9、第 9 章 ...
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晨光透过薄雾洒在内瑟菲尔德庄园的草坪上，草叶尖还挂着昨夜的露珠。鎏汐提着裙摆走在花园的小径上，呼吸着难得的清静空气——自从简病倒后，她几乎整日守在姐姐床前，只有清晨这片刻能出来透口气。
简的烧已经退去大半，宾利先生请来的医生说再休养两日便可下床。这让鎏汐悬着的心终于落回原处。她在花园深处的玫瑰丛前停下脚步，伸手触碰一朵半开的深红玫瑰，指尖沾上湿润的花瓣。
“班纳特小姐。”
低沉的声音从身后传来，鎏汐手指一颤，险些碰掉了花瓣。她转过身，看见达西站在三码外的石径上，一身深灰色晨礼服，手里拿着一本皮质封面的书。晨光勾勒出他过分挺拔的身形，也照见他脸上惯常的冷淡神色。
“达西先生。”鎏汐收回手，不自觉地挺直了脊背，“您也早起散步？”
“我习惯这个时间阅读。”达西的目光在她脸上停留片刻，又移向玫瑰丛，“你的姐姐好些了吗？”
“好多了，谢谢关心。”鎏汐简短地回答，转身准备离开。她不想与这个人独处——前几日在宴会上他突如其来的“宽容”已经足够让她困惑，她不愿再多添几分复杂情绪。
“请稍等。”
鎏汐脚步顿住，没有回头：“还有事吗，达西先生？”
身后传来脚步声，达西走到了她身侧。鎏汐能闻到他身上淡淡的雪松香气，混合着清晨微凉的空气。她没有动，只是侧过头，用眼角余光瞥见他线条分明的侧脸。
“关于宾利和你的姐姐，”达西开口，声音比平时更低沉，“我想和你谈谈。”
鎏汐的心沉了一下。她终于完全转过身，正视着他：“谈什么？”
达西合上手中的书，拇指无意识地摩挲着书脊。他似乎在斟酌词句，鎏汐耐心地等着——或者说，是强压着不耐烦等着。
“宾利是个单纯的人，”达西终于说道，目光落在远处修剪整齐的树篱上，“他容易感情用事，也容易被表象迷惑。”
鎏汐没有说话，只是微微眯起了眼睛。
“而你的家庭……”达西停顿了一下，鎏汐看见他喉结滚动，“班纳特太太的急切，莉迪亚小姐的轻率，甚至玛丽小姐在社交场合不合时宜的表现——这些都很难被上流社会接纳。”
鎏汐感觉血液在耳中轰鸣，但她保持着声音的平稳：“所以呢？”
达西看向她，那双深灰色的眼睛里有什么复杂的东西在翻涌：“所以，即使宾利对简小姐怀有好感，即使简小姐温柔善良，他们的结合也未必是好事。宾利需要一位能在社交场合为他增光添彩的妻子，需要一个能融入他圈子的家庭背景。而班纳特家——”
“而我班纳特家不够格，是吗？”鎏汐打断了他，声音里终于带上了压抑不住的火气。
达西皱起眉：“我没有这么说。我只是陈述事实。这个社会的规则如此，阶级和教养的差异很难跨越。宾利如果执意与简小姐结合，他将面临诸多非议和困境，这些都会影响他的声誉甚至前程。”
鎏汐深吸一口气，又缓缓吐出。晨光渐渐明亮起来，但她觉得周身发冷。
“达西先生，”她一字一句地说，“您知道我今早从姐姐房间出来时，她在做什么吗？”
达西没有接话。
“她在给宾利先生缝制一条手帕。”鎏汐的声音很轻，却像刀子一样锋利，“她烧还没退干净，手指还在发颤，但她说宾利先生前日探望时弄丢了手帕，她想补一条给他。不是什么名贵丝绸，就是普通的亚麻布，但她绣了一小丛铃兰——因为宾利先生说过喜欢那种花。”
达西的嘴唇抿紧了。
“我母亲或许急切，莉迪亚或许轻浮，玛丽或许不合时宜，”鎏汐向前踏了一步，直视着达西的眼睛，“但她们都是活生生的人，有血有肉，有优点也有缺点。而您，达西先生，您站在这里，用您那套高高在上的阶级标准来评判她们，来断定我姐姐不配得到幸福——凭什么？”
“我从未说简小姐不配得到幸福，”达西的声音也冷了下来，“我只是认为，她和宾利不适合。”
“不适合？”鎏汐几乎要笑出来了，“因为阶级？因为教养？因为您觉得班纳特家‘难登大雅之堂’？”
她越说越激动，早晨积攒的那点好心情彻底消散：“达西先生，您知道我最近在读什么书吗？不是您书房里那些精装烫金的哲学巨著，而是一本我从梅里顿集市淘来的游记。作者是个水手，他去过东方，见过无数国家和人民。他在书里写：评判一个人，应当看他做了什么，而不是他出生在什么家庭。”
鎏汐又向前一步，达西不得不微微后退，但她紧追不舍：“我母亲或许整天念叨着嫁女儿，但那是因为她生在这样一个时代，女人除了嫁人几乎没有别的出路！她想让女儿们过得好，有错吗？莉迪亚才十五岁，她爱玩爱闹，那是少女的天性！玛丽或许不合时宜，但至少她在努力读书，在试图用知识充实自己——而您呢？您除了投胎投得好，除了继承一座大庄园和无数财产，您做了什么值得骄傲的事？您有什么资格用这种傲慢的眼神俯视我们？”
达西的脸色彻底沉了下来，那双灰色的眼睛像结冰的湖面：“班纳特小姐，请注意你的言辞。”
“我为什么要注意？”鎏汐彻底豁出去了，积压多日的怒火喷涌而出，“您可以在舞会上公开羞辱我‘不够漂亮’，可以私下劝宾利远离我姐姐，可以理所当然地认为我们全家都不配与您这样的‘贵族’交往——而我连说几句实话都不行？”
她伸出手，不是要打他，只是太激动了需要发泄。她的手掌抵在达西胸前，用力一推：“您知道您最让人厌恶的是什么吗？不是您的傲慢，而是您根本不觉得自己傲慢！您觉得这一切都是理所当然的，觉得我们该感恩戴德地接受您的评判！”
达西被她推得后退了一步，站稳时脸上满是震惊和怒意。他从未被任何人这样推搡过，更没有被一个女人这样指着鼻子痛骂过。
“班纳特小姐，”他的声音冷得像冬天的铁，“你会为你的冲动后悔。”
“后悔？”鎏汐冷笑，“我唯一后悔的就是刚才推您那下太轻了。现在，请您让开，我要回去照顾我姐姐了——毕竟，像我们这样‘难登大雅之堂’的人，也只配做这些琐事了。”
她拎起裙摆，头也不回地转身离开，脚步踩在石子路上发出清脆的响声。晨光已经完全铺满花园，玫瑰在阳光下红得刺眼，但鎏汐什么都看不见。她只觉得眼眶发热，喉咙发紧，胸口堵着一团又酸又涩的东西。
走出十几步后，她还是忍不住回头看了一眼。
达西还站在原地，背对着她，身形僵硬得像一尊雕塑。他手里那本书不知何时掉在了地上，摊开的书页被晨风吹得微微翻动。
鎏汐咬紧下唇，转回头，加快脚步离开了花园。
她没有看见的是，在她转身之后，达西弯腰捡起了那本书。也没有看见，他盯着书页上某一行字看了很久，久到阳光移到了他脚边，久到托姆从主楼方向走来，低声提醒他早餐时间到了。
更不会看见，达西合上书时，指关节因为用力而微微发白。
书页间，夹着一片压干的铃兰花。那是前日他在花园里无意中捡到的，不知为何留了下来。
而现在，这片干花被他捏在指间，几乎要碎成粉末。
作者有话说
第9章 第 9 章
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