6、旧砚一方传信物 知欢将茶楼 ...
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隔了一日，傅惊渊傍晚又来听欢阁。
这一回没有摆酒席，只点了沈知欢唱了一折《思凡》，听完便说想听她讲讲戏文，把人留在了雅间里。苏二娘会意，吩咐底下人把点心茶水送齐，便不再让人上来打搅。
雅间门关上，秦舟照旧守在门外。
傅惊渊坐在桌边，没有急着开口，先端起茶盏喝了一口。沈知欢立在窗边，隔着窗纱望了望楼下，见巷口的眼线还在老位置上蹲着，才收回目光，在桌对面坐下来。
“前天的事，我想了一夜，还是得跟将军说一声。” 她压低声音，把东四茶楼的事，翠娘问的话，灰衣人带的话，一五一十说了。
傅惊渊听完，握着茶盏的手指没有动，只沉默了片刻，才开口：“翠娘这个人，我让人查过。早年确实替京畿衙门跑过腿，专给各处班子递话。你当年离班的事，八成也有她的手笔。”
沈知欢没接话，只是垂着眼，指尖轻轻摩挲着杯沿。
“陆巡那日没在宴席上问出什么，就换了这条路。” 傅惊渊把茶盏放下，声音不高，“用旧情做饵，套你我的话。他查不到我南边的动静，就想从你身上撕开一道口子。”
“我明白。” 沈知欢抬眼看他，“所以翠娘那日问的每一句，我都推了回去。只是我拿不准，陆巡会不会还有后手。”
“会。” 傅惊渊答得干脆，“他不止一条线。翠娘只是探路的，往后还会有别的人、别的法子来试你。你只要记住一句话 ——”
他顿了顿，目光落在她脸上，声音低而清楚：“无论谁来问，你都只知道一件事：傅惊渊是个沉溺风月的闲人，别的，一概不知。”
沈知欢望着他，半晌，轻轻点了点头：“我知道。”
烛火在两人之间轻轻晃动，屋子里静了一瞬。
傅惊渊忽然从怀里取出一样东西，放在桌上，推到沈知欢面前。
是一方旧砚。砚身乌黑，边角有些磨损，一看便是用了多年的旧物。砚池里还残着一点干涸的墨迹，透着一股淡淡的松烟味。
“前几日收拾旧箱笼，翻出这方砚，是我早年在南边行军时用的。” 傅惊渊道，“如今搁在我那里，也是积灰。沈老板识字，平日读戏本、看报纸，总用得着笔墨。若不嫌弃，便收着吧。”
沈知欢伸手，指尖轻轻抚过砚身冰凉的边缘。她没有立刻收下，只是问：“将军行军打仗，还带着砚台？”
“军务再忙，总要写军令、看文书。” 傅惊渊语气平常，“用得惯的东西，就一直带着。”
沈知欢把那方砚拿起来，拢在掌心里，分量沉甸甸的。她垂着眼看了一会儿，忽然轻声问：“将军是怕我前日那番话，是替别人问的？”
傅惊渊端着茶盏的手微微一顿。
沈知欢抬眼，目光平静：“将军把这砚台送我，说是谢意。可我知道，将军不是那种会平白无故送人东西的人。这砚台，怕是还有别的用处。”
傅惊渊看着她，片刻，唇角极淡地弯了一下，眼底那层惯常的疏离，难得松动了些。
“沈老板果然眼睛毒。” 他低声道，声音压得更低，“往后若有人拿着这方砚台的拓样，或者说得出这砚台的来历，那是自己人。除此之外，一概不可信。”
沈知欢把那方砚收进袖中，心里却微微发紧。这方砚，从此就是一道暗号，一道生死攸关的暗号。
“我记下了。” 她道。
傅惊渊没有再多说，又坐了片刻，起身告辞。走到门口，他脚步顿了顿，没有回头，只低声留了一句：“近日城里风声会紧一些。萧振廷那边，可能有动作。你这几日，能不出门便不出门，能不见的人，便不见。”
沈知欢立在门边，目送他的身影消失在回廊尽头，才轻轻呼出一口气，低头看向袖中那方沉甸甸的旧砚。
风声要紧了。
此后两日，紫宸街果然不太平。街口忽然多了几张生面孔，茶棚、铺子、卖糖人的小贩，都像是换了一拨人。秦舟托人递来消息，说傅府门外的盯梢又加了一班人马，昼夜轮换，把将军府围得铁桶一般。
沈知欢心里记着傅惊渊的叮嘱，这两日没有出门，只在听欢阁里练功、排戏，偶尔下楼照应一下场子，举止与平日无异。
到第三日晌午，楼下的伙计忽然上来，递了张条子进来：“沈老板，楼下有位客人，说是从南边来的，带了您一位旧相识的口信。”
沈知欢心头一凛，面上却不动声色，接过条子展开。
条子上只有一行字，笔迹生疏，像是特意找人代写的：
“南边薛老板托我带句话，问沈老板安好。故人旧物，不知还留着没有。”
薛老板。南边。
沈知欢的指尖在纸条上轻轻摩挲了一下。她心里清楚，她根本没有一位姓薛的旧相识。这话是对暗号 —— 傅惊渊前夜才告诉她，那方砚台的来历，除了自己人，一概不可信。
可这个来递话的人，她从未见过，也没有任何凭信。她不能确定，这人是傅惊渊派来的，还是陆巡设下的新饵，借着 “南疆” 的名号，来钓她上钩。
她握着纸条，立在楼梯口，默了片刻，才转身对伙计道：“请他到后院厢房坐，说我换件衣裳就来。”
伙计应声去了。
沈知欢回到屋里，把那方旧砚从妆匣底层取出来，拢在袖中，又理了理衣襟，才向后院走去。
后院厢房的门虚掩着，里面坐着一个穿灰布长衫的中年男人，面容清瘦，眉目间带着一点风尘仆仆的疲惫。见她进来，那人起身，拱了拱手，却没有先开口。
沈知欢在门口站定，没有急着落座，目光落在那人身上，声音平和：“这位先生面生得很。不知您说的那位薛老板，是哪一位？”
那人抬眼看着她，沉默了一瞬，才缓缓开口：“薛老板让我带一句话。他说，当年南边那场仗打完之后，他在江边烧过一封信，信里夹着一枚纽扣。沈老板要是还记得那枚纽扣的样子，就知道我是谁派来的。”
沈知欢袖中的手指，在旧砚冰凉的边缘上，轻轻顿住。
她不知道什么纽扣。这话里没有一个字是对得上号的 —— 而傅惊渊给她的暗号，分明是那方砚台。
她心里那根弦，悄然绷到了最紧。
面上，她却只是微微偏了偏头，露出一点恰到好处的困惑：“纽扣？先生怕不是记岔了。我在南边那几年，没有一位姓薛的故人，也不记得什么纽扣。”
那人怔了怔，眼底掠过一丝极快的、不易察觉的异色。他张了张嘴，像是还想说什么，沈知欢却已经先一步开口，语气温和却疏离：“先生远道而来，想必是累坏了，认错了人。茶我让伙计给您上好的，您歇歇脚再走。至于故人旧事，怕是我当不起。”
她说完，没有再给那人接话的机会，微微欠了欠身，便退出了厢房。
走出后院，她才觉得后背已经沁出一层薄汗。
她在廊下立了片刻，把那方旧砚从袖中取出，拢在掌心。指尖抚过砚身磨损的边角，心里一片清明。
方才那个人，来路不明，口信也对不上暗号。无论他背后站着谁，她都不能赌。
她回到屋里，把旧砚重新收进妆匣底层，又将今日的事，在心里一字一句过了一遍，才在桌前坐下，铺开一张纸，提笔，慢慢写下几行字，折好，压在砚台底下。
窗外的日光渐渐偏西，紫宸街的灯笼，又次第亮起来了。
作者有话说
第6章 旧砚一方传信物
