《龙兴》慕

17、牺牲

　　凤府大宅东南高墙之外仿高卢特隆宫新建成座二层小洋楼，那是凤帅新收养女秋荻小姐的闺阁。关于这位天上掉下的四小姐，远东和靖门两地报纸统一口径：继大小姐，二小姐出阁适人后，三小姐也远道麦加留学，凤老元帅膝下空虚倍感寂寞，往靖门视察时特意接见三小姐义妹秋荻，得知因秋风先生病逝，小姐遭嫡母兄长离弃处境困窘。老元帅怜惜秋荻小姐知书识礼，于是正式承认她为凤门千金接往远东居住。
　　众人皆知凤大王哪里是善男信女，凤门千金何等尊贵，一名普通孤女几时修来如此厚福份？再联系老帅当年风流往事，胡同里巷少不得流传种种香艳粉色谣言。秋家大夫人登报义绝母女关系后，谣言甚喧尘上，更有闲事者手指洋楼大红屋顶称“红楼”。然而，他们无法解释这位小姐在凤宅墙外平静生活近一年，凤宅四大夫人竟未兴起丝毫风波。
　　审阅完日常文件，秋荻揉揉酸胀眼睛，起身推开彩色绘画玻璃窗。深夜冷空气朝脸面扑来，让她精神一震，感觉既劳累又满足。失势官员千金在乱世多如牛毛，命好能攀上个贵族青年从此相夫教子，命薄被权贵强抢了当姨奶也是常事，能像凤家姐姐一般指点江山对她原本是梦想。谁想世事难料，杨老先生突然离世，痴情俞公子陪三小姐远走他乡，远东政府顿时塌了大半边天，竟教她获得登临政治舞台天赐良机。通过战争期间留守远东赚取政治资本，远东秋荻郡主不再需要依赖老爷子偏宠服众，像昔日杨波先生般主持远东行政的那一天到来，仅仅是时间问题。
　　“秋小姐，幽草姐姐方才传话，夫人请您立刻入府商议要事。” 背后响起贴身丫头晴岚的声音。正房太太温柔贤德，从未干预政府行政，竟派陪嫁丫头亲自传话，邀她深夜晋见。此事非同小可，她迅速整理妆容，更换衣裳，披一件轻裘随幽草出门。
　　今夜凤府戒备异常森严，侍卫大多换成陌生的中年面孔，神情沉重而冷峻。短短一公里路程上，幽草已三次亮出不同的通行证。她心中暗觉不祥，红指甲掐着袖内锦帕，沿小径长廊百转千回，终于驻足在白虎堂雄伟正殿前。
　　白虎堂!凤门家主决策军政要务所在，远东三行省最高权力象征，在夜幕中如梦境虚幻，
　　“小姐，元帅等您很久了。”老侍卫替他开启朱漆大门，秋荻闻言浑身一震：军列还在半路上，凤老元帅却秘密到达府邸，远东主持行政的自己完全不知道！凤帅在此时此地紧急召见自己究竟是祸是福？
　　尽管做过最坏情况心理准备，眼见白虎皮座椅上，义父遍身血迹躺在大太太怀中艰难喘息，她仍然几乎站立不稳，失声喊出：“主公—”夫人垂首轻拭去眼泪，左侧近卫营长跪倒，悲愤地说：“都怪我等无能，让安宇鬼子伤着主子贵体。夫人，郡主，小人罪该万死。”
　　听他断断续续讲述经过，秋荻越发明白形势严重：华夏内战爆发后，为换取安宇无偿给远东提供军费，凤帅同意安宇派出两个团队进驻远东“保护”侨民。谁料他们竟然伪装成匪帮，
　　通过内奸取得凤帅行程准确情报，成功实施了这场暗杀。老元帅已受了致命枪伤，凤舞现在大洋彼岸，中原战败后杨林威望顿减，陈长鹤即位则名份未定，远东可能因家族权争导致分裂甚至内战，从而不费一兵一卒瓦解帝国头道钢铁防线！
　　“瓦罐不离井边破。”凤羽猛灌了一口远东高梁烧酒，“老子现在去见皇太后，这辈子也值，咳！咳！”吐出一大滩触目惊心的鲜血，绿林好汉面不改色说：“可我绝不能在黄泉看见自己儿女弟兄来报到，更不愿放过安宇杂种！唯今只有一个拖字，拖到小三从洋国飞回来，
　　才镇得住军队那群大老爷门。龙兴小狐狸和安宇毒妇都紧盯着我家，恐怕要你们担天大风险。“他的粗糙巨掌将两只纤细玉手握在一起，“小荻，凤羽平生从未求人，如今老头子求你，与夫人同心阻止凤家这场泼天大祸。”
　　骑虎难下，秋荻毅然跨出家门，就无法接受黯然退场，“小女必竭心尽力辅助夫人和三小姐，大人一生干城护国，自当天地庇佑。”嗓音竟微微颤抖，她垂下眼睑，避开凤羽目光。
　　“好了，你们都退下，我同夫人单独说话。”
　　众人起身鞠躬退出白虎堂，暂留左侧几间厢房等候消息。秋荻径往首把椅子坐下，目光扫过眼前总督，将军，秘书，副官，“小女子原本出身民间见识浅薄，蒙老爷子厚爱忝踞高位，幸赖诸君教导方知忠义家国。如今大军初败，人心未安，家族猝失良主，此诚远东生死存亡关头！无论于国于家于人于己，请诸君与我同心，保凤门权柄平安过渡给最合适人选，凤门安，则远东安，天下安。”
　　一众饱经世事手握重权的老爷为妙龄少女积威低头，“下官等愿听命四小姐，誓死效忠凤舞少主。”
　　“通知外界凤羽元帅身受重伤，召医生入府救治。老爷子真实病情作绝秘情报处理，泄漏者一经查实立即军法处置。”
　　“近卫长官亲自带人见杨林将军，传元帅将令让他直接率兵赶赴高昌前线，防备安宇军趁虚发动进攻。”近卫长官领命直接离去。
　　“通知陈长鹤将军返回锦宁，全权处理大军回撤事宜，命他注意禁卫军动向，可采用他认为适当的手段以确保西线安全。”
　　“授于警察局长特别权限调查刺杀案件，涉及此案任何高官要人均可传讯，审问，甚至拘留，无需报告白虎堂。”她闭上眼睛，补充道：“包括外籍居民。”
　　“从今日起政府高级官员都暂住凤府，待局势稳定再还家吧。”凤夫人换身白底黑纹广袖汉裙，秀目含泪姗姗步来：“老爷方才走了，走得很平静，让老身代他谢谢大家。”
　　屋内所有人同时起立，不知由谁开始，寂静的厢房响起抽泣声，秋荻抬起头坚定地说：“我们每个人必须记住：老爷子为了远东阵亡在一个特殊的战场！他给远东政府和军人做出榜样。”