《阿芙蓉》荀霂芷

66、番外六 历尽圆满

　　番外六历尽圆满

　　隆昌十七年冬，花家军大营。

　　花永年巡营回来，在帐中烤火。外头风雪交加，帐帘被风吹得啪啪响。他解了盔甲，搓着手在火盆边坐下。亲兵端了热酒来，他喝了两口，搁下碗，从怀中摸出一封信。

　　信是京城来的，落款是兵部侍郎周衡。周衡跟了他十几年，是他的老部下，如今在兵部替他盯着京中的动静。信不长，花永年看了两遍，面色沉了下去。

　　“爹。”花颂庭掀帘进来，盔甲上还带着雪，“东段的巡哨回来了，没见着边境那边有异动。”

　　花永年将信折好，搁在案上。

　　“坐。”

　　花颂庭在对面坐下。他看了一眼案上那封信，认出了周衡的笔迹。

　　“京里又出事了？”

　　“周衡说，石松最近往宫里跑得勤。三天两头给国君递折子，一会儿说北疆军饷开支太大，要裁撤边军；一会儿说花家军拥兵自重，要设监军。”花永年的声音很平，“国君没准，可也没驳。”

　　花颂庭的面色变了。

　　“设监军？这是要往咱头上安眼睛。”

　　“不止安眼睛。”花永年端起酒碗又喝了一口，“石松这个人，我打过几回交道。他打仗不行，可整人是一把好手。他先递折子说要裁军饷，国君没准，可心里会记着——花家军的军饷确实花了不少银子。他再递折子说要设监军，国君就会想——花家军确实该有人看着。一来二去，国君心里那杆秤就歪了。”

　　花颂庭沉默了一息。

　　“爹，咱要不要往京城递个折子，表个态？”

　　“表什么态？”花永年看了他一眼，“表忠心？你越表，石松越有话说——‘你看，花家心虚了’。这种人，你越理他，他越来劲。”

　　花颂庭没有接话。帐中只余火盆里炭火哔剥的声响。风雪打在帐顶上，簌簌作响。

　　“爹，”花颂庭忽然开口，“你这两年，老让我和三弟收着点。打了胜仗也不让往京城报功，缴获的兵器粮草也不让多留，大半都上缴了。你是怕石松？”

　　花永年搁下酒碗。

　　“我怕的不是石松。我怕的是功高震主。”

　　花颂庭一愣。

　　“国君这个人，穷兵黩武，好大喜功。他要用兵，咱花家就是宝。他不用兵，咱花家就是累赘。”花永年的声音很低，“你算算，咱花家三代镇守北疆，封无可封了。爹是大将军，你是骠骑将军，你二弟是镇北将军，你三弟刚升了斥候营统领。一门四将。国君如今用得着咱，所以捧着。可若有一日他用不着了——”

　　他没有说下去。

　　“石松就是看准了这一点。”花永年将信重新折好，收进怀中，“他不急。他慢慢在国君耳边吹风，一回不行两回，两回不行十回。吹上三年五年，国君心里那根刺便扎进去了。到那时候，石松再递个折子，说花家军要反——国君信不信？”

　　花颂庭的拳头攥紧了。

　　“那咱就等着？”

　　“等着。”花永年看着他，“你记住，石松想逼咱动。咱一动，他便有话说。咱不动，他便没法子。可咱不能光等着。”他站起身，走到帐门口，掀开帘子看了一眼外头的风雪。

　　“你三弟呢？”

　　“在演武场。小十三缠着他练剑。”

　　花永年嘴角弯了一下。

　　“这丫头，天天往演武场跑。”他放下帘子，走回火盆边坐下，“颂庭，爹跟你说件事。”

　　“爹你说。”

　　“小十三往后，无论如何不能上战场。”

　　花颂庭愣了一下。

　　“爹，小十三的天赋——”

　　“我知道她天赋好。比你三个哥哥都好。”花永年的声音很平，“可正因如此，才不能让她上。石松盯着咱花家，咱家多一个上战场的，他便多一个把柄。小十三若是男儿，爹拼着这条老命也要替她争个前程。可她是闺女。闺女在军中，本就招眼。若她再立了战功，封了将军——”

　　他顿了顿。

　　“国君会怎么想？花家一门四将还不够，连闺女都要往军中塞？这是要做什么？要反么？”

　　花颂庭明白了父亲的意思。

　　“可小十三自己想上战场。”

　　“我知道。”花永年的声音低了下去，“这丫头从小就想横刀立马。可我不能让她去。她越是能打，越不能让她去。我宁可她在营里练一辈子剑，也不想让她上阵杀敌——军功对她来说不是荣耀，而是催命符。”

　　他站起身，走到帐门口，掀帘看了一眼演武场方向。风雪中隐约传来木剑交击的声响，还有花颂声清脆的喊声。

　　“爹这辈子打了三十年的仗，我做梦都盼着有一日能卸甲归田，带着小十三她娘去江南找个小镇住下，养养花，钓钓鱼。”他放下帘子，转过身来，“可我知道，这仗还得打。国君还要打，石松还要打。可我不能再把小十三搭进去了。”

　　花颂庭看着父亲。花永年两鬓已经全白了，面上那道刀疤从眉骨拉到下颌，在火光中显得格外狰狞。可他说这话时的神情，花颂庭很熟悉——那是他每次出征前，跟家里人道别时的神情。

　　“爹，”花颂庭站起身，“我明白了。小十三那边，我替你说。”

　　“不必。”花永年摆了摆手，“你说没用。这丫头拧。得我自己说。”

　　当夜，花永年去演武场找花颂声。小丫头正跟花颂青对练，木剑使得虎虎生风。花永年站在场边看了一会儿，等他们练完了，才开口。

　　“小十三。”

　　花颂声跑过来，满头汗。

　　“爹！我今天赢了三哥两回！”

　　“看见了。”花永年伸手替她擦了擦汗，“爹跟你说件事。”

　　“什么事？”

　　“往后你练剑，爹不拦你。可你不能上战场。”

　　花颂声愣住了。

　　“为什么？”

　　“因为爹不想让你去。”花永年蹲下身，与女儿平视，“小十三，你听爹说。花家已经四个男人在军中了。你大哥、二哥、三哥，还有爹。若有一日出了事，花家不能一个不剩。你得留在家里。”

　　“可我能打！我比三哥打得还好！”

　　“爹知道。”花永年伸手，将女儿额前的碎发别到耳后，“可爹不要你能打。爹要你好好活着。”

　　花颂声的眼眶红了。她攥着木剑，嘴唇抿得紧紧的。

　　“爹，”她的声音有些哑，“我若不上战场，那练武做什么？难道不是爹爹教我的——‘报君黄金台上意，提携玉龙为君死’？”

　　花永年沉默了一息。

　　“练武不一定要上战场。”他说，“你可以教别人练。你可以保护自己想保护的人。你可以——”他顿了顿，“你可以做爹做不到的事。”

　　花颂声看着他。

　　“什么事？”

　　“活下去。”花永年的声音很轻，“不管往后出了什么事，你都得活下去。”

　　花颂声没有接话。她攥着木剑站了很久，然后点了点头。

　　那之后，花颂声还是天天去演武场练剑。可她再也不提上战场的事了。花永年看着她一日一日练下去，剑法越来越利落，心里那根弦却越绷越紧。

　　隆昌二十年，花永年病逝。临死前他拉着花颂庭的手，只说了一句话。

　　“庭儿，护好小十三，她生在正月十三，合该历尽圆满。”

　　花颂庭点头。

　　“爹放心。”

　　花永年又撑了三天，等花颂声从演武场赶回来。他拉着小女儿的手，已经说不出话了，可眼睛一直看着她，看了很久。

　　花颂声跪在榻前，攥着父亲的手。

　　“爹，我好好活着。我答应你。”

　　花永年嘴角弯了一下。他闭上了眼。

　　（番外六完）