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12、日后定会让她付出代价 阿芷替我敷 ...
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阿芷替我敷了药膏，又熬了药端来。我喝了药，靠在榻上闭目养神。她坐在榻边的矮凳上，替我按揉左手腕上的旧伤，力道很轻，指尖微微发颤——她的掌心也裹了布条，方才擦过碎石留下的伤。
“阿芷。”
“嗯？”
“你在城主身边多久了？”
她想了想：“奴婢是大前年春天入的府。先在外院做些洒扫的活计，后来调去暖阁伺候做近侍。城主不常在暖阁，平日只有秦管事过来打理。”
“暖阁平时不让旁人进？”
“嗯。”她点头，“暖阁是城主私居，除了秦管事和奴婢，旁人不得入内。姑娘是头一个在里面过夜的。”
她说着，忽然顿住，像是意识到这话早上时才已经说过一遍。可话已出口，她自己似乎也琢磨出了些别的意味，抿了抿嘴，不再往下说。
我却在那一顿里听出了另一层意思：暖阁不许旁人进，她却说我是头一个在里面过夜的——那城主别的女人呢？很多吗？
“卿闻到底是城主的女人，还是城主的客人？”
阿芷想了想才说：“奴婢说不准。”
“说不准？”
阿芷斟酌着措辞，说得不快：“卿姑娘的父亲是藏锋阁前任阁主，与城主有旧日交情。三年前藏锋阁突遭横祸，一夜之间满门被屠，江湖上都以为这一门已然覆灭。谁知它死灰复燃，暗中重整；现任阁主伤愈后重新执掌，可阁中早已元气大伤。前阁主身故后，其女卿闻被接回无相城，名为‘庇护’，城主给她安排了住处，待她也比旁人客气些。说到底，她名义上是客，实际上既是人质，也是筹码——藏锋阁要重振门庭，还得靠无相城出手相助；有她留在城中，这层关系才稳当。”她略一停顿，“城里人都把她看作城主的人，卿姑娘自己……似乎也这么认了。”
“城主呢？”我追问，“他认吗？”
阿芷说到这里顿住了，指尖捻着袖口，半晌才低声道：“还有一桩事……我原不该说的。去年入冬那夜，卿姑娘宿在城主院里，第二日天没亮秦管事就叫了水。后来城主吩咐过，院里伺候的人，只当没看见。”
她咬了咬唇：“可城主从没明说过。有人试探着提过卿姑娘的事，城主只说‘她是客’。秦管事私下也吩咐过我们，不许管卿姑娘叫夫人，只叫卿姑娘。”
阿芷看了我一眼，声音更低了：“秦管事还说……说卿姑娘夜里进城主院子，是‘伺候笔墨’。”
“伺候笔墨”......
“那卿闻住哪儿？”
“她住中城。今日她能进折梅居，是拿了城主给的客人令牌。那令牌一共没几块，城主给她是方便她出入行走的。”
我慢慢嚼着这话，觉得有点意思。
“所以卿闻今天来，是自己找上门的？”
阿芷点头，又摇头：“我问过，守门的婆子说折梅局不让外人进，卿姑娘把令牌一亮，婆子就不敢吭声了。”
“她常这样？”
“隔三差五。”阿芷皱了下眉，像是在斟酌要不要说，“她爱来主城转，哪儿都去得，今天去书房那边问问城主在不在，明天去厨房看看今天做什么菜，有时候还过问两句城里的开销。底下人不敢得罪她，都顺着。秦管事说过她两回，她嘴上应着，回头照旧。”
我心里慢慢拼出个轮廓：一个没了爹的故人之女，住在中城，拿着令牌，在府里四处走动，人人都当她半个主子——唯独城主本人始终没给过她这个名分。
“她跟城主提过要名分的事吗？”
阿芷一滞，咳嗽了两声，拿袖子掩着嘴：“姑娘您问得也太直了。”
“你答得也直就是了。”
她放下碗，认真想了想：“奴婢没亲耳听过。但府里老人传过话，说前年卿姑娘托秦管事递过话，意思是想搬进内院来住。城主回了一句‘你那住着宽敞，不必挪动’，就把这事搁下了。”
我嗤笑了一声：“所以城主晾着她，她就拿旁人撒气？”
阿芷没接这话，低着头小声道：“姑娘，奴婢多说一句。卿姑娘性子傲，可她不是没脑子的人。今天她在折梅局动手，说到底是冲着‘暖阁’两个字来的。”
“嗯。我知道。”
阿芷抬头看我，眼睛里有点担忧。
我冲她摆摆手：“行了，我明白了。卿闻，我日后会让她加倍付出代价的。”
阿芷又想起什么：“对了，姑娘。方才秦管事走的时候，在院门口站了一会儿，跟守门的婆子说了几句话。”
“说什么了？”
“奴婢没听全。就听见一句，秦管事说：‘往后卿姑娘再来，先报我，别放人进折梅局了。’”
我挑了挑眉。
阿芷端着碗往外走，走到门口又回头，补了一句：“姑娘，秦管事这意思……是不是城主那边，总算要管管了？”
我靠在枕上，把药布裹着的手腕搁得舒服了些，慢悠悠道：“管不管的另说，但至少——他听进去你那句话了。”
阿芷眨了眨眼。
“你那句‘人交到我手上时好好的，如今成了这副样子，回去怎么交代’。”我看着她，“原话照搬，一个字没改。阿芷，你这张嘴，比你的手劲有用多了。”
阿芷脸一红，端着碗匆匆出去了。
门帘晃了两下，我脸上的笑慢慢收起来。卿闻是客，城主晾着她，可晾着不等于撵走。一个没了爹的故人之女，在城里横着走这么久，城主若真想管，早管了!
我低头看了看自己空荡荡的掌心，丹田里那口枯井还是探不到底。卿闻今天踩我手腕时那股子狠劲，说到底是在踩一个“新鲜”。我攥了攥左手。
傍晚时分，阿芷出去取晚膳。我独自靠在榻上，忽然听见院门被推开的声音。脚步声很轻，不是阿芷。我睁开眼，是秦焚。
“莫姑娘。”他声音不高，“城主让我带句话。”
我等他开口。
“城主说——折梅局清静，莫姑娘好好养着。有什么需要，只管让阿芷来找我。”
我嗯了一声，等着下文。秦焚果然没走，顿了顿，又开口：“城主还说，卿姑娘那边，他自会处置。让姑娘不必多心。”
“秦管事，”我偏过头看他，“城主说‘自会处置’——是处置卿姑娘往后别来折梅局，还是处置她这个人？”
秦焚垂着眼，答得不紧不慢：“城主没说细的。只让我把话带到。”
“那我再问一句，”我笑了笑，“城主这话，是单说给我听的，还是也打算说给卿姑娘听？”
秦焚沉默了一息，才道：“城主让我先来莫姑娘这儿。卿姑娘那边，回头再说。”
“行了，我明白了。”我冲他点点头，“劳秦管事跑一趟。阿芷一会儿就回来，秦管事要不要喝口茶再走？”
秦焚摇了摇头，拱手告辞。走到院门口，他又停住，回头补了一句：“莫姑娘，城主还说了一桩事——明日他会过来用膳。姑娘若身子撑得住，不必特意准备什么，照常就行。”
我挑了挑眉。秦焚没再多说，推门出去了。
阿芷拎着食盒回来时，见我靠在榻上笑，愣了一下：“姑娘，怎么了？”
“没什么。”我接过食盒，“阿芷，明天城主来用晚膳——你猜，卿闻知不知道这事？”
