《胭脂泪 留人醉》晓染

33、此时心转迷

　　春季多雨，尤多微雨，润物无声，沾衣不湿，令人难以觉察。雨丝细如纤毫，几乎看不见，望去唯是天地间一片淡烟疏雾。沈相出巷行了一程，见御柳河上漫起了水雾，袅袅散入密密柳丛中，方恍觉下了雨。几个路人从沈相身旁匆促走过，皆不约而同瞧了沈相一眼，面露惊疑。沈相听得后面有女子娇声呼唤：“沈将军，请等等！”他终于停下，那女子自后赶上，跑得急了有点喘，道：“沈将军，你怎地越走越快？差点赶不上。”
　　沈相见是丹朱身边的侍女，淡淡道：“姑娘有何见教？”那侍女双手捧上一只黑玉圆盒，盒上绛红珊瑚嵌宝为饰，极是贵重。她指指沈相的左臂：“将军大人受了伤，我家姑娘让我把这雪莲灵膏给你。”沈相抬起左臂，才发现由肩至肘衣袖破开处，有一道长长的狰狞血痕，才刚竟还是被连云飞的飞剑所伤。他不接那盒子，只道：“些些小伤，不劳丹朱姑娘挂齿。请替我多多拜谢贵主人，她的好意沈某心领了。”说完便转身离开，破了的衣片一飞一扬。留下那侍女愣在原地，望着沈相在烟雨中远去，不知所措。
　　沈相伤势虽无大碍，但心想如此回府，必然被人所见，免不得传入祖母耳里令她担心。于是折而向北，行不多远，便来到京都最大的生药铺子“回春堂”。其时药铺均有郎中坐馆，沈相身为武官，向来与药铺打交道甚多。一进铺子，便有相熟郎中迎上来。那郎中一边端过清水白布放在堂中桌上，一边笑问：“沈大人，又跟人动剑了？这次是路见不平，还是惩奸罚恶？”沈相笑而不答，坐定让他清洗伤口。那剑伤虽不深，但创口极长，血流颇多，且已经凝干结痂，极难清理。那郎中直忙活一顿饭功夫，方包扎完毕。沈相正欲起身，却见内堂青布帘子一掀，单嬷嬷从里面出来。
　　沈相有些诧异，便道：“单嬷嬷，你为何在此？”单嬷嬷手拎一包丝绳缠裹的药，突兀见到沈相，慌乱异常，药包扑地掉落，她忙将药包拾起。沈相笑道：“必是老太太叫你来的。”关心道：“祖母身体不适麽？”单嬷嬷顺口道：“是……哦，不是，是老身自家身体不适。”定一定神，方道：“我这几日胃气涨，来买点解食郁的药。”沈相问道：“怎不留在府里招太医瞧瞧？”单嬷嬷渐渐镇定，嗐一声：“我这是老毛病了，犯不着招太医那样儿兴师动众的。找个相熟的大夫开副方子，吃了也就没事了。”一旁的郎中用布巾擦了手，笑道：“这位老夫人可是我们的老主顾了。”
　　沈相正言道：“嬷嬷可该遣个小厮来，自己出府可乱了规矩了。”单嬷嬷心中一紧，却听沈相笑开：“嬷嬷定是想找个借口从府里出来逛逛吧？”单嬷嬷松口气，笑骂一声：“孙少爷你还是这般淘气，说话拿架子唬人，当心我告诉老太太打你。”沈相笑：“祖母再不会为这个打我。”单嬷嬷这才想起：“孙少爷，你怎在这里？”一眼见到沈相手上破袖下裹着整半臂白布，吓得叫起来：“哎呀孙少爷这是……”沈相忙拉了单嬷嬷离开药铺。
　　丝雨若有若无，沈相替单嬷嬷撑了伞，一面讨好道：“嬷嬷咱俩做笔交易如何？你别把我来这里的事儿告诉老太太，我也不把你来这里的事儿告诉管家。”单嬷嬷哼着鼻子道：“老婆子怎敢跟孙少爷做交易？孙少爷命令老婆子做什么，老婆子可不敢违拗——别的不论，就怕老婆子晚上睡觉说梦话怎办？”沈相知道单嬷嬷心中已允，笑道：“从小儿嬷嬷带我的时候，我可从没听过嬷嬷晚上说梦话。”哄着单嬷嬷，走得远了。

　　沈相方进了自己院子，换过划烂的衣衫，便有一个小丫头来传话：“五爷请孙少爷到书房去。”沈相早知瞒不住，却不想小叔这么快就知道了。他明白避不过，索性坦然往内书房而来。
　　进了书房，却不见沈留，丫鬟回道：“五爷有点事先出去片刻，请孙少爷在此稍候。”屈屈膝行礼退下。这书斋本是一连五间大房，三明两暗，四面出廊。沈留通常在东面那间处置事务，沈相今日却被丫鬟带到常时读书的西房。房内两面是书架，北墙后尚有内室。另一面墙上则是一排菱花窗，通糊了雪白的越溪蝉翼纱，明净无比。窗下一张古老的巨大紫檀木书案，整齐排列着文房四宝，桌上散落几本书。沈相随便拿起一本，百无聊赖翻开，目光却从书页上飘出去，望向窗外。院中翠树潇潇，墙角有一大本茂盛的芭蕉，笼在如烟细雨中。枝叶润了水，绿得洗人眼。蕉叶犹自半卷，仿如一札厚厚的碧色书简，穿雨为线，仔仔细细封缄起来，掩藏住满怀深深心事。正在此时忽听“咯”一响，似乎有人推门，沈相扬声问道：“谁？”
　　“是我！”沈留踏入房门。他从外面回来，并没有打伞，白皙的脸上沾了少许雨水，更显得眉目清朗，风神秀逸。两个丫鬟捧着茶盏和热手巾进来，放下后不待吩咐，便悄悄退了出去。沈相搁下书，规规矩矩站起来：“小叔！”
　　沈留擦过脸，方在案头旁的椅上坐下。一边揭开茶碗盖子，淡然道：“你今日跟连云飞在街上斗剑了？”沈相一听，便知情势糟糕。他熟知沈留的性子，语气愈平静，心里愈是生气。他忙道：“是。不过……”沈留不待他说完，又问：“是你先提出斗剑的？”沈相低下头：“是。可我……”沈留将茶盖重重往盏上一扣，茶水溅泼到桌上，迅速洇湿了纸笔。他再次打断沈相，语气倏转严责：“你知不知道此事的后果？京里诸家皆知连云飞从江南回来，为连在思庆生，你和他比剑之事这上下只怕已传遍了。你招惹他挑起事端，因私怨殴斗，已是大罪；身为朝官，知法故犯，罪加一等。而若你一个失手，连云飞有个三长两短，惊动了皇上，你可否想过这事会如何收场？”沈相见沈留全然不容自己分辩，亦发了恼，赌气道：“我没想过后果！我只知他是我的仇人，他连家是我沈家的仇人！我恨不能亲手杀了他和他全家，为祖父父母，为弟弟妹妹，为咱们全家死去的二百多口人报仇！”
　　沈留断喝道：“胡闹！从前真是太纵容你了，方酿得你这般莽撞冒失，不知轻重。你这几日不许出门，给我用心闭户思过，再好好拟个请罪折，我替你递上去给皇上。”沈相益发怒气如狂，大声叫道：“我不思过，我不写请罪折，我没错！”激愤之下口不择言：“你怕我杀了连云飞，你不敢招惹连家，不过是因为那个女人……”话一出口，就知犯了大错，讷讷住了声。
　　沈留的眼神幽沉如夜，却又亮如刀光，薄薄嘴唇抿紧成一条线，面上毫无表情。沈相从未见过他这模样，只觉寒意从脚底浸开。他痛悔万分，却不知如何挽回。屋子静极了，听见雨打芭蕉，极微细的漱漱声。恍惚很远的地方有人在哭。十来岁的少年，性子倔得很，受了欺负，坐在东宫后殿的台矶上，拼命忍住泪。过一刻，小叔就会找来，坐在他身旁。亦不说话，两人一起静默的眺望天际云舒云卷。然后，转过头，看见小叔温和的笑容：“回家吧。”小叔的脸上身上，同样满是伤痕。那些从前的日子，都藏在心底。人心到底能藏多少事呢。蕉叶上的雨声渐渐大起来。一缄书札藏何事，会被东风暗拆看。拆开来，全是自己的心事。纵芭蕉不雨也飕飕，心上成秋。他思潮翻滚，却听沈留平平道：“回你房去！”沈相略一迟疑，却突然转身奔了出去。
　　沈留手一挥，那茶盏哐啷跌下书桌，摔成粉碎。房外丫鬟们听得分明，却无人敢进来收拾。
　　坐在椅里，沈留只觉从未有过的疲倦，浑身从心透出来的乏力，似乎一根手指头也动不了。他就那样一动不动地坐着，无意识的望着窗口濛濛的烟云水雾。有一种漠漠的无边无际的寂寞悲哀，随那雨烟飘了进来。

　　从书房后面万字廊出去，不需多久，便是杏影馆。短短一段路，平常走熟的，今日行来，却犹似千山万壑，长路漫漫，只是走不到。雨声淅淅，烟霭苍茫，仿佛已经走了一辈子。却不能回头，亦不愿回头。
　　大门半掩，推开便见胭脂独坐在廊下看花。她侧着身子，定定倚在方漆柱边。隔了满院烟雨，一刹那，只觉那如花容颜宛在渺渺云端，遥不可及。长廊一折三回，霏霏雨丝从檐下飘进来，澄砖地上一片片皆是淋漓的水渍。她看着他走近，在她身畔坐下，手触到她的葱白绫画凤蝶湘裙，便润润的湿了指尖。没等他开口，她先自轻声说：“你的衣裳湿了。”声音微弱，几乎听不到，却含着一种莫可名状的哀怜。他的手寻到她的手，亦是沁凉的。将它们合在掌心，他深深注视她，低声道：“你的也是。”
　　胭脂回望他，眼里是同样的哀怜。片刻，她移开目光去瞧院子里的花树，轻语道：“花儿好美。”沈留顺着她的目光看去。一院子的杏花，已开到极盛，簇簇香蕾嫣破，见蕊不见枝。初放时的彤红褪成粉白，湿了细雨，淡烟里幽幽流光霏微，清艳绰约。他收转视线，灼灼盯着胭脂。雨水浸润她白玉般的脸庞，平素已是清丽无俦的容颜，愈发皎洁，脱净尘俗，不沾半分人间烟火。他拂开她额上几缕半湿的散发，蓦然问道：“你真的喜欢这花么？”他猝然吻住了她，不等她回答，好像他害怕听到她的答案似的。她的唇上有凉凉的雨意，羼和她特有的香甜，仿佛一种毒药的甘冽，摧心蚀骨，却不能自拔的沉醉。他不顾一切辗转吸吮，从未有过的恣意，放肆的占有掠夺。她的唇，她的眼，她的发。带着一种绝望的不依不饶。他的湿衣重重裹住了她，透不过气来。她觉得他们象两个溺水的人，在即将没顶的巨浪里挣扎，解不开的纠缠着，一起沉下去，沉下去，沉到不可知的窒息黑暗的深处。

　　三月初十连府上下为连在思庆生。虽不是什么整生日，前几天又请过了各家官客亲友，这日只是府里的家宴，门上仍是传信叫人回事忙个不停。一会儿宫里来人宣旨，一会儿某王公着人特为拜礼，一会儿姑娘姑爷回府，十几个人来回穿梭，脚下不停。连家大公子连云芾和四公子连云峰在前面正堂坐着迎候应对。
　　黄越山跟着玉凤回来连府，见过大夫人，却没见到连在思。从正房出来，便有十姨娘的小丫头来领了他们往十姨娘院里去。玉凤见到母亲，自然欢喜，无话不说，出口便问：“娘，爹不在家么？”十姨娘道：“你爹今日哪能不在家？”玉凤道：“那他怎地不出来见我们？”十姨娘噗一笑：“除了几家亲王国公，你几时见过你爹生辰时候出来见贺礼的外人？”
　　玉凤不乐：“我们可不是外人。况大姐夫每年派人来，爹爹都亲见的。”十姨娘素知女儿心高气傲，这会子弄拧了性儿，便道：“你大姐夫岂是一般人能比的？年年送的东西，莫说是地上有的，只怕是那天上有的也送了来。现今你三个哥哥又在他那里，你爹能不另眼相看？说来也难得，你大姐姐嫁给他不到两年就没了，十几年了他还惦着，也算是情深意重。”玉凤撇撇嘴：“他当初娶大姐姐的时候，也不过是个穷小官儿，要不是攀了咱们家，哪能有今天？”
　　她母女俩一递一句说话，竟视一旁的黄越山为无物。黄越山乐得默默吃茶，心里只是想：“她今日会不会回来？会不会见到她？”两月不见，相思入骨。那茶喝下去，浇的心头一片滚烫。
　　那边十姨娘又道：“你们这次的寿礼，别的都还罢了，那沉香木的寿佛倒是不错。”玉凤得意道：“这可是我去了古董行五六次方找出来的，原是说留给顺亲王下个月七旬大庆的，硬是给我截了手。”说到此处，有些犹豫，叫了一声：“娘！”十姨娘叹口气：“上次给你那些银子都花了？”玉凤微微红了脸：“那寿佛实在不便宜。”十姨娘看她一眼：“光是为你爹的寿礼花的？”玉凤拉住十姨娘，撒起娇来：“娘，春天了么，也得做两套新衣不是？”十姨娘心软了，吩咐身边的大丫头：“把后边柜子里那包银子拿出来给姑娘。”那大丫鬟取了钥匙转入后房，玉凤道：“我去看看。”便要跟去，被十姨娘拉着：“你也要俭省点，我这儿的钱可没多少了。”玉凤没口子答应：“是是是。”挣开十姨娘的手，也进了后房。
　　十姨娘见黄越山一声不吭，一副心不在焉置身事外的样子，心下有气：“生得清清秀秀的，制科也是高中，应得是个伶俐人，怎么见这几回，来来去去皆是木头样儿，扎一针也不会叫疼似的。倒是丈母娘帮你养老婆，谢也没有一声！凤儿跟了他，真不知是福是祸！”她板了脸，对黄越山道：“按理你是娇客，受不得重话儿。不过我有几句话，还得说给你听。”黄越山低首敛息，恭敬道：“您老人家有何指教，小婿洗耳恭听。”
　　十姨娘心气稍平，面色和缓下来：“你那校书郎一月的俸粮，着实少了点，那也是没法子的事儿。不过这京里大小的官儿，谁指着那点薪俸过日子呢？你在吏部，里边儿生财的门道，有的没的，不知多少，你但凡脑子活络点，倒也去打听打听，好歹给你娘子挣点衣裳钱。我就不明白你，怎么就抱着个生金蛋的母鸡受穷呢！”十姨娘一席话，挤兑得黄越山脸上一阵红一阵白。十姨娘接着道：“你这副傻呆呆的样子，老爷也不喜欢，所以今儿没见你。”十姨娘又生了气：“你可得小心的。凤儿嫁了给你，你若是带累了她，我可不依的。”正教训，小丫头进门道：“老爷请黄姑爷过西花厅小书房去。”十姨娘大喜，忙催黄越山跟了小丫头一起走。

　　到了小书房，却见里面只有连在思与连云飞两人，看情形连云飞正受鑑戒。黄越山行过礼，连在思摆手让他起来，转头继续训斥连云飞：“跟你说过多少次，现今要韬晦，韬晦！你给我好好儿的，别再想着找回什么场子！否则我先打折你的腿！”连云飞本已被父亲呵骂得极不自在，却不想又被黄越山在一旁看见，心下更是恚怒，却发作不得，只憋着满肚子气站在下首。
　　连在思这才对黄越山说话，语气倒是和蔼：“你来了多久了？”黄越山有点战战兢兢：“也刚来。”连在思点点头：“嗯，我一向没工夫，你又少来，所以今儿特特叫你来说几句。”问：“玉凤那丫头还好吧？”黄越山低头回：“是。”连在思敏锐地瞅他一眼：“玉凤被她娘给惯得无法无天的。哼，她若有什么地方缺规少矩，你只管管教她。”黄越山不能说是，也不能说不是，尴尬不已。连在思打量他一会儿，突生感概：“你确是很有乃父之风。”黄越山一愣：“您见过家严？”连在思呵呵一笑：“那已是差不多三十年前的事了。我当时路过秀郡，与令尊有一面之缘。令尊官声清正，文采风流，乃是不可多得的人才，回京后我曾在先皇面前大力举荐。我对令尊推崇备至，是以你来求亲，我一口应允。后来令尊出事那回，我也曾就中极力斡旋，终究没能救了。可惜可惜！”连连长叹，黄越山已然心潮澎湃。
　　连在思问黄越山：“你目下在考功司？”黄越山如今觉得连在思又亲近一层，忙答：“是，年后刚过去。”连在思笑道：“很好。那你有没有看过你父亲的考功簿？”黄越山红了脸，嗫嚅道：“这是犯规矩的。”连在思逼问：“那你是没看过了？”黄越山不敢回答。
　　连在思哈哈大笑，走下来拍拍黄越山的肩膀：“你放心，不会有人知道。虽说规矩是没有皇上谕旨，擅自翻看考功册是杀头大罪，可谁也没把这规矩当真。看的人多了去了，你不用怕。”黄越山仍是忐忑。连在思在房里踱着步子：“我正有一事要你帮忙。”黄越山道：“大人有何吩咐，小婿自当遵从。”
　　连在思微笑看他：“我想让你帮我看看赵宣淳的考功档。”黄越山猛吃一惊：“赵大人的考功档？”连在思道：“不错！他是弘通朝入仕，南城考功档文馆里应有他的簿册。”黄越山极是为难：“这个，这……”一旁的连云飞忍不住喝道：“父亲叫你做事，是看得起你，你别不识抬举！”连在思瞪了一眼连云飞：“别大呼小叫的！”对黄越山蔼然道：“你考虑一下也行。”又道：“上次玉凤回家，抱怨石瓦胡同的房子太窄小，恰好前几日你一个年伯让了一幢宅子给我，什么时候你和玉凤一起去看看合用不合用。”
　　黄越山内心剧烈交战。连在思身上一袭家常半旧的寿字如意纹便服，温厚的乌金色，令人不由自主心生信赖。他形容清癯，笑容慈和，亲切得犹如一个殷殷长者，刚说完激励子侄奋力上进的话。黄越山心思摇动：“父亲若在，也无非像这个样子罢。倘是父亲要我这么做……”念及父亲，蓦然想起考功簿里“德义素闻，清慎明名”八个大字。“令尊官声清正”，似乎有人讲过。好一阵子，黄越山跪下去，吃力道：“请大人恕罪，小婿实在不敢辱没家声……”
　　连在思面上极快地掠过一层阴影。然而他尚未说话，便响起急切的敲门声。连云飞扬声道：“进来！”连四出现在门口，惊慌失措的道：“老爷，三姑娘回来了！”屋里人都是一怔，黄越山的心怦怦直跳起来。连云飞随即责叱道：“回来了就回来了，值得什么大惊小怪的！”
　　连四仍是惶惶不安：“不仅是三姑娘，三……三姑爷也来了！”