《胭脂泪 留人醉》晓染

17、更尽杯中酒

　　时序入秋，金风慢起，早晚已有薄凉，日中却仍是炎热难耐。沈留在别院门前下马，吩咐杜仲：“去知会户部几位巡官和主事，半个时辰后到紫微阁。”杜仲飞马而去。田七自把马牵去马厩，因着一会儿还要出门，鞍蹬皆未解下。
　　沈留一头进门，一头把外面的大衣裳脱下。关婶子上来接过，含笑道：“在房里歇午呢。”沈留“唔”一声，听见抱厦里传出樱儿的声音，便道：“虽是大好了，跟前尚须得有人。”关婶子忙回：“本来是一直在跟前儿的。因三娘睡着了，怕吵到她，才出来的。”
　　沈留点点头，走到廊下，见半廊子落英缤纷，花深无地，方又道：“日子渐渐凉了，这些花不再好买。过几日换成菊桂罢。”关婶子应了。
　　沈留进入房内，一眼望见胭脂睡在窗下的雕花沉香榻上，右手软软搁在颊边，左手一幅粉白茜冰縠长袖慵容委地，袖旁跌落一本书。大约看着书倦了入眠，正自香梦沉酣。
　　沈留素日见她，神色间总是惊惶畏怯，仿佛暗夜迷失的小童，兜来转去，找不着回家的路，四周怪影瞳瞳，尽是邪魔狰狞的獠牙，内心恐慌无比，只想快快跑回家去，藏到母亲怀里。这会儿她也睡得像个小童，恬然不觉人事，眉目婉然。粉唇如花，隐着盈盈一朵笑意，想是做着什么好梦，梦境温馨和美，令人浑然忘却世间万般愁苦。几茎散发垂到额前，鼻息细细，吹得那发丝儿轻轻颤动，让人忍不住要将它撩开。
　　深室怡静，花香奄然，隐约数声晚蝉。浅浅几束日光，透过糊着纱缯的冰纹窗格，映到对面墙上，光里几线游丝依依转着，断续连绵。沈留一身汗气，慢慢蒸发，清爽适意。他静立门旁，良久，才悄步走到榻边，拾起地上的书。绒绒的暗蓝绫封套上，篆着《列仙传》三个字。半开的书中一张红线格小笺悠然飘坠，他伸掌接住。展笺细看，上面是他熟悉的簪花小楷熟悉的诗：“既见君子，云胡不喜？”他俯下身去，绝望地吻住她。
　　胭脂睡梦中迷迷糊糊觉得面上颈间有烧灼的小蛇游动，一惊而醒，骇然见自己被沈留抱着。他的吻铺天盖地，落在她眼睛鼻尖嘴唇耳朵发梢。汹汹的鼻息喷到她肌肤上，烙铁般炙热火烫。胭脂一时惊得呆了，过一刻才想起推挡。她拚命挣扎，他死死箍住，两只手臂钢锁铁镣般。她越是挣扎，他越是箍得紧。胭脂终于哭起来，他舌尖尝到泪水的微咸滋味，方才放开她。他怔怔地瞧着她，她双手抱膝，脸埋在裙袂间，泪如泉涌。最后几朵栀子花的芳香，绕室回旋。
　　胭脂一直哭，那眼泪仿佛无穷无尽似的。沈留怔仲地坐在榻边，默默守着她，心底一点刺痛，层层翻上来，竟成惊涛骇浪。满心的千言万语，却是一个字也说不出。樱儿等人守在外面，尽都不敢进来。大半个时辰过去，杜仲不得不硬着头皮，来请示下，要否让户部的官员先散了回家。沈留方站起来，又立了半晌，方才匆匆离去。
　　樱儿这才进门。她不知到底何事，只是温言软语，劝慰了半日。胭脂才渐渐止了泪，眼睛红肿得似一双桃儿。抱了膝，呆呆坐在榻上，不言不语。
　　不想沈留下半晌又回来了，带回许多公文，堆在案上，小山也似的。他埋头披阅，仍是伴着胭脂，寸步不离。
　　暮色渐渐起来了，从淡薄的鸽灰次第加深，终于深浓如墨汁。夜阑人静，唧唧虫声亦喑哑不闻。沈留到底没走。满桌的表状此时已然只剩薄薄一层。这百官之首人间万姓仰头看，倒真不是人人能做的。世人大多好逸恶劳，单这份长日案牍的劳形，只怕无几人吃得消。人人尽爱那显赫富贵的金壁辉煌，可其后的焦思苦心，几人得见？胭脂疲惫而恍惚地出神。
　　灯花轻爆，噼啪作响。樱儿早已困得眼涩，忍住哈欠上前剪灯花，不由得说：“五爷，该安歇了。”沈留并不抬头，唔一声，道：“你们先歇着吧。”胭脂樱儿一听，如蒙大赦，齐齐站起向外便走。这儿本是胭脂的卧房，但沈留不走，胭脂忖度着只好去樱儿那里挤一宿。
　　“你去哪里？”沈留的声音在背后不紧不慢响起。胭脂心里咯噔一下，佯作听不见，携了樱儿手慌慌向外疾走，差点门槛上绊一跤。沈留将文牍往案上一掷，一阵风卷过来，轻轻一扯，便把胭脂拉回门里。胭脂立足不稳，扑进他怀里。他就手紧搂住她，轻佻地笑道：“你可是我大红花轿抬进门的三夫人，想到哪里去睡觉？”
　　胭脂腾的烧红了脸，直烧到耳根子。双手握了拳头，用力撑在他胸前，要把他推开。沈留且不理，只对樱儿沉声命令：“你回自己房去！”他是做惯宰相的人，语气威严峻冷。樱儿为他气势所摄，想也不想，呆呆掉头回房。沿着廊子走了几步，猛然醒悟，疾忙跑回来，房门已经关上，怎么也推不开。樱儿并不敢大声吵嚷，急得满脸流泪，在廊下压着声音呜呜哭。

　　八月节到了，善云大早起床，守着搬桌椅花灯，一一分派，又有各处人等来领节礼，夹着回事，来往穿梭，忙个不休，午饭也不及吃。直到申时末刻才得了点儿闲空，坐下用些点心，冬梅守在一旁看着小丫头捶腿。正喝茶，见红袖带着丫鬟七宝进了门。
　　红袖行过礼，因向善云笑道：“我想今儿过节，姐姐定然不得闲吃饭，便做了点儿糕子拿过来。”从七宝手里取过一个小捧盒打开。冬梅接过来，善云就她手里瞧了瞧，见是一盒水晶桂花糕，七筛七蒸的糯米细粉做成莹白剔透的糕，撒着米粒大小朵金桂，甜香扑鼻。她知这是红袖早年的细巧手艺，轻易不做，便微笑道：“难为你这么周到。可巧我刚吃过一堆东西，撑得受不了，正喝茶消食。这糕留着，明儿再吃。”命冬梅收起来，又让红袖坐。小丫头捧上茶来。
　　红袖在下首椅子上坐下，持着罗扇摇着。善云便道：“过了这节，该得凉快了——今年可真是热得久。”红袖笑道：“可不是！往年这时候大家尽换夹衣了。这眼下倒好，午间热起来，还得穿纱衣裳——可怜相公易官他们每天几层大朝袍穿戴着，我瞅着都热。”
　　善云不动声色：“他们事情忙，披星戴月地。到底入了秋，早晚也凉，穿那些也不算甚么。日间的衣裳自然有跟着的人打点。”红袖脸微微一红：“姐姐说得是。咱们日间也见不着他们，便要帮着打点，也是帮不上，有心也是无用。”停一下，向着善云问：“姐姐你说他们这段时间做什么呢？从来也没见这么忙过。”善云慢慢喝口茶：“左不过是那些军国大事。”放下茶碗，向红袖笑道：“妹妹想要知道，直问相公便罢——只你也清楚，我白说一句：相公最是不爱女人打听这些的。”
　　红袖忙道：“我自然知道。不过我就奇了怪了，怎地忙得连个人影都不见！易官还好，间或还家里吃吃晚饭。相公呢，我倒真有日子没见了。麒麟跟我吵了多少次，要见爹爹，变了方儿哄他，都快哄不住了。”善云笑笑：“妹妹跟我说这些也没用——你都见不着他，我更见不着了。”
　　红袖有些发窘，半嗔道：“姐姐真会消遣人。”到底还是把那最要紧的一句话说了出来：“不知姐姐有没听说，他这几天，都没有回过家？”善云只道：“这几日过节，我忙得很，没太注意旁的事情。”又笑道：“你这般惦着他，你放心，他今儿一准儿回来。等晚上你细细地审他。”红袖见她不过敷衍，又坐一会儿，说了几句闲话，便起身回去了。
　　冬梅使小丫头把茶盘收下去，便向善云笑道：“她如今知道来找您了——她也有今天！”善云淡淡一笑。冬梅又道：“您说她是知道五爷这几天在别院呢，还是想跟您打听五爷到底在哪里？”善云冷笑道：“既然咱们知道他在哪里，她怎会不知道？”冬梅点头：“那是。”又道：“不过这事儿也真奇了。五爷怎就看上那人了呢？谁也想不到。”善云又是一笑：“想不到？我可是早就想到了。”
　　冬梅很是佩服：“夫人您是几时知道的？”善云直直瞧着眼前一个虚无缥缈的地方，半晌，方幽幽地道：“很久了。从我见到那人第一眼，就知道了。只没想到，竟然是这么久以后。”“久？”冬梅有些茫然。她想一想，又道：“老太太还不知道这事儿呢。您说，老太太要知道了，不定气得怎样呢——全不念两家的深仇，这么荒唐，不顾前后。”善云冷淡地道：“不用咱们操心，老太太迟早定会知道。”主仆俩正说话，另一个大丫头冬月进来道：“老太太叫夫人过去呢。”
　　善云忙收拾了往慈晖堂来。沈老夫人见她便笑道：“昨儿太妃们招各家老太太进宫过节，赐了些月饼，你今日事多，怕是没吃午饭罢？这就吃点饼子，垫一垫，晚上再正经吃罢。”小丫头捧来两只攒心梅花漆盒子放到桌上，单嬷嬷揭开盒盖，里面格子中装了各式精致内造月饼。单嬷嬷对善云笑道：“老太太本想今晚赏月时候分给少爷夫人们，东西没什么，不过是个承恩的意思。这会儿先偏了少夫人了。”
　　善云忙站起身，笑道：“老太太打算的很是，我也等晚上再吃罢，这会子一个人独吃倒没意思。若给我一顿吃光了，相公易官他们没得吃，定要怨我。”沈老夫人听善云说笑，十分喜悦，道：“傻孩子，你便有那弥勒佛的肚子，也吃不光这些，你心里头就总惦记你相公他们。晚上还有呢，哪里短的了他们的？你且先吃。”单嬷嬷将盒子摆到善云面前，笑道：“少夫人一心惦记少爷孙少爷，老太太却是一心惦记少夫人呢。”善云无奈，只得拣了一块月饼慢慢咬着吃。
　　沈老夫人便问：“园子里的桌筵都摆好了？”善云道：“是，就在那凉轩里。月亮上来时候，那儿看得最清楚不过了。”沈老夫人道：“你是最细心的，事事皆想得周到。只摆了一桌麽？”善云有点纳闷，仍点点头，道：“是，跟去年的例儿一样的。”前些年沈府里逢节设宴，均按沈老夫人意思，依着从前全家人在世模样，席设满堂，以示不忘亡亲佳节共庆。但各人吃饭时望着身边席上空空座椅，追念逝去的家人，心中悲痛不已，哪还有心欢喜，节庆日反过得分外惨然。沈老夫人自去年便叫善云改了这规矩，只放一桌，道是大节下不欲令众人伤心。今日她提起这话头，善云便觉不解。
　　沈老夫人向着善云说：“你是好孩子，总记得娘的话，但这家里不是人人跟你一般。大过节的，我本不愿闹得大家伙儿抹眼淌泪，过得凄凄惨惨。可是呢，娘就怕的是这家里人时日久了，从前的日子慢慢淡了，连大仇都不记得。所以今儿个我打量着，仍旧多设几桌才好。”善云心里已十分明白，忙道：“我这就让人搬桌椅去。”

　　秋节宫里照例赐宴。等沈留沈相回到府里，已然月上中天。星淡云收，满满一轮冰蟾，无遮无拦，遍洒清辉。沈家家宴摆在花园子里，等他兄弟一到，便正式开席。各色佳肴美馔外，瓜饼果品自不可少。一家人多日未聚的这般齐全，沈老夫人兴致极好，多饮了两杯桂花酿，有了年岁的人，一时便禁不得神倦。众人再四劝她安歇，她犹自撑着，命两个请来的女先儿说回鼓子词。
　　那两女先儿本是常走动的，自然凑趣得很。手持梨花简，拨一轮弦子，说了一回三国故事，讲的是诸葛孔明同云长翼德子龙一起，辅佐刘皇叔，与魏吴鼎立天下的故事。一时说毕，唱曲作结：
　　“忆昔午桥桥上饮，坐中多是豪英。长沟流月去无声，杏花疏影里，吹笛到天明。
　　二十馀年成一梦，此身虽在堪惊。闲登小阁看新晴，古今多少事，渔唱起三更。”
　　那桂花酿入口香醇似蜜，后劲却是厉害。宫中赐宴，皇帝特命百官相敬，沈留推辞不过，已饮过不少。才刚为着不欲令沈老夫人扫兴，再勉强自己多喝了几杯，这会子觉得酒突突地往太阳上涌。月华如水，流泻席间。前后左右空荡荡的筵席上，尽是汪汪一片银光。二十馀年前，也是一样的月华。他不过麒麟般大，那时满园的筵席旁，坐满了欢欢喜喜的一家人。隔座酒暖，射覆灯红。一园子弦歌笑语，热闹非凡。父兄逸兴湍飞，吟诗联句。他大着胆子，也尽力做了一首。他起始跟先生学诗道，幼童口吻，其实稚嫩。然而兄长不吝夸奖，父亲更是大喜，竟至夜不能寐。由此往后，他明白了父兄对自己的期望之殷。于是他专一用功，勤品谦退，为着不让他们失望。可忽然间，父慈子孝，兄友弟悌，尽成泡影！旧时月色，成一梦，此身，虽在，堪惊！
　　素娥皓光下，眼里一切皆如披霜戴雪，白茫茫一片，清绝冷绝。杏花疏影入梦，如梦。
　　这一夜，沈留沈相酩酊大醉。梦里，桂花香舞杏花影。

　　桂花香弥漫在院子里。“关婶子自己浸的桂花酿，倒比那外面卖的还强。”黄昏时候摆供桌，樱儿如是说。胭脂饶是愁绪满怀，仍禁不住“咭”一笑。樱儿当即红了脸，狠狠瞪她：“难道不是？”胭脂忙敛了笑，端庄地道：“很是，极是。”再忍不住，格格笑起来。樱儿板着脸，赌气摔帘子进去了。
　　眼下樱儿的声音轻而快地从下房传出来，胭脂独自坐在廊下的姹紫嫣红里，微笑将头倚在柱上。烧香拜月完毕，她本想和樱儿关婶子一起赏月，但看她们都有些心不在焉，便略坐了坐，就推倦了。樱儿伏侍她睡下，关婶子一家收拾了院子里的桌椅，便邀了樱儿去他家。胭脂躺了半晌，实在睡不着，起身在窗前坐了一回。因看那月色如纱，笼在竹叶上，银丝般垂挂，索性穿好衣裳，出到廊下观赏。苍蓝的空中，玉盘满盈，正在头顶。月光似波，淹了一地，映得那竹影姗姗可爱。海上升明月，天涯共此时。关家人和樱儿的笑语清清楚楚地传来。“娘……”胭脂低唤出声，泪水簌簌地，滴到膝上。