7、莫望前程（2） ...
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觉明死了。不仅死了，而且背着她的黑锅死得合情合理，彻彻底底。若不是杨大人好心提醒，子瑛都险些忘掉了。
“觉明，对不起。也许我所做愧对于你，但我从未有过害人之心。我本想，对你的欺骗、利用仅限于这一次，事成之后，我便让你骂个够。当然，你极可能不会动粗口，那么我就从你面前消失，滚回高伯伯身边去。唉，现在我明白，既已做错了事，那么忏悔的机会就真真是一种奢侈了。”
她本想像诗文中常说的那样，睹物思人，拿着故人的东西，掉些眼泪。可是她身上并没有觉明送予或不慎留下的任何东西。无奈之下，只好在一张白纸上写了“觉明师父”四个字。她身上重伤未愈，无法下跪，只好让巧枝姑娘扶着坐起来，对着手中的纸酝酿思绪。可惜大概是高伯伯的教导根深蒂固，酝酿了些时候，尽管心中惆怅良多，眼眶却毫无湿润之意，只好作罢。
这是那一天杨大人离开后，她对自己平生害死的第一个人，献上的简陋祭奠。看上去敷衍了事，她却是真动了情的。
可是这又怎样呢？子瑛不是没有愧疚、没有为他哀悼过，但也只能如此了。如果说哥哥的消失给她的打击是感情上和道义上双方面的，那么对觉明，子瑛也只是在道义上愧得更加深刻些，而在感情上……一个相识不久的人，不过尔尔。
所以这一次，她阴沉了几日，便渐渐腾出了心思考虑逃跑之事。而若要逃跑，眼前的首要障碍，就是她身边的巧枝姑娘。
在仪鸾司也住了一段日子，加上每日躺在床上养伤无所事事，日子就长得翻番。巧枝姑娘日日照顾，无微不至。子瑛在渐渐接受了这张人偶一般空洞的脸后，对巧枝也有了些大概的了解。
比如，她今年八岁，姓张，因为口不能言，故而用手指写字表意。她有个大她十岁的兄长在四殿下手下当差，她本人与五殿下熟识，由他教授读书写字。
这姑娘……当真不容小觑！
而随着了解的加深，巧枝身上的迷却只能像剥竹笋一般，层出不穷。
她从刚记事时就跟在杨大人身边。说是丫鬟，实际上却有一身不错的武艺，尤其是空手或用匕首的近身攻击。没错，她是个杀手。
她每日必做的功课之一，是悉心擦拭她心爱的匕首。若一天风平浪静地过去，她便擦拭一次，若接到杀人的命令，她便在出门前擦一次，任务完成后，回来更细致地擦第二次。刀刃上的血水融入盆里的清水中，她去换水时，子瑛曾经瞟见过一次，那一圈圈的红色仿佛化成了腥味钻进鼻子。
一个八岁的姑娘，是如何杀人的呢？子瑛想象不出，也未曾问出口。
子瑛常坐在床上，手里捧着书，眼睛却偷偷观察着她擦匕首的样子。巧枝一介下人身份，尽管认识皇子，依然身无长物，擦拭匕首用的却是上好的丝绸。
她那样子心无旁骛，以至于子瑛一直偷窥得肆无忌惮。直到有一次，子瑛因为掀了被子，冷风一吹，轻轻地打了个寒噤，巧枝也不抬头，立马放下手里的活，为她将被子改严实。这之后直到本次擦拭匕首结束，子瑛都尴尬得再没抬过头。
巧枝的每日必做功课，除了擦拭匕首，还有读书练字。
她目前正读的典籍是《论语》，因为认字少，故而进度慢得惊人。她每晚要抄满整整一张纸，收好等到五殿下来答疑解惑时，拿给他看。子瑛每日与她讲得最多的话，便是为她读出生字。据五殿下说，先前她身边无人询问，便将生字圈出来，直到他来看她，才有机会一并解决。如今有了子瑛，五殿下真心为她庆幸。
了解了这些，到底有哪点可以为自己所用呢？子瑛无奈地发现，巧枝俨然就是一块圆润的石头，翻来覆去也只见到了外表成色，却连一处可做文章的棱角都没有。人最脆弱、最容易打通的门路便是感情，就像子瑛成功骗取觉明的亲近和信任一样。
可是反观巧枝，面对常来看她的五殿下、时而一同前来的四殿下和不时出现的杨大人，她的笑容都向来吝啬。
只有她的兄长，子瑛还不曾见过。
在仪鸾司修养近一个月，子瑛已经可以不必旁人搀扶，出门做些简单的锻炼。
这天一早，巧枝就领了命令出门去了。没了巧枝，子瑛难得自由。她在房中搜了些随身必备的东西打包藏起来，以备不时跑路之需。突然发现窗外阳光正好。
她可以出门，也不过是不久之前的事，又刚巧这阵子阴雨连绵，天气一直不甚喜人。这种雨后亮丽春景，真是阔别已久了。
子瑛隐隐觉得，浑身的血脉都在舒展拳脚，准备重出江湖呢！
她拍拍在腰间别得安安稳稳的短刀，将房门甩在身后，深深吸了一口屋外的空气。
“于子瑛？伤才好些就不老实？”
听这不善的口气就知道是四殿下。
子瑛转头便见廊间走来一高二矮三个人。二矮自然是四殿下和五殿下，而那高者，子瑛定睛瞧了瞧，是个生面孔。
“参见四殿下、五殿下。”
朱棣不满，“不是说过有伤不必见礼么？”
子瑛余光扫过那个陌生男子，谨慎道，“民女伤已大好了。”
“是吗？那待会儿陪我过几招？”
“……不敢。”
子瑛养伤的日子里，朱橚来看望巧枝是常事，朱棣也常同来，对子瑛尽慰问之责。每次慰问之间，他总会表达自己对她身手的疑惑。如：你躲剑时腰都要弯到地上去了，如此柔韧可是女子之长？破窗而出到底是个什么感觉？你到底会几种功夫？那种最厉害？……
这些些疑问之所以会被问出，极重要的一个原因是，当朱橚为巧枝讲解时，这边的朱棣和于子瑛两人常常陷入冷场。子瑛的忍耐力到底强些，于是往往是由朱棣抛出这些话救场于冰寒之中。而子瑛，则自作多情地看作是他对自己崇拜的隐晦表达。
子瑛的一句“不敢”之后，两人再次陷入对峙。这一回，耐力更弱的朱橚决定打破僵局。
“于姐姐，这位就是巧枝姑娘的兄长，张玉。都不是外人，你就不必多礼了。”
子瑛一惊，抬头看去，那人身姿挺拔魁梧，一身侍卫装束。可是面向温柔，不言自笑，与妹妹巧枝竟是天差地别！
“张大哥！”子瑛对他点点头，想起了朱橚的来意，忙道，“五殿下，今日巧枝一早便出门，也不知何时回来。不如，我先将她这几日积攒的字拿给殿下过目，几位在这里歇一歇？”最后一句自然是处于礼节不得已加上的。
此话一出，朱橚和张玉皆憾然。
“罢了，还是下回吧。总不能让于姑娘带伤招待啊。”
子瑛埋头笑笑，并不语，朱橚这话说得很合她的心意。
“于姑娘……”张大哥从二位殿下身后吞吞吐吐唤着，将一个小包裹递上前来，“这是给巧枝的，劳烦姑娘交给她。”
“张大哥放心！”她接过来，包裹不大，却沉甸甸的。
交代完毕，朱橚告辞。朱棣站在原地踟蹰了一阵，才道，“张玉你跟五弟先回去。”
张玉立马应了，倒是朱橚，瞟了一眼子瑛，即作正色态，“四哥你别忘了菁兰妹妹说要进宫找我们的。”
“什么？哦……我记着呢……”
“哼，四哥一定忘了。”
朱棣已然不耐，“先前忘了，现在记住了。你快回吧！”
子瑛所处的房间，与仪鸾司中小伙子们的活动范围相隔有一段距离，不知是向来如此亦或是杨大人可以的安排，这里安静得很，若不是每日还能见到一两个来送饭的丫鬟，她会以为身处桃源。
五殿下一向从那条幽深的连廊走出来，走进她的房间。子瑛未曾走过，却是十分希望从那连廊走到外面去的。
现在，目之所及，只有朱棣和子瑛两个人。
“四殿下，那连廊长吗？”
“要看和哪里作比较了。若是比起母后的萃秀园里的，自然不长。”朱棣对她的问题摸不着头脑，试探地问，“你想出去走走？”
“是啊。”
朱棣大方地点点头，“那好，我们出去。”
但我想的，可不只是出去走走。我想逃出去呢。你要慷慨地答应吗？
子瑛苦笑着摇摇头，“罢了，这屋子后面的花园，我还没正经逛过呢。”
经历了几年间的种种，子瑛已不知道自己如今面对朱棣时，该抱有怎样的心情。他们彼此都藏有对方的秘密。而怀有秘密的两人，既可能成为比旁人更加亲近的知己，也可能成为手握把柄心存戒备的敌人，只消行差踏错，便难以挽回。
这便是子瑛不得不与朱棣接触时，常常宁愿沉默的原因。想来，他也是如此。
他们走在房后僻静的花园中，并排而行。仪鸾司净是些丝毫不懂得舞文弄墨的年轻男子，从不来这花园里伤春悲秋。眼下，这里除了几个年迈的花农，就别无他人了。
朱棣不说话，子瑛便也不说话。她想着，反正有约的是他，定力不及的也是他。她则随手揪着身边的花花草草，在手里一丝一丝地摧残殆尽，扔掉，重来。
“子瑛，你的伤，不会留疤吧？”朱棣沉默许久，只憋出了这样一句。
“怎么不会？”她捋起袖子，露出白净手臂上一条长长的、仍露着血色的伤疤，“不过殿下不必挂心，那些人下手实在是体贴得很，我身上的伤都是像这样，不会露在外面的。殿下可以眼不见心不烦。”
“……唔……”朱棣低着头嗫嚅了一句意味不明的话。
子瑛放下袖子，“什么？”
“我是想和你道歉的。”朱棣抬起头，脸却瞥向一边，子瑛只看得到他微动的唇角。
“每次来看你，都有五弟在。先前态度不佳，对不起。”
“噗……”子瑛手一抖，不慎就掉了整整一枝桃花，“殿下千万别这样说，我受不住啊。你是皇子殿下，我是个草民，不论态度如何，你来看我，已经让我惶恐了。更别说，我所受的伤，都是自作孽。”
“你对我不必装。”
“呵，我何必装呢？哪有装着做坏人的？”
朱棣拽过在子瑛手中花瓣渐少的桃枝，子瑛在桃枝的牵引之下，只得与他面对面。
“我只说一件。官兵冲进屋子的时候，你明明知道硬拼是下策。若你束手就擒，不仅不会重伤，而且我必会去救你。可你居然全不辩驳，反倒拿着刀拼杀，等于自认刺客。难道你不是怕连累我？”
子瑛一愣，继而放开了桃枝，一个人向前走去。朱棣看着她因好笑而抖动的肩膀，慢慢跟上去。
“殿下你真是抬举我了。又或者……是殿下你太聪敏，所以以为天底下的人都如你一般临危不乱？实话说，我当时脑中一片空白，只想逃出去。实在要说为了谁，也只是存了个不能连累舅舅和觉明的想法。”
“那两个……和尚？”
“没错。况且，我为何会认定，你会来救我呢？这深宫里的事，难道不是以自保为上？这样想的话，若我束手就擒，你会暗中灭口，才更合理些吧？”
她转身望着朱棣，发现他已远远地站住，脸上再没了趾高气昂的表情。
“你……竟是这样想的？”
有那么一瞬间，子瑛就要承认，她不是没有想到他。可是一瞬过后，她想起来，自己是要从这个地方逃跑的人啊，这样诚意地示好，又是何必呢？
“殿下，我并没有冒犯之意。只是想让殿下明白，便是有那一天，我突然不见了，甚至死掉了，殿下都根本不必自责半分。”
朱棣眼神飘忽，这花园里开满的桃花，将他向来苍白的脸印上了血色。光影交织，落英缤纷，他看看手中的桃枝，将它扔在地上。小小的身影深色的衣衫，仿佛吸尽了花园里的落寞，才使得纷繁的桃花开得那样好。他是这曼妙春光中手上的雏鸟。若他不是高高在上的皇子殿下，也许会成为子瑛愿意保护的弟弟。
子瑛不知不觉地向他走了一步，又悬崖勒马地停住。她突然有些明白了哥哥为何对自己那样骄纵。
“即便如此，我还是要谢谢你为我收着那把刀。我已暗中请杨大人留你在仪鸾司，这里安全，而且再过几年，这里将不仅仅是仪鸾司，你想逃走，难如登天。”
“你……”
朱棣一扫方才的无助，他似乎怀着些怒气，又更像如释重负，终于恢复了原先那个气势冷峻的样子，“事说完了。我会常来……查你。”
子瑛脚下生根，一直望着他再不回头的背影消失在花园之外，方才回过神来。才发现，双手手心汗涔涔的，而心里，却莫名空落落的。
她挪着步子向回走，突然听见身后一声“真是……”。回头一望，原来是一位花农，正在小声埋怨着她破坏花草的罪恶之手。她脸一红，夹着尾巴飞速逃离……
作者有话说
第7章 莫望前程（2）
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