《人间无赖，皆是王侯》利禄

7、第 7 章 《人间

　　《人间无赖，皆是王侯》第七章巷陌避捕

　　门板薄薄一层，挡不住屋外的杀机。

　　两道黑衣捕役打扮的人，踏过巷中积水，脚步停在了沈无赖破屋门前。月色把两道影子长长铺在泥地上，腰间短刀的鞘口泛着冷光。

　　“便是这间。”其中一人压低声线，“码头出事，那耍小聪明的市井小子，就住烂泥巷此处。主事大人下令，但凡今晚去过永定码头的，一律带回问话。”

　　手指抬起，“咚咚”叩响破门。

　　屋内，沈无赖手握锋利竹片，后背已经沁出一层冷汗。

　　硬碰硬绝无胜算。两间屋的距离，对方二人皆佩利刃，自己手中只有一片竹屑，一旦缠斗，动静闹大，引来更多官差便是死局。逃跑更行不通，巷子两头，隐约还有别的人影把守，已经被封死退路。

　　电光火石之间，他猛地松手，将竹片丢入床底烂草堆。伸手抓过墙角一床散发霉味的破被褥，胡乱裹在身上，直接躺倒在冰冷泥土地面上，蜷缩身子，刻意发出一阵阵咳嗽声。

　　“谁啊……大半夜敲门扰人睡觉。”他的声音沙哑浑浊，带着重病之人的虚弱。

　　门外叩门愈发急促：“开门！官府办事！”

　　沈无赖慢吞吞爬过去，“吱呀”一声拉开木门。

　　门一打开，一股潮湿霉臭扑面而来。屋内灯火昏暗，地上铺着干草，沈无赖头发散乱，面色发白，裹着脏旧棉被，不停咳嗽，浑身瑟瑟发抖。

　　“二位官爷，深夜造访，不知何事？小的染了风寒，高烧不退，正躺着养病。”

　　两名黑衣汉子踏入屋内，目光锐利扫视全屋。屋子家徒四壁，四壁漏风，没有可以藏人的柜子，墙角也无处藏匿文书账册。

　　“今夜黄昏，你可曾去过永定门外码头？”为首黑衣人厉声发问，目光死死盯住沈无赖的眼睛。

　　“码头？”沈无赖捂着胸口剧烈咳嗽几声，嘴角刻意装出病态，“小的烧得头昏脑胀，连房门都出不去，如何能去往城外码头。街坊都知晓，我这两日病倒在家。”

　　黑衣汉子哪里肯信，抬手就要进屋搜查。

　　正要跨步，隔壁屋门“呀”的一声推开。正是之前被沈无赖救下的那对老夫妻，老叟拄着木拐杖走出来。方才敲门声吵闹，二老并未入睡。

　　“官差大人，”老汉高声开口，声音传遍半条巷子，“这孩子确确实实病了！昨日白日，还来我家帮忙修补土墙，傍晚便发热卧床，整夜都听见他屋里咳嗽，未曾踏出烂泥巷半步！整条巷子邻里都看得见！”

　　有了第一个人开口，巷子里好几户人家，听见官府动静，纷纷推开门探头。烂泥巷皆是底层穷苦百姓，往日受地痞欺凌，多亏沈无赖多方照拂，众人心中记着这份人情。

　　“没错，夜里一直听见他咳嗽。”
　　“这几日风寒肆虐，不少人都病倒了。”

　　七嘴八舌，街坊邻里全都出面作证。

　　众口铄金。

　　黑衣二人脸色难看。他们乃是主事私下豢养的暗役，并非府衙公开捕快，不敢当众在街巷之内大肆施暴。若是在贫民巷子里激起民愤，引来真正府衙巡夜兵丁，反倒会暴露主事私下遣人捕人的把柄。

　　“哼。”为首黑衣人狠狠打量沈无赖，不甘心就此作罢，“记下此人。派人守在巷口，盯紧他一举一动。但凡踏出巷子，立刻来报。我们去搜查别家。”

　　说完，二人不甘心地转身，去往巷子深处盘问其余住户。

　　看着两道黑衣背影走远，沈无赖关上木门，后背衣衫，已经尽数被冷汗浸透。

　　靠着街坊人情，躲过一劫，但巷口已经被人布下监视。自己现在等于被软禁在烂泥巷，大白天根本无法外出。

　　账册还丢弃在永定码头芦苇滩水下。潮水夜夜上涨，再拖上几个时辰，河水便会把纸卷冲得粉碎，那扳倒户部主事唯一证据，就要化为乌有。

　　坐等到三更天。

　　巷口监视的暗役，夜深入困，戒备稍稍松懈。沈无赖换上一身灰扑扑旧衣，将头发打乱，抹上一把锅底黑灰，改换样貌。不走巷口正门，撬开后墙一处残破的土坯，从墙洞悄悄翻了出去。

　　绕开大路，专拣荒坟、菜地之间的野路，一路长途绕行，奔赴永定河码头。

　　夜色深沉，渡口灯火已经大半熄灭。白日喧嚣散尽，只剩下寥寥几个守船的船夫打盹。

　　沈无赖弯腰矮身，借着芦苇丛掩护，一步步靠近白日落水的浅滩。

　　可就在靠近水边那一瞬间，他脚步骤然顿住。

　　水边老芦苇之下，立着一道青色修长人影。

　　苏砚。太傅府的暗卫，竟然早已等候在此地。

　　月光洒在河面，青衣人负手而立，低头望着脚下水边，似乎早就知道账册就藏于这片水下淤泥。

　　沈无赖心脏骤然收紧，手悄然攥紧。

　　他不知对方在此等候多久，是亲眼看见了自己遗失账册的全过程？还是另有别的盘算？

　　夜色茫茫河水滔滔，芦苇叶被夜风拂动，沙沙作响。

　　苏砚缓缓转过头，目光直直望向芦苇丛中藏身的沈无赖。

　　“沈公子，不必躲了。我在此，等你许久。”

　　第七章完

　　第八章预告：
　　河滩对峙。苏砚道出全盘谋划，账册浮出水面，可虎爷的人手也悄悄追至河滩。三方势力黑夜河滩撞在一处，狭路相逢。