《岁烬》古韵0521

84、南途见苦

　　六月晦日，盛夏将阑，暑风烈烈，卷动京畿官道上薄薄尘沙。

　　京郊十里长亭之外，一队车马浩荡启程，迤逦数里，阵列端整肃然。

　　是日，昭宁奉旨离京，南下赈灾。

　　她尽数卸去深宫珠翠华饰，一身素色雅衫安坐青帷公车，眉目沉静，神色端宁，不见半分金枝娇态。此行规制周全、权责分明：御前精锐侍卫分列两翼护驾，贴身侍女随侍车侧；内医院两名资深御医领衔随行，统带一众医官药童，携齐备针灸器械、防疫汤药、疗伤丸药，专司灾后义诊、疫病防范、抚恤老弱妇幼。

　　大队行伍，与押送官粮、赈灾现银、大宗药材的辎重队伍合流归一，整队向南疆灾地稳步进发。

　　车行驶过半日，渐出京畿边界。

　　道旁一青袍官员腰佩玉牌，勒马趋至公主车驾旁，翻身落鞍，垂首躬身，礼数端严无错：“臣沈砚，参见公主。奉命督运南赈钱粮药资，随行护驾。”

　　侍女轻撩车帘，清风拂面而入。昭宁眉目清婉，眸光平和落于身前青年官员身上，温声开口：“沈大人免礼。本宫记得，大人先任京兆少尹，掌京畿治安民政，行事素来稳妥干练，何以调任随军督运、专押粮资？”

　　沈砚微微抬眸，神色恭谨从容，据实回禀：“回公主，南疆大水之后，河道崩淤，漕运尽绝，灾区钱粮转运已成当下第一急务。朝廷特设护漕都尉一职，专辖南北赈灾漕路、陆路粮道督护。臣蒙圣恩拔擢，自京兆少尹迁任斯职，专司此番南运物资押送，保一路粮银无失、通道无忧。”

　　昭宁眸中微露赞许，唇角漾开一抹浅淡笑意：“原来如此。护漕都尉权责繁重，干系数万灾民生计。朝廷破格设官，足见器重。沈大人年少有为，得此迁升，实乃实至名归，本宫当贺大人高升。”

　　“臣不敢当公主盛誉。”沈砚垂眸拱手，语态谦逊沉稳，“不过各司其职，为国分忧。京兆任上守京畿黎安，护漕任上保灾民衣食，皆是臣之本分，不敢言功。”

　　他稍顿片刻，神色转重，出言恳切提点：“公主前路路况芜杂艰险，河道溃堤余患未消，沿途流民四散迁徙。灾后地气湿热熏蒸，最易滋生时疫。此番御医药童随行虽稳，然路途颠簸、人事难料，还请公主安居车驾，慎惜凤体，勿轻易现身涉险。”

　　昭宁微微颔首，了然温声道：“多谢大人悉心提点。本宫此番南下，不为览景，不慕虚名，只求护钱粮安稳抵灾、助医者救治黎庶、安抚流离妇幼。沿途分寸进退，本宫自知自重。”

　　几句对答既毕，沈砚再拜告退，翻身上马，回身调度前后辎重车队，整肃行伍，督催大队稳步南行。

　　车轮滚滚，征尘漫漫，一路渐离京华繁色。

　　愈向南去，沿途光景愈是触目惊心，满目皆是天灾洗劫后的残破苍凉。

　　往日良田连绵、阡陌纵横、村落炊烟相接的乡野，如今只剩满目残墟。道旁田畴崩毁，沟渠淤塞干涸，沿途屋舍大半倾颓，断壁残垣半埋荒泥野草之间，零落萧瑟，不复承平旧貌。

　　官道两侧，挤满辗转流离的百姓。

　　老者拄杖蹒跚而行，步履摇摇；妇人衣衫褴褛，怀抱枯瘦幼童。人人面黄肌瘦，眉眼深处浸满饥苦、疲惫与茫然。大水吞没田舍家园，他们无家可归、无粮可食，只能沿官道漫漫迁徙，只求一线生机、一口赈粮、一处容身之地。

　　偶有稚子睁着澄澈枯瘦的双眼，遥遥凝望浩荡官车，眼底藏着怯怯畏意，又隐着一丝微弱卑微的期盼，望之令人心头发涩。

　　昭宁一路轻掀车帘一角，默然静看沿途人间疾苦、苍生颠沛。

　　从前身居九重深宫，入目皆是御园繁花、殿宇巍峨；案头所见灾情，不过奏折寥寥墨字、纸上寥寥数语。她虽知南疆罹灾、百姓受难，终究隔了宫墙、隔了笔墨，从未亲身体验黎庶流离、饥寒无依的万般艰难。

　　直至今日踏此千里长路，亲见山河残破、生民潦倒、遍野疮痍，她方才真切懂得——天灾无情，苍生维艰。

　　深宫安乐，从来皆由万民安稳换来；皇室尊荣，自当为天下苍生负重而行。

　　心底沉绪落定，愈发清明笃定。

　　暗自庆幸当初执意叩阙请行，不肯安居京华坐享太平。

　　她携满车银粮良药、一腔悲悯仁心千里奔赴，非为博取朝野贤名，只为让眼前流离无助的百姓，多得一寸安稳、一线生机。

　　暑风漫漫，征辙深深。

　　车马载着满路希冀、一腔仁怀，迎着满目疮痍山河，步步向南，渐近南疆灾地，亦渐近那个浊泥风雨中日夜操劳、夙夜不息之人。

　　征车载善辞京阙，
　　满目疮痍入望赊。
　　此去不辞山水远，
　　一心安渡万民家。