32、雨轻风色暴 ...
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落日熔金，晚霞满天，沈府车马驶离玉屏山。二十来名亲卫长随掩着两驾大车，逶迤返回都中。卧佛寺正敲响暮钟。百年青铜大钟体宏音厚，一声一声金石振聩，远远传了出去，山谷轰鸣，仿佛有风雷隐隐。胭脂倚在沈留肩头，默默倾听。还是小时候，最快活的事便是随母亲到此进香。连氏系巨族，女儿在室，规矩极多，而妻妾者众，你算我计，各有心肠，四下里皆是窥视的眼睛，府里一举一动实在必需步步小心，时时在意，不得半分自在。唯有每次前来卧佛寺，方可稍稍懈怠一点。
那时她不过六七岁，曾独自一人，偷偷从戒备严密的跨院溜到前殿去瞧乡民们烧香。佛表蜡纸一叠叠扔进莲台前大鼎里焚烧，焰火炙烈，腾起大片烟雾，气味粗劣得呛人，她却躲在柱子后，忍住呛咳，睁大乌亮的双眼，目不转睛。那样失了规矩，被捉回去后，也没受责罚，为着保姆们怕被大夫人斥骂，瞒了不敢上报。过后好些日子，想起来都忍不住暗自几分得意。归家途中，往往是偎在母亲怀中，静聆晚钟悠悠。母亲衣襟上的素馨香幽淡清远，只觉得一天的明亮温暖。
“娘要你答应，永远不可以欢喜了沈家的任何一个人！”悠亮的钟声瞬间变得森厉阴冷，胭脂噤噤一寒。沈留的手环住她，温和的问：“怎么了？”胭脂心口一阵酸苦，眼泪差点夺眶而出。千思万绪，只是说不出，如何说得出？只能将脸埋进他肩膊处，上用的羽缎斗篷织成甚厚，泪痕沾在上面，透不过去，慢慢地干了。半日，胭脂方轻轻道：“没什么，我不过在想，小时候的快活事情。”“哦？”沈留兴致盎然。“你小时候都有些什么快活事情，讲来听听。”
胭脂见过卞姨娘后，从早晨的欢喜无限转而抑郁，心事重重，沈留看在眼里。想起卞姨娘曾让自己休了胭脂，心知她们母女间的谈话必定于己不妙，一时却无法可想。而心底深处，还有一个隐约的念头来回萦绕：“她这般不开心，单是为了她母亲反对麽？”他竭力不去思想，但这念头却像一条有毒的蛇，虽然转开头不看它，可仍能听到阴暗角落里蛇信吞吐，发出的嘶嘶响声，引得人躁虑不安。此刻便冀望借与她交谈，平定一下心情。小小时候的胭脂，会是什么样子呢？沈留嘴角弯起一丝笑弧，心头的躁动果然平和少许。
胭脂却问他：“你小时候最快活的事情是什么？”“我？”沈留略想一下，道：“我记得最快活的事情，是有次和皇上打架后，父亲居然没有用戒尺打我。”胭脂面上微露出一点笑容：“你竟敢跟皇上打架。”沈留笑道：“那时皇上还只是储君，跟我们一群伴读在东宫读书。都不过十来岁的小童，成日厮混一堆，起了争执，乃至吵嘴打架亦很寻常。皇上且是带头闹的那个。易官年纪小，时常被皇上和……其他伴读欺负，我自然要出头帮他。”胭脂轻轻“嗯”一声，道：“你这样护着你家里人。”又道：“你父亲很爱用戒尺打人麽？”
沈留脸上的笑意加深。寸半宽的戒尺，安南进贡的黑檀木制成，硬愈铜铁，一挥下来，手掌上登时高高棱起一条淤红。除了给皇上伴读，家里另请了老师。四书五经诸子百家一本本背下来，背不出就打手心。被打过后的手，十天半月都握不了筷子。他笑道：“独那一次父亲没用戒尺打我，却罚了我跪祠堂一天一夜。”
胭脂道：“你父亲如此严厉，你那时可曾怨过他？”沈留道：“当时自然觉得委屈怨怼，可现今……”胭脂只觉他搂住她的手臂微微一僵，便住口不说了。但他毋庸讲下去，她亦明白。可现今便想同从前一般，再被父亲狠狠教训，亦再不能够，因为已经天人永隔，人鬼殊途。而令他父子生死诀绝的，正是自己的父亲！胭脂只觉心如针扎，突然明白了母亲的话。
车行驰骤，钟声渐行渐远，马蹄声益响，哒哒起落。梅花形的车窗上，飞快闪过一朵又一朵的斜晖，绚金烂紫，绮翠流霞，幻化亮丽无比。然后渐渐黯下去，淡下去，被涌上来的深深黑夜淹没。
仿佛一夜之间，春风又绿遍天涯。枝枝，树树，片片，须臾触目皆青。御柳河畔夹岸的绿杨万树千条，如碧玉搓就，欣欣向荣，层叠了似烟笼雾迷，正是“烟柳满皇都”的胜景。前来赏玩的游人朱轮画船，河里河外络缀于道。这一番春赏热闹，乃是都人每岁游乐之始。看过御柳烟城，三月中大内开外囿芳林苑，至六月中整整九十日，特许士庶纵赏。时京畿方圆，上至王侯卿相，下至白衣黔首，无不携老将雏，呼朋引伴，到苑内尽意玩乐，最是四季之佳况。
一叶轻舟泛波而来，穿过卧虹桥底，摇橹的中年船夫跟坐在船头的沈相攀谈：“官人也来赏柳的？如今天下太平，年景好，这柳树也长得好，来看的人也多。不像前那些年，兵荒马乱的，人都逃难去了，这河边上下好几里，没几户人家，有也没人来看。树也没精神，枯死了好些。”
沈相有些漫不经心的道：“哦。”那船夫眨眨眼，道：“官人你别不信，这树通着人气儿呢。遇上好年月，人过得滋润，这柳树就可劲儿疯长。遇到灾荒打仗祸害人，就蔫嗒嗒要枯要萎的。我老儿在这河边生河边长，几十年看下来，不会错的。”他说得煞有介事，沈相倒笑了。船夫也笑：“这话官人当笑话听也成。说句实心的，自从前次两位沈大人领兵打跑了胡人，好不容易安乐了这么几年，咱平民百姓日子好过多了，就盼着别再打仗了。佛祖保佑朝里两位沈大人多当几年事，有他们在，担保胡人不敢来的。”这船夫只是寻常的水上人家，并不识得沈相，因此这话说的随意自然，显是发自内心。沈相听惯官场上言不由衷的场面话，难得听见这般不带丝毫阿谀气的赞美言语，倒颇为感动，心中更觉有几分沉重。
说话间，已到了柳色葱茏的渡头。沈相惠过船资，对那船夫道：“老伯，我担保不得胡人不敢来。不过你放心，即便胡人来了，我可担保定让他们从何处来回何处去，他们决不再有机会南下窥江，戕害中原百姓！”他这几句话说的斩钉截铁，沉着自信，令人全心全意信服。说完后，顺河堤拾级而上。好一阵子，发呆的船夫方迟疑吐出几个字：“沈大人？”沈相早已不见踪影。
上元夜后，沈相一直对那小酒馆里的梨花白念念不忘。此日偷得半天闲空，便兴致勃勃去寻那酒馆。他对那晚的路途记得甚牢，从河岸转进坊曲，轻易便望见成联的璎珞纱灯，一模一样挑在酒馆门前。他心中一喜，举步入内。
进了店堂，方见里面只有一桌客人。这时想要退出已然不及，就听丹朱笑意盈盈招呼：“沈将军，人生何处不相逢！”
沈相却犹似不闻。他脚步稍停一下，仿佛极其惊讶，随即径直走到那酒桌旁，双目如欲喷火，瞪视丹朱下首的一个男子。
只见此人身穿藤黄提银纹精织纻丝袍，头戴一顶掐金丝双翼轻罗幘，服色考究之极，且异常华贵都雅。净白的脸上双目斜飞，鼻廓高直，面容俊美，正是一个十足十的贵介公子模样。他见沈相毫不掩饰的怒目相向，当即一拍桌案，挺身而起，绝不示弱的回瞪沈相。
丹朱见两人甫一见面，立时剑拔弩张，一触即发，心有暗喜。她嘻嘻一笑，对二人道：“两位大人，有话好说，何必斗气？坐下来慢慢谈罢。”先对沈相道：“沈将军，请坐。”再对那公子道：“连司马，请坐！”此人正是连府六公子连云飞，现职履江南大都督司仲原府从三品司马。
连云飞与沈相隔着桌子凌厉相峙，只道：“丹朱姑娘，此事原是我两家的恩怨，与旁人无涉，你只需袖手旁观便罢。”又加一句：“是不是啊，沈——将——军？”后面三字拖得长长的，语气极其傲慢无礼。丹朱又是一笑：“是吗？”居然不再相劝，笑吟吟的从桌上端起茶杯，一副悠闲坐定观大戏的架势。沈相“嚓”地抽出长剑，寒芒闪烁，横过酒桌，直指连云飞，简截道：“拔剑吧。”
连云飞狂肆大笑：“哈哈，败军之将，焉敢语勇？从十年前在东宫翰墨斋起，你就是我的手下败将，今日胆敢跟我叫阵？也罢，让我瞧瞧你这几年有点长进没有！”同样利刃出鞘，盛气凌人的一晃：“此间太窄，到外面去。”沈相一言不发，当先出去，连云飞紧随，其后是丹朱及连家洪家的一众仆从。小酒馆掌柜猛抹了一把汗，也跟了出去。
沈相和连云飞当街站定。这巷子是从旁边坊路分出来的一条斜街，极是僻静，过往行人不多。饶是如此，不多一会儿，周围也聚起一小圈人。连洪两家的仆从正自纷纷驱赶，颇有些吵嚷。人群中间，沈相和连云飞却一无所动，各自手持长剑，如两座冰山，凛然对立。
春日微风习习，吹得门前薄水纱的灯笼串在半空中轻轻飘荡，象是小儿打秋千，气薄力弱，秋千荡不高，就那么小小的一悠一悠，心里头却依旧满是快活，似乎已經高高飞起来。丹朱站在滴水檐下，一双湛蓝的眸子，仿佛晴空下一望无际的深海，又仿佛映着沈相身上的那袭长衫。身旁的侍女好奇问：“姑娘，你说谁会赢？”丹朱反问：“你见过沈将军的剑法，好是不好？”那侍女由衷道：“那是好极了，姑娘的意思是沈将军必胜了？”丹朱眼中蕴了笑意，象海波间阳光烨烁。那侍女却又道：“可是姑娘你并没有见过连公子的剑法身手，凭什么认定沈将军会赢？”丹朱大窘，她凭什么认定沈将军会赢？好似心事被人揭穿，脸上烘烘发起烧来。她撂下脸来，正要呵叱侍女，只听“唰”的一声，剑光如炽电劈闪长空，晃花人眼，尚未看清谁出的第一招，街中两人已然交上了手。
连云飞挺剑中宫直进，疾刺沈相前胸，力大势雄。当初一众太子伴读中，连云飞的剑术首屈一指。沈相避其锋锐，快速右偏滑开，剑走轻灵，刃锋削去连云飞腰间。电光火石间，已相互攻守数招。两人出招都是毫不容让，劲透剑尖，几个回合过后，已是剑气纵横。丹朱看了几招，见两人招数狠辣，直是性命相搏。她虽深信沈相必胜，却也不禁有点担心。
可她的担心远远不及连云飞的吃惊。他自五年前遥赴江南，再没见过沈相，不曾想士别三日当刮目看，沈相早已不是从前同为伴读时那个武功低劣的瘦弱少年。此刻他招数精奇，来去如风，意到锋到，犹如行云流水，每一招都使得圆转如意，挥洒自如，功力显见深厚非常，自忖大有不如。目下尚可勉力支撑，但再过十招后必定落入下风，到时人为刀俎我为鱼肉，只好任他宰割……想起两家的世仇，以及东宫旧事，连云飞生生出了一身大汗。
剑气愈来愈犀利，围观众人已然退出丈余外，仍觉寒意袭面。两人高纵低跃之际，剑光划破用作酒幌子的灯笼，淡淡彤色的纱片璎珞，丝丝缕缕，扬扬飘然坠下，宛如下起一场花雨。沈相见连云飞落地时左足稍欠，身子略为倾侧，剑尖偏了一寸，必不中自己颈喉，当机立断，变退为进，趋近连云飞，右手“疾霜折梅”，遽然向左斜劈。劲力到处，双袖鼓足了气，象蓬开的风帆，凌厉无比。眼看连云飞就要被这剑在胸前拉开一道深深的大口子，毙命当场，沈连两家旧恨上再添新仇，丹朱心下大喜。
剑尖堪堪将及连云飞，数片下落的碎纱被剑气一激，四散翻飞，犹似落花纷洒——仿佛是很久以前了，那一场漫天的花落花飞，缤纷如雨。那时她在花树下流泪，人泪似花花似泪……这一剑刺向她的兄长……
沈相微一分神，剑势稍滞。高手过招，时机一纵即逝。连云飞趁他身形微顿，提气纵起，避过其长剑，随即一招“寒鸦赴水”，从高处迅捷无伦地扑下，刃尖对准沈相头顶，直刺下来。他此招全力以赴，加上下坠之势，这一剑端的力道十足，避无可避。
丹朱惊怒交加，禁不住喝声：“住手！”叫声未绝，连云飞只觉风声劲疾，一物破空而来，“铛”的击上手中长剑，顿时虎口巨震，长剑险些脱手。他见此暗器准头功力俱是非凡，定是丹朱从人中的高手所发，心下大怒。他见机极快，立刻借此劲力，长剑化成一道银光，以迅雷不及掩耳之势掷向沈相。沈相急速后退，终是稍慢，“嗤”地一下，左手衣袖被划破，长剑落到脚边。连云飞一击不中，暗暗叫苦。他手中武器已失，落下不待站稳，又拼命后跃。沈相手中青锋如影随形，指向他的胸口。连云飞脸色煞白，束手待毙。
良久，沈相的剑尖却只是抵住连云飞的前胸，却并不刺入。丹朱甚奇，却不便开口催促，旁观众人亦交头接耳，窃窃私语。空中仍有轻薄的纱络丝条缓缓飘落。似花还是非花，无人惜，从教坠。
又过了良久，沈相冷冷道：“你走罢！”连云飞却傲然道：“你要杀就杀，怕死的不是我连云飞！”沈相只回剑入鞘，不再看他一眼，也不再看周围众人一眼，独自向巷外走去。
其余人见连云飞欲置沈相于死地，沈相得胜后反饶了他一命，胸襟气度，大非寻常，钦服不已。不知是谁带头拍掌，登时掌声四起，丹朱手下诸多从人亦加入其中。丹朱却只望着沈相远去的背影，若有所思。连家的仆从却围住连云飞，低声问：“六少爷，怎么办？要不要趁那人没走远，大家伙儿齐上？他双拳难敌四手，挡不过我们这么多人的！”连云飞满腔羞辱气恼正无处发泄，一听此言，扬手一耳光，那说话的长班嘴角登时渗出血丝：“还嫌不够丢人的？”他见沈相剑术精进，自己今日势必斗不过。这且尚是小事。丹朱助力沈相，方是始料未及的大患。必得先回家告知父亲兄长，商议对策。他到底出身世家，礼仪周至，心情虽沮丧已极，仍是对丹朱长揖作别，方带了从人急驰归家。
作者有话说
第32章 雨轻风色暴
