《我造的假神来讨债了》缪因

5、消失两日 福生母子，

　　江之渡想了想。

　　“若只是不想再见着这个人，走远了、躲开了，都算。可也有人求这一句，是盼他死。”

　　照微看着他，眉头皱了起来。

　　“那孩子只说怕他明日来，没说要他死。我不能这样应他。”

　　江之渡看着他，原先蹙起的眉头渐渐松开。

　　“那孩子多大？您听得出么？”

　　“年纪不大。叫神号也不熟，头一遍念错了‘微’，又从头念了一次。”

　　江之渡想起白日站在井边的圆脸伙计。那孩子今日才听人说起神号，别人问神灵管不管行路，他抱着一只擦了许久的碗，从头到尾没插过嘴。

　　阿桃向神像拜下去时，照微的眉目曾清楚几分。若再替人接住一回祈愿，留下来的又会是什么？

　　他把钱袋收好，推门下楼。

　　大堂的灯已经熄了大半。钱掌柜在柜后核账，福生蹲在后门边收碗，一块抹布翻来覆去地拧，水沿指缝滴了满地。

　　江之渡走过去，在他面前蹲下来。

　　“魏三明早几时来？”

　　福生手一抖，抹布掉进盆里。

　　“谁、谁？”

　　“你若不认得，我再去问旁人。”

　　江之渡起身要走，衣角被人攥住了。福生仰头望着他，嘴唇动了几次，声音压得只有他们两人听见：“是神君告诉您的？”

　　江之渡在旁边的长凳坐下，挪出半边地方。

　　“你只求他别来，连为什么都没说。坐下，让我听听。”

　　福生没坐，膝盖一弯便要跪。江之渡伸手托住他胳膊，把人按到了凳上。

　　“地刚擦过，回头还得你自己重擦。”

　　福生怔怔望着盆里的抹布，眼圈忽然红了。

　　“他要搬我娘的织机。”

　　柜后的算盘停了。钱掌柜探头看过来，福生赶紧抹了一把脸。

　　三个月前，福生的父亲病故，柳氏为办丧事借了三百文，押下家里那架脚踏织机。借钱的魏三替六码头脚夫管着一笔救急钱，平日谁家遇上丧病，便从里面先支一些。

　　“已经宽过两回了。”福生盯着自己的鞋，“这次马六叔的媳妇要生孩子，魏叔得把钱收回去。他说明早辰时来，钱不齐，就搬织机。”

　　“你娘靠那个吃饭？”

　　福生点头：“她替布庄织窄布，也给人缝补。昨日说着说着，就说往后怕是没活路了。我想让魏叔迟两天再来，可他不肯……”

　　“差多少？”

　　“一百八十文。”福生急忙从衣襟里摸出钱袋，“我娘今日才收回一笔织钱，加上家里剩的，凑齐一百二十文。我每月十三领工钱，再过两日就有了。”

　　钱掌柜把算盘拨得哗啦一响。

　　“包食宿，一月一百八十文，入店那日结。”他抢先道，“可还没到十三。江先生，你别替他开这个口。”

　　福生转过头：“掌柜，我只早领两日，我不走——”

　　“上个月洗马槽的也说不走，拿了钱，连后院的草鞋都穿走了一双。”

　　“我和他不一样！”

　　少年的脸涨得通红。钱掌柜瞪着他，半晌，把算盘往柜里一收：“你娘的难处，我知道。可店里十来个人，都有难处。”

　　福生还要说话，江之渡拍了拍他的肩。

　　“先回家，叫你娘别拆织机上的线。明早你和她一起来，魏三也请到这里。”

　　“魏叔不肯多等……”

　　“先请他来，总得当着人家的面商量。”

　　福生低头绞着钱袋，过了一会儿，又小心地看他：“神君肯帮我们么？”

　　那双眼睛盯得太紧。江之渡把到了嘴边的“小事”收回去，点了一下头。

　　“这件事，神君会替你想办法。”

　　福生终于松开钱袋，像怕自己听错，连道了两遍谢，转身跑出了后门。

　　钱掌柜盯着江之渡：“先说好，我没答应提前给钱。”

　　“知道了。”江之渡替他把歪在柜角的笔架摆正，“明早借你半张桌子，再借支笔，总使得吧？”

　　钱掌柜皱着脸：“你最好真只借这两样。”

　　江之渡上楼以后，房里没有神影。他放好法箱，等了一阵，才将墙上的铜镜翻过去，宽衣洗漱。

　　窗外的脚步渐渐少了。有人在楼下收门板，钱掌柜还在念那双被穿走的草鞋。

　　这一夜，照微没再出声。

　　次日辰初，客栈刚卖出第一轮汤饼，福生便领着母亲和魏三进了门。

　　柳氏约莫四十岁，灰蓝布衣洗得发薄，鬓边已白了近半。她进门先把福生向前推了推，向掌柜赔耽误早工的礼，直到钱掌柜摆手，才转身看向江之渡。

　　“孩子昨夜回去，说您肯帮忙。我问他怎么帮，他也说不明白，半宿没睡。”

　　福生低着头，魏三在旁边叹了口气。

　　他是个宽肩膀的中年脚夫，皮肤晒得发赤，左手小指缺了半截指甲。裤脚上的码头泥还湿着，显然来前已经干过一趟活。

　　“江先生，我并非非要搬她的织机。”魏三拱手道，“可钱是大伙儿凑的，我这儿宽一天，那边就得再等一天。马六早晨又来问过，我总不能叫他媳妇等着再生。”

　　“那是自然。”江之渡让他坐，“魏师傅，今日先收一百二十文，余下的明日来领，您看行不行？”

　　魏三的脸沉下来。

　　“过几日就还，我听过两回了。”

　　江之渡将一张白纸铺到钱掌柜面前：“这一回你找他领。”

　　钱掌柜刚端起的茶停在半空。

　　“怎么绕来绕去，又绕到我头上？”

　　“您明日给福生的钱，直接交给魏师傅，今日先写张凭据。”江之渡把笔送过去，“不用您早掏一文。魏师傅拿着这个回码头，也好告诉马六，明早来柜上就能领。”

　　钱掌柜没有接笔，先问福生：“你肯？”

　　“肯！”福生答得太响，赶紧又放低声音，“就这么给魏叔。”

　　魏三却还盯着掌柜：“明日我拿着纸来，你认？”

　　钱掌柜茶也不喝了。

　　“我这店开了二十年，还能为一百八十文连夜搬走？”

　　“那便写下。”魏三道，“我拿回去也好和大伙儿说，省得有人觉得我私下把钱放给了熟人。”

　　钱掌柜咕哝着翻出工簿，提笔前又道：“若这小子摔碗——”

　　“我替他洗。”柳氏忙说。

　　“娘。”福生脸涨得更红，拉住了母亲的袖子。

　　钱掌柜看了他母子一眼，没再往下说。他照工簿写好数目与日期，末尾盖上店印，往魏三面前一推：“明日辰时，来柜上取。”

　　福生解开钱袋，手抖得铜钱滚出两枚。一枚落到魏三鞋边，他用鞋尖拦住，捡回来放在桌上。

　　柳氏张着手，想帮儿子数，又怕越帮越乱，终于把手收回膝上。

　　一百二十文数过，魏三在旧借据背面记下实收的数目，将掌柜的凭据仔细夹好。

　　“那我今日不去你家。明日钱到了，借据当面销掉。”

　　柳氏肩头猛地松下来，低头连声道谢。福生站起身，嘴唇抖着，只顾给人行礼，险些撞上身后的凳子。

　　钱掌柜把工簿收回柜里，忽然又看向江之渡。

　　“说了半日，这不都是我们自己商量的？神君那头……”

　　“福生昨夜求过神，我才来问这一句。”江之渡收起桌上的笔，“掌柜若觉得自己帮了大忙，中午尽可以多受他一礼。”

　　“免了。他少打两只碗，我便烧高香。”

　　福生倒认真起来：“我会小心的。”

　　说完，他转向江之渡，手在衣襟上擦了又擦，想行礼，一时又拿不准该向哪里拜。

　　“也谢神君。我没有好东西，往后每日供一盏水，发了工钱再添香。”

　　“香离柴垛远些。”钱掌柜立刻道，“别光顾着磕头。”

　　江之渡上楼取来随身小像，让福生擦净窗边的木板，垫好青布，将旧像安置在上头。自己也洗过手，整了整衣襟，才请母子二人上前。

　　方才围桌说笑的人都往旁边让了让。江之渡向神像一礼，声音平和而郑重：“福生母子，清水还愿，敬谢神君照拂。”

　　福生赶紧跑到灶房挑了一只粗瓷小盏，仔细洗净，倒满清水。江之渡示意他双手奉上，又引母子二人行过礼，这才退开，让他们自己同神君说话。

　　福生用袖子擦掉溅在板上的水珠，低下头，小声说：“照微神君，昨夜江先生说您肯帮，我就没那么怕了。”

　　江之渡站在后门边，听得一清二楚。

　　窗边的清水映着一小块天光。福生回去收碗，每次端碗经过，都朝那里看上一眼。

　　帮着挪好桌凳，江之渡在大堂又坐了一阵。早客陆续散去，他才收好旧像回房。福生供下的清水仍留在窗边，盏沿被擦得干干净净。

　　江之渡刚将法箱放到桌上，窗前便多了一道身影。

　　照微的轮廓比昨日试火以后凝实了些。近午的窗光落在墨色衣缘，这回没有轻易穿过去。他低头看着自己的手，翻过来，掌心那点光也跟着转了方向。

　　江之渡忍不住多看了两眼。

　　一百二十文，次日到期的一笔工钱，换来这么一盏水。

　　“看来清水也合神君的心意。”

　　照微抬起头：“那孩子向我还愿了。”

　　江之渡取茶的手停下来。

　　“织机留下了。”照微接着说，“我也很高兴。但你答应他以前，没有问过我。”

　　江之渡将茶壶搁回桌上，转身看他。

　　“我答应的是帮他想办法，又没叫您去赶人。眼前有路，先让那孩子睡一夜安稳觉，总没错吧？”

　　“帮他没有错，这件事我也愿意。”照微看着他，声音很平和，“可往后未必都是这样的事。我不想等人家信着你的话去做了什么，才知道你曾经答应过他。你肯先来问一句，我便能把自己的意思告诉你。”

　　江之渡静了片刻，忽然笑起来。他向桌边一靠，歪头打量着这位才醒了一日多的神。

　　“我要是还照旧说呢？神君如今连那盏灯都点得费力，怕是拦不住我。”

　　照微看了他一会儿。

　　“所以我现在来和你商量。”他说，“等哪一天我也有了你拦不住的本事，你应当还能这样同我说话。”

　　江之渡嘴角的笑慢慢停了。

　　他低头看了看自己的右手，拇指碰过指节。

　　“行。”他重新抬眼，“不过我这边的规矩，也得请神君一起听。”

　　“你说。”

　　江之渡正要开口，肚里忽然咕噜响了一声。

　　两人都静了。照微的目光往下移，江之渡却已经站直，脸上神情恢复得极快。

　　“先吃饭。午前同钱掌柜周旋，实在费力。”

　　他拿起钱袋走到门边，回头道：“我吃完回来写，神君若有什么没听明白的，到时一并问。”

　　照微颔首，身形渐渐隐入窗光。江之渡手还搭在门闩上，楼下已有人催着上菜。

　　福生的答应声一声比一声亮。江之渡听了一会儿，手从门闩上放开，带上门，下楼去了。