《沉缘再起》刈草的孩子

14、半个月 第十五

　　第十五章陈敬棠

　　入伏以后，雨下个不停。

　　城西小院地势低，门口那条巷子积了水，出门得踩着砖头走。林晚月的咳嗽又犯了，这回比以往都凶，夜里咳得睡不着，陈念安起来给她倒水，她摆摆手说没事，咳完了接着躺下。可陈念安听得出来，她那咳嗽跟以前不一样了，以前是干咳，现在带着痰音，闷在胸腔里，咳半天咳不出来。

　　雨停了那天，陈念安去济仁堂抓药。陈大夫号了脉，沉吟了一会儿，说：“比上回重了。肺上的毛病，最怕换季，夏天潮，冬天冷，都难过。这药吃着，可不能断。还有，别让她累着，别让她生气。”

　　陈念安把药拎回来，煎好了端到床边。林晚月靠在枕头上，脸色白得跟窗纸似的，嘴唇也没什么血色。她接了碗，皱着眉灌下去，苦得直摇头。陈念安摸出冰糖递过去，她含了，缓了一会儿，说：“这药比以前的苦。”

　　“陈大夫加了味药。说是治本。”

　　“治本。治了两年了，本在哪儿呢。”她嘴上这么说，到底没把碗推开，喝完了搁在床头小几上。

　　那天下午，陈念安收到一封信。他妹妹陈念慈写的，字迹工工整整，说李家那边定了日子，下个月初八过礼，让他这个做哥哥的回去帮衬几天。信里还夹了一张他爹写的纸条，只一行字：“初五回来，帮着料理。住到初十。”

　　陈念安把信搁在桌上，看了半天。林晚月凑过来看了一眼，说：“你回去吧。妹妹过礼是大事，你不回去不像话。”

　　“我回去了你怎么办？你还病着。”

　　“我病我的，又不是瘫了。孙妈走了，我自己能烧水做饭。再说了，就几天，初五到初十，六天。你去六天就回来。”

　　陈念安犹豫了两天。初四那天晚上，他把药抓好，煎好了搁在灶上，又托隔壁房东老太太帮着照看两眼。林晚月靠在床头，看他忙前忙后，说：“你行了。我又不是三岁小孩。你去你的，六天就回来。”

　　初五一早，陈念安回了槐荫巷。

　　陈敬棠见他回来，没多说什么，只把李家过礼的礼单给他看，让他帮着核一核。陈念安在堂屋里坐了一天，帮着写帖子、算礼金、安排席面。初六那天，他爹又打发他去城北李家送帖子，来回跑了半天。初七、初八，李家那边来人过礼，陈念安跟着招呼，忙得脚不沾地。初九那天，他爹说李家那边还有些收尾的事，让他再跑一趟。

　　陈念安有点坐不住了：“爹，我初五来的，说好了初十回去。今天初九了。”

　　“初十回去不正好？明天一早走。”

　　“晚月还病着。”

　　陈敬棠正坐在太师椅上喝茶，听了这话，把茶碗搁下来，没接话。过了一会儿，他说：“明天一早走。今晚把剩下的事理一理。”

　　初九晚上，陈念安在屋里写回帖，写到一半，笔搁下了。他站起来走到院子里，天已经黑了，巷子那头有蛐蛐叫。他站了一会儿，忽然想起林晚月说他“睡觉跟死猪似的”，笑了一下，回屋接着写。

　　他不知道的是，那天上午他前脚出了城西，后脚陈敬棠就出了门。

　　陈敬棠穿了件干净长衫，没坐车，走着去的。他问了两回路，找到城西那条巷子。巷口歪脖子枣树底下，他站了一会儿，抬手敲了敲门。

　　林晚月来开的门。她披着件旧夹袄，头发松松挽着，脸色白得吓人，看见他，愣了一下，随即让开了：“陈先生。进来坐。”

　　陈敬棠进了院子。院子小，可收拾得齐整，墙根底下码着柴，窗台上搁着那把旧瓷壶。林晚月给他倒了茶，搁在桌上，自己在对面坐下来。

　　“陈先生今天来，是背着念安来的吧。”

　　“是。他去李家帮忙了，初十才回来。”

　　“我猜着了。”林晚月端起自己那碗茶，没喝，搁在手里暖着，“您说。”

　　陈敬棠没急着开口。他把茶碗端起来喝了一口，搁回去，才说：“林姑娘，我先前跟你说过一回，让你离开念安。你没答应。这回我又来了。”

　　“这回您带了什么新话？”

　　“带了。”陈敬棠从袖子里摸出一张纸，搁在桌上。林晚月拿起来看了看，上头写着几行字，是陈念慈的婚事安排，过礼的日子、摆酒的日子、陪嫁的清单。她看了半天，没看明白。

　　“念慈过礼是初八，摆酒是八月十六。”陈敬棠把纸收回去，“李家那头，前一阵子听说念安的事，把礼单缓过一回。我托人说了不少好话，才又松了口。可人家话说在前头——摆酒那天，亲家家里不能有不清不楚的事。念安要是还跟你在一块儿，李家那头不来人。不来人，这亲事就算黄了。”

　　林晚月没接话。

　　“我跟你说句实话。”陈敬棠的声音低了些，“念慈这丫头，性子闷，从小到大没跟我提过什么要求。上回李家缓礼单那几天，她躲在屋里哭了两回，没让念安知道。她嫂子要是唱曲儿的，她嫁过去抬不起头，这日子怎么过？”

　　林晚月把那碗茶搁下了。她搁得很轻，碗底磕在桌面上，没发出什么响声。

　　“陈先生，您说的这些，我都明白。”

　　“你明白就好。”

　　“我明白，可念安不明白。”林晚月抬起头来，“他没经过这些事。他一个教书的，天天想着把书教好，把日子过好。他觉得只要他认准了我，别人说什么都不相干。他没想过念慈在婆家怎么做人，没想过您这张脸往哪儿搁。这些事，他都想不到。”

　　陈敬棠看着她，没说话。

　　“您让我走，我走了。可念安那头，您得给我点工夫。我不能今儿个答应您，明儿个就搬走。他初十回来一看，屋里空了，他能受得住？他得满世界找我。找不着，他就得疯。”

　　“你要多少工夫？”

　　“您给我半个月。半个月里头，我慢慢跟他说。我找了个由头，说我病重了，得去省城看大夫。他信了，我走。他要是回头找我，您帮我拦着。”

　　陈敬棠没接话。他站起来，走到窗边，背着手站了一会儿。院子里有雨后的湿气，墙根底下青苔绿得发亮。

　　“林姑娘，”他转过身来，“你是个明白人。念安要是能想明白你这份心思，就好了。”

　　“他不用想明白。他想不明白才好。”

　　陈敬棠看了她一会儿，从袖子里摸出一个小布包，搁在桌上：“这是一点心意。不多，你拿着看病。”

　　林晚月看了一眼那个布包，没动。

　　“陈先生，您收回去。我看病的钱，念安给我出。您给的钱，我不能要。”

　　“你拿着。”

　　“不要。”林晚月的声音很轻，可很稳，“您今天来，是替念慈说话，替陈家说话。我应了，是因为我想明白了，不是因为您给了钱。您给了钱，这事就变味了。”

　　陈敬棠站在那儿，看着她，把布包收回袖子里，没再说什么。他往门口走，走到门槛那儿，停下来，没回头。

　　“你什么时候走，捎个信给我。我让周妈去送你。”

　　“不用。我自己走。”

　　“那你保重。”

　　陈敬棠推开门，走了。林晚月坐在桌边没动，听着他的脚步声出了巷子，走远了。她把那碗凉了的茶端起来，喝了一口，搁回去，站起来走到灶间，把陈念安走之前煎好的药端出来，热了热，自己灌了下去。苦得她皱起眉头，可没找冰糖。

　　初十那天，陈念安一早就从槐荫巷出来了。他回到城西小院的时候，林晚月正坐在院子里洗衣裳。一盆水，一件旧夹袄，她搓得慢悠悠的。见他进来，抬起头：“回来了？”

　　“回来了。”他把手里的东西搁下，“我妹妹的事办完了。李家那头挺满意。”

　　“那就好。”

　　“你这两天怎么样？咳得厉害不？”

　　“老样子。吃了药，见好。”她把衣裳拧干了搭在竹竿上，站起来，拍了拍手上的水，“陈念安，我跟你说个事。”

　　“你说。”

　　“陈大夫前天来了一趟，说我这个病得去省城看。临溪镇的大夫看不了，得去大医院。他说省城有个西医，治肺病有一手，让我去一趟。”

　　陈念安站在院子里，看着她：“去省城？什么时候去？”

　　“就这两天。陈大夫给开了介绍信，那边医院接上了。”她拿手帕擦了擦手，“得去半个月。半个月我就回来。”

　　“我陪你去。”

　　“你陪我去干什么？你学校不放假？你去了住哪儿？省城住店可贵。”

　　“那你一个人去？”

　　“我一个人去。我都多大了，还能丢了？”她笑了一下，“你在家好好上课，好好吃饭。半个月我就回来。”

　　陈念安站在那儿，看了她好一会儿，点了点头：“行。你什么时候走，我送你。”

　　“后天。你下了课回来，我东西都收拾好了，你送我上船就行。”