《富贵繁花录》久久

19、第五回之八

　　这里众人哄笑一阵，弄玉趁了几分酒意，笑道：“田姐姐家里既现放着尊菩萨，想必也不缺这两个罗汉，何苦干晾着，莫若送了小妹，也大家欢喜。”成兰笑道：“好个李姐姐，打得好算盘，莫说田姐姐不舍得，便是舍得了，席间这么多姐妹在，如何便就送了你！还不罚一杯去。”说着要灌，早被弄玉一手推开，笑道：“我和田姐姐说话，与你什么相干，便是你想，送了你也是不能，世姨见戏子上门，怕不立时行起军法来哩，我们姐妹一场，如何肯下手害你。”这里成兰便站起来，一本正经行了一福：“姐姐心意，妹妹领了，待日后小妹成了家，姐姐莫忘了今日里说的，定要送个戏班子给小妹添兴的好。”弄玉笑骂：“你这猴儿，倒会顺杆爬！我自家有的便送了你，自家没有的，如何送你，如今田姐姐有现成的，当然问她要来。”说着便又对田瑜道：“姐姐意下如何？若是留着自用，便算小妹冒昧了。”
　　田瑜摆手道：“休是我不舍得，只这二人，委实唱得好，通府里的戏子，连外面的班子都算上，竟都不如他们精巧，我那小弟，娇痴成性，非戏不欢，平日都要点两人过去侍侯，若是将这二人送了你，怕不立刻与我拚命，他那性子，连你姐夫也不敢招惹，你省了罢。”说罢又招呼大家饮酒不提。
　　弄玉本极豁达，见了好的到不了手，也就抹了去，只心里悻悻的，提不起精神来喝酒，可巧此刻送上来一道鱼羹，初觉得不甚出奇，见田瑜让得殷勤，便尝了尝，却甚是合口味，不觉多吃了几口，笑道：“姐姐家的鱼味道好，回头叫我府里的厨子来学，孝敬老爷太太去。”田瑜笑道：“做法倒也平常，只鱼难得呢，这是南边庄子上小心进的鲜鲥鱼，京里再没有的。鱼本也不甚娇贵，只离不得水，一碰即死，不知费了多少心思送来，只活了八条，四条进了宫里，内府里两条，这一条是我份内的，不是咱们好，也不肯拿出来大家尝个鲜，你既吃得好，回去命人进去。”弄玉笑道：“王府在南方有几处庄子，才有这些好东西，我家姐姐有什么不知的，庄子俱在北边，又远，也就年下来一趟，送的无非人参熊掌，野鸡野猪，弄车蘑菇来，已算精细东西了，看了都恼，我若有本事从南方进这些爱物儿，早就拣好的拿了，也不用今日来求人。”
　　田瑜知她还臊着刚才讨人被拒的情儿，忙道：“妹妹这是说的什么话，我有的，岂有不分给你的。你既说南边庄子好，这有何难，我送你一座便是。”说着便唤人，竟真的要拿地契来，被弄玉拦住，笑道：“罢了罢了，姐姐要成全我做个恶客么？原是来喝酒的，礼没送得多少，竟拿了座庄子回去！”田瑜慨然道：“休说南边庄子原出息得少，也不指着发财，不过是春秋尝个鲜货，便是真的金山银海堆起来的，既是妹妹喜欢，我哪有吝啬的道理。”弄玉跌脚道：“真是不当家不知柴米贵，好好的庄子就送了人！姐姐定是醉了，说的糊涂话，今日幸亏我们姐妹不是外人，若换了眼皮子浅的，就生生捉住了话头，明日认真向你讨起来，看你如何。”田瑜大笑道：“一言既出，驷马难追，妹妹当我是言而无信的人么？今日你断不肯拿，明日便送到府上，你收了便是。”弄玉尚未开口，易锦笑道：“你们也莫推让了，只听戏罢！一座庄子也推来让去，竟不是王侯小姐，做了市井间卖菜的婆娘了！”一时众人哄笑起来，便也听戏吃酒，闹到好晚，才醉醺醺地回府。
　　次日田瑜，果然差人送了房屋田契人口名册过来，弄玉大喜，亲身前去谢过，也不推让，只道：“姐姐惠赐的情儿，小妹记下了，如今也没有什么好东西孝敬姐姐的，日后秋猎，看我的手段，好好猎几张皮毛送给姐姐挡寒。”田瑜笑骂道：“谁还等着你猎的皮毛做衣服呢，你好好地收着，莫败了家是真的。也不枉我的一番心思，只当送你的体己。”两人又说了会话，才告辞出来，弄玉回到外书房，将几个得用的丫鬟招了来，商议道：“如今别人送了我一座庄园，我不欲让太太知道，又生出多少事来，更不得自由，你们可有愿到南边去管事的么？”几人面面相觑，沈若笑道：“姑娘这可难了我们，自从跟了姑娘，哪一个是出过京的？”弄玉骂道：“以前是里面老爷管得严，难道日后我做了官外放了，你们也不跟着？倒都成了没出过门的男人了！横竖都有旧例的，只照着做去，还不好么？也算见了世面。”悦容笑道：“姑娘且别恼，我倒想去呢，但我和沈若，都是姑娘跟前有名字的，若不见了，必令人生疑，不若问问下面的，可有愿去的？”于是有个年纪略小些的二等丫鬟叫娇红的，本就是南方人氏，人也伶俐，说了愿去，遂叫了一个老成的家人娘子跟着，叮嘱一番，启程南去，对府里只说派去外面采买东西，蒙混过去了。
　　回头却说李纹写了家信回去，但目下天热，思量家眷必到秋凉才起身前来，目下身边无人服侍，夜里难免空熬寂寞，又是做官的人了，不怕什么，便思讨一房小，寻了几个官媒私媒做伐，寻访了几日，讲定了一个锡器匠的儿子，年方十六，媒人相看过之后，许说有几分姿色，人也温性，因母亲吃了官非，立逼着卖出银来还债，一时无处捣腾，才忍心卖了，作价三十六两银子，写了文书，也迎过门，虽不大办，也热闹了一场。
　　那做媒的周家男人，这日也去帮着操办迎亲，吃了一肚子老酒，夹了送的两匹布，袖了荷包汗巾和谢媒的银子，趔趔趄趄回得家来，却是西市后面，果子巷向北的一溜儿小院，进门碰见住房子的一个邢家官人，招呼道：“周姐夫，却是去了哪里？想寻两块布做鞋哩。偏又找不到你。”原来这周家的女人是个裁缝，家里也有几个余钱，买了这几间屋出租。邢家的本是个地方小官，被例检御史弹劾了，递解进京，方才完了官司，追了罚银，没了官职，连回乡银子也凑不齐，只得在京里四处求告，同年同乡，多有看她可怜的，帮上一两半两银子，竟做了个斯文乞丐。
　　周家的笑道：“原来是邢家爷，倒怠慢了，前几日才进了官的位李奶奶要纳个小，托我去寻，讲定了，正是今日过门哩，特特地请了我去，讲好的三两谢媒银子，又额外赏了五钱和这些东西，并吃了酒，这时候方才回来，究竟是做官的人家，娶个偏房也这么势派的，依我说，还有几个，人家家里调教好的，又能做饭，又会针线，才八两银子一个，生得白净，身上也好，只不是处子罢了。李奶奶却着实嫌弃不要，生生的三十六两老银，买个黄花男子。”
　　邢家官人也笑：“你不知道，凡读书之人，原比别人讲究些，何况又做了官？总要个体面，不知道是哪一部的大臣？”周家的倒笑：“我知道什么，只听人说，是替皇上盖房子的，真是天家贵气，连下面盖房子的官都这般富贵。”邢家官人便哼道：“可是呢，我们奶奶原来外放的时候，手里还不是如此散漫，先头娶的那个偏宠，也是读书人家的儿子，颇识几个字，又会下棋弹琴，聘礼与人家娶正房的也不差什么，彩礼花了五十两银子哩！可惜早死了，不然这个时候请你老人家寻个买主，怕也值二三十两银子。也不至于如此穷困。”说着便讪讪的，周家的便道：“邢奶奶还没回来罢？想必被人留着吃饭了，我这里有打包的酒菜，邢家爷不嫌，过来一起用罢？”邢家官人假意推脱了一阵，便也过去一同坐下，喝过两杯酒，尽力吃了些肉在肚子里，才笑道：“周姐夫，我不怕你笑，跟了我们奶奶在任上，成日大鱼大肉，都吃腻了，自她犯了事，莫说鱼肉，白菜豆腐都当是荤的，已是半年没尝过肉什么滋味了哩，我们奶奶又是个毫无办法的，我虽有个女儿可以依靠，现还在原籍，尚未成亲，订的男家倒颇富裕，但这桩婚嫁银子也是个难，若回去被看得太清素了，怕他家趁机退婚，却是不好。每日里这些事堆在心头，可不叫我恨么！”说着便长嘘短叹起来。
　　周家的喝了两口酒，道：“邢家爷，我也不怕你恼，哪里就到了山穷水尽的时候呢，我看你们奶奶是个迂的，这话只敢对你说，办法尽有，单看你肯不肯，门路我替你寻了，也要看你自己的主意。”便又笑道：“你们小公子，生得这般玉雪可爱，现跟着你们吃苦，连件齐整衣服都没有，不如送他到好人家去，岂不两下得便。”
　　邢家官人吃了一惊，连连摇头道：“这可不是我做得了主的，奶奶对那死鬼情深意重，断不肯将他的一点子骨血卖去为奴，难！”周家的笑道：“自然不是当奴才了，邢奶奶本是做官的，岂有将儿子卖为奴才的道理，看小公子如此人才，也断不是当奴才的命，若是订给官宦人家做小，或是继室，名分上到底无碍，得的银子还多些，以后也多了门亲戚走动，我说的可是也不是？”便又劝酒，只道：“回去想想，我原是为了你。”