25、南国公子（1） “还不是为 ...
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舞儿房间的门虚掩着，子瑛直接冲了进去。只见小姑娘向来不缺少笑颜的脸，居然满是阴霾。她正坐在床边，脑袋靠在一边，手中握着个玉佩似的物件。子瑛眯着眼睛，认出那块玉佩价值不菲，上面雕刻的，大概是麒麟一类。
舞儿听到子瑛的叫唤，下意识地迅速将那玉佩藏在了自己的枕头之下，可回过头来，看见她一脸“别藏，我全看见了”的表情，才摸了摸脸上的泪，讪讪地又将玉佩摸了出来。她那蜜桃一般的小脸，令伤心看上去都带着鬼精灵。
“子瑛姐看到蓝大哥了？”舞儿怯怯地问着。
子瑛听到“蓝大哥”三个字，后背从颈项一直麻到了尾椎骨。她忍着面部表情，严肃问：“怎么，蓝玉欺负你了？”
舞儿的手指一下下捋着玉佩底下的穗子，转了转眼睛，“他是欺负我了。子瑛姐能不能帮帮我？”突然，她的目光越过子瑛的肩膀，不由得被随后跟进屋来的的男子瞪得汗毛直立。
子瑛转过头去用力瞪了朱棣一眼，又对惊得朱唇微张的舞儿笑道：“哈哈，这是我府上新来的小兄弟，表面上凶，其实很听话的，你别理他！”
“小兄弟？”舞儿歪着脑袋想：我要找个时机叮嘱子瑛姐要当心。在她说出“很听话”三个字之后，这个“小兄弟”看她的眼神……好可怖！
正不停腹诽着，“小兄弟”转换了目标，那眼神已经扫到舞儿身上，她就不由得脊背发凉，连之前在蓝玉那里受的委屈都被一股脑抛到脑后了。
“那个，子瑛姐，坐吧！”
两个姑娘相对而坐，朱棣刚要走向另一把椅子，只听身边一声呵斥：“给我站着！”
他顺了顺气，乖乖地站在了子瑛身边。
子瑛心中得意非常，不动声色地说道：“你那块玉，是从蓝玉身上摸来的吧？”
“怎么是摸来的呢！当然是他送给我的！”
子瑛撇撇嘴，“哪有大男人送女人麒麟玉佩？你见过那块正经得来的玉佩，上面还留着空线孔，显然是被你扯下来的。”
舞儿泄气地吐了吐舌头。
子瑛有些担心。原本她希望能助毛骧一臂之力，但如果舞儿竟然倾心于蓝玉……唉，一个如花似玉的小姑娘，哪能倾心于那个武夫呢？蓝玉的年纪，都够做她的叔父了吧！
“舞儿，我这次来，是想请你帮骧哥一个忙。但现在……你先说说，要我帮你什么？”
舞儿脸一红，露出她最惹人喜爱的讨巧一笑，“子瑛姐在宫里，一定能常常见到蓝大哥吧？以后，我也许……大概……会有些东西请你帮忙带给他。”
原来，舞儿和蓝玉的相识，要追溯到洪武二年的时候了。那时，大将常遇春在征战北元回京途中猝然离世，蓝玉痛心难解，一向自律严苛的他，竟倒在月罗春的歌台之下酩酊大醉。彼时舞儿第一次与他相见，她硬是将那个醉醺醺的高大青年拖出了月罗春之外。在不远处的一条小巷子里，她陪着睡死过去的他直到天亮，不仅避开了皇上暗中派来的检校，还躲过了宵禁巡夜士兵的视线。
然而蓝玉早已成家，且家教极严。虽说舞儿并非风尘女子，但到底作为一个孤儿，出身于风尘之地，又怎能望及蓝玉之项背呢？
这些暗生的情愫，和一次次的受伤，舞儿向来将它们掩盖在明媚的笑容之下，从未向子瑛透露过。
“今天这，又是怎么一回事？莫非你……强迫了人家蓝大人？”子瑛那“强迫”两字，说得别提多别扭了。从古至今只听闻男人强迫女人，如果她眼前这个纤弱而玲珑的小姑娘真的强迫了八尺大汉……
“我当然不会强迫他！只不过……假装被他的马踢伤了，然后就死赖着他，叫他抱我回来啦！虽说他不要在我房里久留，但是……”她嘿嘿笑着提起那枚玉佩细细端详着。
子瑛看着她喜滋滋甚至有些得意的小动作，深深地认识到了这姑娘的危险性。
“子瑛姐，舞儿这个忙，不难吧？”她试探着问道。
子瑛抿着嘴，不置可否地笑了笑。她一面为了毛骧而可惜，一面想起方才朱棣的建议——与蓝玉交好，心中有些旗鼓难下。若帮舞儿这个忙，她势必会与蓝玉建立起隐秘的联系。
“这也算是个忙吗？举手之劳罢了。”子瑛略作思索，轻松答道。
于是，舞儿在忘却烦忧的愉快心情中，同样痛快地答应了子瑛的请求。
大内亲军都尉府中人的身世无一不是迷。但是毛骧的身世，子瑛是清楚的。他生于应天郊外的一户贫农之家，家中还有个弟弟。当年他的父母送他入宫，正是因为家里的粮食实在养活不了这个正在长身体的孩子。唯一的安慰就是，他成了检校死士，不必净身。
就在前不久，毛骧的弟弟被一户乡老爷看中，要强来做禁脔，硬是下了通牒，本月底前一定要人。都尉府的规矩，府中人禁止与宫外的家人想见，当然，绝大部分的兄弟早就没了家人，或家人已成了陌路人。
毛骧并没有回家去，而是直接找到了抢人的乡老爷。最终，他得到了一个答案：月底之前凑够两千两银子，这人，就不要了。
舞儿眨巴着眼睛，“子瑛姐，这些事，你是如何知道的？”
“是我的妹子巧枝搜到的消息。”
舞儿听了，托着腮帮子不停赞叹：“这样的能耐，子瑛姐不如给她个眼卫副卫长当当。”
“区区副卫长，其实不是太屈才了？”子瑛玩笑着，继续道，“可是，只怕这两千两银子，只是个幌子，到时候还不还人可不是银子说了算。骧哥不傻，他怎么可能不明白？只是，这是唯一的希望，他只能不放弃，继续傻下去吧……”
舞儿可惜地点点头，“只不过是个跋扈的乡老爷，若骧哥能动用他的官位和能力，那就不在话下了。”
她之所以可惜，正是因为了解子瑛他们这些人的难处。
都尉府的人，是全心全意属于皇上的，所谓的亲人、友人，在他们进宫的那一刻，就该形同路人。正因为此，子瑛每每与道衍、刘基联络都心惊胆战，高启骂她冷情，这些，她都只能忍气吞声。同样，毛骧出宫解救弟弟，已经犯了大忌，又怎能摆出毛大人的名号呢？
巧枝从毛骧屋子里偷出的那一袋子银子，是他不知用了多少种渠道积攒下来的。都尉府的人官俸不多，只因为吃穿用度由宫中包办，所以体面些，但真正细数他们的家当，实在是难于见人。子瑛不知道毛骧为了积攒银子而饿了多少次肚子，也不知道他是否变卖了什么，她最担心的，是他会否收取他人的贿赂。
“舞儿，骧哥尽管常对你恶语相向，但他就是那样的人，其实，他很欣赏你的。”
舞儿的双眼闪动着认真明了，点头道：“舞儿懂。骧哥的事，就是舞儿的事。”
舞儿，你真的懂吗？
“你晓得如何去办吗？”
“那是自然，舞儿还是从子瑛姐身上学了不少东西的！一定尽快打破那个败类的计划，让骧哥放心。”
“那就多谢你了！”
舞儿站起身，严肃地摇摇头，“舞儿能留着女儿身，都是多亏了子瑛姐。姐姐每回过来，月娘都会对舞儿好一些，而且，月娘的生意也更红火些呢。”
她眨巴着一双传神的眼睛，最后，扇子一般的浓密睫毛垂下来，视线再次回到手中的玉佩上面。
子瑛帮她梳理着鬓角的碎发，轻声保证：“你放心，你的事，也同样是我的事。但是，你可别叫月娘为你担心了。真正令她对你好的，并不是我。”
舞儿存疑似的撅了撅嘴，还是点点头，欢天喜地地将子瑛和朱棣一直送到了月罗春之外。
两个人走在与来时相同的小路上，子瑛慢朱棣半步，小心翼翼地观察着他的神色，然而他那张与平日并无两样的冷清面孔令她一无所获。
“这姑娘，会怎样做？”朱棣冷不丁地问道。
子瑛颇有些骄傲地扬了扬下巴，“舞儿总有她自己的法子，不必我担心。我常将这些无法出面的事交给她，从未失望过。”
“那你呢？”
子瑛疑问地挑着眼睛。
“你真的要为了她，去讨好蓝玉？”
“这个嘛……”她在思考中习惯性地眯着眼睛，撩着耳边的头发，“尽管我不喜欢蓝玉，但他的性子我还是拿得准的。他为人耿直，又有些恃才傲物，断不会接受一个‘小人’的讨好。但相应地，若真的与他交上朋友，便是一个全心全意忠诚不二的收获。”
她突然发现了朱棣眼中的戏谑，当下了然。凭他的眼光，一定也看出了蓝玉的为人，这才劝说自己接近之，如今又来这样问，不是试探调笑又是什么？
“怎么，想要乾坤扭转做我的师父了？”
朱棣颔首，在子瑛看不到的角度稍稍翘了翘嘴角。
子瑛望着他的侧脸，出奇地涌起了满腔莫名的笑意。
两人并排，擦着彼此的袖子，沉默地走了一阵，朱棣突然问起，“你对你府里的人，一向这样好吗？”
“我们彼此间都是如此。既然走到了这里，就只有彼此可以称之为家人，如果不是这样，又怎能托付性命呢？”
“托付性命……”
“那是我们需要考虑的事，与王爷你无关！”她笑盈盈地加重了“王爷”两个字。朱棣皱皱眉，低头不语。
应天的夏日极盛，闷热且潮湿。一棵棵碧柳插在楼阁与楼阁之间，骚动得十分不情愿。蝉声又将这暑热象声化，使不远处路面上方的波纹一般的空气仿佛都激荡出了浮躁的声响。
尽管这条较狭窄的巷子里人烟稀少，两旁的朴素建筑将两人罩在阴凉之中，子瑛的衣裳仍因为汗湿而贴在了身上，想到身边走着已是翩翩少年的朱棣，不禁双手在脸颊上挫了一挫。
“宫外果真炎热，”朱棣看到了她的动作，叹道，“平日在宫里，总有人送上冰饮，这种民间的真切之感，也只有出宫来方能体会得到。”
子瑛点点头，“也只有体会民间疾苦，才能施得民心之措。所以，相比于死读书本，我倒是愿意你多随我出宫来。”她朝街的对面遥遥一指，“你看。”
他们回宫的这条路，与来时不同。这里，路的两边都是各自忙碌着的民户或商户。但与繁华的大街道不同，这里人烟稀少，商户生意欠佳，民居也都是些棚户。这条路是子瑛独自一人时常常经过的，每当看到有饥饿的流民躲在这里无力地乞讨，她就会想起当年与哥哥一起饥寒交迫的日子。回忆如斯苦痛，又是如斯鲜艳，渐染着她时而苍白起来的信念。
而子瑛现在所指的，是睡在一家小客栈门外，靠在梁柱上侧卧而歇的老乞丐。实际上，这里相似的乞丐还有很多，他们身上拦路的衣物，常与环境的破败融为一体，一目扫过，难以留意。
“遇到你们之前，我也曾见到过不少类似的，只是那时因为时境，并不显得刺目。”
朱棣所说的“遇到你们之前”，不必多加解释，子瑛变领会了，是当年被她与哥哥解救之前。她勉强笑了笑，“乱世无人可得幸，盛世却难免饥寒。可以指望的，也只有减少不幸而已。”
两人的脚步有节奏地渐渐契合着，而在这微醺的空气中，有一点精光从潜伏中暴露了出来。子瑛停下脚步，眯了眯眼。酷热使得她的警觉微微降低，所幸的是，迅速紧张起来的她仍然敏捷无比。
“王爷。”
就在她的唇瓣下意识地吐出这两个字的同时，朱棣也慢她一步地察觉到了异样。他皱缩的双瞳紧盯着前方的角楼，那里因为逆光而几乎无法直视，然而在这热得将近凝滞的空气中，一股寒气紧逼而来。他并没有应付真正的刺客的经验，这一刻，尽管心中明确一切，身体却不听使唤。
“当心！”子瑛脸色一变，一只手迅速地将朱棣拉到一边，身子一个回旋，拼过了冷箭破空的速度，她将自己挡在了朱棣身前，小臂一挥，衣袖如在空中展开了一把暗红色的折扇。
鲜血的气味钻进朱棣的鼻尖，在与这种腥气阔别几年后，再度的刺激令他暴躁如雷。
“你想死吗！”
“还不是为了你？”她冷冷地说着，双眼却再没从渗着鲜红的衣袖上离开。这支箭，早已提前打过招呼了。
终于正面相遇了吗？安南国的使臣，你究竟想要做什么？
那阳光极盛的角楼上面，青绿色的薄丝凉褂子靠在朱红的栏杆上，雪白的画金的袖子下面，伸出一只修长而骨节分明的手，轻轻地抚过微翘的嘴角。
修竹一般的男人双手撑着栏杆，狭长的凤眼似笑似怒，他打着哈欠，从阳光的掩护中暴露而出。视野中，那个锁定已久的女子向他抬起头来，那眯起的双眼，那如野猫一般惊疑却勉强镇定的面孔，令他呵呵地笑出声来。
作者有话说
第25章 南国公子（1）
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