《胭脂泪 留人醉》晓染

31、不道春难管

　　元夕一夜风露侵袭，胭脂第二日便病倒了。换了四五个太医，好好坏坏的，将近二十日后才慢慢起得了床。胃口却一直不开，每日难得喝一两口粥。因医嘱是晚间进药一个时辰后，方许用膳，关婶子才捧了燕窝粥进来。胭脂却靠在引枕上摇摇头，示意她端出去。樱儿劝道：“好歹用些罢，不然这病再好不了。”胭脂仍是摇头，樱儿关婶子正无奈处，沈留却走了进来。
　　沈留先至床前，往胭脂脸上细细看一回，方笑道：“今日气色倒好些。”再转头对关婶子道：“我可饿坏了，快摆饭来。”樱儿关婶子尽有点诧异，还是出去唤人抬了小炕桌进来，布好饭菜。沈留坐下，对胭脂道：“一个人吃饭无甚意味，你且陪我吃一点。”樱儿这才会意，忙把那燕窝粥端至胭脂面前。沈留吃了一口，抬头一看，见胭脂只是手执勺子，在那碗里一遍遍搅着。他佯装生气：“说好陪我，你怎地不吃？——倒是存心赚我来着？”胭脂不语，仍把那细瓷勺子沿碗边儿划着，一会儿，慢慢舀起一勺，送进口中。吃不了几口，眼中珠泪莹然。
　　沈留静默一刻，方温言道：“好端端的怎地又伤心？”胭脂心绪万千，乱如缠麻。这许多日子来的种种思虑煎熬，尽都涌上心头，翻覆沉浮，象是漆黑汪洋上望不见灯塔的小船，逐水漂流，满心的哀茫。他待她情深一往，她何以为报？只是哽噎难言：“……你跟……你母亲他们吃过饭了的……不是，不是我陪你，是你陪我……”
　　沈留默然握住她手，良久，方道：“你我之间，我陪你，你陪我，不都是一样的么？”胭脂眼泪应声而落。沈留抬手替她拭泪，微笑道：“你若是能快点好起来，我倒有样东西送你。”胭脂尚自心酸，却不忍扫沈留的兴致，便问道：“什么东西？”
　　沈留道：“你若在月中前大好了，十五我便带你去卧佛寺拈香还愿。”胭脂一听，顿觉喜出望外，却犹自不信，抓住沈留衣袖，仰脸追问：“真的？”沈留见她神情是从未有过的急切，心头微微一酸，随即笑道：“我几时骗过你？”胭脂久无生气的眸子立时光彩焕发，宛如墨晶拂去积尘，瞬间华辉璀璨，犹带泪珠的小小脸庞似乎也脱却憔悴，随之明艳亮丽，仿佛风荷冉冉带露开。她坐直身子，象立誓般，郑重其事地道：“我这病定会在月中前痊愈！”取过燕窝粥，努力吃起来。见胭脂一派喜心翻透的样子，沈留虽笑容不改，心下却止不住一片黯然：“她这样欢喜，却不是为了我。”

　　胭脂既信誓旦旦要早日病好，便力照医嘱进药饮食。对症下药，调养得当，十来日后，虽未痊愈，却也已无大碍。有时便到院子里闲步。那一院的杏树，泰半枝头已缀了含苞点点。嫣红花萼犹自紧拢，一如睡眼沉沉，萼隙间依稀可见粉淡初葩，合卷如小儿的拳头。满院的花梦沉酣，只待下一场春雨，将它们温柔地催醒。
　　胭脂从院里转至廊下，随便坐了下来。天气一日暖过一日，樱儿却仍不许胭脂多在屋外停留。想来她吃完晚饭，便会来撵自己回屋。胭脂不禁微微一笑。旁边抱厦的櫊子窗里却传来说话声：“明儿三娘去礼佛，你跟不跟去？”另一个嬷嬷道：“这样的好事，哪有我的份儿？还不都给那起爱拿尖儿的早抢了。”前一个便道：“也是。你说樱儿姑娘得力露脸，咱也无话可说。那是三娘带过来的，自然不同。可那起婆娘，从前连三门都进不了的，现在倒排到我们前头去了，倒让我们烧茶扫地，真真让人气不平。”后一个道：“可不是这话！——不过这话也难说。沾着这些事儿也不准是好。你没听说，前儿老太太为了元宵节的事儿，跟少爷发了好大脾气，原要对三娘用家法，却被少爷硬拦下来，末了立逼着少爷直站了一宿。这次出门，再瞒不过，老太太不定怎么生气呢，那些跟的人只怕也没得安生。”前一个道：“可不听说！打三娘进门，少爷为她可受了不少委屈——且别说这话了，明儿咱也乐得歇一天。倒不如凑几局？”
　　嘁嘁喳喳的话声越来越远。天青如海，深宏辽阔，几缕云丝淡淡飘过。月华初生，如纱如绢，似烟似雾，笼在那繁枝花芽上，眼里望出去，天地间一片温柔的花光，象他的眼眸。耳边清清楚楚响起他的话：“等花落了，我陪你摘杏子吃。”那一次，他替她挡了杖打，她知那是痛极了，他却只顾问她：“你伤到不曾？ ”
　　樱儿赶来了，催她：“夜凉了，快进屋去——五爷昨儿说了，今日忙得很，不定几时回来，今晚就在外书斋安置，不过来了，你不用等了。”
　　她是在等他么？她不知道。然而那一夜，她梦里尽是那温柔花光。

　　早春二月，原上离离新草刚刚露出头，草色遥看，若有若无。道旁的柳树青眼才舒，浅绿底子上透出茸茸的鹅黄色，风里轻条长引。那风拂在脸上，已是吹面不寒。胭脂因尚未全愈，于是坐了马车出来。她眼瞅樱儿从纱窗不停往外看，不禁笑道：“大年在驾车，你这样子才看不见。”樱儿红了脸，赌气坐回来：“我是观风景呢，谁要看他！”
　　胭脂瞥见樱儿脸色，不敢再说。车外蹄声得得，她忍不住隔了纱窗瞧去。路上行人不多，残冬将逝，春色和美，人人脸上似都欣然含笑的样子。侧前方不远是骑着玉骢马的沈留，杜仲田七跟在后面。却见他半低着头，只手挽缰，握马鞭的右手松垂在身侧，背影竟似有几分恍惚的落寞疲惫。她从不曾见过这样的他。风微微扬起他的斗篷，胭脂从窗前退回来。
　　车马行得甚缓，大年从驾辕上跳下来，跑到沈留马旁，喘吁吁道：“少爷，少夫人请您过去一趟。”沈留策马兜回，翻身下马，进入胭脂的马车内。樱儿早已换到后面车上。沈留坐到胭脂身边，拉了她手，问：“可有什么事？是不是不舒服？”体贴地道：“若是不舒服，我们可以先回去，下个月再来。”胭脂见他眉间眼底，全是毫不掩饰的关切，眼眶微微一热。她低下头，过一刻才抬起来，轻声道：“我没事的。不过你这些日子忙累得慌，今日好容易旬假，原该留在府里好好歇歇才是。倒……不必陪我出来。”
　　沈留握紧胭脂的手，柔声道：“是我乐意的。”胭脂听了，默然无语，只是低下头。过一刻，轻轻侧了头，靠到他胸前。他的斗篷上满是风里青叶的清新气息，胭脂嗅着这味道，心里只觉安稳。听到他笑道：“你今日倒是头一次跟我说这样的话呢。”他扶起胭脂，深深看进她眼里去。晴光中她的脸颊渐渐洇红，如晨曦初露一点一点染艳的云霞，朝颜舜华，明丽不可方物。他深深吻下去。她的气息甜香如新蜜，心底最深处却渗出一丝苦涩来。

　　一行人马在一品素前停下。胭脂奇道：“不是去卧佛寺么？”沈留道：“卧佛寺太过喧杂。你们母女俩见面，总得找个能好好说话的清静地方方好。”胭脂道：“可我娘不常来这儿。”沈留道：“连家大夫人今日会来一品素吃午斋，我想你娘定会跟来。”胭脂更奇：“你怎知大娘今日要到一品素吃午斋？”沈留笑而不答，只携了她往楼上行去。
　　时已近午，一品素掌柜的早亲迎出来，将他们带到预好的雅阁子，候着点过茶点方出去，临去周到地拉上门。房内只留下樱儿关婶子并几个小丫头伏侍，杜仲田七守在外间，其余从人皆候在楼下。一时茶点送上来，樱儿她们把阁子里的椅袱茶具俱都换过，方让胭脂沈留坐下，再捧上茶。胭脂却对沈留道：“才刚一路走过来，觉得这里倒和上年一样，一点没变似的。”沈留笑：“上年到而今，也不算太久。”胭脂微微一喟：“不久么？我倒似觉得过了长久。”沈留回心一想，年来风波叠起，诸事种种，如今看去真有岁月流转之叹。去年在这里……他脸色微变，心下生出无限狐疑。
　　“那时候你把那洪晋宗吓得半死。”胭脂犹自不觉，忆起洪晋宗的狼狈样子，咭地笑出声。“那一回人可真齐全。还有二姐姐，还有……”她蓦然停住，明眸里飘过朦胧的雾翳。沈留含笑补充：“还有你二姐夫。”胭脂一时没有答话，一刻，方若有所思地道：“那时候可没想到……那是我二姐夫——可见这姻缘天定，凭你再想不到一处的，终归也逃不掉。”她笑一笑。又道：“今日没见那唱曲儿的父女。”
　　沈留不露声色，只问：“想听曲子么？”立时便有人去问了来回，道那唱曲父女已回乡去了。胭脂微觉怅然，沈留见东壁上悬着一张焦木凤尾琴，便对胭脂道：“既无伶乐，何不自乐？说起来，我倒没听过你弹过琴。”胭脂却道：“我不会。”沈留稍觉诧异：“如何不会？”胭脂笑道：“自来我会的，一概皆是我娘教的，我娘就不会——想是不会的，从来也没见过她抚琴度曲。”小丫头早将那琴取下摆到桌上，胭脂用指轻绰几下，听琴音叮咚，甚是清沉萧朗。
　　沈留道：“此琴甚好。”伸手理了理弦，随即左按右弹，若合符节，琴音潺潺，自手底泻出。胭脂喜道：“原来你会！”沈留笑而不答，手不停挥，那琴音如清溪，如山泉，汩汩而出。曲韵和润宛转，清柔缠绵，仿佛春水流波，令人渐渐沉溺：
　　“有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都。”
　　胭脂心里默咏，细品其中的恋慕爱怜，不觉又是红了脸。
　　正在情思脉脉之际，忽听樱儿唤声：“十二娘！”胭脂蓦地转头，果见卞姨娘脸色苍白，站在门口。她欢叫一声，起身扑入母亲怀中。
　　沈留住了手，恭谨地向卞姨娘行过礼，卞姨娘回了半礼。他想着胭脂母女长久未见，怕是有不少体己话儿说，于是对胭脂道：“我出去瞧瞧。”胭脂点点头，微笑望着他走开。卞姨娘在一旁看见，脸色更加惨白。众人也都乖觉，跟着沈留出了房门。
　　沈留一径走至外面楼上。路过隔壁的雅阁子，便听见里面隐约有女人笑语。门口站着几个家仆模样的人，态度傲慢，见到他们也毫不理睬。杜仲田七一直跟着他，这时杜仲便道：“连府的人便在里面。”从怀里取出一张名帖：“小人奉命去请少夫人的母亲大人，他们倒没阻拦，只是也没收帖子。”沈留只淡淡“唔”了一声，走到一张桌旁坐下。
　　坐下来便眺见前方金红的卧佛寺，桌旁的朱阑宛曲，镂空雕出的藤蔓纠纠缠缠。。一切皆是老样子，一起亦不再是老样子。那日他听说她偷着出了门，便身不由己地跟了来。那时他以为，他不过因为她一个弱女子，若是遇到什么，只怕难以应付。他以为他是恻隐之心。现在他方肯承认那不过是自欺欺人。他低叹，那叹息里却满是愉悦。
　　楼外天色净爽，是一种明蓝色，被洗得微微泛了白。不像那日雨后新霁的天，碧青如水，象她的双眸。他跟着她一路到了这里，她果然出了事，他果然救了她——可她却想救别的人。她顾不得自己，却仍想着要去帮那个男人！仔细回想那日情形，从前许多不曾留意之处，一一凸现，象久置的水杯，原本模糊的可疑悬浮，终是沉淀下来，清晰可见。当日她明知女儿身一旦曝露，定然危险万分，却仍是顾不得。她竟是顾不得自己，只念着要去帮那个男人！只这一转念，心底的狐疑变成不悦，渐浓渐重，堆积成压城欲催的阴霾。原来那时他们就已认识！到底是如何认识的？又认识了多久？那日她来此地，是和他约好的？她听见要来这里，那样欢喜，仅仅为了她母亲？无数疑窦一团又一团，绞成乱麻。坐在栏旁，初春的熏风微微扑面，极是宜人，他却突然烦躁起来。

　　屋里卞姨娘絮絮地问着胭脂数月来吃得如何，睡得如何，有否生病，但凡一切琐碎细事。胭脂单拣了那无关紧要的说了说。一顿说话下来，母女俩都有点口干。胭脂便让卞姨娘吃茶。茶水半温，恰到好处，喝起来十分熨帖合意。卞姨娘一面喝茶，一面说：“你既然过得还好，娘也放心了。”她放下茶盏，转头望着胭脂，脸色逐渐郑重：“看样子，他待你很好。”胭脂顿时害羞，只低了头慢慢抿着茶，那新茶入口回甘，久久不退。半晌，方轻轻点头。卞姨娘抓紧胭脂的手，口气急切：“胭儿，你要答应娘一件事。”
　　胭脂听母亲语气愀然，仰脸问道：“不知娘有何事？”卞姨娘且不答，只催促道：“你要答应娘！”胭脂不解，却仍道：“不管娘要我做什么，我都会答应。”片刻，卞姨娘并没有说话。过一会儿方道：“你夫婿大概从未告诉过你，我从前曾求他休了你。”胭脂一怔，惶惑抬起头：“为……为何？”卞姨娘不答，一字一句道：“我要你答应我，永远不可以欢喜沈家的任何一个人！”
　　胭脂只觉身如雷击，身子一软，便倒在卞姨娘怀里。过了许久，才含泪道：“为何？”
　　卞姨娘将颤抖的手放到胭脂头上：“因为沈家是连家的仇人！而你，你不可以对不住连家！”
　　胭脂只觉天旋地转，眼泪簌簌而下。