7、芦荡的灯 三间屋子还 ...
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三间屋子还在。
枣树也还在。
只是树下原本架着的木轮椅不见了。
陶三把船靠到浅滩，系绳时连绕了两个死结。洛青禾看到第二个结，伸手解开，重新给他打了个能从船上一拽便松的活扣。
他望着她，嘴唇动了动。
“不一定有事。”她道，“但先留条走的路。”
陶三踩上岸，沿石子路走到屋前。
“老九。”
没有回应。
洛青禾将刀抽出半尺，轻轻推开外门。
门闩从里面抽掉了，没断。门后散着一些篾条，长长短短，靠墙放了四只编完的竹篮。
屋里桌上扣着一个陶碗，碗下是半个蒸芋头。
已经凉透。
陶三直奔床边，掀开薄被，里面没有人。他又去墙角的小厨间，锅里有灰，没有火。
“早上还吃过。”洛青禾说。
“你怎么知道？”
“芋头没风干，锅下面的灰还是松的。昨夜雨这么大，旧灰该返潮。”
她碰了碰灰，又看见灶口堆着两根未燃尽的柴。柴有烟熏痕，断口处却干，是室内放了几天才取出来烧的。
只能说明这两天有人生火，不能精确到哪一刻。
她把那句早上还吃过收回来：“也可能是昨晚。不能靠这个定。”
谢听澜站在门外，没立刻进。
“我到后边看看。”
屋后有一片菜地，绿叶被雨打得伏在土上。两条宽木板从台阶一直铺到茅房，木板上有窄窄的磨痕。
这是给轮椅走的。
木板尽头却放着一根旧拐，拐头沾了泥。旁边有些拖擦痕迹，沿着墙向河边去。
谢听澜蹲下，指尖沿痕迹摸了摸，回来道：“他自己下过地。可能是有人搀着，也可能只是靠拐。”
陶三的眉皱得很紧：“腿不能承重。他不该下地。”
“你最后一次见他是什么时候？”
“三月二十一。”
“他说过搬走吗？”
“没有。说等天晴，修一下北边那块屋顶。”
洛青禾抬头看屋顶。
北角盖了一块新油布，下方放着水盆，盆是空的。旁边小床上的被褥却不在，床头有一个用芦杆扎成的玩偶。
“谁睡这里？”
“陈杏，他侄女。她爹前年死了，娘改嫁，跟着九叔过。十二岁，去镇上替人看鸭子，常到晚上才回。”
洛青禾在床脚捡起一枚掉了线的铜扣。
铜扣不值钱，磨过许多回，有一个拙劣的杏花纹样。床边的鞋印大小不同，说明屋中确实不止一个人。
她把铜扣放回原处。
“先看东西少了什么。”
陶三把屋里转了一遍。
少了薄被、轮椅、装盐的瓷罐和半袋米。墙边晒的萝卜还在，床头那个存钱的木盒也还在，盒中却空了。
没有翻找的痕迹。
如果是抓人，抓人的没必要替他们带米和盐。
洛青禾将这个想法说出来，陶三的肩略松了一些。
“那是搬了。”
“也可能有人让他搬。别先定。”
谢听澜从门外进来，手里拿着一截带皮的枣枝。
“树下刮掉的一块皮，刚落不久。”
陶三接过来，一看便明白：“轮椅太宽。杏丫头不会推，转弯总磕树。”
洛青禾走到屋前。
泥里有两道轮痕，从门口绕过枣树，往浅滩延伸。雨冲得浅了些，但枝叶遮住的一段还清楚。轮痕尽头停在离他们的船十来步远的地方。
那里曾靠过另一条小船。
洛青禾又看见河边石头下压着一根竹篾。
篾头削得细，弯成三个环，挂在浅浅的水面上，像别人随手丢下的废料。
陶三忽然伸手：“别拿。”
他蹲到水边，将那根篾翻了个面。
背面有三个小豁口。
陶三闭了闭眼：“这是留给我的。”
“什么意思？”
“以前我来，他不在，就留个篾。一个口，去了镇上；两个，去了石桥；三个，去旧灯台。”
“你刚才不看？”
“他从来没留过三个。”
洛青禾望向那根细篾。
这种留讯只有认识它的人才看得明白。周大成的纸条把他们引到陶三这里，陶三又从一根篾里读出幸存者的去处。
她没有因为找到线索就兴奋。
留三个口，说明陈九也怕了。
“旧灯台离这里多远？”
“水路三里，陆上五里多。以前护堤的人值夜，后来堤改了，废下来。”
谢听澜问：“路上有没有地方能看见我们？”
“过一段亮水。躲不了，得趁雨大。”
陶三回屋拿了一把旧斗笠，又把灶边盐罐的空盖拿上船。
洛青禾不解。
“那个罐盖丢过一次。”他道，“我找不见，老九骂了我半天。带着这个，他一看，就知道是我。”
她点头，没有笑。
有些身份，比令牌难装。
三人回船。陶三从枣树下搬来一块石头，把屋门半掩住。既不锁死，也不完全开着。
“留门给谁？”谢听澜问。
“杏丫头如果先回来，不会不知道往哪儿走。她看得懂篾。”
洛青禾将空盐盖用布裹好，放在陶三膝边，又取出两只剩下的竹篮挂在船侧。
“像买篮的？”谢听澜问。
“未必骗得过人。远一点，先让人多想片刻。”
船离开浅滩。
到了那段亮水，他们果然暴露在两岸之间。雨落在水面，数不清的细纹让远处的东西看不真切。
洛青禾放下刀，拿着一条未编完的篾，低头装作编篮。
她不会编。
接连插错三次，指尖还被刺了一下。
谢听澜从她手中接过去，竟顺着原来的花纹，慢慢编好了半个底。
“你会？”
“躺着时，帮救我的人做过。”
“你的师父没教你这个？”
“没有。”
他把篾弯过去，压紧，只用左手，不够快，却很熟练。
洛青禾看着他，忽然想起这六年并不是一个简单的伤后隐居。
里面有很长的白天，有不能下床的时日，有必须找一点活儿来做的手。
她没有再问。
亮水另一侧出现一条小船。
船上一个人撑篙，船尾站着个穿灰衣的。洛青禾低着头，用余光看距离，对方也在看他们。
陶三没有改变速度。
两船隔了十多丈，雨中只能看见三个人影和船边的篮。
灰衣人朝篙手说了一句什么，船头略转。
这时，陶三抬起头，冲对面骂道：“何小七！前年买篮的钱，今天总该还了！”
篙手浑身一顿。
“认错人了！”
“错什么错！你耳朵下那块肉，烧了灰我都认得！停过来！”
陶三放下桨，站起来，要抓挂在船侧的篮。
对面的篙手看了灰衣人一眼，用力撑船，反而走得快了。
灰衣人仍回头看他们，却没再让船转过来。
洛青禾等那船走远，才轻声问：“真欠你钱？”
“他哥欠。二钱，到现在没还。”
“那你认错了。”
“没错。一家人，都坏。”
陶三坐回去，手上的桨却在抖。
他刚才不是全无把握，也绝不是全有把握。
洛青禾将那半个篮底放好，重新拿起刀。
船绕过旧堤，灯台渐渐出现在前方。
台上没有灯。
半座石屋立在树影里，门口看不见人。石阶最下方却停着一条空船，船头磨得发黑，里面放着一个搬上去的木轮椅。
陶三刚要喊，谢听澜按住他的手。
“门后有人。”
洛青禾也看到了。
一角蓝布从门侧缩回去，很小，像是一个孩子的袖口。
她把刀收进鞘，站在船头，先举起了那只盐罐盖。
“我们来还东西。”
门后安静了片刻。
一根削尖的竹杆，慢慢探了出来。
作者有话说
第7章 芦荡的灯
