《《风起凤落》》半台烟火半清欢

5、草堂 自立门户，

　　——半台烟火半清欢
　　第五章草堂
　　毒发过后第三天，她下地了，挎包背在身上，带着小莲往后园走。

　　后园深，主院往后是花厅，花厅再往后是竹林，竹林尽头一条碎石阶往上。阶上长着青苔，踩着不滑——有人修过，只是久无人走。
　　碎石阶尽头豁然开朗。
　　小莲"啊"了一声。
　　眼前是一方山坳，一面小土山，一面朝着王府后墙。山壁上淌着一股细泉。水声淙淙。泉水落进底下一方天然石池。池边长着几丛七叶莲。半开的紫花。还有一株老石斛攀在石壁上。根须垂着。吸着水汽。那丛蓝瓣的是七星兰。只长在阴湿背风处。那片贴地长的锯齿叶是透骨草。师傅医书里画过。
　　她站住了。挎包从肩上滑下来。她没接。

　　往里走。脚下是软草。踩上去像踏着绒毯。草间散落着各色野花。白的、淡紫的、鹅黄的。

　　她蹲下去，指尖碰了碰一株低矮灌木的叶子，叶背泛着银光，是银背艾。

　　深吸一口气。空气里是湿土、泉水、草木混在一起的味道。清的。凉的。
　　"小姐……"小莲提着竹篮。愣在原地。"这儿也太好看了……"

　　"嗯。"

　　她站起来。往深处走。

　　草堂在坳底。半隐在几棵老槐和一棵歪脖子松后面。木结构。茅草顶。檐角微微翘着。门板半敞。推开门。干草和旧木的气味扑面而来。

　　一明两暗，中间是厅，左手一间，右手一间，后头连着个小灶房，灶台还在。砖没塌，就是积了灰，蜘蛛网从梁上挂下来。

　　她站在厅里。转了一圈。

　　"就这儿。"

　　小莲眼睛亮了。

　　"小姐！这比西厢房好！"

　　"不一样。"她蹲下来。手指摸了摸地面。青砖。铺得齐整。缝里长了草。"以前有人住过。"
　　"谁呀？"
　　"不知道。"
　　她站起来。走到后头灶房看了看。水缸在，裂了道缝，能补。

　　回到厅里，从挎包里摸出薄册子，翻到空白页，炭笔落下去，先画山坳轮廓、泉眼、石池、草堂，然后分厅堂不动，左手那间隔一半给小莲睡，右手那间自己住，后头灶房修好，石池边上开药圃，引泉水过去，灶房旁边挖菜畦。

　　画完，吹了吹炭灰。
　　"小姐你在画什么？"小莲凑过来。

　　"图。"

　　小莲看不懂格子。但看见标了字。

　　"这是我的屋子？"

　　"嗯。"

　　她去找周嬷嬷的时候是当天下午。

　　周嬷嬷在院里，看见她来，放下手中的活。

　　"身子好些了？"

　　"嬷嬷，后山坳里有座草堂，我想住那儿。"

　　周嬷嬷手停了。

　　"那地方——好些年没人去了，以前有个老管事住过，后来走了，就荒了。"

　　"草堂还，能住。"

　　周嬷嬷看着她。

　　"你身子还没好全，住那儿离主院远——"

　　"山坳里有药，七叶莲、石斛、银背艾、透骨草。我看见了，现成的。"

　　周嬷嬷愣了。

　　"你认得？"
　　迟疑了一下答到"认得。"

　　"行，缺的东西我让库房拨，锅碗灶具总不能让你拿泥捏。"周嬷嬷低头继续做着手中的事。
　　"还有，那股泉水冬天会涨，会淹。"

　　沈昭翼看了她一眼。

　　"嬷嬷知道那地方？"

　　"以前去过。"

　　第二天一早。她带着小莲进了山坳。

　　先修灶房，水缸裂缝用糯米汁混石灰补上，灶台清了灰，试了火，能烧。

　　然后开药圃，石池边上的地翻了三遍，第一遍去草根。第二遍把土敲碎，第三遍掺了腐叶。

　　水是个问题。

　　泉水从山壁淌下来，落进石池，池面离药圃有七八尺高差，小莲提着桶从池里舀了一瓢，端到药圃，洒了半路。

　　"小姐……太远了……"

　　"不用提。"

　　她从挎包里摸出炭笔，蹲在地上画线，从池口接出来，沿着坡势往上，拐一个弯，再分到各畦。

　　"用竹子。"

　　后山竹林密，她带小莲进去，挑了几根老竹，杆直，节稀，镰刀砍下去，刀刃咬进竹节的闷响在林子里传开。

　　小莲捂着耳朵笑。

　　"小姐你砍竹子的声音好像放炮仗！"

　　又一刀，竹子歪了，倒下来，枝叶扫过她们两个人的头发，小莲尖叫了一声。笑着躲。

　　扛回来的路上，竹子太长，两个人一人抬一头顺着山势走不稳，东倒西歪，小莲笑得直不起腰。

　　"小姐你走慢点——啊！"

　　绊了一下，竹子砸在肩上，不疼，两个人坐在地上，竹子横在泥径上，小莲先笑出声，她也低头，嘴角弯了一下。

　　回到石池边，她把竹筒竖着架在石头上，拿镰刀背敲竹节处的隔膜，一下，两下。

　　小莲学着敲，第一下太重，竹皮裂了。

　　"轻点，敲中间。"

　　小莲换了根，这回对了，竹节"咚"一声通了，她举起来对着天看光透过来。

　　"小姐！透了！像灯笼！"

　　她接过来，扣在石池口，调角度，大约三十度，拿炭笔在石头上画了道线。

　　"水从这里出来，顺着竹筒走，到拐弯的地方接第二根，再接第三根，一节一节送上去，拐弯处用石头卡住接口，糯米泥封缝，水不会溅。"

　　小莲蹲在旁边，下巴搁在膝盖上。

　　"小姐，你敲竹节的时候在想什么？"

　　"竹节有多厚。"

　　"不是，我是说——你做这些的时候，脸上跟平时不一样。"

　　她手停了一下。

　　"哪不一样。"

　　"好看。"小莲说得很认真。"平时你脸上什么都没有，像蒙了一层冰，但你蹲在这儿敲竹子的时候——像山上的人。"

　　她没接，低头继续敲下一根。

　　搬石头的时候，她找了根木棍当杠杆撬，一点一点挪，小莲在后面推。

　　"推！——好，停。"

　　石头卡到位，两个人同时坐在地上，喘。

　　小莲拿袖子擦汗，脸上全是泥印子。

　　"小姐，我像不像你徒弟？"

　　"不像。"

　　"那像什么？"

　　"像帮倒忙的。"

　　小莲扑过来打她，她没躲，肩膀挨了一下。

　　第二天接竹筒，封泥，劈水槽，钻眼。

　　泥是糯米汁混青灰，黏糊糊的，小莲抹了一手，往她脸上蹭。

　　她偏头，没躲干净，颧骨上留了一道灰。

　　"小莲。"

　　"嗯？"

　　"你抹我脸上了。"

　　"我知道呀。"

　　小莲笑嘻嘻的，又伸手被她一把攥住手腕。

　　两个人僵了一息。

　　小莲先软了，没挣。

　　"小姐你手好凉。"

　　她松了。

　　最后一根竹筒接上的时候，天快暗了，山坳里光线变成琥珀色，斜着打在竹筒上。

　　她从石池里舀了一瓢水。倒进池口的竹筒。

　　水顺着竹筒走，过拐弯，没漏，一节一节往前送，到了药圃，倒进劈开的竹槽，槽底钻的眼开始滴水，一滴，两滴，落在土里。

　　小莲蹲在畦边，看着水从眼里渗出来，打湿了土。

　　她蹲下来。手指插进土里。湿了。刚好。

　　"小姐……"小莲声音轻了。"它真的在流。"

　　"嗯。"

　　"以后每天都会流吗？"

　　"每天都会。"

　　小莲把手也插进土里。两个人的手指挨着。土是温的。

　　"小姐。这儿真好。"

　　风从竹林过来。带着竹叶的清气。竹筒里的水声和石池的落水声叠在一起。淙淙的。鸟在槐树上叫了两声。停了。

　　她看着坡上的药圃。竹筒一架。水一流。整块地活了。

　　"嗯。"她说。"真好。"

　　小莲靠过来。脑袋搁在她肩膀上。

　　她没推开。

　　两个人坐在坡上。看着水一滴一滴落进土里。天一点一点暗下去。

　　小莲的手上全是泥。起了两个泡。明天会破。后天会结茧。

　　她知道。

　　以后很多年以后。小莲会记得这个傍晚。记得竹筒里的水声。记得泥土的温度。记得她肩膀上那一点重量。

　　那是她们在这座王府里。唯一一段不被任何人打扰的时光。

　　山坳外的老槐树上。

　　夜飞贴着树干。夜行衣融在枝叶的暗影里。

　　他来了三天。

　　从她第一次踏进石阶开始。他就在了。

　　他看见她认药。蹲在草丛里一根一根地摸。七叶莲。石斛。银背艾。每认出一种。她脸上那个表情——不是高兴。是像见了老熟人。

　　他看见她画草图。蹲在地上。炭笔落下去。一笔一笔。厅堂。卧室。药圃。菜畦。像在纸上盖一座城。

　　他看见她砍竹子。刀法利落。挑竹的眼光准。一砍一个对。小莲在旁边笑。她也笑了——那个嘴角弯的弧度。他记下来了。

　　他看见她们搬石头。撬不动。小莲在后面推。两个人一起摔在泥地里。小莲先笑。她也笑了，虽然身体还很虚，。

　　他看见小莲把泥抹在她脸上。看见小莲扑过去打她。看见她没躲。

　　他看见她们接竹筒。封泥。劈槽。钻眼。他看见她调角度的时候拿炭笔在石头上画线。三十度。不多不少。

　　他看见最后那瓢水倒进去。水一节一节往上走。没漏。到了药圃。一滴一滴落在土里。

　　他看见小莲靠在她肩膀上。她没推开。

　　他攥着袖中的纸笔。三天来写了七页。

　　"次日。目标入山坳。认药十余种。选址草堂。画布局图。求见周嬷嬷。获准。"

　　"第三日。修灶。开药圃。翻土三遍。引水。砍竹八根。通节。架渠。拐弯两处。封泥。劈槽分水。槽底钻眼控量。水成。"

　　"目标全程主导。规划分明。空间架构清晰。引水之法取重力流。角度约三十度。未见差错。"

　　"小莲从旁协助。递物。搬石。敲竹节。手法生疏但勤勉。目标教之。小莲学之。二人互动——"

　　他顿了一下笔。

　　墨滴在纸上。洇开一小团。

　　他没写下去。把那页翻过去了。

　　重新落笔。

　　"二人互动亲密。目标对小莲容忍度高。未见不耐。"

　　他收了笔。

　　从树上无声落地。靴底踩在落叶上。没声。

　　他往回走。穿过竹林。沿着王府后墙的暗道。

　　一路上没回头。

　　草堂那边。竹筒里的水还在流。淙淙的。风把槐树叶吹得沙沙响。

　　他听见了。但没停步。

　　主子要知道什么。他就报什么。

　　她们笑也好。哭也好。泥抹了一脸也好。

　　跟他没关系。

　　值房里。叶飞铺开纸。把七页记录誊成一份电文。字迹工整。一字不落。

　　"目标于后山坳寻得旧草堂。修缮。开药圃菜畦，九宫格局。引泉水入圃。以竹筒架渠。重力引流。规划有序。执行严谨。与小莲二人共处。未见异常。未见外联。未见递消息。目标状态——稳定。"

　　他写完。吹干墨迹。折好。

　　明日一早快马送呈。

　　他坐在灯下。看着那叠纸。

　　灯花爆了一下。

　　他想起她嘴角弯的那一下。在泥地里。竹子倒下来的时候。

　　他摇了摇头。

　　拿起第二张纸。继续写。

　　"附：草堂格局。厅堂一间。左隔半间为小莲卧房。右一间为目标卧室。后接灶房。石池侧开方药圃。坡上菜畦，开药圃九宫格局。引水竹渠共八节。拐弯两处，水源取自山壁泉眼。"

　　写完了。

　　他吹了灯。

　　黑暗里。远处后山的方向。隐约传来水声。

　　淙淙的。

　　他翻了个身。面朝墙。

　　没再动。