14、STAGE.13 消失与出现 ...
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『生或死，仅隔着一层薄如线的水面，它就是一面波纹起伏的水的生死镜。』
『当把手浸进去，我们死了；当淌着水珠把手伸出，我们活了。』
“他说‘他有两三天不能到学校来，等他回来之后，他想好好地和我……谈一谈’。千夏，你一定是知道什么吧？”
松代，NERV第二实验场。
北原千夏早就领到了自己作战服，等在临时的更衣室，作战服连着塑料包装一起被扔在了木头长椅上。从刚才开始，就接到了午休时洞木光打来的电话，她起初还以为是那个正在自己家悠闲看书的家伙。
听起来，应该是洞木早上刻意等在铃原家附近结果遇到铃原了吧。
不明不白的像是离别的话，北原自然知道是什么意思。
她还在考虑着，要不要告诉洞木。
——我自己其实也被牵扯进来了啊……
“那个……”北原整理了一下思路，“小光，就算我知道铃原的事，我也不能跟你说啊。”
“……我总有种预感，这是我们最后一次谈话了。”
“别瞎说！这么巧的事情怎么可能这么容易发生！”
听筒那里传来一声叹息，洞木光很少有用这么低落的语气说话：“唉……我今天连便当都没交给他，这是我第一次做的呢，还想听听他的意见，如果他能尝到的话，那就好了……”
北原拨开临时更衣室深色的窗帘，一眼就望到了不远处待启动的黑色涂装的三号机和军绿色涂装的五号机。
首先进行的是三号机的启动试验，估计再过不多久就要开始了。
她还要苦恼着怎么安慰在恋爱方面很没主见的洞木笨蛋。
“下次一定有机会的。”
“就算下次有机会吧……午休要结束了，那我挂了。再见。”
“恩，拜拜。”
通话总算是结束了。
木头长椅上的塑料袋里，发到的墨蓝色战斗服依旧保持了刚拿到手的样子。战斗服的颜色真的是能让她心情变得更糟糕。
手机被随手一扔落在了运动包里。
「三号机启动试验倒数三十分钟。」
「主电源一切正常。」
「第二辅助系统一切正常。」
「各部位冷却系统运转顺畅。」
「左臂压制锁定固定完毕。」
「与EVA初号机的资料连结一切正常。」
「请B组开始作业。」
「了解。」
“比预期的还顺利呢。”临时总控制室，来自NERV美国分部的和日本本部的工作人员在屏幕前调试设别。葛城美里作为技术部的外行，在旁边看着时间长了也让她提不起精神。
技术部的赤木律子倒是真的在监督这些人的工作，顺便回应葛城的话：“这样的话，马上就能应战呢。”
“噢，是吗。真是太好了。”
对于这样的回答，赤木没好气地瞥了一眼自己的好友：“看你一副漠不关心的样子，如果这两架可以纳入编队的话，会配署在你的直辖部队耶。”
“……独占五架EVA啊……”葛城美里表情不为所动，“如果有心的话，就算想毁灭世界都没问题。”
按下左腕的开关，作战服立即收缩到贴合自己的身体。
北原原地转了两圈，一种好像什么都没穿的感觉让她涨红了脸。
走出临时更衣室的脚步一下子变得乱七八糟，太在意这件作战服让北原忘记了该怎么走路。
“哦，是北原啊！”
身着黑色作战服的铃原看上去跟往常感觉不一样，也许是因为换掉了平时的运动装的关系。北原这才想起来这个人字认识以来就从来没有穿过校服。
“怎么样，铃原，紧、紧张吗？”被人一看到，北原更是觉得全身不自在。
“啊，还好吧。”然后铃原看出了北原不明所以的颤抖动作，“倒是你，真的不要紧吗，怎么抖成这个样子？”
“没事没事没事没事没事！”北原赶紧摇头，然后逃得远远地。
换好了作战服，北原千夏在临时搭建的对称悬空桥左边的平台上待命。
忽然在平台上听到了第二个人的脚步声。
北原回过头，看到一位穿着和赤木律子一样白色长褂的男人。只不过他的装束实在是有些土气，也能够证明技术部还是存在着这样不注重外表的怪人。
“你是北原千夏吧。”
北原原本是坐着的，听到有人叫自己的名字，处于礼貌，她还是站起来了：“是，请问你是？”
“技术二课的日下部明，顺便说一句，我是五号机的维护调修负责人，以后就要请多多指教了，新驾驶员。”
“我才是，作为新来的还是需要日下部博士多多指点呐。”
“恩……你还是在待命状态中吗，那就不打扰你了。”
说完，男人就这样自顾自地转过身从平台的楼梯上下去了，看着那个人的背影，北原越来越觉得这个人真是不可多得的奇怪，以后的相处也许会舒服不到哪里去吧。
铃原冬二已经坐进了三号机的插入栓，EVA三号机的启动实验正式开始。
「插入栓固定完毕！」
「第一接触开始！」
「传送脉动！」
「图示正常位置。已完成至程序1350。」
「初期连接一切正常。」
“了解！将作业转移至第二区！”
「所有连接一切正常。」
「已完成至程序2350。」
「协调质全部达正常位置。」
「突破绝对境界线。」
原本应该一切都顺利进行下去的时候，总是会出现一些插曲，荡起不小的波纹。
静寂的三号机双目突然闪发出血红的光亮。
同时，临时总指挥室的警报也拉响，指挥部的众人被红色的警示光包围着。
“怎么了？！”整个实验中在场的最高指挥官就是葛城美里和赤木律子，两个人的神经瞬间绷紧，对于意料之外的突发状态，之前根本就没有制定完整的应对措施。
“中枢神经发生异常！”
赤木律子做出了第一反应：“实验终止！切断回路！！”
巨大的一声物体落地的声音，三号机的携带式充电插座被强制拔了下来。
“不行！体内产生高能源反应！！”
振动波都已经传到了北原待命的平台，就在五号机旁边的三号机似乎是实验失败了，正失控了般向前用力，要挣脱束缚在身上的拘束器。
她站了起来，脑海里回放着洞木之前跟她说过的一句话。
——“我总有种预感，这是我们最后一次谈话了。”
——上天，请你在这个时候不要这么灵验好吗！
然后，手腕这里传来一阵莫名的低温，过了许久才反应过来那是人的手掌，但根本传不过来一丝温度，隔着战斗服，也能感受到那人手心的沁凉。
一股外力在把她向后拉，不对，应该说是扯，北原踉跄几步才站稳，不过这个时候已经是被那个人保护在身后了。
熟悉的白衬衫，是第三新东京市立第一中学校的校服，以及银色的头发。
“站在我身后不要动。”
“渚薰……”
按照既定程序，应该强制排出插入栓。
此时插入栓的出口，却出现了蓝色的胶状物质，紧紧粘合在机体上。
“是使徒？！”
三号机终于挣脱了面部的拘束器，它张开嘴，露出同样血红的牙，发出低沉的哀鸣。以三号机为中心的松代实验场发生了爆炸。
光芒过于强烈，视野全都被爆炸的火光所侵占。
只有眼前那个背影没有被爆炸所影响，自己也被他好好地保护着。
——可是周围好热……
作战服还是清晰地将爆炸带来的炙热的温度原封不动地传递给北原。五号机这里距离爆炸中心又是这么近，光是靠渚薰的A.T.FIELD，根本不能完全保证她能毫发无伤。
北原最终还是晕了过去。
第三新东京市立第一中学校教学楼顶楼天台。
真嗣口袋里的手机震动起来。
他看了一眼电话，是本部的专线：“喂？”
接着话筒的那头是伊吹玛雅焦急的通知，她早就在NERV本部属于自己的岗位上了：“真嗣！马上和丽以及明日香回到本部来！发生严重的事故了！！”
作者有话说
第14章 STAGE.13 消失与出现
