《入局》37y

6、崔家姑娘 汴河水

　　汴河水波悠悠，画舫掠着碧绿的河面缓缓前行。两岸的村镇与渡口顺着河道连绵铺开，时不时能看见岸边戍守的后梁兵士，举着画像盘查往来的行旅。唯独这艘船的桅顶，高高飘着一面绣着崔氏标识的幡旗，各路哨卡的兵士远远瞥见，便立刻收了上前的脚步，没人敢登船搜查半分。
　　暖舱之内，炭火燃得正盛，融融暖意裹着周身。
　　崔清晏屏退了左右侍奉的侍女，舱中登时只剩三人。她抬手提起紫砂茶壶，先给谢既白斟满一盏热茶，目光却时不时扫过身侧的沈照微。
　　沈照微早前特意用炭灰抹深了肤色，换上一身男子青衫，可不管怎么掩饰，清瘦的身形与眉眼间的柔和气韵，还是藏不住原本的女子情态。
　　“沈姑娘不必费这些心思伪装。”崔清晏把斟好的热茶轻轻推到沈照微面前，语气听不出明确的好恶，“这艘船上全是我信得过的心腹，没人会走漏你的身份。在我跟前，大可不必勉强扮成男子模样。”
　　沈照微也不扭捏，抬手就擦去了脸颊上蒙着的炭灰，露出原本清秀、却带着一路逃亡风霜的眉眼。连日赶路奔波让她眼底浮着淡淡的倦意，可眼神依旧清亮，半分畏缩怯懦都没有。
　　“多谢崔姑娘体恤。”
　　崔清晏看着她，没绕半分弯子：“你的事我听过不少传闻。晋城城破那日，身为医女的你和谢既白一起带着重宝出逃，魏廷圭如今正掷出重金悬赏你的人头。我很好奇，你手里攥着的那件重宝，到底是什么物件？”
　　这话问得直接，锋利又坦荡，没有半分遮遮掩掩。
　　沈照微端着茶盏的指尖几不可察地顿了一下，没有直言玉佩与玉玺的真相，只淡淡回道：“不过是家传的旧物罢了，不过是怀璧其罪，平白惹来了祸事。”
　　她没吐露半分实情。
　　崔清晏见她不肯交底，也不接着逼问，只浅浅一笑：“无妨，谁都有自己要守的底牌。乱世里头混日子，底牌自然不能随便亮给旁人看，这个道理我懂。”
　　她说完便转回头，重新望向身侧的谢既白。
　　“谢公子，我也跟你把话摊开说透。我们崔家的宗族老辈，一直想着撮合你我的婚事。在他们眼里，哪怕谢家早前遭了灭顶的大难，可你手里还握着暗中经营多年的情报势力，这笔注，崔家押得值。”
　　她端起茶盏抿了一口，眼底掠过一丝淡淡的讥诮：“对崔家那些长辈来说，联姻从来都是拿来交易的筹码。但对我崔清晏而言，婚姻绝不是用来换取家族利益的物件。我答应了宗族的要求，和你虚与委蛇，演一场旁人眼里暧昧亲近的戏，先把那些族老搪塞过去。但我绝不会真的嫁给你。”
　　谢既白微微挑了挑眉：“姑娘倒是够坦诚。”
　　“身处这种盘根错节的高门大族，不坦诚些，又怎么能好好活下去。”崔清晏轻轻叹了口气，“崔家外头看着繁花似锦风光无限，内里其实早已千疮百孔。如今各方藩镇都在明里暗里拉拢、要挟崔氏，族里的长辈眼里只剩门第和利益，从来没人问过我，到底愿不愿意走这条路。”
　　沈照微在一旁静静听着，心头莫名生出几分共鸣。她自己也是被命运一路推着走的人，被身世、被那枚家传玉佩硬生生拽进了这场乱局。崔清晏身在绣着锦罗的金丝牢笼里，自己却颠沛在逃亡的泥沼之中，可刨去这些表象，她们俩其实都很难全然为自己的命运做主。
　　船慢慢行到一处平缓的河湾，暮色顺着河面沉沉垂落。远处的水面上忽然驶来数艘官船，船舷边的旗帜迎风招展，是后梁官府的巡河船队。
　　崔清晏神色一敛，立刻看向谢既白：“坐过来些。陪我演一场戏，给外面的人看。”
　　谢既白依言坐到她身侧，两人隔着一张矮茶案，姿态松弛自然，看着就像寻常世家男女闲坐闲谈的模样。沈照微则轻步退到帘幕之后，安安静静隐入了舱房的阴影里。
　　巡河官船渐渐靠上画舫，船上的官吏扯开嗓门高声喊话，示意要登船逐人核查。
　　崔清晏抬脚走到舷边，一身华贵的曳地衣裙立在船头，声音不算亮，却自有崔氏嫡女沉淀多年的威仪。
　　“我是崔氏的崔清晏。这是崔家的私船，船上载的全是自家的家眷与仆从。敢问大人，你是奉了哪位上司的命令，要来搜查我崔家的舟船？”
　　那巡河官吏抬头先看见桅顶的崔氏幡旗，又看清立在船头的崔清晏本人，脸上的气焰登时收得一干二净。崔氏根基盘根错节，朝里头不少官员都受过崔家的提携，他一个小小的巡河官，哪敢轻易得罪这等高门。
　　“原来是崔姑娘，下官失礼。下官只是按规矩例行巡河盘查，既然是崔家的私舫，自然不敢叨扰。”
　　官船没再多留，很快就调转船头驶远了。
　　一场风波就此消弭。
　　回到舱内，崔清晏长长舒了一口气，转头看向从帘后走出来的沈照微，目光里带着几分说不出的复杂。
　　“沈姑娘，我看得出来，你和谢既白，绝不是普通的主仆或者同盟关系。”崔清晏的语气依旧直白，“不过我劝你一句，谢既白这个人，如今步步都算得极深，走的每一步都落在棋局里。和这样的人纠缠在一处，稍有不慎，你就会沦为他随手可以舍弃的棋子。”
　　这番话没带半分恶意，更像一句直白的善意警示。
　　沈照微垂着眸，指尖轻轻捻过袖口的暗纹：“我本就是早早就入局的人，早就做好了沦为棋子的准备。只不过，落在棋盘上的棋子，从来未必只能乖乖任人摆布。”
　　谢既白站在一旁，静静听着两人的对话，始终没有插话，眼底的情绪沉沉浮浮，晦暗得让人看不清。
　　夜色越来越浓，汴河的水波一下下拍打着船舷，发出哗哗的轻响。往远方望过去，已经能遥遥瞥见汴京高耸的城楼轮廓，连片的万家灯火在夜色里连绵铺开。那座看上去极尽繁华，暗地里却藏着数不清阴谋的都城，已经近在眼前。