《北纬三十境·鱼书九幽》云阆尘

17、车缓路长，共赴昆仑 昆仑山下“

　　第一节：溪声伴暮，遇山遇水共一程

　　阿崖应了一声，翻身上了车辕，手中长鞭一扬，清脆的鞭响划破长空，马车缓缓驶出九进堂，车轮碾过青石路面，发出沉闷的声响。夷尘坐在柔远舟身侧，目光透过车帘缝隙望向渐远的九进堂，直到那抹熟悉的轮廓彻底隐没在视线之中，他才收回目光。车内一时安静下来，只余车轮辘辘与暖炉中炭火偶尔的噼啪声。
　　柔远舟轻咳了一声，打破了这片沉寂：“我……” 夷尘侧过身来，不等他开口，打断道：“什么都别说，先歇着。” 他伸手将柔远舟肩头的薄毯又往上提了提，“这一路还长，养足精神要紧。” 柔远舟闻言，也不再坚持，只是将目光移向窗外，看着沿途的风景缓缓后退。马车驶出镇子后，道路渐宽，两旁也从密匝的屋舍换成了连绵的田野，时值初秋，稻浪泛着浅浅的金色。
　　风从车窗缝隙里钻进来，带着稻禾与泥土的气息，柔远舟微微眯起眼，像是被这光景晃了神。夷尘见他看得出神，便没有出声打扰，只将车窗的帘子又掀开些许，让那秋日的暖阳多照进来几分。马车行了大半日，日头渐渐西斜，将天边染成一片暖橘色。
　　柔远舟不知何时已靠在软垫上睡着了，呼吸均匀而绵长，眉眼间那抹病态的苍白在暖光里淡了几分。夷尘侧过头，看着他，身子不由自主地朝他那边倾了倾，喉结轻轻滚动了一下。这时，阿崖的声音从车帘外传来：“少主，前面有处驿站，可要停下歇歇脚？”
　　夷尘回过神来，坐直身子，声音压得极低：“不必，继续赶路。”阿崖应了声，轻鞭落下，车轮再次辘辘向前滚动起来。
　　暮色渐沉，天边最后一抹橘色也被夜幕吞没，马车行至一处山坳时停了下来。
　　阿崖跳下车辕，轻声道：“少主，前头有片溪水，不如在此歇息片刻，让马儿也饮口水。”
　　夷尘低声叮嘱：“轻些，莫吵醒他。”阿崖会意，轻手轻脚解下马具，和林溪牵着马往溪边去了。马蹄踏在碎石上的声响，被潺潺溪水盖过，倒也不会扰了车内人。
　　夷尘这才起身，动作极轻地掀开车帘，拿着酒囊踏下车辕。山风裹着溪水的凉意扑面而来，他仰头饮了一口，烈酒入喉，辛辣顺着食道一路烧下去，倒将这一路的倦意驱散了几分。他倚在车辕边，看着暮色在水面上碎成粼粼的光点，想起水镜之门中，柔远舟那句 “遇山打猎，遇水捕鱼，只有你我二人” 的话，唇角不自觉地浮起一丝极淡的笑意。
　　“遇山打猎，遇水捕鱼……倒真是应了这句话。”他自言自语完，又饮了一口酒。
　　他回头望了一眼车厢，帘子纹丝未动，里头的人睡得安稳。他这才在溪边寻了块平整的石头坐下，随手拾起一枚石子，在指间转了转，又轻轻抛入水中。石子入水，荡开一圈圈涟漪，又很快被溪流抚平。
　　片刻后，他起身回到车边，从暗格里取出一只水囊，灌了清水，又折回溪边摘了几片干净的苇叶，覆在囊口，将水囊浸在溪水里冰了片刻，才拧紧塞子放回车上。
　　马车内传来一声极轻的动静，夷尘连忙走到车帘前，低声问：“醒了？” 帘子被掀开一角，柔远舟半撑着身子，睡眼惺忪地望过来，声音里还带着初醒的沙哑：“嗯…… 到哪儿了？”
　　夷尘伸手虚扶了一下他的手臂，道：“一处山坳，前头有片溪水，马也歇了脚。你若是还困，便再睡会儿，等天亮再赶路。”
　　柔远舟揉了揉眼，低声道：“不困了，睡了这一路，骨头都乏了。” 说着，他掀开车帘，探身出来，脚踩在车辕上，夷尘伸手扶了他一把，柔远舟顺势跳下车，落地时脚下一软，险些踉跄，夷尘眼疾手快地搂住他的腰，稳住了他的身形。
　　柔远舟低低笑了一声，道：“现在都快成废人了。”
　　夷尘垂眸看他，唇角微弯，拉着柔远舟的手，抵在自己心口道：“在我夷尘这儿，你永远是那个意气风发的少年。”
　　柔远舟耳根泛起薄红，随即偏过头去：“少拿这话哄我。”
　　夷尘也不争辩，只轻轻笑了一声，牵着他的手往溪边走去。暮色渐沉，天边最后一抹霞光也隐入山脊，溪水声在夜色里愈发清晰，像是天地间唯一的声音。
　　柔远舟靠着夷尘的肩头，两人坐在溪边的石头上，谁也没再开口，只听着水声潺潺，偶尔有风穿过林梢，带起一阵细碎的响动。
　　林溪拿来一件外袍，轻轻披在柔远舟肩上，低声道：“夜里凉，别冻着了。”
　　柔远舟轻轻 “嗯” 了一声，夷尘将外袍拢了拢，又将他往自己身边带了带：“再坐一会儿，等星子出来，便回车上歇着。” 柔远舟没应声，只是将头靠得更近了些。

　　第二节：古镇暮色，千山俯首不服周

　　经过半月的辗转，几人终于到达昆仑脚下的古镇。镇子不大，青石板的街道被岁月磨得温润，两旁的老屋檐角挂着红灯笼，在暮色里透出一点暖意。
　　林溪勒住马，目光扫过街巷，阿崖转头对着车内：“少主，到昆仑脚下了。”
　　夷尘掀开车帘，望着那一片灯火：“先寻一处客栈歇下，明日一早再上山。”
　　林溪应了一声，驱马前行。阿崖指着前头一间挂着 “不服周” 幌子的二层小楼：“少主，不服周。” 夷尘掀开车帘，顺着阿崖所指望去，那幌子在夜风里轻轻晃动，字迹遒劲，倒有几分江湖气。
　　“千山皆俯首，唯我不服周。”柔远舟的声音里带着一丝笑意。
　　夷尘侧目看向他，目光在灯火与夜色间柔和了几分：“就住这家。”林溪和阿崖应声下马，将马车牵到客栈门前。
　　店小二连忙迎出来，见几人风尘仆仆，笑着招呼：“客官里边请。”
　　客栈内灯火昏黄，几桌客人正在低声交谈，柜台后头一个老头正拨着算盘，闻声抬头。看着虽是老者，五官却棱角分明，眉宇间带着一股不怒自威的凛然气度，完全不像寻常店家。
　　他抬眼扫过几人，看到夷尘抱着柔远舟时，上下打量了几息，目光在夷尘腰间那对虎魄双刀上停了一瞬，随即操着一口地道的巴族口音问道：“客官住店？”
　　林溪点头：“要两间上房。”阿崖听见老头的口音愣了一瞬，只觉得眼前这人好像在哪里见过，偏一时想不起来。
　　“好嘞，两间上房。”老头应了一声，拨算盘的手却没停，目光又往夷尘面上瞥了瞥，才慢悠悠开口，“楼上左转，天字两间，被褥都是新换的，热水也备好了。”
　　他话音一顿，又补了一句：“后山有温泉，若客官有兴致，夜深人静时去泡上一泡，解乏得很。”
　　夷尘微微颔首算是应下，抱着柔远舟往楼上走，吩咐道：“你俩准备些吃食，送到我房里来。”林溪应声，和阿崖一同往柜台走去。老头拨着算盘，目光却一直追着夷尘的背影。楼梯是旧木做的，踩上去吱呀作响，却透着一股沉稳的踏实感。
　　柔远舟伏在夷尘肩头，轻声道：“那老头不像寻常店家，倒像是见过大风大浪的人。”
　　夷尘脚步未停：“听口音是巴族人。”他推开房门，将柔远舟放到榻上盖好被子，“找个时机探探他的底。”
　　柔远舟望着他：“你也觉得，他看你的眼神不一般？”
　　夷尘没有回答，只将榻边的油灯拨亮了些，火光在他眼底跳动，映出几分沉凝。
　　“巴族本就多出奇人异士，这家客栈的掌柜若真是巴族遗老，恐怕不只是开间客栈这么简单。”夷尘放下灯挑。
　　柔远舟轻轻咳了一声：“若真是如此，那幌子上的字，便不只是江湖气，更是一句旧誓了。”
　　夷尘走到窗边，推开半扇木窗，夜风裹着山间草木气息涌了进来，远处隐约传来山上冰雪融化的水声。
　　夷尘沉默片刻，低声道：“巴族旧誓，大多和护物守土有关。若这客栈真是旧誓所系，那后山温泉恐怕也不是寻常去处。”
　　他回身看向柔远舟：“先别想这些了，舟车劳顿，你先歇着。等吃食送来，用过饭再做打算。”
　　柔远舟点了点头，忽然一阵钻心的痛感从胸口蔓延开来，他脸色发白，眉头一皱，下意识攥紧了被角。夷尘快步走回榻边：“赶路忘了提醒你服药，是我疏忽了。”他一边说着，一边从怀中取出一个青瓷小瓶，倒出一粒深褐色的药丸，递到柔远舟唇边。
　　柔远舟张口含住药丸，就着夷尘递来的温水咽下，那股钻心的痛楚才渐渐平复。他靠在夷尘肩头，额上沁出一层薄汗，呼吸渐渐匀了。
　　他闭了闭眼，再睁开时，脸色已经恢复了几分血色，低声道：“这一路多亏了禾宁这药丸，否则我怕是撑不到这里。”
　　夷尘将瓷瓶收回怀中：“嗯，禾宁在药理上确实有独到之处。”
　　这时，林溪和阿崖端着食盘上楼，两碗热粥、几碟小菜，还有一壶温好的药酒。夷尘起身将柔远舟扶靠在床头，接过粥碗，舀了一勺吹了吹，递到他唇边。
　　柔远舟伸手去接粥碗：“我自己来。”
　　夷尘却把手偏到一旁：“你的手还在抖。”柔远舟便不再推拒，低头就着勺沿喝了一口。这粥是山菌熬的，入口绵厚，带着一丝柴火气，暖意顺着喉头一路沉到了胃里。
　　林溪和阿崖已轻声退了出去，门扉合拢时，阿崖忍不住回头望了一眼，林溪轻轻拉了拉他的衣袖，示意他离开。
　　柔远舟喝了几口，才觉得那股寒意被压下去几分。他抬眼看向夷尘：“这粥里，有巴族常用的紫苏叶。”
　　夷尘舀粥的手微微一顿：“看来这掌柜的似乎对我们格外上心。”
　　柔远舟低头又喝了一口：“紫苏叶性温，可解表散寒，但寻常客栈不会用它入粥。这掌柜若不是懂医理，便是刻意在试探我们的来路。”
　　夷尘将粥碗搁在案上：“试探也好，照拂也罢，既已住下，便看看他到底要做什么。”

　　第三节：炭火轻吻，更深不语各心知

　　夜色渐深，窗外山风穿过林梢，发出细碎的沙沙声。柔远舟用过粥后，精神略好了些，靠在床头闭目养神。夷尘把药酒温在炭炉边，自己坐在榻边矮凳上，双手托着下巴，眼睛却始终没有离开柔远舟的脸。
　　柔远舟没睁眼，却像是察觉到那道落在自己身上的目光：“你看什么？”
　　夷尘唇角微弯：“真好看。”三个字说得轻，却像一粒石子投入静水，在柔远舟心口漾开一圈涟漪。他依旧闭着眼，耳根却悄悄染上一层薄红：“油嘴滑舌。”
　　夷尘也不反驳，只轻笑一声，将温好的药酒倒了一盏，递到柔远舟手边：“再喝一口，驱驱寒气。”
　　柔远舟睁开眼接过酒杯，那抹薄红还没完全褪去，低头抿了一口，酒液入口辛辣，暖意却顺着喉间直抵四肢百骸。他倾身把空盏放回案上时，发丝扫过夷尘的脸颊，带起一缕淡淡的清香。
　　夷尘的呼吸微微一滞，心跳猛地快了几分，却见柔远舟已重新靠回床头，闭目如常，夷尘不自觉地凑近了些，在他唇上落下一个极轻的吻，像山风掠过花瓣，半分也没惊动这夜色。哪料到他的唇刚离开，柔远舟就睁开了眼，眸中映着炭盆的微光，正似笑非笑地看着他。夷尘耳根一热，别开脸去，低声道：“一时没忍住。”
　　柔远舟没说话，只伸手轻轻握住他的手：“夜深了，明日还要赶路。”
　　夷尘应了一声，伸手把炭火拨得更旺了些：“你睡吧，我守着你。”柔远舟没再开口，呼吸渐渐平稳下来。夷尘守着炭盆，听窗外风声和林间夜鸟的低鸣交织成一片。

　　第四节：夜半对饮，星渊旧事叩寒窗

　　夷尘等柔远舟熟睡后，才轻轻起身，推门而出。阿崖正倚在廊柱下，见夷尘出来：“少主，那掌柜的，我总觉得眼熟。”
　　夷尘侧目看向阿崖：“眼熟？你在哪里见过？”
　　阿崖皱眉思索片刻，摇了摇头：“一时想不起来。”
　　夷尘低声问：“你竟看不出他什么来路？”
　　阿崖压低嗓音：“看不出。”
　　“你在这儿守着，我去探探那掌柜的底细。”
　　夷尘说着便走下楼去。客栈大堂只有柜台后一盏油灯还亮着，掌柜的正低头拨着算盘，见有人靠近也没抬头，脸上堆起惯常的笑：“客官还没歇息？可是要添些热水？”
　　夷尘负手走近，没有答话，只淡淡吐出三个字：“不服周？”掌柜的停下拨算盘的手，从柜台里拿出一壶酒，走到夷尘面前，示意他去那边坐下。
　　掌柜的把酒壶搁在桌上，自己也落了座。夷尘这才看清他的面容——这不是巴族祠堂里的那位向王天子吗？
　　夷尘连忙起身拱手行礼：“向王，晚辈失礼。”向王天子抬手虚扶：“世间已无向王，只有这山野客栈的掌柜，老巴头。”
　　夷尘心中一动，却未再多问，只依言落座。老巴头替他斟了一盏酒，酒色清亮，带着一股山野草木的醇香。夷尘双手接过酒盏，却没急着饮，只垂目看着盏中清亮的酒液：“可是打我踏进这客栈起，您便认出我了？”
　　老巴头端起自己那盏酒，慢悠悠抿了一口：“你身上带着廪君的气息，一进门，我就闻到了。”
　　夷尘端起酒盏，敬了老巴头一盏，仰头饮尽。酒液入喉，带着一丝山野的凛冽与草木的甘醇。他放下酒盏：“前辈好灵的鼻子。”
　　老巴头笑了笑：“同你随行的那位，伤得不轻。”
　　夷尘握着酒盏的手微微一顿，却未否认：“前辈慧眼。”
　　老巴头又替他斟了一盏，夷尘接过酒盏：“他是北斗星官的后人，伤了星源。”
　　“北斗星官的后人……”老巴头重复了一遍，“星源受损，你们来此，是为星髓？”
　　夷尘没有隐瞒：“不错，听闻只有星髓可以修复星源。”
　　老巴头放下酒盏，似在斟酌什么：“想要得到星髓，得先过层层考验。那星髓藏在昆仑深处的星渊之中，由星渊的守渊人镇守，层级越高，修为越高，守渊人也越强。你们要闯的，不只是守渊人这几关。”
　　夷尘眼中一亮：“前辈所言，可是那星渊之中另有玄机？”
　　老巴头抬手又替夷尘斟满一盏酒，酒液在灯下泛着细碎的光。他沉默片刻，才缓缓开口：“星渊共九层，每层皆有一道星门，门后镇守者并非寻常修士，而是历代陨落的星官残魂所化。他们生前执掌星轨，死后亦以残魂镇守星门，非有能者不得入。”
　　夷尘握着酒杯，身子往前凑近了些：“那第九层之后，便是星髓所在？”
　　老巴头点了点头，却又摇了摇头：“第九层之后，还有一道天关，那关内是一头星兽，只听闻那星兽镇守星髓已有千年，没有人走到第九层之后还能全身而退，所以星兽是何模样，至今无人知晓。”
　　夷尘饮下杯中酒，把酒杯放在桌上：“那星兽，可是与星官残魂一般，亦是上古遗物？”
　　老巴头看了一眼窗外那轮被云层半掩的月亮：“星兽并非遗物，而是星渊自生的灵物。星渊深处，星髓汇聚之地，天地灵气凝而不散，千年万年，便养出了那一头星兽。”
　　“她不认主，不奉令，只守着星髓，如同守着天地初开时的一缕本源。”老巴头收回目光，声音沉了几分，“少君不妨去闯一闯，老头子知晓的也只有这些了。”
　　他起身走向柜台：“时候不早了，少君早些歇息吧。后山的温泉对星源受损之人有益，可暂缓伤势，带他去泡泡。”
　　夷尘起身抱拳一礼：“多谢前辈指点。”
　　老巴头摆了摆手，又回到那盏油灯前，拨弄着算盘不再言语。夷尘转身上了楼。
　　阿崖见夷尘上来，忙迎上前几步，低声道：“少君，可探出些什么？”
　　夷尘拍了下阿崖的头，低声道：“眼熟？我看还是罚你跪祠堂罚得少了。”
　　阿崖这才想起来：“哦……是向王天子！”
　　夷尘示意阿崖小声些，阿崖立刻捂住嘴，压低声音道：“少主，那向王天子不是百年前就已经陨落了吗？怎么会在这里出现？”
　　夷尘望着楼下那盏昏暗的油灯：“星渊之地本就超脱常理，向王天子当年陨落，未必便是真死。”
　　夷尘说着，推门而入，阿崖紧随其后，却被夷尘关在了门外。阿崖在门外挠了挠头，嘀咕着 ：“现在都不让我进去了”，却也不敢多言，只得怏怏回自己房间去了。
　　林溪见阿崖的模样，便知是被夷尘挡在了门外。也不多问，只将一盏温茶递到阿崖手里：“师兄现在受伤，少君难免紧张，你莫往心里去。”
　　阿崖接过茶盏，闷声道：“我晓得。”他顿了顿，又补上一句：“少主明日莫不是要前往星渊？”
　　阿崖没等林溪回答：“溪哥，若明日少主真要动身去星渊，你留下照顾公子，我跟着少主去。”
　　林溪眉头微蹙，低声道：“星渊凶险得很，你一个人跟着，怕是护不住少君周全。”
　　阿崖咧嘴一笑：“溪哥你放心，少君真要去，我总得跟在他身边，也能有个照应。”
　　林溪见他执意要去，便不再多劝，只叮嘱道：“真要去了，切记不可莽撞，凡事都听少君吩咐。”
　　阿崖应了一声，把盏中温茶一饮而尽，随后二人便各自歇下了。

　　第五节：晨别客栈，此去星渊各悬心

　　次日天刚蒙蒙亮，夷尘便已起身，站在窗前，手里握着那枚玉佩。
　　柔远舟被街市的喧闹声惊醒时，晨光正透过窗棂洒在床前。他撑起身子，胸口隐隐作痛，抬眼便见夷尘立在窗前，盯着手里的玉佩出神。
　　柔远舟低声道：“昨夜你去见掌柜的了？”
　　夷尘闻声，将玉佩挂回腰间，走到床前坐下：“嗯，那掌柜就是向王天子。”柔远舟满脸惊讶：“向王天子？百年前陨落的那位？” 夷尘扶着柔远舟挪了挪身子：“正是。我们进来时，他便认出了我们。”
　　柔远舟还想再问，却被夷尘按住了手背：“待会儿让林溪带你去后山的温泉泡泡，掌柜的说对你的伤有益。”
　　柔远舟微微一怔，看着夷尘：“你要独自去星渊？”
　　夷尘用手指刮了一下他的鼻尖：“你安心养伤，等我回来。”
　　柔远舟却一把攥住他的手腕：“星渊凶险，你一个人去，我放心不下。”
　　夷尘反手握住柔远舟的手：“信我，我既然敢去，就有把握回来。”说完他俯身在柔远舟额间印下一吻，起身将虎魄双刀系在腰间。
　　他走到门口，回头看了一眼柔远舟，目光里带着安抚的笑意，随即推门而出，却见阿崖已经等在门外。
　　见夷尘出来，阿崖咧嘴一笑：“少主，我随你同去。”
　　这时林溪也自房间走出：“少君，让阿崖同你去吧，师兄我会照顾好。”
　　夷尘看了阿崖一眼，又望向林溪，片刻后点了点头：“也好。”他刚走出几步，又回头对林溪嘱咐：“后山温泉，你带远舟去泡一泡，莫要让他沾了凉风。”
　　林溪拱手应下：“少君放心，师兄这边有我呢。”
　　夷尘这才转身下楼，和掌柜简单交代几句后，便带着阿崖出了客栈，二人的身影很快消失在晨雾弥漫的街巷尽头。
　　林溪目送二人远去，转身回到房中，柔远舟已经披衣坐起，正望着窗外渐散的晨雾出神。林溪见他神色怔忡，倒了杯温水递过去，温声开口：“师兄放宽心，有阿崖跟着呢，不会有事。”
　　柔远舟接过水杯，低头抿了一口：“我这心里总像压着一块石头。”林溪在他身旁坐下，轻声道：“师兄，那要不要我帮你把这块石头卸下来？”
　　柔远舟嘴角牵起一丝极淡的笑意：“你倒会宽慰人。”林溪也笑了，随即语气认真起来：“师兄，你可知四部头领在九进堂议事，都议了什么吗？”
　　柔远舟抬眼看他，目光微动：“议了什么？”
　　林溪低声道：“一共就两件事，一件是澈哥儿的身世。”他起身顿了顿，“这第二件嘛……”
　　“是什么？”柔远舟追问道。
　　林溪却卖了个关子，先走到窗边把半掩的窗子合紧，才回身清了清嗓子，学着夷尘的语气：“第二件，云阆剑宗柔远舟，是我夷尘心尖儿上的人，往后谁要是为难他，便是与我夷尘为敌。”
　　柔远舟怔了半天：“他……他当真在议事上这么说？”
　　林溪点头，神色格外认真：“千真万确，四部头领都在场，少君当着所有人的面说的。”
　　柔远舟嘴角微微扬起，低头把水杯搁在案上：“他这人，向来是说到做到的。”
　　林溪见他神色松动，笑着劝道：“所以师兄，你只管安心养伤，少君那边有阿崖跟着，出不了岔子。”
　　柔远舟终是轻轻笑出了声，那笑意虽淡，却像晨雾散尽后透下来的第一缕日光。
　　林溪见他露出笑意，心头也跟着松快几分：“师兄，你先歇会儿，我去让店家备些热粥，再给你煎一剂安神的药。”
　　柔远舟点了点头，林溪便转身出了门。柔远舟倚在床头，目光落在窗外渐渐亮透的天色上，心中那点郁气，竟也随着晨光一点点化开。他想着夷尘在九进堂说的那番话，嘴角不自觉地染上笑意，又伸手从怀中摸出那枚骨哨，看得出神。