《岁烬》古韵0521

57、烛下剖心 车马离

　　车马离开山脚村落，县尉领巡卒护送至州城近郊。护卫入城陈情之时，便已禀明昭宁公主在辖地深山失踪。县尉得讯即刻出兵搜救，寻到人后，本打算一路护送入城。只是他心中深知公主安危为重，只抽调一小部分人手随自己返程，余下大部分巡卒原地留下，交由公主随身护卫调遣，守在近郊，暗中护持。昭宁不愿过多劳烦地方官府，请县尉率领随行的小队人马就此折返，只嘱咐他严守今日之事，不得向外泄露半分。县尉领命，带人退去，交由公主随身护卫接手后续安顿。

　　护卫寻了一处僻静宽敞的别院客舍。此地幽僻，往来人少，恰好方便公主落脚休整，洗去连日山野风尘。

　　车驾停在院门前，护卫上前掀开帘幕，躬身低声禀报：“殿下，谢先生，院内已经收拾妥当。主院两间卧房皆向阳，被褥烘得暖干。热水备好，后厨备下清淡吃食，随时可取。闲杂人等尽数清退，院内清净无人打扰，外围已安排人手值守。”

　　昭宁微微颔首：“甚好。”

　　紧绷许久的心弦稍稍松弛。连日惊险颠簸，总算寻得一处安稳落脚之地。二人并肩走入别院，青石庭院草木疏朗，檐下帘幔随风轻晃，一扫深山荒寒。护卫安置妥当值守人手，守在外围回廊，不轻易踏入主院。

　　进到内院，窗明几净，陈设素雅。

　　昭宁立在窗前，望着院中景致，心绪沉沉。她当初贸然寻出，一心只挂念谢既白，恐他孤身在外遭遇不测，从未料到会突逢山洪，困于荒山。短短一日一夜，险象环生，却也留了农家小院喝粥闲谈的片刻安宁。

　　谢既白停在她身侧半步之外，语声温和平稳：“一路劳顿，先梳洗歇息。山中风露侵人，莫要积在身上。”

　　昭宁转头看向他，轻轻应了一声。

　　两间卧房紧紧相邻，护卫备好了独立净室。侍女捧着温水与干净衣物，安静侍立一旁等候。昭宁褪去满身尘土的男装，换上一身柔软常服。铜镜之中，眉眼间山野间那鲜活肆意的气息慢慢褪去，沉淀出几分沉敛。

　　天色渐沉，暮色漫落庭院，屋中烛火依次点亮，暖意缓缓铺展开来。

　　不多时，侍女送来晚膳，几碟小菜，一碗温润羹汤，滋味清淡暖胃，正适合二人历经风霜后食用。

　　膳毕，下人尽数退去，整座别院静得落针可闻。

　　晚风穿过庭院，吹得窗棂轻响，屋内烛火摇曳不定，明暗交错之间，一室沉寂愈发滞重。

　　连日山野颠簸带来的疲惫缓缓褪去，余下的，是二人长久刻意回避的隔阂。

　　谢既白端坐案前，脊背依旧挺直，往日温润平和的眉眼尽数敛起，只剩一片沉冷的清醒。

　　他沉默良久，率先开口，嗓音低沉平稳，一字一句都带着千钧重量。
　　“今日农家小院，你同那小女孩玩得极好。”

　　昭宁正垂眸拢着衣袖，闻言动作一顿，抬眸望向他，眼底尚留几分未散的温柔暖意，轻声应答：“那孩子鲜活率真，山野长大，无拘无束，很是讨人喜欢。”

　　她说得坦荡，仅仅是喜爱孩童的天真，并无旁的杂念。

　　谢既白抬眼，目光直直落在她身上，不曾躲闪。他亲手挑开那层二人刻意回避的薄纱，将残酷的现实摊开在烛火之下。

　　“你觉得她可爱，本是人之常情。可昭宁，你要明白。寻常世人相守一生，夫妻朝夕相伴，归宿从不止一时温存、一程患难。到最后，是血脉延续，稚子绕膝，到老来有所依靠。”

　　“这些，我给不了你。”

　　昭宁神色微怔，静静聆听，面上柔和的色泽缓缓淡去。

　　“你尚且年轻，眼下只贪恋相伴的安稳，觉得有无子嗣无关紧要。”谢既白语速缓慢，字字沉重，“我比你年长，深知岁月漫长。十年，二十载，韶华褪去，情爱慢慢冲淡之时，旁人阖家欢聚，儿孙满堂。唯独你，守着空寂庭院，无血脉延续，晚年无所依靠。你要扛住世间流言，熬过岁岁年年的空缺冷清。”

　　“这不是一时的遗憾，是一辈子无法填补的缺口。往后每一回看见别家孩童，今日这份欢喜，都会化作刺。你本可以拥有周全安稳的一生，若是执意伴我，这份孤冷，便要从头扛至暮年。”

　　话音落下，房中静了一瞬。

　　昭宁没有茫然动摇，亦不曾被这番话震慑。她微微倾身，目光牢牢锁住谢既白，神色急切又认真，一腔心意滚烫直白，没有半分迟疑。

　　“既白，你说了这么多，可你始终没有读懂我的心思。”

　　她声音微颤，满是急于说服他的恳切。
　　“子嗣于我而言，从来比不上你。世人眼里膝下儿女是归宿，可于我，你才是我的归宿。”

　　“我不是一时兴起。就算往后漫长岁月，没有孩童，年年岁岁只有你我二人，我也心甘情愿。旁人阖家团圆是他们的福气，我所求，从来不是那一套世俗日子。”

　　昭宁伸手，轻轻覆上他搁在案上的手背，掌心温热，语气笃定无比。她凝望着他，眼底明亮热烈，是毫无保留、一心奔赴的赤诚。
　　“不要拿子嗣，拿旁人的圆满，来衡量我们。在我心里，你的存在，胜过一切世俗圆满。”

　　谢既白指尖微微一颤，抬眸对上她炽热坚定的眉眼。烛火跃动，映着她不加掩饰的心意。他将满身伤痕与沉重前路尽数摊开，却分毫未能动摇她。心口翻涌着万般复杂滋味，千言万语堵在喉间，一时默然。

　　烛底摊开半生伤，
　　劝君莫负好韶光。
　　芳心不羡儿孙乐，
　　只认斯人作归乡。