《隐君》博君一冷笑

3、第3章 罪卒

　　持恒天，征兵处。
　　营门口的火把烧了一夜，剩下一截焦黑的木桩，在风里明明灭灭。执勤的老兵坐在桌子后面打盹，被一阵敲桌子的声音惊醒，他抬起一双浑浊的眼，上下打量来人。
　　“从哪儿来的？”
　　“中泽天。”
　　“为什么来参军？”
　　“家里没田，活不下去。”
　　老兵点点头，但又皱起眉。中泽天，神域粮仓，竟也有活不下去的人？
　　老兵翻了翻眼皮，“叫什么名字？”
　　“楚念伊。”
　　“楚念伊？”
　　老兵疑惑地反问了一句，随后又看了一眼文书，眉头皱起来。他把文书放下，语气懒洋洋的：“利屏天的余孽也来参军？”
　　楚念伊没有争辩。
　　她把背上的包袱卸下来，打开。一股腥膻味扑面而来——那是一张狼皮，还没有完全硝制好，边角有些发硬，毛里夹杂着暗色的血痂。
　　她把它放在桌上，铺平，没有说话。余光瞥见桌后那间屋子里，一个青衫男人坐在窗边。他似乎也在看这边，那目光越过碗沿，落在狼皮上，落在楚念伊的手上，像在翻一本翻了很多遍的旧书。
　　老兵盯着狼皮看了片刻。那上面的刀口整齐利落，一刀毙命。他不是没见过狼皮，但那是头狼的皮，个头大得离谱，扒皮的人手法粗暴却有效。
　　“英雄不问出处，给她盖章。”
　　老兵身后出现一个人，青衫男子从屋内走出，他是持恒天的第一军师——谢镏音。
　　“第三营，新兵帐。明天卯时出操。”老兵在楚念伊的征兵文书上盖了一个红红的章。
　　持恒天的兵营分成三个营。第一营是老卒，第二营是正规军，第三营是新兵和杂役。
　　楚念伊领到了一套军服、一双靴子、一个铺盖卷。军服是旧的，袖口磨出了线头，肩背处有一块洗不掉的暗黄色汗渍。靴子不太合脚，左脚大了一点，走起路来咯吱咯吱响。她把铺盖卷夹在腋下，往第三营走。
　　营房是一排低矮的石屋，屋顶压着厚厚的茅草。她掀开门帘，一股汗味、脚臭味和潮湿稻草的味道混在一起，扑面而来。屋里两排通铺，已经住了七八个人，竟然有男有女。见她进来，都停了手里的动作。
　　这军营，真是不把女人当人。楚念伊心里嘀咕一句，然后找到自己的铺位，把铺盖卷展开。
　　隔壁铺的一个女兵凑过来，圆脸，皮肤黝黑，眼睛亮晶晶的，看见新来的伙伴很新奇。
　　“你从哪里来的？叫什么名字？”
　　“英雄不问出处。”楚念伊继续收拾自己的铺子。
　　旁边有人说：“听说了吗？利屏天的天女，流放寒古天了，不知是生是死。”
　　说话的人坐在对面铺上，一个瘦高个女兵，颧骨很高，嘴角挂着一丝轻蔑。她在磨一把匕首，头也不抬，声音不大，刚好让所有人都听见：“就是那个废物天主的女儿，叫什么来着？”
　　“楚念伊。”楚念伊说。
　　圆脸女兵愣了一下，“你是说你的名字？”
　　瘦高女兵也问了一句：“你是回答我的问题？”
　　楚念伊看着两人，目光在她们身上转了一个来回，然后她把铺盖一掀，一抖，一铺，然后把狼皮铺最上面，坐了下来。
　　蝉翼箔被她从腰间解下来，放在膝上，她开始擦拭。刀刃上清透如蝉翼，但隐隐有细密的纹路，像蝉翼上的脉络。她擦得很仔细，从刀尖到刀柄，每一个缝隙都不放过。
　　“都是！”
　　讪讪地，瘦高女兵收回匕首，圆脸女兵往旁边挪了挪。

　　卯时出操。
　　天还没亮透，校场上已经站满了人。新兵们歪歪扭扭地排成几列，有人还在揉眼睛，有人把腰带系错了孔。教官是一个已过中年的老卒，脸上有一道从额头斜劈到下巴的疤，左眼瞎了，蒙着一个黑色的眼罩。他站在队列前面，手里拎着一根竹鞭，像看一堆垃圾一样看着这群新兵。
　　“我叫贺独，”他说，声音不大，但每一个字都像钉在地上，“从今天起，你们归我管。我不管你们以前是谁，从哪儿来，犯过什么事。在这里，你们只有两个身份——活着的人，和死了的人。听明白了吗？”
　　“听明白了！”队列里稀稀拉拉地回应。
　　竹鞭啪地抽在队列第一排最左边那个倒霉蛋的背上，那人嗷地叫了一声，整个人往前踉跄了两步。贺独收回竹鞭：“再说一遍。听明白了吗？”
　　“听明白了！”这次声音大了不少。
　　他站到楚念伊面前。“出列。”
　　楚念伊出列。她站得笔直，眼睛平视前方。
　　“刚才你为什么不应答？”
　　楚念伊没有动，她看了这个独眼老兵一会儿，然后才回答：“我们只有一个身份——持恒天卫安军，不论生死都是。”
　　贺独等了片刻，嘴角抽动了一下。他饶有兴趣地看着面前这个瘦弱的女兵，然后挥起竹鞭，朝她肩膀抽了下去。所有人都等着她嗷叫出声。她没叫，她甚至没有往后退一步。那鞭子落下去的时候，她的右手动了一下——不是格挡，不是夺鞭，只是手指微微一颤，像条件反射一样握紧了腰间的刀柄，然后她松开了。
　　贺独看着这细微的变化，独眼里闪过一丝光。他见过很多新兵。挨了鞭子之后，有人的反应是躲闪，有人的反应是低头认错，极少有人会握刀，更少有人能在握刀之后又松开。
　　“为什么不躲？”他问。
　　楚念伊没有回答，她坚毅的眼神告诉对方，我不怕。
　　“你叫什么名字？”贺独问。
　　楚念伊顿了一下，然后大声说道：“我叫楚念伊。”
　　独眼笑了一下，“怎么不改一个名字来军营？”
　　队伍里开始小声低语。
　　“原来是楚念伊。”
　　“真的是楚念伊？”
　　“楚季候的女儿！”
　　“利屏天的罪人。”
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　　“楚念伊”这三个字像一道鞭子。不是抽在她身上——是抽在每个人的舌头上。他们念一遍，就啐一口。
　　“念炬火之心，伊独行之路。”
　　楚念伊看着贺独，倔强反问，“我为什么要换名字？”
　　校场上安静了片刻。贺独没有再说什么。他转身走回队列前面，继续训话。
　　这一整天，在跑步、格斗、队列训练中，他都时不时地多看她一眼。
　　第三天，一个消息传遍了第三营。贺独在教官会上说了一句话：“这一批新兵里，能打的可能只有一个。”他没有说名字，但所有人都知道他说的是谁。

　　利屏天没有溃败之前，持恒天主要负责对内镇戍，卫安军的职责是弹压内部叛乱、维护航道安全。但……一切都变了。
　　楚念伊来到三营的第二年，谢镏音和贺独接到一道命令，三营出发去往利屏天边防戍守，以防止魔灵进犯。
　　贺独看了一眼身后的兵，疑惑地问：“为什么是三营？”
　　谁都知道，边防主力不存，谁去，谁都是去送死。
　　谢镏音没有说话，贺独自己想明白了，他点点头。
　　“我也会去。”
　　“您为什么要去？”
　　谢镏音用脚画了一个圈，站定。
　　“护天军后，利屏天无人可守。我想试试。”
　　随后，他满怀憧憬地说：“至上天传来喜讯，隐君正在康复。希望还在。”
　　他看向士兵操练的方向，楚念伊的训练比谁都刻苦，脸色比谁都凝重。
　　“楚念伊。”他朝她喊。
　　楚念伊奔至谢镏音面前，向他行了一个军礼。
　　“带你立功去，去不去？”
　　“去！”
　　“立了功，想要什么？”谢镏音又笑着问。
　　“我想换一双合脚的鞋。”