《人间无赖，皆是王侯》利禄

34、第 34 章 第三十

　　第三十六章尘阁求归路，情义两踌躇

　　高濂锒铛入狱，府邸被封，往日门前车马喧腾，一朝化作尘土。

　　可朝堂盘根错节，他多年经营培植的门生同党，并未尽数倒台。明面上不敢再公然作乱，暗地里却散布流言，混淆视听，四处为高濂鸣冤，把一桩桩贪腐罪行，歪曲成官员之间相互倾轧的派系斗争。

　　苏砚洗清全部弹劾，官复原职。只是经历这一场劫难，他再无从前的一腔热忱。深知朝堂之内，黑白从来不是泾渭分明。步步如履薄冰，一言一行皆有人窥探。

　　温策以新科举人的身份，入衙门做幕僚。寒门出身，无世家靠山，在一众老吏之间处处谨慎，亲眼见识官场上的圆滑推诿，尝尽仕途的世态炎凉。

　　御史府中同样不得安宁。傅绾当初数次插手外事，被府中部分长辈诟病女子多事。父亲既要审理高濂一案的后续，还要应付朝堂之上的口舌，府内家事朝堂事缠作一团，傅绾也被诸多规矩束缚，少有机会再随意踏出府门。

　　京城另一边，望江阁。

　　高濂垮台，笼罩在楼阁之上的一层威压散去，可燕玉并未觉得安稳。

　　她本是家道败落才沦落风尘，见识过高官权贵的虚伪狠毒。此番卷入朝堂风波，险些丢掉性命。她心里清楚，望江阁这销金窝，看着锦绣繁华，终究是泥潭。今日有高濂，来日还会有别的达官贵人，把她当做消遣的玩物。

　　这日黄昏，暮色漫过雕花窗棂。燕玉独坐窗前，拨弄琴弦，琴声清寂，少了往日待客时的婉转逢迎。

　　沈无赖如约登门。

　　没有喧嚣的宾客，房中只点着一盏柔和烛火，案上摆两盏薄酒，几碟小菜。

　　燕玉停下指尖弦，抬眼看向来人。
　　“公子今日前来，是想听一曲，还是仅仅路过闲坐。”

　　沈无赖坐在对面，褪去平日嬉皮笑脸，神色难得郑重。渡口雾色的相救、府门前那场凶险阻拦，一桩桩在心底盘旋。他对燕玉动心是真，可心底也横亘着现实的鸿沟。

　　他只是烂泥巷长大的市井闲人，无官无爵，钱财微薄。而燕玉身在风月，赎身需要一笔不菲银两，就算赎出，往后世人的闲话、旁人指指点点的眼光，亦是绕不开的坎。

　　“我想过替你赎身。”沈无赖坦诚开口，“只是我囊中浅薄，拿不出足够的银子。就算真把你接出去，往后的日子，也未必安稳。”

　　燕玉轻轻一笑，笑意里带着几分淡淡的怅然，却并无半分怨怼。
　　“公子不必为难。我也知晓其中艰难。我并不奢求一朝便能脱离俗世，也不敢妄想公子能将我接离此处。只是我不愿永远困在这望江阁，任人摆布。我想要寻一条属于自己的生路。”

　　她心中早已有盘算。这些年在阁中，靠着宴饮应酬，悄悄攒下了一部分私蓄。想等攒够银两，自行向老鸨求取脱籍文书。离开京城，去往江南小城，寻一处安静院落，以弹琴教习女子乐曲度日，远离京城官场的是是非非。

　　“江南。”沈无赖低声重复二字，心口微微一沉。若是她南下，又将又是一场别离。过往那些女子，大多都是相逢热闹，终要各自天涯。

　　“京城纷乱不休，于我而言，离开，或许才是最好归宿。”燕玉举起酒杯，浅浅饮下一口，“承蒙公子有心，这份情，我记在心里便够。不必被情义二字困住。”

　　沈无赖端起酒盏，酒液微凉。他见过太多别离，温晚卿归江南，楚苓游走山野，凌绛浪迹江湖。如今，燕玉的前路，也指向远方。

　　正闲谈之间，楼下忽然传来吵嚷。

　　高濂残存的党羽，记恨燕玉当初泄露密事，怀恨在心。不敢明着动手，便唆使地痞流氓，跑到望江阁门前闹事，造谣诋毁燕玉名声，百般刁难，要逼得她在京城无处立足。

　　砖头瓦块扔向楼阁大门，污言秽语此起彼伏。

　　燕玉眉头微蹙。人虽下狱，余祸依旧缠上身来。

　　沈无赖立刻起身：“你留在屋内不要出去，楼下交给我。”

　　他推门下楼。烂泥巷长大，对付市井地痞，正是他最熟稔的事。没有官威，不靠钱财，凭着一张利口，再加几分打架的狠劲，和一众地痞周旋对峙。

　　消息很快传到苏砚耳中。苏砚深知这是余党借机报复，不愿无辜女子遭此牵连。便叫温策带着官府差役赶来，驱散闹事的地痞，并且特意派人，短暂看守望江阁门口，杜绝再来滋扰。

　　风波暂时压下，可流言已经在京城街巷悄悄散开。关于燕玉的闲言碎语，愈演愈烈。

　　夜深，沈无赖再次回到楼上房间。

　　烛火摇曳，映着燕玉淡淡的眉眼。
　　“看来，我想要安安稳稳留在京城，已是不能。”

　　沈无赖沉默片刻。他心里万般不舍，却明白，强行把人留在这是非漩涡的京城，反而是将她推向险境。

　　窗外秋风呼啸，卷起片片落叶。人世间相逢，大多难得圆满。

　　第三十六章完

　　第三十七章预告：
　　燕玉筹措脱籍，定下南下江南的行期。沈无赖内心煎熬，一边是京城的好友市井，一边是动心之人。苏砚忙于肃清高濂余党，朝堂博弈依旧激烈。离别将近，望江阁最后的一夜，二人剖白心事。码头再遇秋风，迎来又一场告别。

　　第三十七章阁中辞旧梦，秋风又别离

　　流言如细密冷雨，漫过京城的街巷。

　　高濂的旧部不敢再动用官面手段，便专挑市井之间散播闲话。把燕玉告密之事扭曲渲染，编造许多不堪传闻。望江阁的客人，也因此少了大半。老鸨虽不敢苛待燕玉，脸色却一日比一日难看。

　　燕玉没有慌乱消沉，加紧清点这些年暗中积攒的私财。金银首饰，零碎银钱，一一整理，凑齐脱籍的赎金。

　　她已经托人打探好行船，三日后，运河便有去往江南的客船。一旦拿到脱籍文书，便即刻动身离开这座是非缠身的都城。

　　消息传到沈无赖耳中，心口沉甸甸压着一块石头。

　　白日依旧在烂泥巷照旧过日子，帮邻里调解琐事，蹲墙根晒太阳，只是少了往日那份没心没肺的洒脱。苏砚瞧在眼里，也不多劝解。人世间情字最难，旁人说再多，终究要自己熬过去。

　　温策忙于幕僚公务，时常出入官署，见识朝堂层层盘绕的利害，愈发懂得，很多心意，终究拗不过现实。

　　离别前一夜。

　　沈无赖买了一壶上好的米酒，拎着几样精致点心，再赴望江阁。

　　今夜燕玉推掉了所有应酬。整座阁楼的这一间厢房，只留他们二人。窗棂敞开，秋夜的晚风穿堂而入，吹动纱幔，烛火明明灭灭。案上古琴横放，没有弹奏热闹的宴乐，只余一室安静。

　　“明日，便要和老鸨谈脱籍之事。若是一切顺利，后天拂晓登船南下。”燕玉轻轻开口，声音很轻，像落在水面的秋叶。

　　沈无赖拧开酒壶，将两杯酒斟满。酒香淡淡散开。

　　“真的决定不再留一丝余地？”

　　燕玉望着窗外沉沉夜色，摇了摇头。
　　“留在京城，流言不绝，余党虎视眈眈。我一个脱籍女子，无家世庇护，早晚还要再卷入风波。江南水乡安稳，我寻一座小城，开课教女子抚琴，便足以安度余生。”

　　她转过头看向沈无赖，眼底藏着真切的动容，也藏着清醒的克制。
　　“渡口那日，若不是你挺身而出，我早已葬身高府。这份恩情，我记一辈子。只是公子，你生于市井，自在散漫，而我满身风尘过往。就算抛开钱财世俗，我也不愿往后的日子，日日活在旁人指指点点之下，消耗掉这点相逢的暖意。”

　　沈无赖端起酒杯，指尖微微收紧。他心里何尝不明白这一番道理。

　　他想护她，却给不了安稳的庇护；想留住，却没有能力隔绝世间流言。一腔心动，终究抵不过现实重重阻隔。

　　“我懂。”他长长叹息一声，“不强留你。江南山温水软，是好去处。”

　　二人举杯，轻轻相碰。杯中米酒微凉，入口淡淡苦涩。

　　那一晚，燕玉弹了一曲。琴声凄清悠远，没有欢歌，尽是相逢又别离的怅惘。沈无赖静静坐着，一言不发，认真听完整首曲子。没有轻薄调笑，没有虚妄许诺，只是安安静静陪着，珍惜这最后一夜相处。

　　长夜缓缓流逝，烛火燃短，窗外天际微微泛白。

　　天快亮了。

　　沈无赖起身作别。

　　“后天码头，我来送你。”

　　燕玉颔首，眼眶微微泛红，却没有落泪。

　　两日后拂晓，运河码头。晨雾依旧如初见那日一般，白茫茫笼罩河面。

　　燕玉已经办妥脱籍文书。褪去了望江阁那一身艳丽绯红罗裙，换上一身素净青布衣裙，简单挽起发髻，只别一支素银簪子。没有歌姬的艳艳风华，多了几分寻常女子的清净淡然。小小的行囊背在肩头。

　　沈无赖早早等候在码头。没有带贵重礼物，只递过来一个布包。里面是几包防潮的药草，路上风寒可用，还有几张他亲手画的简易水路简图。

　　“路上风浪多，多加保重。到江南，寻一处心安之地好好生活。”

　　燕玉接过布包，指尖相触，一瞬便分开。

　　“公子也多珍重。愿你往后，岁岁平安，得遇称心之人。”

　　登船的号角响起。

　　客船的船工催促乘客上船。燕玉转身，踏上跳板，走上甲板。她立在船头，隔着蒙蒙晨雾，遥遥回望岸上的人影。

　　船桨划入河水，船只缓缓离岸，顺着运河水流，慢慢向远方行去。

　　沈无赖站在岸边，久久伫立。秋风卷起地上枯黄落叶，绕着脚边盘旋。船只越来越远，小小的青色身影，一点点消融在白茫茫的水雾之中。

　　又一场相逢，归于别离。

　　身后传来脚步声，苏砚与温策静静站在他身侧，没有出言打扰。

　　京城的风波还远远没有落幕。高濂入狱之后，朝堂清算才刚刚拉开大幕，还有无数暗礁暗流，等着他们去面对。

　　第三十七章完

　　第三十八章预告：
　　燕玉远去江南，沈无赖沉淀心绪，重新回归市井生活，心底却留下一道难以磨灭的印记。朝堂之上，高濂狱中翻供，反咬苏砚，掀起新一轮风波。温策深陷官场倾轧，进退两难。傅绾在家中，面临家族安排的婚事，身不由己。

　　第三十八章狱中翻供词，各困局中人

　　运河的烟波散尽，燕玉所乘的客船早已消失在水天尽头。

　　沈无赖在码头立了许久，秋风把他的衣衫吹得冰凉，才慢慢转身回城。

　　回到烂泥巷，日子仿佛又退回往日模样。依旧在街巷闲逛，帮邻里调解纠纷，蹲在街边和贩夫走卒闲谈说笑。旁人看他，依旧是那副散漫无所谓的市井模样。

　　只有夜深独处之时，渡口那抹素青的身影、望江阁烛火之下的琴声，会悄然浮上心头。那一场雾里的艳遇，没有海誓山盟，没有相守的结局，只留下一段干净却遗憾的回忆，沉在心底，不轻易对外人提起。

　　苏府之内，朝堂传来令人始料未及的消息。

　　关押在诏狱的高濂，忽然当庭翻供。

　　原本账册、人证俱全，罪证确凿。可他在狱中串通旧部，重金买通狱卒，翻改口供。一口咬定所有贪腐账册，全是苏砚为铲除政敌，刻意伪造构陷。还罗列出一堆似是而非的说辞，把科场舞弊、码头截拿账房，通通说成苏砚一手策划的圈套。

　　消息传入苏砚耳中时，他正在案前批阅卷宗，手中毛笔“嗒”的一声，墨滴落在纸页上晕开一大团黑迹。

　　“他竟敢如此倒打一耙。”

　　高濂在朝中经营多年，旧党势力盘根错节。一众同党抓住翻供一事，纷纷上书，请求重审全案。朝堂之上吵作一团，原本尘埃落定的案子，再度被搅动得浑水滔天。圣上下令，另派大臣重新复核此案。苏砚再一次被推到风口浪尖。

　　这一回比上次更为凶险。上次只是被弹劾私交市井，如今直接被诬陷伪造罪证，乃是欺君重罪。

　　温策身为苏砚身边的幕僚，首当其冲受到波及。不少官员借机发难，斥责他寒门举人，攀附苏砚，参与构陷高官。

　　衙门之中，处处皆是冷眼与排挤。往日虚与委蛇的同僚，纷纷避而远之，还有人暗中搜集他的言行，想要抓把柄罗织罪名。

　　温策本怀着一腔理想踏入仕途，盼着能够为民做事。可接连见识科场阴谋、朝堂诬告，满心抱负，处处碰壁。深夜独坐书案，看着案头圣贤书卷，满心茫然。一腔热血，一点点被现实浇凉。

　　“明明真相摆在眼前，只因为权势派系，黑白便可以随意颠倒。”他对着苏砚低声叹息。

　　另一边御史府，傅绾也迎来属于她的枷锁。

　　风波稍稍平息之后，家中长辈便提起婚事。御史大人官居要职，儿女婚嫁，从来不是儿女情长，而是朝堂之间的联姻筹码。家中已经定下人选，乃是一位世家公子，家世显赫，与御史府可以互为援引。

　　傅绾素来心性清醒刚强，不甘心听从家族摆布，嫁给素未谋面之人，沦为朝堂结盟的棋子。可身为闺阁女子，她能抗争的余地少之又少。

　　父亲身居监察要位，眼下又正深陷高濂一案的复审，处处需要顾及朝堂关系，不愿因为女儿婚事，再授人以柄。府中长辈轮番规劝，句句都是家族荣辱，社稷大局，压得她喘不过气。

　　她被困在深宅大院，往日可以悄悄送出密信的机会，也被府里严加看管，变得寥寥无几。

　　几方困局，同时铺开。

　　沈无赖听闻苏砚再度蒙冤，又坐不住了。
　　“官场上翻来覆去颠倒黑白，既然朝堂上说不清道理，那我便再去市井之中，去找高濂旧部作恶的实据。”

　　苏砚急忙拦住他，神色凝重。
　　“不可。上一次码头一事，已经让对方恨之入骨。如今局势混乱，你再贸然出面，一旦出事，再也没有人能够保全你。”

　　可眼下，复审的大臣偏向高濂一派。人证账册虽在，却不断遭到质疑。想要翻盘，必须寻到新的突破口。

　　夜色沉沉，几人聚在苏砚书房，烛火摇曳，映着一张张沉郁的面孔。

　　京城之外，远在江南的一叶行舟之上，燕玉顺着运河向南漂泊，尚不知京城又掀起这一场滔天风浪。

　　第三十八章完

　　第三十九章预告：
　　重审步步紧逼，危机迫在眉睫。沈无赖游走市井寻找新线索，意外寻到当年高濂迫害旧官留下的遗孤。温策顶住官场压力坚守本心。傅绾为挣脱联姻命运，想出险棋。多方线第三十九章残痕寻旧证，闺阁谋险棋

　　复审的浪潮层层压来。

　　新派的主审大臣本就和高濂一党素有交情，审案之时处处偏向嫌犯。账册被百般质疑真伪，人证也不断受到威逼利诱。原先作证的账房，日夜被暗中恐吓，精神日渐惶恐，随时都有可能翻改口供。

　　苏砚处境岌岌可危，一举一动皆有耳目盯梢，府宅外围，时常有形迹可疑之人来回徘徊。明面上是巡查，实则监视一举一动。

　　沈无赖听进苏砚的告诫，不再贸然硬闯官员私宅，转而沉下心扎进京城的市井底层。

　　高濂当权这些年，构陷过不少官员，有的被罢官流放，有的家破人亡。那些朝堂卷宗可以被篡改抹除，可市井之间，还留着活着的故人。

　　他每日换上最普通的粗布衣裳，游走在破败的贫民窟、城外破庙、旧货集市。听流民、老仆、被罢黜官员的家眷闲谈旧事。不求惊天大案，只搜集那些被朝堂忽略的细碎实情。

　　一连数日奔波，风餐露宿。终于在城南一处破旧的民宅里，找到了当年遭高濂构陷罢官的一位主事的遗孤。

　　那户人家当年蒙祸，男子病死流放之地，家中女眷带着幼子逃回京城，隐姓埋名，靠着缝补浆洗勉强苟活。妇人手中保留着当年丈夫私下誊写的密信，记录高濂如何罗织罪名、收受贿赂构陷同僚。因为畏惧权势，多年不敢示人。

　　起初妇人满心戒备，不肯拿出信物，害怕再惹来杀身之祸。沈无赖耐下心，日日前去，讲清如今复审的危局，许诺会尽全力护她们母子周全。几番劝说之下，妇人才把用油布层层包裹的几封旧信交了出来。

　　纸上墨迹已经泛黄，一笔一划，皆是当年血泪。

　　同一时刻，温策在官署之中承受着无形倾轧。

　　同僚处处排挤，案卷故意推诿给他，还不断散播流言，嘲讽他寒门出身靠着攀附上位。有人暗中引诱，许诺给他更好的前程，劝他背弃苏砚，站到高濂余党一边。

　　灯下笔卷堆积如山，长夜孤灯，温策反复思量。功名得来不易，可若是要舍弃本心换取仕途，那寒窗苦读便失去意义。他断然回绝拉拢，依旧一丝不苟整理案牍，悄悄整理高濂一党过往办案留下的疏漏笔录。纵然力量微薄，也不肯随波逐流。

　　御史府内，傅绾也走到了抉择的关口。

　　家族定下的婚期日渐临近。长辈日日规劝，拿家族兴衰压在她肩头。若顺从，便一生沦为朝堂联姻的棋子；若强硬拒婚，便是忤逆长辈，还会授政敌把柄，连累父亲在朝中的处境。

　　闭门数日，傅绾想出一步险棋。

　　她不能直接公然抗婚。可那名世家公子，私下行事并不干净，在外放高利贷，纵容家仆欺压百姓，只是掩盖得十分隐秘，世家光环之下无人深究。

　　若是能拿到此人作恶的实证，婚事自然难以再促成。同时，这份罪证，亦可当做筹码，用来牵制高濂的同党。对方想要借婚事巩固势力，一旦公子劣迹败露，这桩联姻便成烫手山芋。

　　府中看管严密，她难以亲自外出探查。便重金收买一个忠心可靠的小丫鬟，乔装成寻常民女，去往那世家公子产业所在的街巷，暗中搜集人证与凭据。

　　只是此举同样凶险。一旦败露，丫鬟与她，都将大祸临头。

　　几条线索，分头生长。

　　沈无赖拿到旧信，不敢直接带回苏府。苏府早已布满眼线。他将密信藏在腰间夹层，打算寻一个隐秘的地点，和苏砚、温策秘密汇合。

　　可他并不知道，自己连日在城南贫民区来回走动，早已落入高濂余党的监视之中。数名暗探，已经悄悄跟在了他的身后。

　　暮色沉沉，街巷行人渐渐稀疏。沈无赖快步穿行在曲折小巷，身后细碎的脚步声，如影随形。

　　第三十九章完

　　第四十章预告：
　　小巷被人尾随围堵，密信危在旦夕。沈无赖拼死周旋，拼死保全关键证物。三方秘密会面，所有证据汇总。傅绾派出去的丫鬟，探查之时险些暴露。复审大堂之上，迎来决定性对峙。