是打算回来的，只是他们死活不让。”

　　仪贞不咸不淡道：“这可是真话，没有骗我？我可听说你跟一个叫妙琴的姑娘关系非同一般。”

　　方清和心里惊奇，不知道她从哪里得知，连忙坐到她旁边，柔声细语道：“我哪敢骗娘子，句句都是实话。那个妙琴只是一个雅妓，因她弹得一手好琴，每次聚会时就找她解闷助兴，别的没有其他。娘子宽宏大量，不会因为这个就拈酸吃醋吧。”

　　史仪贞把身子一扭，侧对着他冷着脸道：“你不用给我带高帽子，别以为我不知道他们背后怎么说我。我没嫁给你之前，就知道你什么人，想着成亲后，你也许会有所收敛，没想到还是如此花天酒地。怪只怪我想得太天真，以为可以拴住你的心，哎！”

　　方清和把她揽在怀里，说道：“天地良心，我的心里只有你一个人，那些不过都是逢场作戏，跟人应酬嘛，免不了的。”
　　史仪贞道：“那些我不管，但是可别让我知道你在外面养了人。”

　　方清和道：“这个我向你发誓，绝对不会有。”说着，把脸噌到仪贞脖子里面嗅了嗅，问道“你用的什么啊，这么香，比花都醉人？”

　　仪贞把他推开，红着脸道：“老夫老妻了，还这样涎皮赖脸，也不知羞？”
　　方清和看她已解了气，也不再逗她，说道：“今天天气正好，你怎么不出去走走，闷在屋里做什么？岂不辜负了大好光阴。”
　　仪贞道：“本来是要和小姑出去的，被你一闹，倒耽搁了。”
　　方清和道：“你们准备去哪逍遥啊？带上我，也好做个护花使者。”

　　仪贞笑道：“说得倒好听，还不是借机会出去玩，横竖你是不能老老实实呆在屋里读书，父亲知道又要数落你了。”
　　方清和毫不在意地笑道：“那娘子让不让为夫搭这个顺风船呢？”
　　仪贞一把推开他，嗔道：“啰嗦什么，还不快去换衣服！”