《十三福晋（清穿）》吉现

4、初露锋芒

　　康熙意味深长地打量着这个不及桌高的小人儿，转而将目光投向凤座。

　　殿内所有人的视线都随着帝王一道，落在那位雍容华贵的老妇人身上。

　　“哎哟，”皇太后忽然笑出声来，腕间的翡翠镯子随着她抬手的动作叮咚作响，“你这娃娃还没妆台高呢，怕是连帕子都拧不干吧？”
　　那声音竟如少女般清亮，带着草原儿女特有的爽朗，丝毫听不出已近花甲之年。

　　玉瑶偷偷抬眼，恰见一缕月光穿过雕花窗棂，为皇太后鬓边的银丝镀上金边。

　　玉瑶急急掰着手指细数：“奴婢虽不精于女红，但能歌善舞，还会推拿捶背。虽识字不多……”她声音渐低，却又突然扬起小脸，“可记账算数都在行，纵有错漏自己也辨得明白。还能背《诗经》《楚辞》，讲民间故事……”越说语速越快，最后几个字几乎糊成一团，说完立刻把通红的脸蛋埋进衣领里，活像只羞怯的雏鸟。

　　皇太后饶有兴致地向前倾身，鎏金护甲轻叩凤座扶手：“哀家要听那些文绉绉的诗句作甚？倒是你说会唱歌……”老人家的眼睛忽然亮了起来，“唱两句来听听。”

　　玉瑶眸子倏地一亮，这可是祖父教得最用心的本事。她深吸一口气，喉间流出的竟是首苍凉的漠北长调。

　　歌声起初清越如雏凤初啼，渐渐却掺进了哽咽。

　　恍惚间，仿佛又看见祖父在病榻上教她转音的模样，那句“替爷爷唱给草原上的星星听”犹在耳畔。

　　泪眼朦胧中，玉瑶瞧见皇太后用绣着并蒂莲的帕子按了按眼角。

　　和硕端静公主突然轻拍案几，腕间翡翠镯子清脆作响：“这调子太伤怀，换支欢快的可好？”
　　她边说边朝玉瑶使眼色，眼角那颗泪痣随着表情微微颤动。

　　玉瑶猛然想起祖父教过的那些草原牧歌。

　　那个失明的老人总盘坐在毡毯上，凭着记忆哼唱旋律，枯瘦的手指在空气中打着节拍。

　　“左脚往西三步……对，转圈时要像被春风吹动的经幡……”他永远看不见孙女跳得对不对，却总笑着说这些歌舞能换来蒙古包里的热奶茶。

　　玉瑶用袖子狠狠抹了把脸，金线刺绣刮得肌肤生疼。
　　她突然旋开裙摆，绣着云纹的缎鞋在青玉地砖上踏出清脆的节奏。

　　歌声变得明亮起来，像忽然照进帐篷的朝阳。她越转越快，腰间玉佩叮咚作响，发间珠钗都散落几支。

　　“好！”不知哪位阿哥喝彩了一声。

　　玉瑶却只觉得天旋地转，眼前的鎏金宫灯都化作了模糊的光晕。
　　她看见皇太后微微前倾的身影，看见十三阿哥突然站起的动作，看见自己伸出的指尖在空气中划出虚无的弧线，然后整个世界突然陷入柔软的黑暗。

　　十三阿哥箭步上前，在玉瑶即将触地的瞬间稳稳接住了她。少年低头望着怀中这个满脸泪痕却犹带笑靥的小人儿，不禁摇头失笑。

　　殿内几位年轻阿哥也忍不住掩口，却在康熙帝目光扫来时立刻正襟危坐。

　　当玉瑶再度睁眼时，映入眼帘的是杏黄车帷上绣着的缠枝纹，身下锦褥柔软，随着马车轻轻摇晃。

　　“可算醒了？”清脆的声音从身侧传来。

　　玉瑶转头，看见个约莫十二三岁的少女正托腮看她，发间别着的银蝴蝶随着马车轻颤，“整整三日，你倒睡得香甜。”

　　玉瑶下意识去摸散乱的发髻，指尖碰到个柔软的绢花：“这位姐姐是……？”

　　“我叫茹灵。”少女递来盏温热的奶茶，浓郁的奶香顿时在车厢里弥漫开来，“咱们正往科尔沁去呢，皇太后说要带你看看真正的草原。”

　　茹灵突然凑近，眼里闪着狡黠的光，“你可真厉害，那日在殿上又唱又跳的，连十三爷都看呆了。”

　　玉瑶不自觉地就挽上了茹灵的胳膊。

　　这倒不是刻意讨好，实在是这位姐姐生得明眸皓齿，一笑起来脸颊上就浮现两个浅浅的梨涡，叫人看了就心生欢喜。

　　“茹灵姐姐，”玉瑶凑近了些，声音压得低低的，“那日我晕过去后，皇太后可说了什么？”

　　茹灵轻轻点了点玉瑶的鼻尖，笑道：“太后娘娘说了，‘这小丫头嘴上说着不用人伺候，结果一支舞就累晕了’。”说着模仿皇太后雍容华贵的语气，连眉眼间的神态都学得惟妙惟肖。

　　“不过啊，”茹灵话锋一转，眼中流露出几分赞赏，“娘娘夸你年纪虽小，却是个有真本事的。特别是你那歌声……”她顿了顿，压低声音道：“娘娘说，听着就像草原上的风。所以特意吩咐了，让你跟着我和曼云姐姐住在宁寿宫的西配殿里。”

　　茹灵说着，抬手替玉瑶拢了拢散落的鬓发，指尖的温暖让玉瑶想起了祖父粗糙却温柔的大手。

　　玉瑶眼睛一亮，长长的睫毛扑闪扑闪：“那曼云姐姐呢？她现在在哪儿？”

　　茹灵素手轻抬，掀起车帘一角。

　　暮色中，前方那辆鎏金描凤的华盖马车格外醒目，八匹雪白的骏马踏着整齐的步伐，鸾铃在晚风中叮咚作响。

　　“曼云姐姐这会儿正随空蝉姑姑伺候太后娘娘呢。”茹灵轻声解释道。

　　入夜时分，车队在一处驿站停驻。

　　茹灵牵着玉瑶径直来到一间厢房，并未带她去拜见皇太后。

　　烛影摇红间，玉瑶独自用了晚膳，望着窗棂外的一弯新月发呆。

　　约莫戌时三刻，房门“吱呀”一声轻响。

　　一位身着藕荷色衫子的姑娘款步而入，削肩细腰，行动时裙裾纹丝不动。

　　玉瑶忙起身，脱口而出：“曼云姐姐可用过晚膳了？”话一出口便觉失言，这分明是句没话找话的客套。

　　曼云闻言脚步微顿，眼底闪过一丝讶异，旋即又恢复成得体的浅笑：“劳妹妹挂念，已经用过了。”

　　曼云走到床榻前，纤指抚平锦被上的褶皱，“听说你午后便醒了？可是睡不着？”

　　玉瑶敏锐地捕捉到那转瞬即逝的疏离，乖巧地点头。

　　曼云继续整理着衾枕，语气轻柔却带着几分告诫：“在这儿不必像在殿上那般又唱又跳的。夜里安静，除了安寝，原也不该做别的。”

　　玉瑶脸颊微热，却还是鼓起勇气凑近了些：“姐姐若是乏了，我给姐姐说个故事解闷可好？”这话里讨好的意味明显得连她自己都耳根发烫。

　　曼云整理被角的动作顿了顿，终是没忍心拒绝这双期待的眼睛：“啊……也好。”

　　得了应允，玉瑶立刻像只欢快的小雀儿，光着脚丫就蹿到了曼云榻上，不由分说地钻进锦被里。
　　“我最爱《笑傲江湖》了！”玉瑶压低声音，神秘兮兮地开始讲述。

　　说到林平之家破人亡时，曼云的眼神突然柔软下来，竟轻轻将玉瑶揽住，仿佛她才是那个无家可归的林家少爷。

　　玉瑶见状，慌忙跳过那些血淋淋的细节，直接说起令狐冲豪饮高歌的潇洒。可越说越发现曼云神色不对，她那蹙起的眉头和紧抿的唇线，分明是听出了什么弦外之音。

　　曼云的神色渐渐变得凝重，烛光在她眸中跳动，映出一片深不可测的幽暗。
　　她突然伸手按住玉瑶的唇瓣，指尖微凉：“记住，这个故事……绝不能再对旁人提起。”

　　“为什么……”

　　“嘘。”曼云屈指在玉瑶额间轻轻一弹，这个亲昵的动作却带着不容置疑的警告，“在宫里，知道得越少，活得越久。”

　　玉瑶顿时像被泼了盆冷水，方才讲故事时的兴奋劲全消。她不甘心地揪着被角：“那……还讲不讲令狐冲遇见任盈盈那段了？”

　　曼云已经背过身去，锦被下的身影勾勒出一道疏离的弧线：“歇着吧，明日还要赶路。”

　　接下来的日子里，玉瑶总想找机会凑近曼云，可对方不是借故要去伺候太后，就是与茹灵换值。

　　偶尔四目相对，曼云的眼神也总是飞快地避开，就像在躲避什么不该触碰的禁忌。

　　只有夜深人静时，玉瑶才能听见隔壁榻上传来轻微的翻来覆去声，和几不可闻的叹息。

　　夜深人静，茹灵照例去值夜。

　　玉瑶早早熄了灯，却在锦被下睁着眼睛，听着房门被轻轻推开的声响。她故意发出均匀的呼吸声，睫毛却在黑暗中微微颤动。

　　忽然，身侧的床榻微微一沉。
　　曼云的声音带着几分犹豫，在黑暗中格外清晰：“好妹妹……你只需告诉我，令狐冲可曾死在田伯光手里？”

　　玉瑶一个翻身，在月光下对上曼云闪烁的眼眸。
　　她伸出小指：“我向姐姐保证，往后所有的故事，都先讲给姐姐听。”月光勾勒出她认真的小脸，“姐姐觉得能讲的，我才说给别人听。”

　　曼云望着那根稚嫩的小指，嘴角终于漾开一丝真心的笑意。她伸手勾住玉瑶的手指，腕间的翡翠镯子在月光下泛着温柔的光泽：“好。”

　　玉瑶渐渐习惯了这样的生活节奏，白日里补眠养神，入夜后便与曼云分享那些光怪陆离的故事。
　　偶尔她也会挑些市井趣闻改编成笑话，曼云总会细心帮她润色，将那些过于粗俗的俚语换成文雅的词句，再添些宫中贵人们爱听的风雅趣事。

　　“这句‘老农赶集’得改成‘城南有位老先生’，”曼云执笔在纸上勾画，烛光在她精致的侧脸投下温柔的阴影，“太后娘娘最爱听这些文人雅士的趣闻。”

　　作为宁寿宫最得脸的宫女，曼云的地位仅次于侍奉太后三十余年的空蝉姑姑。而那位不苟言笑的老姑姑，已蒙太后开恩，允诺此次省亲归来后便准她出宫荣养。
　　宫人们私下都在猜测，这空出来的位置，怕是非曼云莫属了。