3、外出 ...
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一个月后。
乔安娜问：“给你带来的新书都看完了吗？”
兰卡听言点头。
这是即将入夜的傍晚，母女俩在屋外的小院子里纳凉。
乔安娜的脸在树荫下明灭着，喃喃自语：“这么快么？又是两个月了……”她看着女儿在另一张小摇椅上铂金色的头，用下巴蹭了蹭毛茸茸的质感，低低叹息：“兰卡，我愿意时间过得再快一点，却又觉得这样一直安静地过下去很好。但是……对不起……”
这样说着，她颓然把脸埋进手中，良久才抬头：“明天我会出去，所以又得靠你自己了。食物储存在老地方，注意安全，要在家附近活动。”
一顿，又强调：“千万不要走出对面那座山，那里的幻兽就已经不是你可以打赢的了。”
这也是惯例。
每过两个月，乔安娜会出去一趟，历时15天。从桑夏士中心走出森林实在需要时间，好在乔安娜可以“瞬间移动”，省去很多麻烦。
“要我带什么回来？”树荫下，乔安娜问。
“……书，越多越好。”兰卡一如既往地回答。
夜深，从远方传来不知名幻兽的嘶叫以及大香织树腐食尸体的尸体。
三座山外，伊尔谜·揍敌客刚刚在树上站定。
如果单单只是从降落地点走到桑夏士中心其实很简单。这里的幻兽虽然凶猛，但大多是草食性的，不会无缘无故攻击人。或许这也是桑夏士的危险程度一直不如世界第一大幻兽森林基诺山的原因。
当然，伊尔谜心想，他降落的地方也并不是桑夏士边缘。
麻烦的只有父亲要求他取得的东西。
草食性幻兽平常性情温和，不过一旦触及它的逆鳞，就会爆发出高于同等级肉食性幻兽的力量。而父亲的要求刚好可以惹怒那些幻兽。
另外，寻找到指定的幻兽也需要时间。
小少年决定先休息。
他静静看了一会儿四周的景色，最后果断跳下树挖地洞，纵身跳入，又在上面盖了一层薄土。
刚好有一头温和的夜行魔兽经过，看到这种自埋行为，犹豫地刨了几下土，呆愣了。
整个世界陷入夜晚的宁静，只等待天明的破晓。
第二天依旧是晴空万里。
乔安娜在早晨五时离开。小少女迷迷糊糊地睁眼，看见母亲向她摇摇手，蓝色念力缠身，瞬间消失。
小时候兰卡也曾好奇过母亲的能力。
她缠着乔安娜，问她是如何将它锻炼得这样纯熟的——“瞬间移动”是乔安娜的附属能力，据说最初犹如鸡肋，一年只能用一次，不过后来，上升到两个月内可以用三次。
记得当时乔安娜微微侧头，笑着回答：“一星猎人可不是白当的啊。”
也不是不知道猎人这个称谓，之前看过的书中有提到。
早晨六时一刻，她准时起床，接下来的一天可以随意支配。
兰卡吃过掺着粟米的淡粥，稍稍整顿，在确定栅栏上附着的念力完好无损后，便离开了家。
每次乔安娜出门后，她就放任自己去森林里生存。
兰卡希望遇到更凶猛的幻兽，战胜它，就可以离桑夏士的边缘更近一点。她试图丈量出整个桑夏士的范围，因为没有人愿意被蒙在鼓里。
乔安娜有秘密，不告诉她的女儿。
这种心情能理解——毕竟隐私是允许存在的。但是“母亲不说她就不问”的做法并不代表兰卡自身对秘密本身没有兴趣。
没人愿意总是承受无休无止吐血的上午。她觉得自己有理由去探寻答案。
而另一方面，她也在隐瞒。
乔安娜一直觉得女儿的实力只能胜任离家一座山内的幻兽，可事实上，这一次“散步”，兰卡已决定去挑战第五座山里的幻兽。
如果每一次乔安娜出门的15天中她都能走得离家远一点，那么是否会有这么一天，她能触及到桑夏士森林的边缘？然后离开森林，见识一个书中介绍的世界，甚至知道关于“莫贝”和“念力的温床”的事情……
听起来确实像是天方夜谭，但有一点希望就是好的。
兰卡销毁家中14天的存粮后，在森林里急速行进着。草食性幻兽知趣地避开，而肉食性幻兽不知死活地突然冲来，接着被猛摔在地，没了声息。
时间本来就不充裕。
桑夏士的幻兽等级由内到外渐渐增加，越外面的山头越难以攻克。
她清楚接下来的进程会不断变慢，却没有功夫去泄气。
等兰卡踏在第三座山上特有的灰草上时，已经是第三天傍晚。
这东边有一处紫色浆果林。
虽然桑夏士不常见的紫色浆果并不“物以稀为贵”地特别鲜美多汁，但它可以散发一种特殊气味，驱赶大部分幻兽。
兰卡决定去往紫浆果林解决食物问题，顺便夜宿。
把胃填满，拍拍肚子表示满足；再用随身携带的布包装满紫果，拍拍鼓鼓的包面替它表示满足；接下来就只需要搭一个简单的巢穴就可以睡觉了。
她在紫浆果林穿梭，不断搬运周围树木的枯枝，在快要完工时，忽然，发现几棵紫浆果树的怪异。
远看并不出奇，只是从它们身上折下的树枝中，她发现大多长有许多果柄。
兰卡细细观察这几棵看来鲜有果实的浆果树，意识到它们并非天生果实稀少——只是因未知的原因，被取走了大部分。
这种摘下果实留下果柄的做法不是鸟类啄食的后果，再排除幻兽取食……仅仅是自然熟透后掉落的？
她低头看了一眼脚下一片灰绿的草地，没有发现大量紫色浆果的痕迹。而且紫果个小，几十颗长在同一根树枝上，就算熟透，也不可能一整枝条集体掉落。
瞬间，一个荒谬的想法在脑海撒足狂奔。
这是可笑的妄念，可仍然不时闪现，不愿意放弃哪怕只有千分之一的可能。
她扶着树干，深呼吸。接着抬头似乎决定了什么，刹那离开树林。
与此同时，伊尔谜正在狩猎。
他等待着的幻兽被称为曼达，其眼睛有可以冒充火红眼，是父亲要求取得的物品之一。
曼达兽天性谨慎，行踪不定，他顺着一丝线索已追踪7天，感觉离目标越来越近。
不过现在天色渐暗，实在不适合强去探寻那只曼达的确切位置，以免惊动它，导致又一轮艰难的寻找。
伊尔谜停止脚步，掏出刚才在浆果林摘下的紫色浆果，咬下一口。他咀嚼良久，似乎很是回味。
周围的树林依旧是浓郁的绿，一片树叶在几米外悠悠下落。
他的眼神平静，表情也并无一丝变化。
可下一刻，蓦然消失。
伊尔谜在树木间穿梭。
他无法确切说明，只是蓦然感到刚才的树林中有其他生物的气息。
与平常幻兽们强烈而容易辨别的存在感不同，这种气息太淡了，以至于让人怀疑是刻意掩盖起来的。
或许是他多疑，又或许是闻所未闻的幻兽。伊尔谜保持狂奔的速度近一个小时，等确定异样的感觉完全离开，这才停下脚步。
他看到天渐渐变黑，左右权衡，最终决定遁入土中夜宿。
当然，盖土之前，他在四周撒了大剂量驱兽的紫色浆果的汁液。
翌日早晨5时，伊尔谜离开夜宿地。
昨天淡至无痕的气息并没有再次出现，他也继续追踪起曼达兽。可大约过了3个小时，他又感觉到异样。
他在同一处地方连续不断地绕圈，企图反追跟踪者，好认出是哪类幻兽，却失败了。但他的情绪仍旧无波动，因为天生对所谓的紧急情况不抱有太多焦躁，也知道不能如此。
此刻，伊尔谜在树林间飞快前行，回忆自己看过的幻兽图鉴。
浅淡的气息像人类运用“绝”时的效果，速度可称为飞快……却始终没有其他行动。
不久，答案呼之欲出。
他想到加布里兽，这种幻兽擅长跟踪与坚持。
其实它们的能力不值一提，只拥有极强的持久力，认准一个目标不放，等待目标虚弱的时候，做最后一击。
可是，为什么桑夏士会出现世界第一大兽类森林基诺山特有的幻兽种类？
伊尔谜决定暂时按兵不动，任由疑似的加布里兽跟踪。
这像一场有点灰色幽默的拉锯战，不知名的前方有一只他意欲杀死的幻兽，不知名的后方，又有另一只意欲取他性命的幻兽。
而他保留心中疑问，只为了等待时机，好解决这个不算麻烦的小意外。
伊尔谜在察觉被跟踪后的第六天，终于见到善于隐蔽的曼达兽的真容。庞大雪白的温和幻兽眯起红色的眼睛，在阳光下打着哈欠。
花了一点时间，他将一根锋利的树干成功插入它的肺部，然后取走了它的眼球。
他本打算一击杀死这头曼达兽。失去眼睛的弱者注定死亡，倒不如快速一点。
但是转念，他想到身后跟踪他的加布里兽。见到现成的食物，那头加布里兽会不会选择放弃跟踪他，进而去攻击这头将死的曼达兽？
如果可能，他便可在加布里兽吃曼达兽时一举解决它。
伊尔谜带着鲜红的眼球离开，身后的气息果然消失。他在一条河边洗干净曼达兽的眼睛，再妥善保管起来，接着又往回走。
从一开始，他就忽略了一种可能。
或许是来到了荒无人烟的地方，从头到尾接触的生物也只有幻兽，故而产生思维定式。
因此，当伊尔谜看到曼达兽身边站着的人影时，现实超出了预料。
是个女性。
表象年龄不会超过他，头发是极浅的金，看起来更接近白色。
伊尔谜开始以为她是某种魔兽幻变的，却见她在那头濒死的曼达边低语。
口型是通用语。似乎说：“愿你安息”。
愿你安息。
她把另一根树枝插进了幻兽的心脏。
杀手最忌讳迟疑。因为瞬息间的停顿便会错失机会。
伊尔谜只稍稍停滞，那人就察觉到异样，立刻不见。
他以为的加布里兽却被证明是一个人。
小少年发现他需要重新决断。
他可以随意杀死一只幻兽，却对额外杀一个人的工作感到麻烦。
在他看来，任何一个人都是潜在的客户或潜在的杀死目标。现在无意义地杀死就意味着失去一笔未来可能的生意。
他不做浪费时间精力且无报酬的事。
当然，如果关系到他的安全，便又是另一回事了。
纠结半分钟，小少年打算明天行动。
不管怎么说，“生活在桑夏士的人在未来成为他的客户”的概率比“生活在桑夏士的人为保护地盘攻击他”的概率小得多。
在像桑夏士这种偏僻的地方开展业务太艰难，因而他大可以先找出她，再杀了她。
但是第二天，那人浅淡的气息却不见了。
接下几天，伊尔谜一边行动一边注意，却没有结果。
作者有话说
第3章 外出
，还差 