《步凰台》夏殊音

22、权谋（1）

　　刘弗离开鄂邑长公主甲第时，周阳嬛随他同行回建章宫。一入宫中，他立即下诏，封周阳嬛为长使，赐住承光殿，此外再加赐鄂邑长公主黄金百斤。
　　长使视六百石，比五大夫，在姬御等级中算不上高。虽然如此，但当今天子未立皇后，周阳嬛是受天子宠幸后加封的第一人，能有如此待遇也算是不凡了。宫中各处都对这位新晋的周阳长使歆羡不已，众人争相来往于承光殿中，门庭若市，终日热闹不休。
　　现今，宫中多了一名长使，对刘弗来说多少也有些不同了。承光殿与建章宫临近，便时常得天子驾幸。她未曾身居显赫高位，却无端蒙天子殊遇，不知又要让多少女子艳羡妒忌。
　　在旁人眼里，自献歌蒙幸至跻身天子姬御，周阳嬛怎样都能算得上幸绝一时了，甚至少数好事者已在议论，什么时候她能从长使迁到良人、七子、充依之类，也许是更高位份的傛华、美人也说不准——依他们看来，她有盛宠如此，那些都是不远的事了。
　　然而，在众人热情的仰望中，却只有身在所有歆羡中心的周阳嬛一个人明白，事情完全不是他们想象的那样。对于这一切突如其来的荣华，她在最初时候纵然也有喜悦，但时日一长，心中更多的却是失意与苦涩。若她能够自主选择，她宁愿刘弗永远不到自己的承光殿来，就算被冷落弃置，也总胜过这样一日一日无尽的折磨。
　　这一日，刘弗再度驾临承光殿，她闻言后心中愈发郁郁，却也明白不能怠慢天子的道理，只能勉强打起精神，强笑着出迎行礼，再微笑道，“陛下今日驾临，是为何事而来？”
　　“无他，只是想看看你罢了。”刘弗微微一笑，“周阳长使这样问，是不愿意朕来看你么？”
　　“陛下又拿妾取笑了……陛下是妾的夫君，怎会有不愿陛下来看望妾的道理呢？”周阳嬛表面微笑，心中却更加痛楚苦涩，“要是能够，妾倒是愿意每日都能见到陛下，只是陛下没有这个心，妾也不能如愿啊……”
　　听了她微含埋怨的话，刘弗不由微微一蹙眉，语气倒是一直温和，这已是他罕有的好心情了，“朕将你安排在与朕临近的宫室中，还时常来看你，这还不够么？”
　　“陛下说得对，能有陛下这样对待，妾……妾已经再满足不过了。”心中苦痛不堪，连话语都几度中顿，她几乎是费劲了力气才生生忍住即将涌出眼眶的泪水，勉强维持着那个虚假的微笑，“妾没有什么可埋怨的，妾……”
　　“不用说了，我都明白。”完全没有注意到她情绪上的变化，他只是抬头看了看空中丽日，微笑提议道，“不如周阳长使陪朕到庭中去看一看，怎样？”
　　“诺。”周阳嬛恭敬回答，转头示意身后的侍者退下，自己一个人随刘弗走入庭中。看他表情温和，虽然明白他其实不是真为看望自己而来，她也终于觉得有些欣悦，心中苦涩之感稍有减轻。
　　建章宫诸殿庭中都栽植碧桃，春来发花吐蕊，当真是“桃之夭夭，灼灼其华”，明艳不可方物。此时桃花已过了最盛期，逐渐开始衰落，徐徐清风中落英成阵，美丽甚至不逊于盛开之时半分。
　　一阵风过，周阳嬛静静站在摇落的绯红落花中，襦裙玉颜与红蕊碧桃相映，不知是人比花美，还是花胜人姝。
　　“真是美啊……”见此胜景，少女也弃了晦涩心境，赞叹不绝，向他展开明媚笑颜，“陛下，妾真想唱一首《桃夭》，不知陛下是否准许妾肆意一次？”
　　“当然可以。”少年微笑答允，“有美人清歌在侧，朕为何要拒绝？”
　　“陛下……陛下莫要再取笑妾了，妾受不起……”从初见他之后，这还是他第一次如此直接地赞美自己，周阳嬛不由红了脸，低声羞道，“妾、妾要唱了……”
　　“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
　　“桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。”
　　“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”
　　“秦相吕不韦曾有一字千金的故事，我看周阳长使一曲能值万金。”周阳嬛歌罢《桃夭》，刘弗击掌赞道，“子在齐闻韶，三月不知肉味。”
　　“陛下谬赞了，妾不敢。”她恭谦答毕，抬头看着他，“能为陛下一人唱歌，妾已满足了——只要能长伴陛下左右，妾已经再没有要求了。”
　　她的神色异常坚决，那一段话与其称是说给他听，不如是说给她自己听。
　　“多谢你，周阳长使……你知道么？长安城之大，朕却只有同你在一起时才会有片刻安宁，而若是少了你的陪伴，朕还不知道……所以，真的多谢你了。”少年终于敛却了一直以来的温和微笑，蹙起双眉叹息，“自从封你为长使之后，各人都动了各自的心思，朕真是头痛得不行……朕听闻不少人已在私下议论皇后人选了，阿姊似乎也有这方面的打算……她送了蒙姬入宫，再送了你入宫，之后恐怕还要再送一个皇后入宫，送入了皇后，接着不知道还有谁……你说朕该怎么办？”
　　——身为一个未能亲政的天子，他不过是庙堂中一具最好用的棋子、一具最华美的摆设，毫无力量可言，只能受旁人摆布。就算他亲眼看到旁人指使自己在这复杂弈局中进退，他也无法不遵从，唯有微笑以对。他名为至高，却连亲手为一直跟随自己的金家兄弟封爵也做不到，更何况是这个牵涉各方利益、关系重大的皇后？
　　那是他的皇后，却不是他的皇后。
　　周阳嬛将刘弗那无可奈何的表情看得清楚，心中暗暗叹息，这才第一次意识到，他其实还只是个十一岁的少年，尚是需要父母荫护的年纪，却早早被无数只手推到权谋的最前端，生受无数风霜折磨。
　　“据妾所知，鄂邑长公主确有此意，但至于长公主属意何人，妾便不能知晓了。”自见到他开始，他虽表情温和，却一直在自觉或不自觉地蹙眉，周阳嬛自然再明白不过，柔声劝慰，“妾只是一介卑贱女子，身若泥尘，有幸蒙陛下拔擢，才至今日。妾不敢妄谈什么政事，也不懂这些天下大事到底应由谁决定，只是……妾身为陛下姬御，陛下如果有烦忧之事不可以对旁人多讲，又不嫌弃妾鄙陋，尽可以对妾说。妾无德无能，但听陛下诉说心事却还是能够的。”
　　“周阳长使，多谢你。”他沉默一阵，稍一瞬目，而后以绝对的平静目光注视着她，“你也该知道的，你与朕能如此平静相处的日子已经不多了……待皇后入宫后，朕便再不能时时来看你，届时你会怨恨朕么？”
　　“回陛下，妾不知道……只是妾心中一直藏着一句话不敢对陛下说，若陛下能饶恕妾冒犯之罪，妾便将这句话讲出来。”见刘弗以温和态度表示默许，周阳嬛便大了胆，低声说道，“比起现今陛下时时来看望妾，妾更愿意陛下早已将妾忘记，即使那时妾独处冷清一隅，无人顾念，那也是好的。”
　　“周阳长使，你这是什么意思？”他淡淡问她，“说出这样冒犯天子的话来，不怕朕怪责你么？”
　　“妾不敢，妾只是说出心中一直想说而未能说出口的话，若陛下怪责，妾愿一人担当。”周阳嬛垂首，恭谦却毫不惧怕，“陛下作为天子，后宫姬御无数，自然不会明白一个卑下女子的感受。妾不是不愿意陛下来看望妾，相反，能为陛下担当烦忧，是妾的无上幸事，然而妾不愿的是……陛下说起来是与妾在一起，心里却始终想着另一个女子。妾明白陛下心中苦楚，但妾也一样痛苦……陛下究竟想过妾的感受没有？”
　　“周阳长使，朕说过的——这长安城之大，朕只有同你在一起时才会有片刻安宁。”少年以沉静姿态面对她的指责，“不错，朕一直思念着那个人，在你身上也能看出她三分影子，但这不是朕来见你的理由……朕知道的，那是侮辱。”
　　“陛下，是妾错怪你了……抱歉。”周阳嬛微笑起来，向他道，“陛下知遇之德，妾不能报。若陛下再有烦忧，妾愿竭力为陛下担当。”
　　刘弗点头不语，也报以她淡淡微笑，二人并肩同看庭中清风落花，终于有了一刻不受外间打扰的宁静安谧。