《朱门鹰犬》良印

28、是敌还是友（1） 腹背受敌，

　　安南，唐朝初期时便奉中土为天朝，与高丽国一样，朝拜进贡。元末时，中原动乱，安南国也同时陷入改朝换代篡位夺权的政变。这场逃过了中原人注意的政变，令安南新王陈叔明即为，改国号“陈”。在断绝了与中原的来往将近十年之后，大明的稳固与强大，终于唤起了陈叔明的朝贡之心。

　　这次计划来朝使臣，胡雁北，乃是安南当朝太傅胡一元的唯一子嗣。胡一元是在陈叔明在政变中的心腹，成为开国功臣，封顺亲王，因此胡雁北便是此爵位唯一的继承人。此人年十八，身负博学，尤其通晓毒理药理，且武功精湛。虽有位高权重的父亲，却无心入政事，倒是手中掌握含药、毒、茶等多类商户大头，此外，亦经营烟茶庄园。他与父亲并不住在一起，而是独自住在他那有如人间仙境的庄园之中。

　　在安南，胡雁北是街头巷尾热议的话题。论相貌、论身家、论财力、论学识，安南国无人能出其右，大概只有宫中王子能与其比肩。然而他极少出现在百姓的视野当中，仿佛他是坐在帷幕之后的控局者，世间的一举一动逃不过他的眼睛，而他动动手指，动动嘴皮子，一切便照着他的意思步入正轨。没有人知道他在做什么，仿佛他除了向来疯狂敛财，积聚江湖势力之外，便不食人间烟火。

　　如今，他依然孑然一人，无妻无妾，也不流连花丛。当然，进了胡雁北庄园的侍女，从来有进无出。有人说，凡是进了庄园的女子都被他养在园里，供他宠幸作乐，却没有名分。
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　　面前的书桌上摞着已经看过的文书，子瑛看过最后一份，将它拍在桌上，闭目养神。
　　“真是个怪人……”她喃喃着，心里却疑惑：在五方客栈会面时，他身边可是带了两个侍妾的，不像是“不流连花丛”之人。难道民间流传的禁闭宠幸之说竟是真相？不，又不像。
　　“自打那支羽箭钉在我们府门上，就知道他是怪人了。”刚刚呈上文书的毛骧在屋子里溜溜达达，“但是可怕的不是一个怪字，而是，谁也不知道他有多强。”
　　“骧哥，这就是你的不对了。”子瑛正色道，“他胡雁北能够探得那么多秘密，为什么我们不行？”
　　毛骧先是赧然，后又突然不解，“秘密？他知道什么？我们有秘密？”

　　这回轮到子瑛赧然了。她一想到在五方客栈胡雁北一句句逼得心跳不止，就一肚子的愤懑，却忘了，这会面的事，她是瞒着巧枝意外所有人的。当然，朱棣是不得已而告知的。

　　“只是有流言说，他有足以威胁我们的把柄。”
　　毛骧不屑，“那只是放出来的噱头吧？可说来奇怪，他与我们井水不犯河水，先前有那只毒箭，现在又放这样的噱头，为何要与我们作对呢？”
　　“作对……也不尽然吧。”
　　毛骧挑着眉观察着若有所思的子瑛。他感到她知道一些事，一些不为人所知的事。

　　“罢了。多谢骧哥能找来这些消息，你再去将胡雁北的事告知吴忠他们几个吧。眼看着她就要正式入京，咱们也好有个准备。”
　　“是。”毛骧应声之后，在原地怔了一怔，走到门边，又突然停下脚步。这番举动被子瑛看在眼里，心中一惊乐得不行。
　　“老大，舞儿对我说了。”
　　“哦？”子瑛抬眼起来，善意而不乏调侃地望着他，“这么说，已经解决了？”
　　毛骧点点头，“谢谢了，不论是为了内弟，还是……”他所剩的半句话被隐去了，然而脸上一抹无奈却令子瑛会意：那是关于舞儿的。

　　这样沉默的相对，在他们中间是如此尴尬，毛骧深吸了一口气，最终，就连感激的动容也仅仅在脸上停留了一瞬间，便调笑道：“可惜我白白攒了那么些银子，过些日子请你们几个去月罗春。”他别有深意地眨了眨眼睛，一转身闪出门去，只留下子瑛对着他远去的脚步声笑嗔：“喂，这叫什么！我不喜欢清倌啊！”

　　毛骧的影子从窗户纸上经过，消失不见。子瑛定了定神，手心里展开一张纸条。
　　“腹背受敌，愿汝相助。”她一字一字地读着那飘逸的字迹。这正是藏在那瓶盖中的字条，也正是因为这八个字，子瑛开始怀疑，胡雁北与她会面的意义，并不只是挖墙脚这么简单，更不会是毛骧所说的“作对”了。

　　这是在五方客栈会面之后晃过多日，八月初发生的事。对于继续潜伏在京城的胡雁北，子瑛暗中派人监视、调查，却并未发现异常。她了解到，五方客栈是皇上登基后不久悄悄出现的，打从开业的第一天起，本就是安南人安插在京都的一个隐秘的据点，有了它，胡雁北为何会如此了解子瑛也就不足为怪了。
　　入宫多年，子瑛头一回有些怕。胡雁北并不是孤身一人，他只是站在一个势力的顶端，他的所作所为，也许可以暴露这个势力的真实目的，也许，可以将她引入歧途。

　　不知是胡雁北料事如神，还是子瑛的动向一直处在他的视野当中，仿佛他故意放子瑛将他的底细调查清楚，就在这一天的次日，以他为首的安南朝贡使团浩浩荡荡地从南华门入了宫。

　　皇上十分重视此次安南国来朝，特派礼部几位重臣到南面城门迎接。由听闻使节胡雁北乃是安南国屈指可数的少年才俊，于是使众皇子一并随同在奉天殿参加朝贡仪式。

　　都尉府的人身份尴尬，无法登堂入室。子瑛带着几个卫长和少数校尉，分别站在奉天殿外，东西两侧的墙边。她只能看见朝贡使团的队伍，陆续从洪武门步入。领头的是太监开道，随后是身着黑色紫边宽大官服的胡雁北，再次是随行副官、随从。之后，是皆有八个壮汉共同抬起的六个巨大的木箱，看着这异常沉重的样子，正是贡品。

　　子瑛身后的吴忠吸着冷气伸长了脖子，圆圆的脑袋从她的肩上冒出来，不仅轻声感叹：“这……这……这么多……”
　　“啪”的一声，吴忠揉着额上纤纤手指的红印，讪讪地回脖子。
　　“注意嗓门。”子瑛揉着手，四顾无人，压着极低的声音道：“这还不是全部。他们还带来了两种活物。一种是象，一种是脖子极长的神鹿，被他们奉为祥瑞献上。但是这两样活物身体太过庞大，所以直接被送到兽馆去了。”
　　“神鹿？脖子有多长？象又是什么玩意？”
　　“你叫黑涯讲给你吧。”子瑛推脱着，目不转睛地盯着前方，又伸长了耳朵倾听着奉天殿中的情况。
　　来自西域的黑涯，曾经见到过贩卖这些珍奇动物的商人。
　　吴忠大喜，回过头去刚要叫出“涯儿”，只见站在他身后的棺材脸少年食指立于唇前，“嘘”了一声。

　　仪式进行得没有半分差错。胡雁北似乎深谙阿谀奉承之术，守在奉天殿之外的子瑛和手下们不止一次听到皇上的开怀大笑。要知道，讨皇上的喜可不是件容易的事，多少自以为是的弄臣也曾卖弄自己的巧舌如簧，却大都弄巧成拙，被打入了“冷宫”。子瑛在皇上面前，也是谨言慎行，若不是自己特殊的身份保障，她是断不会冒险刷一次宝的。
　　“老大，这人怎么回事？”吴忠凑过来，表达出了所有人的不满。
　　“嘘！”
　　“嘘！”
　　吴忠受到前后两人的夹击，终于闭上嘴，安静而难耐地熬了下去。

　　安南所进贡品，当场便被皇上尚了一部分给皇后娘娘，几位妃嫔，还有几位已封王的皇子。之后，各皇子上前献言庆贺，至少从殿外听去，一切都轻松祥和。
　　子瑛留心着朱棣的赏赐和献言，无奈只听到模模糊糊的一个熟悉的嗓音，听不清字句。

　　“老大，他朝咱们这边看呢！”
　　“什么？谁？”子瑛正在脑中演绎着朱棣站在皇上大殿之下的无数种情形，被吴忠这么一打断，突然清醒过来，转着头寻去，很快就寻得了吴忠所言之意。
　　那是已经走出奉天殿的胡雁北。他被太监领着，身后跟着那日同在五方客栈的心腹下人，应该是去往四方馆落脚。胡雁北是向南走的，可他不断地回着头，仿佛期待着什么，终于与子瑛视线交汇之时，他微不可见地点了点头，之后便再也没有回头。

　　腹背受敌，愿汝相助。腹背受敌……
　　子瑛摇摇头，挥去那八个字，“皇上回了？”
　　吴忠尚未来得及回答，那边毛骧已经从殿后绕了过来，双臂一抱，开始调笑：“皇上早就回了，老大你还戳在这儿等谁呢？”
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　　这一天，朱棣难得得了与父皇共同会使者的机会，与太子、几位王爷一起去了萃秀园，而没有到都尉府上来叨扰。子瑛原以为皇上会召见，可在闲散之中白白等了一天，也并不见喜公公的影子。暮色上来的时候，她与巧枝一同坐在屋前的台阶上，唏嘘不已：往日见了他觉得头疼，终于得了一日清闲，却又忍不住挂念，长此以往下去，真要成了贱骨头了……

　　院门轻轻被推开的时候，巧枝歪在子瑛身上，被并不见得多凉爽的晚风吹得昏昏欲眠。
　　两种脚步声，和一声咳嗽，令巧枝惊醒，腾地直起了身。
　　“咦，两位，来了怎么不叫人通报一声？”子瑛站起身，朝着门口的朱棣和朱橚走过去。
　　“台阶上多凉，伤还没好，不怕生病么？”朱橚看着从台阶上慢慢站起，还有些不支的巧枝，一张俊脸拉了下来。
　　朱棣却替子瑛解释道：“你有所不知。她们这里与别处不同，伤未好利落的时候，就要开始操练了，更别说区区着凉。”
　　朱橚面上仍露着些不赞同的神色，可见到巧枝似乎因为卧床养伤而少了些瘦弱多了几分圆润，倒是满意得很。

　　夜色如凉雨铺织在宫墙下，小道间。离中秋尚远，又是月初，月亮还是窈窕的狭长一道弯，宫人的灯笼找不到的地方，总是黑得孤寂。
　　朱棣和子瑛悄悄地出了都尉府，也没有言语上的交流，就随着散漫的脚步一路踱到离萃秀园不远的一处浅潭。这浅潭说来是归西宫妃所辖，但因为与萃秀园过近，地处尴尬，于是干脆划归了出来，任宫中人自由走动无所限制。
　　往常朱棣与朱橚同来都尉府时，子瑛总是知趣地将那小院子留给巧枝他们。自己与朱棣一个官一个王爷，又是经皇上亲口认可的，总不会生出闲话，便在宫中随意走走，大多走到这里歇脚。

　　从没有宫人会将巡查灯笼挑到这里的，所以这里的宁静也加了保险。小谭岸边有个凉亭，在夏夜形成风口，子瑛面对潭水站立，风正从面前吹来，将碎发吹向脑后。朱棣站在她的身后几步，一面登着台阶走上来，一面恍着神。

　　子瑛坐在一根红漆的柱子旁，对着小谭，拍了拍身边的空位，“这里又没人，还站着做什么？”
　　“扑通”一声，一条鱼打了个挺，水面皱起来，生成一圈圈光鳞，另一面，某处的一只蛙突然停止了聒噪。朱棣在她拍过的地方坐了下来。

作者有话说

　　还是存稿箱君~