《簪上山河》墨水小白

4、谁替她答应的 “谁让卸都

　　周应禄看了孟掌柜片刻，忽然笑了一声。
　　“不是你家做的，倒是我的不是，冤枉你了？”
　　孟掌柜垂下眼：“我不是这个意思。孟家送进库里的都是药材，没有成药。若送进去的东西不好，您尽管问我。可这罐药怎么做出来的，我确实不知情。”
　　“药材是你的，吃出了毛病，你便想不认？”
　　宁照微将碟中的半粒药翻了个面，没有插话。
　　方才被赵成安几句话堵了回去，转眼便换个人发作。
　　孟掌柜站在床前，衣袖垂得端正，先前那点急色反倒收了起来。
　　“大人，药出了什么毛病，还请宁大夫说个明白。若是孟家的货有错，我赔。若是旁处出了岔子，总不能只因药材从孟家买过，便全算到我头上。”
　　这话说得不软，末了，她转向宁照微。
　　“宁大夫，这药里究竟有什么不妥？”
　　宁照微抬眼，恰好撞上她的目光。
　　那双眼睛里似有一闪而过的求助。
　　“还没验清。”宁照微道，“眼下只知道，周大人换过药后病重。里头有什么不该用的东西，得验过再说。”
　　孟掌柜望着她，似是在等后半句话。
　　宁照微却已将药碟放下，转头问周应禄：“外头送药的人，可还在？”
　　“在。”周福忙道，“一直在外间候着。”
　　“我想再问他一句。”
　　周应禄抬了抬下巴。
　　“叫进来。”
　　灰衣男子很快被带进了屋。他大约等得有些冷，双手缩在袖中，跨过门槛才放下来。瞧见孟掌柜，脸色便变了一下。
　　孟掌柜显然也认得他。
　　“你在这里？”
　　“小人来给周大人送药。”
　　他躬着身，答完便低下头。
　　宁照微指了指医箱旁的瓷罐：“这药，是从孟家取来的？”
　　“是库里领的。”
　　“你去孟家取过这样的丸药么？”
　　那人嘴唇动了动，目光不由自主地往床上瞟。
　　周应禄已露出不耐：“看我做什么？问你话，照实说。”
　　“……没有。孟家送的是药材，小人只去催过货，没取过丸药。”
　　他说到最后，声音越来越低。
　　孟掌柜绷紧的肩背略松了松，随即道：“药材送进库里便有你们的人接着。后来如何制药，我插不上手。宁大夫若要问制药的事，我答不上来。”
　　最后一句，是说给宁照微听的。
　　宁照微点头，将瓷罐收回医箱。
　　送药的人还躬身站着，半晌等不来下文，忍不住往周福那边瞧。周福也低着头，只当没看见。
　　屋里静了片刻，只听见灯花轻轻爆了一声。
　　周应禄的手慢慢覆上被角，方才冲着孟掌柜的那股怒气没了去处，堵得脸色愈发难看。
　　赵成安来这一趟，退钱、赔诊金、说明日请人，一样不落。可绕了一圈，连一句药是谁做的都没说实在。
　　宁照微垂眼理了理袖口。
　　这份体贴，周大人如今可还受用？
　　“你家的货，就一定没问题？”周应禄终于又看向孟掌柜。
　　“我铺子里还存着同批的药，大人可以让人去看。”
　　“你自然挑好的给我看。”
　　孟掌柜一顿。
　　宁照微也停了停手。
　　这话一出，孟家便是将整间铺子搬来，也能说她早换过东西。周应禄自己被人搪塞了一夜，拿这套话堵别人，倒顺手得很。
　　孟掌柜再开口时，语气比先前更谨慎了些。
　　“那便请大人连库里的存药一道看。孟家交货时，库里是收过的。”
　　“库里的事，用你来教我？”
　　她闭了嘴。
　　周应禄说得急，嗓子一哑，偏过头咳了两声。他伸手去拿茶，指尖却没使稳，盏沿磕在几上，泼出一片水。
　　宁照微按住晃动的小几，接过茶盏，将泼了水的那一角往旁挪了些。
　　“大人，喝口水。”
　　“我拿得住。”
　　宁照微没有松手。
　　“水还烫。”
　　她将茶盏递到他掌中，等他握稳了才放开。周应禄低头喝了两口，那股急促的气息渐渐缓下来，脸色却仍不好看。
　　孟掌柜往旁边让了让。
　　宁照微收起被水沾湿的巾帕，搭在几沿。屋里熏香烧得浓，那点潮湿的药气却怎么也压不住。
　　周应禄看了眼孟掌柜。
　　“我会叫人去看。真是你家的药不好，赵成安还欠着你的货款，正好抵了。”
　　孟掌柜猛地抬起头。
　　“那是孟家早已交过货的钱。”
　　“怎么，怕我少了你的银子？”
　　她唇边的血色淡了些，握着袖口的手却慢慢松开。
　　“小妇人不敢。只是铺里伙计要发工钱，药商也在催债。那笔款拖了两个月，原已说好月底结清。您病着，我本不该提这些，可孟家也实在等不起。”
　　宁照微听着，没有抬头。
　　赵成安方才提过这笔钱，如今周应禄又拿来压孟家。
　　周应禄将脸转向一旁。
　　“药的事说不清，你还想领钱？”
　　孟掌柜站着没动，隔了一会儿，才道：“孟家在永宁桥边开了二十多年的铺子，我就是想跑，也跑不了。大人要问，我随叫随到。只是那批药已有人收了，不能到了结钱的时候，才叫我担制药的过错。”
　　“我说过是制药的错？”
　　“没有。”她垂下头，“所以还请大人查清楚。”
　　宁照微多看了她一眼。
　　懂得什么时候不能再争，便还不算被逼乱了方寸。钱既压在周应禄手里，多说几句苦处，除了让他知道怎么拿捏人，并无用处。
　　“大人，药材我也要看。”宁照微道。
　　周应禄皱眉：“你也信她那套说辞？”
　　“信不信，得见过东西才知道。”
　　她说着，将桌上的新旧药芯分开，不让碎末混在一处。
　　周应禄终于端起了水。
　　宁照微转向孟掌柜：“明日取些同批的药来，我要看。”
　　“好。”
　　孟掌柜答应得很快，却只问：“要哪几味？我让伙计送。”
　　她并没有请这位大夫进铺子的意思。
　　宁照微听得出，也没有勉强，取过赵成安留下的方子，指了几处给她看。
　　孟掌柜俯身看了片刻，将药名记下，便退开半步。
　　“天亮后送来。”
　　周应禄摆了摆手：“去吧。”
　　周福才掀起帘子，外头却有个小厮快步赶来，险些与他撞上。
　　“做什么毛手毛脚的！”
　　小厮连忙站住，声音压低了，屋里却仍听得见。
　　“门上来了个药铺伙计，急着寻孟掌柜，说铺里出事了。”
　　孟掌柜脚下一顿。
　　“哪家药铺？”
　　“他说姓杜，是孟家的。门房问过了，他说药库送了两车药过去，要退货，催着铺里腾地方接。”
　　周应禄手里的茶盏停在了半空。
　　宁照微抬起眼。
　　退货？
　　早不退，晚不退，偏赶在周应禄病重、孟掌柜又被推来认药的今夜。
　　她望向门边。
　　孟掌柜一只手已经搭上门框，却没有急着往外走，而是回头看向床上。
　　“大人，孟家送去的货都有人验收。如今便可说退便退吗？”
　　周应禄放下茶盏。
　　“叫那伙计进来。”
　　来人是个三十来岁的汉子，鬓边还滴着水，怀里抱着一只油布包。进门见这么多人，一时不知先向谁行礼，孟掌柜已问：“铺里怎么了？”
　　“东家，库里送药来了。说前头那批货不好，赵管库吩咐，今夜就退。”
　　“谁接的？”
　　“没接。您走前没交代，小的们不敢应。老刘还在铺里拦着。他们塞了包药样给我，叫我拿来请您看。”
　　他将油布包放到桌上，手指冻得不大灵便，解了两回，才将结打开。
　　里面另裹着一层旧纸。
　　纸一掀开，一股闷坏的气味便散了出来。
　　孟掌柜只看了一眼，脸色就变了。
　　“这不是我送的货。”
　　宁照微拿竹片拨开上头的碎料。里头长短混杂，夹着泥根，有两块结在一处，掰开后，里面还泛着灰白的霉斑。
　　她手上一停。
　　丸药里用过什么，尚待查验。这包东西，却是明明白白的坏药材。
　　“我吃的药，用的就是这个？”
　　宁照微回过身。
　　周应禄正撑着枕头往这边看，目光越过她，落在那名送药人身上。
　　“大人，这可不是我们铺里送进去的货！那批药是小的亲手装车的，都拣得干干净净，哪有这样霉烂的东西？”
　　他指着桌上的药包，越说越急。
　　“他们送回来，非说是孟家的。可小的瞧着不对，才没敢让他们卸，赶紧来寻东家。”
　　“不能卸！”孟掌柜立即道，“谁让卸都不成。这压根不是我们当初送过去的药材，铺里谁也不许接。”
　　她说完，又转向周应禄，先前忍下去的那口气，终于有些压不住。
　　“大人，我送进库里的若都是这样的东西，验货的人当日便该打回来。何至于等两个月，等您病了，才想起来说药不好？”
　　周应禄没有回答，眼睛盯着桌上的霉料。
　　宁照微将竹片放下。
　　原来不只是要把旧药收走，还要将坏药材扔给孟家。
　　“宁大夫。”
　　孟掌柜忽然看向她，“我铺里还有同批的原货。明日，能否请您亲自去看一眼？”
　　宁照微看了看她。
　　“可以。不过我只能验药材的好坏。”
　　“我就请您看药。”
　　这一次，孟掌柜没有再往后退。
　　宁照微颔首，将要看的几味药重新说了一遍。孟掌柜仍就着灯看方子，记清后便退到桌角，守着杜伙计带来的那包东西。
　　宁照微将方子折好，搁回医箱。她原还想从孟家问些库里的消息，瞧这位掌柜的样子，今夜多半不肯再说了。
　　她正想再问一句退药的人怎么说，杜伙计已焦急地开了口。
　　“东家，您得回去看看。那边说您已经认了，老刘不让卸，他们就要自己搬。”
　　孟掌柜的声音骤然冷下去。
　　“我认了什么？”
　　“说您认了是孟家的坏药，愿意退换。”
　　杜伙计急得额上也冒出汗来。
　　“领头那人说，就方才，赵管库才同您讲定了，让我们别耽误事。”
　　屋中一时无人说话。
　　宁照微慢慢抬起眼，看向周应禄。
　　孟掌柜还站在灯下，连鬓边那缕湿发都还未干。
　　“大人，”宁照微道，“孟掌柜可一直在您这。这退药的事，是谁替她答应的？”