《耿耿星河》李红泥的小火炉

3、大难不死 阮星河再睁

　　阮星河再睁眼时，人已躺在汝阳王府的一间雅致客房之内。只听旁边一名侍女高兴地喊着："醒了醒了，姑娘醒了！" 边喊边跑出去报信。
　　另一名侍女连忙上前扶她坐起身，细细说起她昏迷这两日的经过：怎么被王府的人找到，又如何救治的，王爷还亲自来探视过几回，至此阮星河才恍然知晓，那日在深山破庙被她救下的，竟是汝阳王府的世子李庭筠。世子伤势太重还不能下床，可清醒之后，第一番叮嘱便是要好生善待救他之人。
　　正叙话间，方才报信的侍女引着一行人走入屋内。为首的是王府管家秦通，双手捧着几只蒙着朱红锦布的木盒，盒身沉实，不知盛着何等珍宝。管家上前深深躬身，礼数周全，这般郑重的模样，反倒叫阮星河局促起来，指尖不自觉攥紧身下锦被。
　　“姑娘舍命救下我家世子爷，此恩厚重，无以为报。王爷有令，姑娘但凡有所求，王府万死不辞。另外备下百金，还有三盒珠宝首饰，还望姑娘千万收下。”说着，他抬手掀开红布，流光倾泻而出，盒中珠玉莹润，皆是难得一见的珍物。
　　阮星河望着满盒华贵，心底一阵惶然。她万万没想到，一次山中偶遇，救下的竟是这般身居高位的世子。转念又想起自身身世特殊，万万不可与汝阳王府牵扯太深，当即推辞：“大人言重了。我本是百草堂医女，治病救人乃是本分，怎敢收受如此贵重赏赐。若是被家师知晓，定要责罚于我。如今世子平安无事，我便不再叨扰。在外耽搁许久，师傅与师姐必定忧心。若王府执意要谢，只求安排一辆车马，送我返回平安镇百草堂即可。
　　”管家几番劝说，奈何阮星河心意坚决，只得回去禀报王爷。最终汝阳王亲自下令备车相送，以此答谢救子之恩。
　　一路颠簸回到百草堂，院内冷冷清清，只有师姐一人在家。师姐见她平安归来，又惊又喜，连忙告诉她，她失联的这几日，师傅心急如焚，已经带着师兄再度进山搜寻她的踪迹。阮星河将山中遇险、破庙救人等事，从头到尾细细讲给师姐听，回想那一日步步凶险，当真九死一生。她心中始终郁结：本想出手救人，却因此生出人命。追杀者与世子之间的恩怨，本与她毫无干系，是非善恶她无从分辨，可那人的殒命，总让她觉得是自己间接造成。心绪纷乱万千，这一夜，她辗转难眠。
　　王府那边，李庭筠的命虽保住了，但因伤势太重依旧需要卧床静养。殿内静悄悄的，药香经久不散。
　　"父王，暗杀我的人查到了吗？"李庭筠倚在枕上，面色依旧苍白，声音带着久病的虚弱。
　　"已有八九分把握，看来，我们的计划恐怕得提前了。"
　　汝阳王乃是当今圣上的亲皇叔，昔日也曾是角逐储位的强劲对手。他手握兵权，因此皇帝一直对汝阳王府心存忌惮。汝阳王膝下共有三子：大公子李庭晏早年被立为世子，两年前领兵途中意外坠马而亡，死因蹊跷；如今二公子李庭筠刚承袭世子之位不久，便遭人伏击，险些殒命，任谁都难免疑心背后是天子手笔。
　　三公子李庭钰虽是妾室所生，但自幼由王妃亲自抚养，视若己出，因此兄弟几人自幼便情分深厚，在外人眼中，他只是个放浪不羁的贵公子，终日流连世家宴席，游赏宴乐，一副无心朝堂权柄的闲散模样。可这只是王爷精心布下的伪装，他真正的差事，是隐在暗处，替王府打探各处消息，收集情报。
　　“筠儿，你也需尽快与安国公之女完婚。只要安国公肯配合，届时打开城门，里应外合，那皇帝小儿便大势已去。况且你受伤之后，知秋县主日日前来探望，亲手为你煎药，你也该试着与她相处。筠儿，外头那些传言，难不成是真的，你果真不喜女子？”
　　话没说完，就被李庭筠出声打断："并无此事！父亲放心。这件事我会斟酌考量，您也早点回去休息吧。"
　　王爷见每回同他说起婚事，他都不愿深谈，虽心中疑惑，却也不愿逼得太紧，叹息一声，转身离开了卧房。
　　李庭筠藏着一桩无人敢提及的隐疾。自十岁母亲亡故之后，他便无法承受女子近身触碰。但凡有女子靠近、碰到他的身子，便会头痛炸裂，反胃作呕，难以忍受。这么多年，他身边只用男仆伺候，市井之中渐渐生出流言，揣测他喜好男风，就连他自己，也曾一度这般怀疑自己。
　　直到破庙遇刺那夜，危急关头，他下意识伸手抱住了阮星河。二人一同倒地之时，他只触到她温热柔软的身子，萦绕鼻尖的，是淡淡的草药清香。昏迷之前，他神志尚且清明 —— 往日那种头痛恶心的不适感全然没有。那一刻，他心底甚至漫出一个荒唐的念头：：倘若就此殒命于此，好像也挺好。
　　沈知秋是安国公的嫡长女，汝阳王府与安国公府世代交好，她打小便常入王府走动，与李家三兄弟一同长大。早先大哥李庭晏尚在世子之位时，安国公本就有意将女儿许配给他，沈知秋心底却并不情愿。她嫌李庭晏性情木讷寡言，沉闷无趣，年少的一颗心，早早偏向了明朗鲜活的二公子李庭筠。
　　但李庭筠一直把她当做大嫂人选，所以待她素来恭敬守礼并无半分男女之情，谁料世事无常，大哥竟意外殒命，她承袭了世子之位，圣上下旨，将自己与沈知秋赐了婚，虽不情愿，但念及王府谋举大事，安国公这一支势力举足轻重，这桩落在他身上的联姻，竟是再也推脱不开。