《夜灯闻诡》作家日月同辉

11、废稿 九月十五，

　　九月十五，天阴。

　　四个人天不亮就动了身。孙老板在前面带路，走的是一条穿城而过的小河浜，河浜两边是低矮的民房和荒废的货栈，一直通到城西纸坊后面。孙老板说这条水路是他当年在内务府当差时偶然发现的，雨天走最安全，没人查。

　　沈砚把城南码头那只铁箱留在了古驿的暗格里，身上只带了那只绢帛和两本册子。张令微还是那身靛青布衫，腰间铜铃冰凉。刘仵作走在最后面，一步三回头，生怕有人跟上来。

　　辰时刚过，四人摸到了纸坊后墙。纸坊不大，几间灰瓦房围着一个院子，院子里堆着成垛的废纸，被雨打湿了又晾干，结成一饼一饼的硬块。后墙有一扇窄门，门上挂着一把生锈的锁。孙老板从怀里摸出一把旧钥匙，捅了半天，锁簧弹开了。

　　“我当年专门管这道门的，”孙老板低声说，“钥匙一直没扔。”

　　四人闪进院子，贴着墙根摸到废稿堆放的地方。成垛的废纸堆了半人高，发黄的纸页被雨水洇得字迹模糊，散发着一股霉烂的气味。沈砚蹲下去翻找，刘仵作和张令微也跟着翻。

　　“三年前的废稿，应该在最底层。”孙老板说，“废稿是按年堆的，上面盖新的，底下压旧的。”

　　四人搬开上面几层废纸，露出底下颜色更深、霉味更重的旧纸垛。沈砚一页一页翻过去，大部分是些无关紧要的公文抄件、旧账目、废弃的考绩表。翻了将近半个时辰，张令微忽然停住了手。

　　“先生。”

　　她手里捏着一张泛黄的纸，纸页缺了一角，但上面的字迹还清晰。那是一份内务府的人事调令，三年前的，上面写着：

　　“调原造办处库使孙德旺至城东刑房听用。原职由赵惟忠暂代。”

　　沈砚接过那张纸，看了两遍。孙德旺——孙老板的名字。三年前，孙老板从内务府造办处调到了城东刑房，原职由赵惟忠接替。可孙老板说的是自己犯了事被撵出来的，怎么会有调令？

　　他转头看孙老板：“你当年不是被撵出来的？”

　　孙老板的脸色变了。他张了张嘴，额头上冒出汗来。就在这时，纸坊前院忽然传来一阵脚步声和说话声。

　　“赵总管有令，纸坊里的人，一个都不许放走。”

　　沈砚把那张调令塞进袖中，拉着张令微蹲到废纸垛后面。孙老板和刘仵作也慌忙躲到另一垛纸后面。脚步声越来越近，几个皂衣人从前院绕了过来，手里提着刀。

　　为首的是一个瘦高个，沈砚不认识。他走到院子中央，环顾四周，忽然笑了：“沈先生，别躲了。赵总管说了，你手里有什么，交出来，他可以放你一条生路。”

　　沈砚没有动。

　　瘦高个等了一会儿，又说：“你不出来也行。赵总管还说了，你身边那个姓张的姑娘，三年前她哥哥的死，他知道是谁干的。你要是想知道，就出来谈。”

　　张令微攥紧了铜铃，指关节发白。沈砚按住她的胳膊，摇了摇头。

　　瘦高个见没人应声，一挥手：“搜。”

　　皂衣人四散开来，在院子里翻箱倒柜。沈砚快速扫了一眼四周，后墙的门被堵住了，前院有人守着，唯一的出路是——他抬头看了看废纸垛后面那堵矮墙。墙不高，墙头上有几块松动的砖。

　　他拉了拉张令微的袖子，朝矮墙努了努嘴。张令微会意，两人悄悄往矮墙方向挪。刚挪了两步，刘仵作那边忽然传出一声响亮的喷嚏。

　　“阿嚏——”

　　所有皂衣人的目光都转了过来。

　　沈砚暗骂一声，一把拽起张令微，朝矮墙冲去。他踩着废纸垛跃上墙头，伸手把张令微拉上来。身后皂衣人追了过来，瘦高个喊道：“别让他们跑了！”

　　沈砚翻过墙头，落在墙外的小河浜边上。张令微跟着跳下来，两人沿河浜就跑。跑出十几步，身后传来孙老板的喊声：“沈老弟！别管我们了！跑！”

　　沈砚回头看了一眼。孙老板和刘仵作被皂衣人按在地上，孙老板挣扎着抬起头，朝他喊了一句什么。风声太大，沈砚没听清，只看见孙老板的嘴型，像是在说——

　　“赵惟忠是内鬼。”

　　沈砚心中一震，脚下却没停。他拉着张令微拐进一条窄巷，七拐八绕，甩掉了追兵。两人躲进一间废弃的染坊里，靠着染缸喘气。

　　张令微摊开手心，那张调令被她攥得皱巴巴的，但字迹还在。

　　“先生，孙老板说赵惟忠是内鬼。”

　　沈砚靠在染缸上，脑子里飞速转着。孙老板说赵惟忠是内鬼，可绢帛上五瓣莲里的那个“内”字，指向的是内务府。赵惟忠是内务府副总管，当然在内务府里。可如果赵惟忠是内鬼，他为什么要把自己的名字写进货单？为什么三年来一直在查凶手？

　　除非——赵惟忠不是内鬼，孙老板才是。

　　沈砚重新展开那张调令。三年前，孙德旺从造办处调走，原职由赵惟忠接替。调令的末尾有一行小字，是内务府掌印官的批注：“孙德旺办事不力，着即调离。赵惟忠暂代，俟后另行委任。”

　　办事不力。什么办事不力？三年前八月，正是那批货出问题的时候。孙德旺封了箱，货丢了，他被调走，赵惟忠接了他的位置。然后赵惟忠查了三年，所有人都说赵惟忠在压案子，可如果赵惟忠是在查呢？

　　“孙老板在说谎。”沈砚低声说。

　　张令微抬起头：“可他说赵惟忠是内鬼——”

　　“他说的是赵惟忠，可他自己的名字也在五瓣莲上。”沈砚把调令翻过来，指着背面那行批注，“孙德旺是封箱的人，货从他手里过的。如果货出了问题，第一个被查的就是他。可他没有被查，只是被调走了。”

　　“为什么？”

　　“因为有人保他。”沈砚说，“赵惟忠。赵惟忠接了他的位置，把他调到了城东刑房。看起来是贬职，实际上是把他从内务府的漩涡里拉了出来。赵惟忠在保护他。”

　　张令微愣住了。

　　“孙老板知道赵惟忠在查内鬼，所以他害怕。他怕赵惟忠查到他头上，所以他说赵惟忠是内鬼。”沈砚把调令收好，“可他忘了，如果赵惟忠真是内鬼，三年前就会杀他灭口，不会留他到今天。”

　　染坊外面，追兵的脚步声远了。沈砚站起身，走到染坊门口，从门缝里往外看。巷子里空荡荡的，只有一只野猫从墙头跳过。

　　“纸坊的废稿里，我们只翻了一半。”沈砚说，“孙老板给我们的那张调令，是他自己的。可我们要找的是内鬼的名字。陈廷玉把内鬼的名字藏在货里，藏在五瓣莲的花心里。那个名字，也许就在剩下的废稿里。”

　　张令微站起来：“可纸坊被赵惟忠的人围了。”

　　“赵惟忠的人，不一定是在抓我们。”沈砚回过头，“如果赵惟忠在查内鬼，那他派人去纸坊，也许是为了保护废稿，不让内鬼销毁证据。”

　　他顿了顿，看着张令微：“我们现在有两条路。一条是回纸坊，把剩下的废稿翻完。另一条——”

　　“另一条是什么？”

　　“去找赵惟忠。”沈砚说，“当面问他。”

　　张令微沉默了一会儿，忽然说：“先生，我选第一条。”

　　沈砚看着她，没问为什么。

　　张令微说：“我哥哥死之前，把线索留给了我。他把内务府的布局图画给我，把匣子埋在槐树下，都是为了让我查下去。如果我半途去跟赵惟忠对质，也许能问出真相，可那些废稿里也许有更实在的证据。我哥哥要的是铁证，不是口供。”

　　沈砚看着她，忽然想起张阿福临死前半个月给妹妹寄图的情景。一个知道自己要死的人，把最后的希望留给了妹妹。

　　“好。”他说，“回纸坊。”

　　两人出了染坊，沿着小河浜往回走。天阴得更重了，河面上浮着一层薄薄的水汽。走到纸坊后墙外面时，沈砚停住了脚步。

　　后墙的窄门还开着，院子里静悄悄的。那些皂衣人已经不在了，废纸垛也被翻得乱七八糟。可院子中央站着一个人，背对着他们，身形清瘦，面白无须。

　　赵惟忠。

　　他听见脚步声，转过身来。手里拿着一叠纸，正是从废稿堆里翻出来的。

　　“沈先生，”赵惟忠说，“你来得正好。我找到内鬼的名字了。”

　　他把最上面那张纸翻过来，对着沈砚。纸上是一个人的档案，姓名、籍贯、职务，全都清清楚楚。

　　姓名那一栏写着：张阿福。

　　沈砚愣住了。

　　赵惟忠说：“张阿福，城北货郎。三年前七月十五，他从古驿送走陈廷玉之后，没有回城。他去了内务府，偷走了三箱货中的一箱。他是内鬼。”

　　张令微的脸一下子白了。

　　沈砚盯着那张纸，沉默了很久。然后他开口，声音很平：“赵总管，你手里的档案，是哪一年的？”

　　赵惟忠一愣。

　　“张阿福的档案，三年前就被销毁了。”沈砚说，“内务府的人事调令一式三份，一份存档，一份发本人，一份废稿。张阿福是线人，不在正式编制里，他的档案只有一份，存在内务府密档里。三年前那批货出事之后，他的档案就被销毁了。你手里那份，是假的。”

　　赵惟忠的脸色变了。

　　沈砚往前走了一步：“赵总管，你三年来查内鬼，查到了张阿福头上。可张阿福已经死了。一个死人，不可能是内鬼。所以你把他的档案伪造了一份，想拿他当替罪羊。”

　　赵惟忠握着那张纸的手微微发抖。

　　“真正的内鬼，”沈砚说，“是那个能销毁档案的人。内务府密档，只有掌印官和副总管能调阅。三年前你是副总管，你有权销毁张阿福的档案。可你没销毁——是你让别人销毁的。”

　　他盯着赵惟忠的眼睛：“那个帮你销毁档案的人，才是内鬼。”

　　赵惟忠沉默了很久。院子里的风把废纸吹得到处乱飞，有几张落在他的脚边。他终于开口，声音哑得厉害：“你说得对。”

　　他把那张伪造的档案扔在地上：“三年前那批货出事之后，我查到了张阿福头上。我以为他是内鬼，就让人把他的档案销毁了。可后来我发现，张阿福没有偷货。他只是把货藏了起来，因为他知道有人要偷。他藏货的地方，就是古驿那张桌子的暗格。”

　　沈砚心中一动：“你怎么知道货藏在暗格里？”

　　赵惟忠苦笑一声：“因为张阿福死之前，给我送了一封信。信上只有一句话——‘莲在桌上，货在莲中。’”

　　“那封信呢？”

　　“被内鬼截走了。”赵惟忠说，“我收到信的时候，信封被人拆过。信纸还在，可里面夹着的东西没了。张阿福在原信里还夹了一样东西，是一小块碎瓷片，上面画着五瓣莲。内鬼拿走了那块碎瓷片，我直到今天才知道。”

　　沈砚把绢帛从袖中取出来，展开给他看。赵惟忠看到五瓣莲和花心里的“内”字，瞳孔一缩。

　　“这是陈廷玉藏的。”

　　“对。”沈砚说，“他把内鬼的名字藏在了货里。可他只藏了一个‘内’字，没说具体是谁。”

　　赵惟忠沉默了很久，忽然说：“内鬼的名字，我知道。”

　　他抬起头，看着沈砚和张令微：“三年前我查张阿福的时候，调过内务府所有经手人的档案。其中有一份档案，被人动过手脚。名字没改，籍贯没改，可考绩那一栏，被人添了两笔。”

　　“谁的档案？”

　　赵惟忠从袖中取出一张叠好的纸，展开。纸上是一个人的考绩表，姓名那一栏，写着一个沈砚已经猜到的名字。

　　“孙德旺。”