《酒香不惧巷子深》何时尽欢

3、酿酒

　　赵六正蹲在院子里跟三个打手喝酒划拳，院门“哐”的一声被踹开，门板装在墙上弹回来，差点儿拍着他后脑勺。

　　苏澜站在门口，怀里抱着那几个空酒坛子，瘦得跟竹竿似的，眼睛却亮得吓人。

　　赵六手里的酒碗一哆嗦，酒撒了一□□：“你他妈的……”

　　“九十两。”苏澜走进去没等他说完，布袋往石桌上一搁，她解开布袋，白花花的银子滚了出来，堆了一桌。赵六的三个打手全都站了起来，六只眼睛瞪着那一堆银子，悄悄咽了下口水。

　　赵六的嘴张了半天，一个打手不自觉地伸手就要抓。

　　苏澜一个巴掌拍到他手背上，对赵六说：“数。”

　　赵六缓过神来，一锭一锭拿起来，掂掂分量，看看成色，又放进嘴里咬了一口。咬到第五锭，苏澜就不耐烦了：“全是真银子，你再咬下去，牙崩了别找我赔钱。”

　　赵六抬起头，眼神一愣一愣的，满脸狐疑：“你哪来的钱？你爹回来了？”

　　“没有，我卖酒赚的。”

　　“卖酒？”赵六笑了，“就你那破酒坊三天之内能卖九十两？你骗……”

　　“借据。”苏澜打断他，伸出手来，“我爹签的借据拿出来。”

　　赵六眼珠子一转，从怀里摸出一张皱皱巴巴的纸，往桌子上一拍。

　　苏澜拿起来看了一眼，确认是苏大成的笔记，折好收进怀里，再拿出一支笔：“写个收据。”

　　“嘿！还用写收据？”赵六抱着胳膊不屑地看着苏澜。

　　“当然了，你要是不要，我就拿走，快写。”苏澜不跟他废话。

　　看着面前的一堆银锭，赵六不情愿地拿起笔签上了自己的名字。写完，苏澜拿起收据，认真看了一遍：“你不要这收据，我就拿走了。”

　　赵六像没听见似的，眼里只剩下钱了。

　　苏澜把银子往前一推，转身就走，走到门口，她又停下来：“赵六。”

　　赵六在满桌银子钱抬起头。

　　苏澜晃了晃手中的收据：“把你的人从我家撤回去，别再盯着我，你要是再敢来酒坊堵我的门，我就去衙门告你放印子钱，你自己算算，这一年放出去多少印子钱，衙门要是查起来，够你蹲多久。”

　　赵六的脸从红转白，嘴角抽了抽，半天没说出话来。

　　苏澜推门走了，身后传来赵六摔碗的声音，她就当没听到。走到街口，她把借据掏出来，看了一眼上面苏大成歪歪扭扭的签名，

　　两手一扯，撕成两半，再一扯，四半，八半。碎纸片飘进路边水沟，苏澜拍了拍手，往酒坊的方向走去。

　　她甩开步子，比来时走得更轻快了。

　　第二日清晨，苏澜早早就起了床，虽然将欠的银两还上，但还欠了那位萧公子十坛酒。她将剩下的十两纹银小心翼翼地揣进怀里，出了门。

　　先是来到粮铺，她伸出手比了个耶：“糯米，二十斤。”

　　掌柜上下扫了她一眼，一个瘦巴巴的姑娘买这么多糯米。

　　她又跑去果铺，原主从小就跟着母亲为酒坊采购，这些地方早已轻车熟路。她买了杏干、桃干、乌梅各两斤。路过药铺，进去抓了陈皮和甘草各二两。

　　回到酒坊，她把门一关，先是把糯米淘净上锅蒸，蒸到米粒透亮，不软不硬，再倒进簸箕推开，拿手背试了试温度。差不多了，她记得她娘手札上写的“凉透心，曲拌匀，煖处三日”，等到米温和手差不多。就是现在，苏澜赶紧把酒曲撒下去，用力拌匀后装缸封口，搁在灶台边上。

　　接着，就是将干果去了核和皮，用温水泡开一起捣烂，再拿纱布滤出汁。这次的果浆和之前的烂果子不同，杏干甜而不腻，桃干酸中带香，乌梅沉底压味。她把三种果浆按不同比例兑在一起，试到了七次才挑出最满意的那碗。

　　按照这个比例，苏澜往里面倒入了陈皮水和甘草汁，一瞬间，果香有了底味，甜味剂不浮。

　　酒发好后，苏澜又用竹管和粘土烧了一个管子当作冷凝管，细长弯曲的管子一头接锅里，一头引出来。酒液一滴滴流出，清亮得像泉水。

　　苏澜蹲在灶前，看着就一滴滴落入碗中，就在她庆幸自己酿出如此干净的酒时，忽然，她看见竹管接缝处裂了一条细纹，酒气从裂缝里往外冒，滴在灶台上两秒钟就被烤干。

　　苏澜顿时脑子里一片空白。

　　如果现在停火拆锅，酒醅就会馊，如果继续蒸，酒气全部从裂缝跑光，她只能收一锅底水。

　　三天，还剩三天的时间，银子已经花光，没有钱再买第二批糯米，如果这锅酒没了，她拿什么交付？拿什么还定金？

　　她嘴唇动了动，想骂人，可还是没有骂出来。苏澜低头看了看自己的手，上面没一处好地方，水泡叠着烫伤。她蹲在那里，缩成了小小一团，后背弯着，下巴搁在膝盖上。

　　看来还是不行，还了钱却又欠了酒，现在就连最拿手的酒都出了岔子。还能怎么办？像之前一样，不行就跑吧，趁着天黑收拾包袱，城门还开着，跑得远远的！

　　她颓废地扶着灶台站了起来，目光不经意间掠过灶台边的一小堆草木灰。她盯着那堆草木灰看了一会儿，脸上的表情马上就变了。

　　谁说我不行？！

　　她记得前世乡下姥姥家的大铁锅就是用草木灰拌了黄泥补好的。她抓起一把草木灰，又抓了一把湿泥和在一起，拿手指搅匀，不知道这次能不能行，但她没时间犹豫了。她把那团灰泥按在竹管的裂缝上，从旁边抽了根布条，紧紧缠上去打了个死结。

　　苏澜重新坐回灶前，继续往快要熄灭的灶台里添火。火苗舔上锅底，蒸汽再次升上来。苏澜眼睛一眨不眨地盯着那处裂缝，酒气从管口冒出，一滴，两滴。

　　她松了口气，整个人往后一瘫，躺在地上，闭着眼睛，用微弱的气息骂了一句：“妈的，吓死我了！”

　　最后是果浆兑入新酒，小火慢煮，火候要精准掐在微沸之间，苏澜手被蒸汽烫了不知道多少次才将果香均匀地渗入酒里，煮到酒液收浓三分，她果断离火。又马上把晒干的薄荷叶磨成粗粉，用纱布包着的料包泡进去，泡一个时辰就捞出来，她精确到了没留一点涩味儿。

　　密封后要等一天一夜，趁着这个时间，苏澜又去补了点货，上山砍柴。她心里忐忑不安，却没有时间担心，她要做好准备，做好如果不行就要推倒重来的准备。

　　第二天开坛，苏澜倒了一碗出来。

　　先是看，酒液是透亮的琥珀色，比之前的烟霞饮更亮，挂壁更厚。她凑近了吸吸鼻子，果香沉在底下，酒香浮在上面，中间夹着一丝陈皮的清苦和甘草的回甜。最后，她将酒送入口中，先是甜，再是烈，再变凉，最后回甘。

　　苏澜端着碗愣了一会儿，然后嘴角弯起了一个弧度，压抑着声音：“成了！”

　　她不敢有一丝懈怠，马上把十坛酒分装好，坛口油布扎紧，再用黄泥封口。

　　第七天，苏澜雇了隔壁老陈头的驴车将十坛酒装上去，颠簸着往城东走。

　　她拿出萧衍交给她的腰牌，握在手中陷入沉思。

　　萧衍说过，他家在城东靠北，石狮子最大的那家。苏澜拿着腰牌一路问过去，没多费劲就找到了萧衍所说的那座府邸。

　　她站在门口，抬头看了一眼匾额，愣住了。

　　上面写的啥？

　　匾额上的四个烫金大字笔画繁复，字体庄重。她抬头看了半天，指着匾额：“端……宝……土……腐……”

　　老陈头“噗”的一声，没敢接话。

　　苏澜挠挠头：“这什么名字？”她站在门口歪着头，把这四个字翻来覆去地拼，拼了半天，得出一个结论：这家人名字真奇怪。

　　正想着，一个身穿素袍，青色点缀，手拿折扇的男人已经走到她身边，顺着她的目光看过去：“看什么呢？”

　　原来是萧衍，看样子是刚从外面回来。

　　苏澜怔了一下：“没什么，酒我带来了，尝尝？”

　　萧衍盯着她沉默了两秒，再看了看她身后的驴车：“好，跟我进来。”

　　萧衍领着她往里走，苏澜跟在后面，眼睛四处打量。假山、池塘，这院子大得能跑马。她低头看了看自己脚上那双粘泥的旧布鞋，踩在了光可照人的青石板上，显得格格不入。

　　这人到底什么身份？

　　到了一处偏厅，萧衍随手挑了一坛撕开封泥倒了碗酒。他端起碗看色闻香，最后抿了一口，放下碗，没说话。

　　苏澜盯着他，等了一会儿，忍不住了：“怎么样？”

　　萧衍抬头看了她一眼，又倒了一碗，这次喝得慢，酒在嘴里停了一会儿才咽下去。

　　这次，苏澜没有急于开口，反而目不转睛地盯着萧衍的脸。

　　“你看什么？”萧衍忍不住了，又喝了口酒。

　　“你是不是太监？”

　　“噗！”萧衍一口酒差点儿喷出来，“你说什么？”

　　苏澜不好意思，小声说出自己的猜测：“你帮宫里做事，脸上还没有胡子。”

　　正说着，她盯着萧衍的眼神变了一瞬：“不对，你有胡子，可万一你……算了当我没问。”

　　萧衍放下酒碗擦了擦嘴，看着她，忽然笑了起来，和之前那种温润如玉般克制的笑不一样，这次眼底都是笑意。他笑了好一会儿才停下来：“你放心，我不是太监。”

　　“哦，那好吧。”苏澜低下头，深吸一口气，还以为见到了活的太监了呢。她把脑子里那些乱七八糟的念头压下去，然后看着萧衍，问了一个她最关心的问题：“那这酒，你验完了吗？合格吗？”

　　萧衍点点头：“还算可以，不过，这只是意味着你有了竞选供酒的资格，不代表一定能把你的酒选上。”

　　“有机会总比没机会强，我还能做些什么？”苏澜问。

　　萧衍摇摇头：“你倒是挺乐观，回去好好酿酒，等我的消息。”

　　“乐观是一天，不乐观也是一天，有希望就有盼头了。”苏澜没有失落，反而轻轻笑了。

　　萧衍赞同地点点头：“如果选不上的话，以后就来给我家送酒，你的酒，我爱喝。不过要是选上了，你真得好好准备准备了，三个月后的皇家酒宴，按照规矩，酿酒人得亲自入宫送酒。”

　　“啊？！”苏澜惊呼出声，还得亲自送酒入宫。她看了看面前的这十坛酒，一想到这酒要给皇帝喝，她忽然觉得腿有点软。

　　这一声惊呼倒是把萧衍吓着了：“怎么了？苏姑娘，你不想入宫？”

　　苏澜开始结巴：“我……我社恐。”

　　“……”

　　苏澜硬撑起了一个笑容来缓解尴尬：“我开玩笑的，嘿嘿。我去，给钱就去。”

　　苏澜和老陈头一起把酒卸在萧衍指定的位置，搬完最后一坛，她拍了拍手上的泥，和老陈头一起出了府。

　　萧衍站在门前，出府相送。

　　道过别后，苏澜跳上驴车，老陈头在前面赶驴，慢慢悠悠地往巷子外走，她坐在车上，抱着一罐空酒坛子，忽然想起一件事。

　　她回头看了一眼那块匾，又看了看站在门口送她的萧衍，大声喊了一句：“你那块匾额上写的到底是什么？”

　　萧衍的声音从身后传来：“靖安王府。”

　　“什么？”苏澜没听清。

　　“靖安王府。”