《媚乱江山》文云渚

17、子夜

　　萧瑟的夜风回旋在紫蟠城无数的琼楼玉宇间。
　　飞檐雕甍上的璀璨的盏盏华灯，与苍穹上闪闪的繁星一般，在夜风中，摇摇灼灼。
　　阑珊灯火与冷星光芒上下辉映，好像天上的银河，倾斜入地上的帝王宫殿中一样。
　　又是宁谧的子夜时分。
　　宫里的每一夜都是惊心动魄，都是鬼魅横行。
　　毓秀宫的含章殿，依旧是华糜瑰丽。而居住在毓秀宫含章殿里的萱容夫人吴鸢飞，容色却憔悴了许多，一半是因为在孕中，另一半是因为天夔如羚羊挂角，无迹可寻。
　　对兰陵王，她是一百个不放心，一千个不放心，一万个不放心。
　　以往天夔炼丹，也就是三五日不露面，不像这一次居然要百日才能出关。
　　她忧心忡忡地想：天夔会不会让兰陵王暗害了。每每想到兰陵王可能已经害死了天夔，她就浑身直冒冷汗。她是萱容夫人，是天夔的萱容夫人，没有了天夔，也就没有了她的位置！
　　虽然她从心底鄙夷天夔，但是她不得不正视这一点：她此生都是依附天夔，他荣耀，她未必荣耀，但是他败落，她的下场必定悲凉！
　　她摸着她已经显山露水的小腹，再不爱天夔，但天夔都是她渴望的孩子的生父呀！她的孩子不能没有了父亲，就凭这一点，她也要确定天夔是否平安。
　　小昌子利用夜色的掩护，悄悄地来了一趟含章殿。
　　絮絮的低语一点点地传到了吴鸢飞的耳内。她惊道：“什么？皇上微服私访了？这么说！他不在宫里？”
　　小昌子低低地道：“是的。汪公公、小文子、小顾子他们口风紧着呢！什么都不说！奴才好不容易才打听到，是不在宫里。但是具体去了什么地方，却是不晓得。不过，既然汪公公晓得这件事，那么总管大人一定也知道。他们黑衣厂一定派了人保护皇上的安危的。要不，召他来，问一下。总管大人是太后娘娘一手扶持上来的，对太后娘娘可忠心着呢！”
　　吴鸢飞对太后心存顾虑，太后如此疼爱兰陵王，会不会暗中助他登上帝位呢？她不敢惊动太后的鹰爪汪洋，怕一个不小心，反而害了天夔，便略略垂下洒了金粉的睫毛，道：“听说，太后娘娘已经安排凤飞妹妹进宫了。”
　　吴凤飞是吴鸢飞同父异母的妹妹，年方十五，生得是风华姝丽，笑容可掬，而且才情颇高，在诗文上师从邓寿，得到一帮翰林院的大学士的交口称赞。现在已经在颐云宫淑丽舍住下了。
　　小昌子忙笑道：“宫里要办大喜事了！太后娘娘的意思再明显不过了。等到过了年，就给兰陵王殿下和吴二小姐操办婚事！礼部现在就开始大费周章地准备了呢！听说，兰陵王殿下和吴二小姐见过面了。两个人客气得很，简直就是——什么相敬如宾！”
　　小昌子眉开眼笑地说着，吴鸢飞面含微笑地听着，好像她真对这一件事非常高兴一样。她的心里凝结了无数层霜，太后娘娘，她的姑母本来就不太喜欢自己，吴家两个女儿中，她特别喜欢嫡出的吴凤飞，爱若珍宝，一心一意要给她找一个如意郎，而把自己送进宫来，守护家族的利益，应付这愈演愈烈的刀光剑影！
　　吴鸢飞心惊肉跳地想，万一，天夔出了意外，继位的定然是兰陵王，那么兰陵王正妃吴凤飞自然就是当之无愧的皇后。
　　她紧紧地攥着鲛纱手帕，真要是到了那一天，她真就是枉自精明，下场冷冷清清。
　　她想起了她可怜的早死的亲娘。
　　她的父亲妻妾成群，她的生母并不得父亲的宠爱。母亲生下她没多久就抑郁而终，丢下一个她嗷嗷待哺的婴孩。
　　在残酷的环境中，吴鸢飞学会了看人眼色，千万百计地讨别人的欢心。她永远也忘不了，自己如何低三下四地小心侍奉正夫人，也就是吴凤飞的娘。
　　她永远也忘不了她入宫出府的那一日，吴凤飞的表情：小巧的下巴微微一翘，向旁扭去，留下一个轻蔑的微笑。
　　她当时就更气愤，一个才五六岁，应该十分天真烂漫的小女孩，怎么也会区分嫡庶的界限！更让她气愤的是吴凤飞的话。
　　小小的吴凤飞稚声稚气地道：“她不就是去给皇上当小妾吗？有必要我们都去给她祝贺送行！”
　　吴凤飞打从心底瞧不起她这个庶出的姐姐！
　　快十年了，这许多时光如流水一般呜咽而去，这许多女子陆陆续续地进了紫蟠城，她的盛景年华不在了，她依然还是小妾，萱容夫人，后宫里地位最高的小妾！
　　小昌子说得高兴，就笑道：“这场婚事，太后娘娘的意思是一定要轰动京城！听内务府的人说，光吴二小姐的嫁衣就要费金无数呢！上面全要镶钻石什么的！”
　　吴鸢飞笑道：“凤飞妹妹好福气！得此佳婿！想来，兰陵王殿下也是称心如意，现在盼着佳期早至吧！”
　　小昌子闻言，笑了笑，道：“夫人。其实，兰陵王殿下不见得高兴这门婚事呢！奴才是听跟兰陵王殿下的人说的。背着人的时候，兰陵王殿下老是长吁短叹的！好像不是很满意吴二小姐呢！”他停了一会儿，又道：“不过，奴才觉得这不大可能。是那些人乱编派的吧！吴二小姐长得是没的说，就两个字——漂亮！而且还会作诗作文，一定投兰陵王殿下的缘！”
　　吴鸢飞仿佛看到了她的妹妹，凤冠霞帔，喜气洋洋地嫁给兰陵王的场景。她一阵辛酸，这一辈子，她曾经有一次穿上嫁衣做新娘子的机会，但是她被迫放弃了。
　　一生为妾，为一位她不爱的男子的妾，她于心不甘呀！
　　吴鸢飞一直是带着笑，又道：“彤嫔呢？皇上炼丹，以她的性子，她没有去闯宫？”
　　小昌子笑道：“彤嫔娘娘哪里按捺得住呀！头一天就派了侍女过去问长问短，第二天干脆亲自去了一趟。不过，在殿外就给兰陵王拦住了！两个人说了好一会子的话！”
　　吴鸢飞一挑眉毛，道：“听见他们说什么了没有？”
　　猛然触动了那日，卞柔荑与王菖蒲，告发南宫颖与兰陵王有私情的前事。
　　世界上充满了误会，就像天夔先入为主地认为，最近宫里发生的所有的事情，都是吴鸢飞指使的一样，吴鸢飞执拗地认为，兰陵王与南宫颖勾搭成奸，图谋不轨。
　　小昌子陪笑道：“那日，奴才远远地站着，他们说话声音又低，实在是没有听清。”他猛然想起了什么似的，道：“奴才差点了忘了，今日来，还有一个重要的事情要禀告！小豆子按照娘娘的吩咐，和延禧宫的阿蛮走近了些！一来二去，阿蛮就什么话都告诉小豆子了。”他走近了些，凑到吴鸢飞耳边，道，“阿蛮刚才和小豆子喝酒说，说今晚她不用去彤嫔娘娘跟前服侍，因为彤嫔娘娘要去水晶宫见兰陵王殿下！小豆子对她说出去解手，才把这个消息告诉奴才，要奴才赶紧告诉娘娘您！”
　　吴鸢飞淡淡地反问道：“阿蛮的话，可信吗？”
　　小昌子忙道：“可信，可信！前几次都是对的！而且酒后吐真言嘛！”
　　吴鸢飞眼里一亮，耀出阴冷的光泽，冷笑道：“南宫颖，你今天终于撞到本宫手里了！”但是，她没有贸然行动，召来了张闲，道：“去水晶宫的水路上都埋伏人，确定看到了兰陵王和彤嫔过去，就立即切断所有回来的路，并告知本宫！”她的脸上阴云绕绕，道：“今夜！本宫就来个瓮中捉鳖！”
　　张闲有些犹豫地道：“可是捉到了，吴二小姐的婚事可怎么办呢？太后顺水推舟，真把彤嫔娘娘赐给了兰陵王殿下，那么将来兰陵王府就有得闹了！吴二小姐那脾气，您是知道的。可厉害着呢！”
　　小昌子笑道：“将来的事，谁也管不着！谁爱怎么闹就怎么闹呗！这和咱们毓秀宫有什么瓜葛呀！”
　　吴鸢飞暗想，太后真要是“成全”了兰陵王和南宫颖，那就是给她帮了一个大忙。一来，宫里没有了和她分庭抗礼的彤嫔，二来，可以灭了吴凤飞的高涨的气焰，没有嫁过去前丈夫身边就有一个年轻貌美的侧室，看她还得意得起来不起来！
　　她是见着吴凤飞长大的，容貌倒是越来越昳丽，但是心机却没有多少。
　　这也是，吴凤飞从小就是众星拱月，被父亲、正夫人还有太后三个人，千分万分疼爱着，谁敢和她过去不去，就是自己这个入了宫当了娘娘的姐姐，也要事事顺了她的意思。
　　在吴凤飞的身上，吴鸢飞看到了汉武帝的废后陈阿娇的影子，同样的出身豪门，同样的从小娇生惯养，同样的容颜如花，同样的少了心眼性情不佳。
　　她微微冷笑，还算吴凤飞走运，嫁的是还算靠得住的兰陵王，没有入宫。要是和她一样入了宫，那么她的下场除了凄惨还是凄惨。宫里的女人可不会让着她！

　　太液池中央的水晶宫没有点一盏明瓦灯，黑魆魆的，显得十分静穆而诡秘。剪烟台上更是静静悄悄，只有芦花簌簌而落的轻声。
　　芦花如杨花，似花还似非花，点点都是断肠人的泪。
　　一个披着铁锈红风衣的女子，在剪烟台徘徊又徘徊。她时不时地眺望一眼黑茫茫的水面，时不时地深深叹一口气。
　　“彤嫔嫂嫂！”天鹤气喘嘘嘘地从还没靠稳岸的浮舟中跳出来，三步并作两步地跑过来。他扶着雕栏直喘气，道：“彤嫔嫂嫂，您真来了。”
　　南宫颖一把拉住天鹤的袖子，满脸泪痕，道：“王爷，夔郎到底去哪里了？我不相信他在宫里，我感觉得到，他现在好危险！”她焦急万分地道，“王爷，求求您了。您给我一句准话好吗？我现在天天晚上做恶梦！”
　　说着，她就跪下来了，泪珠子劈里啪啦地掉下来。
　　天鹤很难想象，平日看起来英豪胜过男儿的南宫颖，也会柔肠寸断，泪落如雨。虽然他为南宫颖待他皇兄的这份情感动，但是他不能背叛对天夔的承诺，只好和气地道：“彤嫔嫂嫂，请您快起来！小王受不得您的大礼！”
　　南宫颖倔强地仰着头，眼眸里射出坚定的目光，直直地望着天鹤：“王爷，您今天不说出个所以然来，妾身就一直跪着！”
　　天鹤来之前，觉得蹊跷，南宫颖身为后宫妃嫔居然托了小婵姑姑送信笺给自己，约他来水晶宫详谈。上次他与她已经闹了一次风波了，她怎么会不晓得避嫌！
　　他心底暗叹，南宫颖是个聪明的女子，想来许久不见天夔，心急如焚吧！急病乱投医，居然让她找了小婵姑姑。幸亏小婵姑姑除了嘴碎点外，是个好心肠的人，若是这信笺落到别有用心的人手里，岂不是一波才平，一波又起！不过，小心驶得万年船，他将信笺烧毁了，犹豫又犹豫了好半天，最终还是决定走一遭。
　　天鹤叹道：“彤嫔嫂嫂，小王与您已是叔嫂，名分早定，所以还请您下次别在私寄书信了。小王受之，委实不安。至于皇兄，他就在宫里，在清凉殿炼丹。小王言尽于此。”
　　谁知南宫颖诧异地抬起头：“王爷！不是您让人递了便笺给妾身，让妾身在此等候吗？说，可能脱不开身，迟来或者不来，让妾身一定要有耐心。”
　　天鹤自然是没有写过这等信笺，忙道：“小王从没有写过！居然有这等事？信在哪里？”
　　南宫颖为难地道：“已经烧了，因为信笺上说，看完了立即烧毁！”她也是一副惊慌失措的样子，站起来，“难道和上次一样，又是有人要陷害！”她寻思道，“可是，妾身对过笔迹，那笔迹和上回的诗词是一样的！”
　　天鹤沉吟了一会儿，道：“一定是有人模仿了笔迹！”他遽然一惊，道：“快！快离开此地！”
　　然而，不远处的水面上有一只点了五彩琉璃灯的小船如箭一般驶来。在夜色里，那一点亮色显得非外的醒目。
　　现在走是要正好撞见了，天鹤便对南宫颖道：“你进殿，找个僻静的地方躲起来，千万不要出来！什么事，由小王来应付。”
　　南宫颖神色惶惶，忙道：“好！”立即闪入殿内。
　　天鹤知道此事非同小可，又是一场针对自己与南宫颖的阴谋，便凝滞了面色，严正以待。
　　等小船摇近了些，天鹤看见船头娇滴滴地立着一位盛装的丽人。她披着铁锈红云纹五彩凤凰牡丹披风，露出上身鹅黄色五彩凤凰牡丹云纹团花锦袍，而下面一条猩红色五彩水纹浮鸳鸯苏绣的长裙半隐半现，发髻上一只硕大的衔珠点翠金凤，黄灿灿的，展翅欲飞，极尽奢华。
　　现在已经是秋天，那丽人手里却拿一把象牙柄宫扇，半遮住脸。
　　等到船停到岸边，丽人慢慢地伸出一只圆滚滚的玉臂，娇滴滴地道：“王爷，您不扶臣女下船吗？”
　　听到这矫揉造作的女声，天鹤便知道来人是吴凤飞了，虽然不大情愿，但还是挤出一丝笑容，走过去，扶她下船，道：“吴二小姐，你怎么来水晶宫了？”
　　吴凤飞笑了笑，只管低着头，低声道：“王爷难道忘了那句诗，身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通！”
　　天鹤回头一看，那船迅速地撑走了，心里觉得奇怪，口里却道：“当然记得！吴二小姐，现在已经快子夜了，你离了颐云宫，母后怎么说？”
　　吴凤飞低头一笑，道：“姑母已经安寝了。”她扭扭捏捏地道，“王爷，您寄给臣女的诗，臣女看过了，觉得写得真好。‘皎洁西殿月初斜，琴声挑心玉颜花。何时覆雪云中居，日日相思在天涯。’”她似乎是鼓起了极大的勇气，抬起亮盈盈的眼睛，望着天鹤，道：“王爷抚琴，臣女一直在西殿暗听。臣女时常能与王爷相见，所以不是各自在天涯海角。”
　　天鹤模模糊糊地想起来，今日午睡梦见了冷雪霁，醒来后，便拿起笔信步涂鸦了一番，这首诗就是当时顺手写下的。他写的诗稿很多，现在是小婵姑姑收着的。这八成是小婵姑姑看到了，以为是为吴二小姐写的，就兴高采烈地送了过去。
　　果然，吴凤飞低声道：“是小婵姑姑送过来的。臣女在这里谢过王爷了。”说着便福了一礼。
　　天鹤暗中叫苦，小婵姑姑真是好心办坏事了。对于这桩婚事，他是非常抵触，但是碍着母后，只能将不满之情藏掖住了，平日里能避开吴凤飞，就避开她。
　　在众人眼中，他与吴凤飞是天造地设的一对，但是自己就是对她没有一点好感。他也知道，吴凤飞除了娇惯些，脾气大了些，在其他的方面是很不错的。
　　可没有缘由的，他就是讨厌吴凤飞，讨厌看到她那张做作的，涂满了胭脂水粉的笑脸。
　　但是，真到了吴凤飞面前，他还是和平常一样地微笑，笑得温润清雅，仿佛他很中意她似的。
　　天鹤笑道：“小王送你回去吧！夜里，水边太冷。”
　　他只是想早点摆脱吴凤飞，但是在她耳里却是一句不经意说出的体贴的话。她的脸顿时红了，道：“臣女不怕冷。”她又低声加了一句，道，“臣女的衣服穿得不少了。彤嫔娘娘听说臣女喜欢铁锈红，特意送了一件给臣女呢！王爷，您看着可好？”她展了展披风。
　　天鹤见她没有想走的意思，便只得硬着头皮陪着，笑道：“很漂亮！”他环顾四周，没话找话，道，“等到三月时，连日雨丝风片里，剪烟台里就是浓春烟景似残秋了。”
　　吴凤飞微笑道：“听王爷的口气，王爷似乎很喜欢春天呀！这也是呀。‘至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷，沙鸥翔集，锦鳞游泳，岸芷汀兰，郁郁青青。’”她摇头晃脑地背诵着《岳阳楼记》。
　　忽然两个大布袋从天而降，套出了天鹤和吴凤飞。两人本想挣扎，但是都感到一阵眩晕，虽然不至于晕倒，可手脚俱是动弹不得。
　　小昌子喜孜孜地指挥着小太监们将装在布袋里的两人抱上船，大声道：“弟兄们干得不错！等下，咱们到萱容夫人那里请赏去！走！动作利索点！快点抬到太后娘娘跟前去。”
　　吴凤飞气得够呛，心里骂道，吴鸢飞，你还是不是吴家的女儿，干什么要出我的丑呀！
　　天鹤心底暗惊，若不是吴凤飞忽然出现，那么现在被抓去的就是南宫颖了。若真是那样，他与南宫颖就是再也说不清了。他转念一想，在晦暗中，这两人的身形相差无几，而且今天又恰好都穿了铁锈红的披风。
　　可这真的是巧合吗？今天发生的事情未免太巧了点吧！
　　不过，倘若不是巧合，谁有能力安排下这样精巧的局呢？
　　他猛然想起吴凤飞随口说出的一句话，“彤嫔娘娘听说臣女喜欢铁锈红，特意送了一件给臣女呢！”
　　他记得在宫里从来没有见过南宫颖穿过一件铁锈红的衣裙，今天却见到了。而且她们的披风是一模一样的。仿佛是特意做得一样，好让人产生误会似的。
　　有一个惊人的想法划过他的脑际，会是南宫颖安排好的吗？
　　但他立即否认了，南宫颖待皇兄的那份情，肯定不会有假的。而且，她入宫才数月，绝不可能在宫中建立起盘根错节的关系网，去支持这个局。毕竟这个局，精密固然精密，但稍有差池，她就永世不得翻身了。她没有必要以身涉嫌。
　　那就只能是巧合了。他想，吴鸢飞这次是要偷鸡不成蚀把米了！

　　等到周围恢复了岑寂，南宫颖才从水晶宫里走了出来，得意地笑道：“洛烟霏，你可以出来了！”
　　洛烟霏忙从水中浮出来，扔到手中的芦苇管，笑道：“恭喜娘娘，终于除掉心腹大患！”她浑身湿漉漉的，笑道，“奴婢这就去把停在芦苇荡里的小船撑过来。”她又钻入水中，像一条鱼一样游走了。
　　南宫颖感到了一种大功告成后的疲倦与松懈。她深深恨着的吴鸢飞一步步走近自己给她挖的墓穴里了。此事闹到太后跟前的结果，必然是吴鸢飞彻底失去太后的欢心。她现在所要做的，就是静静地看着事态的发展了。
　　不过，事情太过顺利了，顺利得让她有些无所适从，好像还有一股力量在暗中相助她似的。但是，她也找不到那股力量是源自何处！
　　还有那个小婵，她为什么要帮自己呢？仅仅是因为她出了重金吗？她揉了揉太阳穴，不想了，不能再想了，越想越觉得这深宫是个无底洞，无论如何努力，都看不到底部。
　　不去深想了，她筹划了这许多日子，终于可以一夜安眠了。可是，她真能安眠吗？
　　她大睁着双眼，茫然无措地看着太液池的池水，夜色下，池水如墨一般地浓黑，仿佛郁结了无数的阴谋在里面。
　　一入宫闱，她的手都是不干净的了，沾满了许许多多人的血，她们中有的是死有余辜，有的却是枉送性命。
　　泪，大滴大滴地落下来。啪嗒，啪嗒，滴入了池水中。
　　南宫颖伏在雕栏上，低低地啜泣。
　　她哭了，为了一去不复返的少女时代，为了下落不明的情郎。
　　她已经很多天没有见到天夔了，因为她知道他根本不在宫里，她相信若是他在，他不可能舍得这么多天丢下她来不看一眼。她望着乾清宫的方向，心好像被什么东西紧紧揪着。
　　“夔郎，你到底去了哪里？”南宫颖哭道。
　　可是，回答她的只有岑寂。
　　“娘娘——请您赶快离开此地吧！要是给人看见了，就不好了。”洛烟霏深知南宫颖的心思，只得搬出道理来。
　　南宫颖这才猛然惊醒，那边戏刚刚拉开了大幕，还没有到高潮迭起的时候，她作为主角之一，怎能只顾自己的那点小伤情，躲在僻静的小角落里嘤嘤哭泣呢！一滴才要涌出的泪，被她硬硬地收了回去。她冷笑道：“这会子，颐云宫可闹腾着呢！”
　　后宫这一秋夜固然是良辰美景，但同时也是无可奈何天。南宫颖坐在小船上，看着芦苇荡里露出的斑斑星光，仿佛在红尘泛起晦暗不明的宫阙里，看到了一线宁静。
　　而这宁静也仿佛是虚静，好像是纸糊的窗户，抵抗不了芊芊玉指的轻轻一戳。
　　在深宫里仰头看去，每一颗星子都是凄冷的，泛着幽怨的蓝光，如失宠嫔妃的眼眸，饱含着无尽的愤懑与悲哀。
　　这个秋天真长，仿佛永远没有尽头似的，到处是衰败的景色，蒹葭似乎一直都是苍苍萋萋，太液池的秋波似乎一直都是浪粼粼，而深宫里的每一位女子的一颦一笑，无论如何清甜美丽，都掩盖不了相似的苍凉。
　　南宫颖的脑际里蓦然冒出一个词，殊途同归。无论如何努力，豆蔻年华锦绣韶华，一年复一年地消磨在险恶的宫斗中，如花美眷泯灭在似水流年里，等到了老来无依时，当初的势不两立的女人们围坐在一起，一边嗑着嗑不动的瓜子，一边有一段，没一段地念叨着前尘往事。
　　多少蓬莱旧事，空回首，烟霭纷纷，伤情处，新啼痕压旧啼痕。
　　年轻的时候，同样的花明柳妍，年老时，一样的孤苦伶仃。
　　听洛烟霏说过天夔的生母的事情后，南宫颖特意去了一趟太妃太嫔们居住的寿宁宫，探望了乾祯帝留下的裕太妃胡氏、敏太嫔齐氏、玉太嫔梁氏，还有更早的永顺帝留下德太妃李氏，淳太嫔沈氏。
　　那些在前朝争斗了多少年的女子们，在皇帝驾崩后，一个个都结成了莫逆之交，依偎在一起，缅怀旧时。
　　德太妃李氏望着年少美貌的南宫颖，浮起了一个苍凉的笑容，道：“年轻的时候，谁不是心高气傲，谁不是想着君王能顾惜，等到年老的时候，才觉得那些不过是烟云。不值得呀！太不值得了！这宫里，能有谁得到真正的幸福呀！”
　　裕太妃胡氏苍老的面容亦是浮出苍凉的微笑，道：“她年纪还小，哪里知道呢！总要经历了之后，才知道真的是不值得。”
　　在荒凉的寿宁宫，这些女人苦熬着残生，她们静静地枯萎，等待着彻底凋零的那一刻。
　　这些人还是当年宫斗的胜利者，那些失败了的，有许多已经尸骨无存。
　　这偌大的皇宫仿佛是一个吃人的妖魔，吞下了无数的红粉佳人。
　　一只老的牙齿都掉光的黑猫，无声无息地走过来，跳上了德太妃李氏的膝头。德太妃李氏，苍老得像枯树皮的手指，在黑猫的脖子里轻轻地搔着，道：“你又来了！”
　　黑猫的嗓子里发出咕咕的声音，一双黑眼睛，有气无力地望着南宫颖，仿佛也在苍凉地道：“不值得！不值得！”
　　南宫颖放下礼物，与她们相视无言。她感到在沉闷得快要让人窒息的寿宁宫里，弥漫了一股挥之不去的苍凉。
　　不！整个紫蟠城都被笼罩在苍凉的味道下，而且这种味道弥积不散。
　　她落荒而逃。
　　不，那不该是我南宫颖的未来！我的未来应该是在颐云宫里！可是她转念一想，太后幸福吗？她的儿子为帝，她有实权，但同时她却是一位积年的老寡妇，躲不过青春失偶，在岁月里苦苦煎熬，在岁月里容颜衰老，两鬓成双。
　　“到底值得还是不值得呢？”南宫颖扪心自问。
　　一度她以为是值得的，为了爱情，但是她一遍又一遍地问自己，这份爱情，又能持续多久呢？
　　天夔永远不可能忠于她一个人，他是她的夫君，也是她们的夫君。
　　生活在一个被人陷害和陷害别人的恶劣的环境里，她无时无刻都是警惕着，即使和天夔相处的时候，她也不敢将自己真正的想法展示在他的面前。
　　就算他真爱她，他爱的不过是他看到的她，若是他知道其实是她害了师慕仙，害了钟洁，现在又去害吴鸢飞，他还会爱她吗？
　　肯定不会的。所以，她永远不能让他知道，这些秘密必须永远是秘密！
　　“谁在那边！”洛烟霏遽然在南宫颖的耳畔低声道。
　　南宫颖从遐想中回过神来，她看见不远处的岸上有个纤柔的身影一闪而过。借着星光，勉强能看见那女子穿着湖蓝色的衣裙，瞧那身影，好像在哪里见过，但是就是想不起了。
　　那人会是谁呢？一丝阴霾笼上了她的脸。
　　洛烟霏笑道：“娘娘别担心，也许是个不相干的宫女吧！”
　　果真是不相干的人吗？南宫颖心事重重地想。

　　颐云宫，果然是闹得沸反盈天。
　　吴鸢飞的粉脸像一件洗涤多次已经褪色的旧衣，气色憔悴，往日舒展的眉宇间凝聚着几分气急败坏，几分难以置信。
　　当看到布袋揭开时，是天鹤与吴凤飞，她的脸苍白如纸。
　　除了梅玉壶留在长春宫陪伴久病的姚茑萝，以及南宫颖外，其余的妃嫔们都到了，因太后端坐在上，谁也不敢多嘴，只拿眼睛看太后的脸色。
　　出首吿天鹤与南宫颖有染的小昌子吓得面如死灰：“这是怎么回事！奴才明明看见是——怎么成了吴二小姐了！”
　　此时迷药的药力已过，吴凤飞已经恢复了气力，她到底是大家闺秀，安安静静地跪在下面，声音细如蚊蚋：“姑母，凤儿请姑母责罚！”
　　吴璠只将沉沉的目光转向天鹤：“鹤儿，你说，这是怎么回事？”
　　天鹤一脸茫然：“母后，鹤儿也不晓得怎么回事。鹤儿正站在剪烟台看星光下芦花静飞，吴二小姐恰好乘舟经过，便下舟来，与鹤儿闲谈几句。却不想，忽然飞来两个布袋，不由分说地套下来，那布袋里好像有什么药，鹤儿一闻脑子就发昏了，刚才才清醒过来。”
　　吴凤飞感激地看了天鹤一眼，他说她与他仅仅是偶遇而已，这样一来，就保全了她的名节了。
　　女儿家，最要紧的可是名节。
　　吴璠立即召来了太医曾世荪。
　　曾太医仔细查看了布袋，如实答道：“回禀太后娘娘，这布袋里面熏了药，闻了，立即四肢乏力。”
　　“有没有毒？”吴璠立即问道。
　　曾太医余光扫过吴鸢飞，郑重地道：“这不是普通的迷药，是来自猃狁的秘药，无色无味，但是有毒！闻了以后，四肢立即不能动，但渐渐又可以活动，旁人以为已经好转，但是毒素在体内积蓄，到了一定的时候，会突然发作，看上去就像中风了一样！”
　　吴璠不听犹可，一听大惊失色，立起来，道：“有法子解吗？”
　　曾太医迟疑了一下子，还是答道：“有是有，不过，微臣没有十成的把握！”他凑过去，在吴璠耳边低声道，“太后娘娘，您是知道兰陵王殿下身体的情况，这虎狼之剂下下去，微臣不能担保万全！”
　　吴璠扫视了一眼众位妃嫔，不容置疑地道：“曾太医，你尽管放手去治！”她对身边急得眼泪一直在眼眶里打转的小婵，道：“你和曾太医一起去照料鹤儿与凤儿。”
　　小昌子被吓呆了，半天才回过神来，痛哭流涕，道：“太后娘娘，求您明察呀！奴才真不知道那是什么秘药呀！奴才真不知道那药里有毒呀！”
　　吴璠眼皮抬都不抬一下，从宫女手中接过一杯安神的茶水，道：“小昌子包藏祸心，拖出去一刀杀了！”
　　小昌子懊恼地望着吴鸢飞，他张口想喊，但是他的嘴巴竟不受他控制，越张越大，与此同时，他的眼睛却越来越陷进去。一眨眼的功夫，他四肢抽搐起来，七窍里流出黑色散出难闻的气味的血液。
　　众位嫔妃哪里见过这等恐怖的场面，不约而同地尖叫起来。
　　有胆大的太监畏畏缩缩地伸手上前一探，惊恐地道：“没气了。”
　　吴璠处事不惊，淡然的道：“哦，抬出宫去，烧了吧！他是畏罪自杀了！以后这事儿不许再提了。”她平静地喝了一口茶水，又道：“哀家乏了，今日就散了吧！”
　　众位妃嫔缓过神色来，不敢在此地久留，吴鸢飞立即领头请辞。
　　“萱容夫人，你以后就在毓秀宫安心养胎，没事别出来，夜路走多了，冲撞到什么都不好了！”吴璠缓缓地合上茶碗，慢吞吞地道。她说这话的时候，看也不看吴鸢飞一眼，也不是疾言厉色，但是含了一股子不可违逆的威严在里头。
　　吴鸢飞浑身一震，知道太后明显对自己不满了，明摆着是将她禁足在毓秀宫。其中的是非曲直，弯绕太多，她是不好分辨，索性也不辩解，恭顺地答道：“是！臣妾敬遵太后娘娘的教诲。”
　　妃嫔们缓缓地退下，服侍的太监和宫女也缓缓地退下。殿里只余吴璠一人。
　　“出来吧！”吴璠有气无力地道。
　　汪洋从梁上跳下来，跪下来：“太后娘娘，奴才无能，查来查去都是一团混乱！请娘娘责罚！”
　　吴璠苦涩地笑道：“你这是干什么！查不出来，又不是你不尽心尽力。”她停顿了片刻，道：“其实，连哀家都看不清了。”
　　汪洋试探地道：“太后娘娘的意思是，这后宫除了萱容夫人与彤嫔相争之外，还有第三方的力量？”
　　吴璠眉头紧蹙，道：“只怕除了第三方，还有第四方，第五方——谁知道呢！这潭水太深了！这后宫，再不会有平静的日子了。”她叹了一口气：“只怕前朝也是一样，永无宁日！皇帝，唉——太不懂事了！朝政，哪里有他想得那么简单！”
　　汪洋愁眉苦脸地道：“皇上现在是处处和您作对呀！这可怎么是好！”
　　吴璠沉默了一会儿，叹道：“能做的，哀家都会尽力去做！余下的，就是天意了。”
　　倦色笼罩着吴璠，精心修饰的脸上抵不过岁月的刀割，横列出苍老的沟壑。
　　她沉默了良久，又道：“鸢儿，这孩子说聪明吧，有时候也挺笨的，说笨吧，有时候又有点小聪明。这次，哀家就是想救她，不要说皇上不会答应，这几年她明里暗里得罪的嫔妃和那些嫔妃后面的人都不会答应！”她扶着头，叹道：“随她去吧！哀家的精力实在是耗不起了。她们爱怎么斗，就怎么斗！”话未说完，她剧烈地咳嗽起来，只感觉嗓子里腥腥的，一用力，竟吐出了一口鲜血在白色的丝帕上。
　　“太后娘娘——”汪洋哭着跪下来。
　　吴璠漠然地道：“你伤心什么！哀家还能撑一段时日，你别急着嚎丧！等到哀家真的宾天了，你再哭吧！”她顿了顿道，“把你分内的事情做好！哀家还要去瞧瞧鹤儿和凤儿。”说完，她施施然地走入内殿，好像她并不是一个生命垂危的病人。
　　没有人能完全理解孤独地支撑着大宸的吴璠，天夔没有，天夔的后宫佳丽们更无心去揣摩。她们只想把自己最光鲜亮丽的一面呈现给天夔看，博得他的喜欢。
　　于是，大宸的紫蟠城里，六宫粉黛红颜丽人，明争暗斗，她们制造了无数的事端，害死了无数的生命。
　　但是，等到她们终于从富贵黄粱梦中骤然惊醒过来时，她们才发现，她们这几年来的辛苦都是白忙一场。
　　她们其实一直在陪大宸王朝倒霉的末代皇帝，一步步地走进国破家亡暗无天日的深渊。