《战和》落云

3、第二章（上）

　　干裂的车轮碾过厚重的黄土，发出沉重得摇摇欲坠的声音。虽还不到旺夏时节，白天的太阳就已经像两狼山中的野蟒一样毒，朝下面拼命抹汗的人不怀好意地吐着信子。太阳炙烤着大地，黄土皮爆裂开来，车轮一过，推车的汉子低压地吆喝一声，脚下的黄土就“腾”地激起来，在半空饱和。
　　北方的黄土不比大河之南的白沙细腻光滑，抓一把就可以装在沙漏里计时。黄土颗粒又粗又大，硬得很，但是一旦扬起想要沉淀也不易。前朝有位将军说这是因为陈州是军事重镇的原因，仗打得多了，硝烟弥漫，黄土飞散，几百年前的细沙还没完全沉淀下来，新扬起来的黄土就被托着飞在空中。户部的官员们倒是对这个说法不置可否。在陈州，最重要的问题永远不是土地是否扬沙，而是两个字——“御敌”。
　　不过这倒解释了为什么陈州展示给人的总是一片昏黄，就像博文馆年代最久远的藏书中那老得掉渣的纸页。谁知道这座城池还能经得起多少次打击呢？
　　林希与带着不情不愿的沈南楼赶到了陈州。两个人骑马里在陈州城外一个岗子上。山谷间延伸的宽阔的黄沙道上，一辆辆载着鼓鼓囊囊麻布袋的木推车慢悠悠的驶过。推车的大多是壮年的汉子，皮肤晒得黝黑，汗津津的，喘气的声音老远都能听得清清楚楚。不时有个穿着校尉军服的人骑马过来，用马鞭指着壮丁们不耐烦的呵斥着。
　　几百辆推车过去以后，是牛马拉的粮草车。一辆粮草车的装载量足可以顶上四五辆推车，这才是朝廷规定的规格。可是陈州的军粮平常年月都是由南边的北颖平原供给——发源于两狼山东峰的颖水和它的支流给北颖平原带来了充足的水源，使其成为龙祚王朝的北方粮仓——只有战时才会从更远的南颖平原，甚至河南平原集粮，然后派兵丁运过来。这时候，朝廷的运量车不够，往往就要向民间征集，要是还不够，只好让壮丁推着小车千里送粮。
　　这种混合运粮队已经过了两天了。这还都是从北颖平原上的凉州运来的（凉州平时并没有义务输粮给陈州），看来更远的地方也将陆陆续续运粮过来。
　　然而，运粮带来的紧张气氛似乎显得没来由。一向虎视眈眈的那西国一片安静，丝毫没有犯境的迹象。那这些运粮队又怎么解释？
　　“肯定是朝廷已经觉察出什么。睿安太子的名号可不是白叫的，我们在这里瞎操什么心。”
　　林希与斜瞥着优哉游哉向远处看着风景的南楼，说：“不论他察觉出什么，那西那边毕竟还没有动静。我们这样大规模的输粮，生怕别人不知道怎的！再说，我们就是来调查粮草的，这是你的任务。”
　　“好好，小希，晒了那么久你累不累?咱们不如回去吧，说不定太守大人已经准备好惊狼等着我们了！”他大笑着回马下了岗子，白马的马蹄掀起一溜尘土。
　　林希与看着他跑远，才抬起马鞭轻轻喝了一声，向陈州方向跑去。
　　南楼这点倒猜得不错，陈州太守董悭在太守府摆了丰盛的酒宴邀请天枢社的干将，名义是弥补九天前接风宴上的不快。
　　董悭曾在京城当过三年官儿，见的世面也算多的，圆滑事故学的不少，说起奉承的话舌头不带打结的，而且让人听了不觉得是溜须拍马，倒是发自内心一般。他举起一杯酒，咬文嚼字说了许多，无非是一个意思：“祝各位公务顺利，喝吧！”
　　林希与摇摇头，将斟满酒的杯子推到一边，说：“我不会喝酒。”
　　董悭有些尴尬，忙挥手招来仆人将林希与的酒杯撤了，砌了壶茶。林希与道了声谢就喝了。
　　南楼在对面看着林希与换茶，叹道：“小希啊，你没这个口福啊！要知道惊狼可是陈州名产，在整个龙祚也是一等一的好酒。人生无酒，将会少了多少乐趣啊！”
　　“惊狼是烈酒。你节制点儿。”
　　南楼身子前倾，道：“你以为我只会喝清酒啊？”指指碗中的酒道：“这酒惊的是狼，还惊得了我么？”
　　碗里浮着青色的酒汁，粘稠挂碗，汇在一起又如无瑕美玉，不见一丝杂质，在灯光下泛着圆润的黄光。
　　当真是好酒。
　　林希与不置可否，转头向左手另一个人说：“最近接到京城什么消息没有？”
　　南楼插嘴道：“小希越大越不可爱了。吃饭就吃饭，喝酒就喝酒，该享受的时候就享受，不要一天到晚想着公事，一点情趣也没有。”
　　林希与照样没理他。
　　林希与问的那人低沉地笑了起来，抬起头，灯光下他有一双深不见底的眼睛，一个笔直的鼻梁还有一张线条严谨的嘴唇。这显示出他是一个极认真、极有城府的人，当然，按照南楼的概括，他也就是一个工作狂，天枢社三大工作狂之一——另外两个，一个是天枢社的首领、兵部尚书杜则行，一个就是副执行林希与。然而这个认真深邃的人却说：“南楼说得对呀。小希，办事也不急在一时啊。”
　　南楼笑嘻嘻地注视着林希与，林希与却只是淡淡地应了声，道：“那就一会儿再谈吧。”就什么表情也没有了。
　　“唉！”南楼又重重地叹了一声，学着北方粗汉的样子把一大碗惊狼倒进嗓子里。
　　其实林希与和南楼两个人九天前就已经到了陈州了。林希与照样是男装打扮，俊朗的五官，略带冷漠的表情，白衣长剑，像极了江湖侠士，不认识的人铁定看不出她其实是个女子。南楼总说小希可以称易容术第一人，虽然她并不会易容——说起来，倒是她的气质对形象的改变贡献颇多。而南楼就换下了文士长衫，换了件按他说的比较利索的衣服，依旧是蓝色的。一路走下来，他倒能入乡随俗，眼睁睁的从文质彬彬的教书先生变成了略显不羁的浪子，只有调侃林希与的时候仍然是咬文嚼字，可林希与从来不理他。
　　“你们把小希管得太死板了。”南楼每每对天枢社总执行杜从矜抱怨说。
　　杜从矜一笑，说：“是你话太多了。”
　　“噢，怎么讲？”
　　“小希不是冷漠，只是懒得说话。你话太多了，她懒得理你。”
　　“笑吧笑吧，别憋坏了我们的杜大人！”南楼翻了个白眼，杜从矜从胸口喷出一阵爽朗的大笑，真是难得。

　　那天进城的时候，已经是黄昏时分了。赶了月余的路，终于到了陈州，两个人都松了口气。别看白天的时候热得跟蒸炉一样，晚上夜气一升起来，城里城外就变得又冷又湿，好像有人泼了一大桶凉水下来一样。
　　南楼低头看看衣服，幻想着可以像传说中的高人一样无论怎么旅途颠簸都纤尘不染——可叹他再厉害也只是个凡人，所以蓝衣上裹着尘土，基本上已经变成难看的青黄色的了。侧头再看林希与那边，一身白衣也灰蒙蒙的了。要说小希就应该是那种高手，可是现在也一身风尘，看来传言不可信啊，南楼闲闲地想——不过，那也可能是因为小希没有洁癖的缘故。
　　“二哥说在太守府等我们。”林希与提马向前，脸上虽然蒙了尘，但表情依然清洌。然而用最快的速度赶过来，心里终归是不平静的。要说杜从矜，是杜则行最得意地义子，办起事来滴水不漏，在社中声望极高。可是他来陈州已经半年多了，粮草最近才出了问题，刚开始没察觉不说，这么多天也一直没能解决，想来问题一定非常棘手。想到此处，林希与就有点着急，想尽快把事情接手。杜则行曾经给她的评价是“遇战则强”，社里也有人戏称她是“猎犬”，见到猎物就迫不及待，猎物越强就兴奋，看来都是不错的。
　　反观南楼就显得过于悠闲了。他让马踢踏着跟着，说：“那么着急干什么，二哥就在府里又不会跑了。”见林希与依旧没什么反应，只好说：“不如趁现在观察观察陈州的民情，心里也好有个数。见了太守后身份就暴露了，有的事情想看也看不到了。”又低声自语道：“不知大人为什么不让咱们暗中调查呢。”
　　“我们有足够的人受可以暗中调查，”林希与说，让马的速度慢下来，直到和南楼并排，“大人把斥侯给我们调动。但前提是我们得确定让他们查证什么。所以必须利用天枢社的权力。”
　　“大人怀疑是守军出了问题？”
　　“大人什么也没说。”又把南楼落在了后头。
　　在林希与背后，南楼的嘴角微微上挑。“卖菜的，你的菜我都要了！一会儿送到我府上去。驾！”
　　大街上，一个挑着菜筐的小贩灰头土脸地站在那里发呆。