《人间无赖，皆是王侯》利禄

28、第 28 章 第二十

　　第二十八章牢中熬日月，曲女献隐线

　　府衙大牢昏暗潮湿，墙面上长满霉斑。

　　稻草铺在冰冷地面，蚊虫臭虫到处乱窜。铁链锁在手腕，沉甸甸磨得皮肉发酸。沈无赖蜷在草堆上，一肚子委屈无处诉说。

　　同牢房关押着三五个各色人犯，有欠钱不还的市井无赖，有打架斗殴的贩夫走卒。

　　刚进来的时候，牢里几个汉子瞧他衣着普通，想来欺负。

　　沈无赖在烂泥巷长大，市井打架的本事不差，三言两语拌嘴过后，干脆给大伙讲街市见闻、灯会趣事，把一屋子囚犯听得津津有味。没过两日，反倒成了牢里的说书人。

　　“要说城南那座荒古宅，里头住着个会弹琴的美人……”

　　牢友团团围坐，听得入神。讲完自己碰壁被扫帚追打、被凉水泼身的糗事，满牢房哄堂大笑。

　　笑话讲归讲，心中依旧发愁。

　　“我啥坏事没干，就想买支珠花，这下倒好，关大牢里面吃牢饭。”

　　苏砚在外头忙得焦头烂额。一面应付衙门公务，一面抽调捕快满城搜捕那名销赃小贩。京城街市万千，小贩如同水滴入海，几日过去，半点踪迹都寻不到。

　　县官那边态度强硬，找不到人，沈无赖便不能脱罪。

　　苏砚私下叹气：这一回，若是迟迟抓不到嫌犯，沈无赖免不了要受一场无妄牢狱之灾。

　　这日傍晚，苏砚处理完卷宗，回到官署书房，差役递过来一张折好的素笺，说是城南古宅一位女子托人送来。

　　展开一看，字迹清瘦秀丽，正是苏泠手笔。

　　信上寥寥数语：近几日，常有一身短褐男子，夜半溜到古宅后院墙角，鬼鬼祟祟徘徊。此人腰间挂一枚铜制琴扣，形迹可疑。古宅僻静，那贼人大概是选此处，用来藏匿偷盗得来的首饰。她夜里抚琴，隔窗多次瞥见，默默记下特征，便写信报给官府。

　　苏砚眼睛一亮。

　　原来连环窃贼，竟常常出没于荒废古宅一带。想来那处院落人迹罕至，正好当做窝赃之地。

　　苏砚立刻点齐精干捕快，连夜直奔城南旧宅。

　　月色沉沉，古宅荒草随风晃动。众人埋伏在院墙外围树丛之内，屏息静候。

　　等到夜半三更。

　　果然一道黑影，鬼鬼祟祟翻过墙头，腰间那枚铜琴扣，在月光下微微反光。他怀里鼓鼓囊囊，揣着不少首饰包裹，正要埋进后院老梅树下土坑。

　　“动手！”

　　捕快一拥而上。黑影猝不及防，奋力反抗，奈何寡不敌众，当场被牢牢摁倒在地。

　　挖开树下泥土，一大堆失窃的珠钗、玉佩、金银首饰尽数起获，多户官宅丢失的赃物全部在此。

　　连环窃案真凶就此落网。此人本是市井之中一个混迹乐坊的闲汉，熟悉各家内宅作息，屡屡深夜行窃，拿古宅当做藏赃据点。那日街上销赃的小贩，正是他的同伙。

　　案情大白。

　　第二日升堂复审。人犯当堂认罪，供出同伙下落。县官这才明白沈无赖实属无辜，当堂下令，撤除枷锁，无罪释放。

　　走出牢门的那一刻，阳光晃得沈无赖睁不开眼睛。头发乱糟糟，身上囚衣又脏又破，手腕铁链磨出一圈红印。

　　苏砚站在衙门外等他。

　　“可算出来了。这回长长记性，别看见女子就头脑发热。买一支珠花，险些把自己坐实成盗贼。”

　　沈无赖长长伸了个懒腰，深深吸一口外面的空气。
　　“牢狱滋味，这辈子不想尝第二回。说起来，是谁提供线索抓住贼人？”

　　苏砚把苏泠递信一事告诉他。

　　沈无赖愣住。

　　前几次登门拜访，被扫帚赶、被冷水泼，原以为苏泠十分厌烦自己，危急关头，反倒出手相助，洗清他的冤屈。

　　心中那份一味贪恋容貌风月的心思，悄然褪去几分，多出一份真切感激。

　　二人一同去往城南古宅道谢。

　　院落之中，苏泠正坐在楼阁窗前，指尖轻拂琴弦。听见脚步声，抬眼望过来。

　　沈无赖规规矩矩拱手行礼，不再往日那副油滑轻薄模样。

　　“此番蒙姑娘暗中相助，方能洗清冤屈，大恩铭记在心。从前我屡次冒昧上门打扰，多有唐突，在此赔罪。往后不会再来随意叨扰姑娘清修。”

　　苏泠停下抚琴，看着他今日收敛嬉皮笑脸的模样，微微有些意外，嘴角浮起一抹浅淡笑意。

　　“那日公堂传闻，我知晓你蒙了不白之冤。我只是恰好看见贼人行迹，并非特意为你。你能懂得分寸，便是最好。”

　　没有客套挽留，也没有恶语驱赶。说完，重新低头拨弄琴弦，幽幽琴音缓缓流淌而出。

　　沈无赖不再多言，深深一揖，与苏砚转身离开宅院。

　　走在回去的路上，巷陌人来人往。

　　沈无赖揣着那支惹出祸事的珠花，拿出来看了看，轻轻叹了口气。

　　从前总盼着世间相逢都是风月露水。一场牢狱劫难，才算明白，世间女子，并非全用来做一场浪漫幻梦。

　　可这份感悟维持还没有多久。

　　街角，一匹青布马车缓缓行过，车帘掀开一角，一张陌生却格外秀美的侧脸一闪而过。

　　沈无赖目光，又不由自主跟了过去。

　　苏砚在一旁，看得扶额苦笑。

　　江山易改，本性，终究难移。

　　第二十八章完

　　第二十九章预告：
　　京城迎来秋日，秋闱将至，各地书生涌入京城。烂泥巷周边住满赶考士子。沈无赖结识落魄书生，卷入士子之间的是非纠葛。城中酒楼诗会，才子佳人齐聚，又闹出一堆啼笑皆非的风波。苏砚官场也迎来麻烦，遭同僚弹劾。