《簪上山河》墨水小白

6、只求一个医名 如今倒真想

　　宁照微回到周府时，廊下已经换过一回灯。
　　周福守在门边，见她回来，忙侧身让路。屋里的药刚煎好，苦气混着熏香，闷得人有些不适。
　　周应禄还没睡，听见脚步声便睁开眼。
　　“看过了？”
　　“孟家存的药材都是好的。”
　　宁照微将医箱放下，又道：“那两车药材已经让大理寺带走了。”
　　“大理寺？”周应禄蓦地撑着床沿坐起，声音也高了：“谁报的官？”
　　“没有人报官。谢寺丞原就在查官药钱款，今夜是跟着退药的车到了孟家。”
　　屋里静了一瞬。
　　周应禄看了她片刻：“他问你什么了？”
　　“问您用的药从哪里来。我说是赵管库送的。”
　　宁照微取出两只药罐，放回几上。
　　“他明日巳时来拜访。”
　　周应禄望着那两只罐子，眉头越拧越紧。
　　周福端着药站在一旁，半晌没敢上前。
　　宁照微接过药盏，试了试温度。
　　“大人，先用药吧。”
　　周应禄没动，忽然问：“你同他说了孟家那笔钱？”
　　“说了。”
　　“谁让你多这个嘴！”周应禄脸色陡变，“我请你来是治病的！”
　　宁照微将药盏稳稳搁到几上，抬眼看他。
　　“孟掌柜听见的，可是您要扣她的钱。先前赵成安提这笔货款时，她可不在场。”她声音不高，迎着他的怒色，没有退让。
　　周应禄一顿。
　　“我若不说，谢大人听到的便是您拿官药款抵自己的药钱。”宁照微看着他，“您是要替赵成安担下这个事？”
　　周应禄周应禄脸色变了几变，嘴张了又合，终究是没找出可反驳的话。
　　宁照微重新端起药盏，递到他手边。
　　周应禄看了她半晌，才终于捋顺了胸中堵着的那口气，接过药盏，仰头一口饮尽。
　　宁照微没再同他多说什么，替他诊过一次脉后，便去了周福安排的西厢。
　　房中备了热水，桌上还有一碗温着的粥。她直到坐下，才觉出腹中空得难受，拿起勺慢慢用了半碗。
　　窗外偶有护院走过，脚步声近了又远。她听了一会儿，将两扇窗合拢，把医箱搁在伸手便能碰到的地方，才吹灯躺下。
　　这一觉睡得不长，天刚亮时，她便醒了。
　　周应禄夜里没再吐，早间也用了小半碗粥。宁照微过去时，他正靠在引枕上，听周福说门房的事。
　　见她进来，两人都停了话。
　　“我这头还有些晕。”周应禄伸出手腕，眼睛却看着她，“今日是不是还得好生静养？”
　　宁照微搭上他的脉，过了片刻才道：“是得静养。”
　　他眉头刚松，便听她接着道：“不过气息已稳，说几句话无妨。”
　　周应禄唇角一沉。
　　宁照微收回手，仿佛没有看见。
　　还没说出该说的话，便想歇着？
　　巳时刚到，门房便来通传，谢衡到了。
　　他身着簇新官服，进门时带着清晨的凉意。宁照微往旁边让了让，听见他问：“宁大夫，周大人眼下能谈多久？”
　　“一刻钟。若是乏了，便得停。”
　　谢衡颔首，才上前见礼。
　　周应禄靠着引枕，脸上倒有了几分笑意：“病中怠慢，谢寺丞莫怪。听说你在查药库的钱款，怎么查到我这里来了？”
　　“有一笔款项，想向周大人请教。”
　　谢衡在床前坐下，没有接那句客套。
　　“孟家药行的货款，是您让赵成安扣的？”
　　周应禄脸上的笑意淡了些。
　　“我何时经手过她的钱？昨夜吃药吃坏了身子，赵成安说孟家的药材不好，能拿货款抵赔，我才提了那么一句。”
　　“可库账上，十日前便已付清。”
　　周应禄抬起头。
　　谢衡看着他：“孟掌柜没有领到这笔钱。您又说能扣，我想知道，这笔钱究竟去了哪？”
　　屋中安静下来。
　　宁照微看见周应禄搭在被沿的手指蜷了蜷。他伸手去够茶盏，周福忙将温水递了过去。
　　周应禄接在手里，没有喝。
　　“我怎知？可昨夜赵成安说，款子还没给孟家。”
　　“当真？”
　　周应禄皱起眉，“他亲口提起欠着孟家的钱，我还能听错？”
　　“所以，您便答应扣下这笔钱，抵您的药钱？”
　　“我何时答应替他扣钱了？”
　　周应禄将茶盏往几上一搁，声响有些重。
　　“他送来的药出了毛病，说能赔，我才问了一句。孟家的钱，我一文都没见过。”
　　最后几字，他咬得很重。
　　谢衡朝几上看了一眼：“赵成安让人来换药时，是怎么说的？”
　　“说原先的药不合我的身子，要换些温和的来。”
　　“新药送来便是，旧药为何非带走不可？”
　　周应禄端起茶盏，送到唇边，却迟迟没有喝。
　　谢衡接着道：“您吃过之后病重，正该留着旧药查个明白。他却急着拿回去，您就没觉得不妥？”
　　周应禄的目光落向药罐，半晌没出声。
　　宁照微端走空了的药碟，瓷底轻轻一碰，他才收回视线。
　　“他打的什么主意，你该问他去。”周应禄道，“我病着，哪里顾得上这些？再说，药不是没让他拿走么？”
　　“赵成安，我自会问。”
　　谢衡没再逼问。眼下周应禄将自己摘得干净，再追下去，反倒会让他处处提防。他既已对赵成安收走旧药的意图起了疑，自会想方法弄清楚，赵成安究竟是在替他治病，还是急着替自己脱身。
　　谢衡起身，语气仍旧平和。
　　“今日便不打扰周大人养病了。”
　　周应禄捏着盏沿，过了片刻，才低声道：“还请谢大人务必查清楚。我也想知道，他到底拿了什么药给我。”
　　出了正屋，日光已经落上廊前的石阶。谢衡走下两步，侧身等宁照微跟来。
　　“药工已经接到寺里，在京的家眷也安顿好了。”他说，“有样东西，想请你看一看。”
　　宁照微扣上箱盖：“我同周管家说一声便走。”
　　宁照微给周福留过话，便随谢衡出了府。
　　到了大理寺，有差役引着他们往偏院去。院中晒着昨夜淋湿的蓑衣，廊下有个小童，正捧着半张饼慢慢啃，身旁的妇人不时替他拂去衣襟上的碎屑。
　　值房门前守着人，见谢衡过来，便让开了路。
　　“那是邱师傅的妻儿。其余家眷在后头歇着。”谢衡低声道。
　　宁照微往廊下看了一眼，才提箱进屋。
　　屋里坐着个年近五十的男人，肩背微驼，袖口沾着洗不净的褐色药渍。他像是一夜没睡，听见门响，立刻站了起来。
　　谢衡示意他坐下，将一包药末放到桌上。
　　“这是昨夜从永泰取回来的。邱师傅说，这批丸药领到手的都是药末，拣料、研磨，都没让他们经手。”
　　宁照微揭开油纸，指尖还未碰上去，便闻见了熟悉的闷腐气。
　　她取了些细看，又将医箱中的旧药罐拿出来，放到一旁。
　　“这气味，与旧丸药里的很像。”
　　宁照微将那包药末推到邱师傅面前。
　　“调药的时候，闻见闷腐气了么？”
　　他的手指往袖中缩了缩。
　　“管事说，炮制过的药，气味原就重些。”
　　宁照微没有顺着这话往下问，只看着他：“你做了多少年药？”
　　“二十多年。”
　　“那该比我更清楚，药气重，与药料霉坏，是两回事。”
　　邱师傅低下头，耳根渐渐红了。
　　窗外传来小童唤娘的声音，他下意识偏了偏头，随即又将目光收回来，嘴唇抿得发白。
　　过了好一会儿，他才哑声道：“小人提过。”
　　“第一次揭布，便觉得气味不对，说要换一袋。管事不肯，说库里给什么就做什么，别多管闲事。”
　　他说着，肩背又弯下去些。
　　“做这行，哪有不知道坏药不能用的。可一家子都等着这份工钱，要是被赶出来，还能往哪里去？”
　　“照着做，最后也没让你留下。”谢衡道。
　　邱师傅脸上那点红顿时褪了。
　　“是。昨儿还叫赶着交药，晌午便说我们几个年纪大了，手脚慢，让新人顶上。”
　　他攥住膝上的衣料，声音渐渐低下去。
　　“小的想回家同婆娘商量，管事也不许。说明早一同送我们出城。”
　　宁照微看着他垂在膝前的手。
　　虎口和指腹都有厚茧，靠手艺吃了半辈子饭，如今却因为这批药，连自己能不能活着回家都没了底。
　　她将油纸合起，问：“孟家送进库里的原货，你见过没有？”
　　“见过。那回是我跟管事去库里验货的，还是小人亲手解的袋。”
　　他像是终于找着了一句能说得响亮些的话，连身子都坐直了。
　　“都是干干净净的好料，碎的也少。我还同身边的人说，这样的白术，拣都不用多拣，省事。”
　　宁照微的目光落回桌上。
　　这包药末里，还夹着没研细的碎梗，泛着灰暗的颜色。
　　“那批药，后来交给你们了？”
　　“没有。”
　　邱师傅摇头，这一次答得很快。
　　“验过货，管事另叫了一辆车，将袋子原样搬上去，让我们先回坊里等着。隔日送来做药的，便成了这些药末。”
　　谢衡抬起眼：“车去了哪里？”
　　“小人不知。只看见车出了库门，往西走了。我们药坊在东边。”
　　他说完，似乎还想起什么，手指在衣料上搓了两下。
　　“管事那时还嘱咐，若有人问，就说货都领回坊里了。”
　　宁照微看向谢衡。
　　谢衡的神色没什么变化，搁在桌边的手却已收了回来。
　　“那辆车，是永泰自己的？”
　　“雇的。车夫姓钱，给城里不少药铺拉货。我叫不上名字，但认得人。他先前也来坊里送过东西。”
　　邱师傅抬头望过来，欲言又止。
　　谢衡知道他想说什么，便道：“你明知药坏了还照着做，我既已知，便不能当作没这回事。”
　　他怔了怔，慢慢低下头。
　　宁照微收好药罐，起身走到门边。
　　廊下那小童吃完了饼，正趴在母亲膝头打瞌睡，妇人轻轻拍着他的背。
　　待两人走至院中，宁照微停下脚步，“谢大人，我想再见一见孟掌柜。那笔钱，我想让她再去讨一次。”
　　谢衡没有立刻应下，反而看向她：“你是想替她讨钱，还是想借她，把这桩案子往下推？”
　　宁照微心里不由一惊，眼前这位年纪轻轻的谢大人，心思竟如此敏捷，看来以后同他打交道要多加小心了。
　　她目光坦然的看向他，问道：“不能一并么？”
　　“自然可以。”谢衡道，“不过案子往下查，对宁大夫有什么好处？”
　　他语气平和，目光带有探究的回望着她。
　　宁照微索性转身面对着他。
　　“我想在京城立足。若能替大理寺验明药里的问题，我行医的名声说不定能打出去。”
　　谢衡眉梢微动：“你想借大理寺的名？”
　　“若真能帮上大人的忙，也不算白借。”
　　她答得坦然，连眼神都没避。
　　谢衡看了她片刻：“只求一个医名，用得着掺和到案子中来？”
　　宁照微迎着他的目光，唇边牵起一抹无奈的笑意。
　　“果然瞒不住大人，那不妨直言，我除了诊病开方，也能办事。这桩案子若能帮得上忙，往后再有差事，或许便有人肯用我。”
　　谢衡一时没有接话。
　　他重新仔细打量起宁照微。眼前的姑娘不过十八九岁的模样，说起官署的差事，却没有半分怯意，仿佛只要本事用得上，她便有资格去争。
　　这份坦然，倒比她说出口的打算更叫他意外。
　　“宁大夫想要的，倒不小。”
　　“也得先办成事。”宁照微道，“空口说想要，谁会给我？”
　　谢衡目光微动，随即笑了。
　　方才他还在揣度她藏着什么，如今倒真想看看，她凭什么敢说这番话。
　　“好。这回你若能帮上忙，该是你的功劳，我会据实报上去。”
　　宁照微看着他，唇边也有了些笑意：“那便有劳大人。”
　　“先不忙谢。”他道，“孟掌柜肯出面么？”
　　“还得同她谈。愿不愿意，由她自己定。”
　　“别让她独自去药坊。”谢衡道，“那边刚打发走几名药工，她这时候追着问她的药材去了哪里，对方未必讲道理。”
　　“自然。所以才要同大人商量。”
　　宁照微看着他，没再往下说。
　　谢衡听明白了，笑道：“宁大夫倒是算得周全。”
　　“我们是无官无权的小老白姓，自然要寻求大人的帮助。”
　　宁照微虽口头这么说，但心里也在掂量谢衡是不是值得寻求帮助的人，只能且行且看。
　　谢衡深深看她一眼，“好。先请她来。”
　　他叫过门边的差役，吩咐去请孟含章，又让人留在药行照应。