《药引关山》南山陶陶

2、第 2 章 沅家世代行

　　沅家世代行医，在绥阳地界颇有声名，最擅诊治跌打损伤、外伤肿痛，便是风热寒毒、气血失调这类病症，也有独到的调理之法。因沅家济世堂治病救人从不论病患贵贱，故而颇受街坊邻里敬重。

　　回到绥阳后，沅蘅除了整理手札，便是在济世堂看诊抓药。

　　这日，济世堂来了一个身着短打劲装的汉子，衣衫上沾着风尘，腰间别着护院镖旗，备一些路上用的药。

　　不多时，一个相同打扮的人，急色匆匆，凑到他旁边急切道：“刚在城南茶寮歇脚，听说——京城镇北侯府，出大事了！”

　　他的同伴闻言，脸色骤变，连忙凑近几分，警惕地往门外扫了一眼，紧张道：“到底怎么回事？你打哪儿听来的？”

　　“茶寮里几个京城来的客商说的，错不了！”镖师抽了口凉气，声音更低，几乎要融进风里，“镇北侯谢凛和长子谢昭，带着两万北疆军战死沙场！镇北侯府满门，缘坐其罪，追夺爵位，抄没家产，女眷系狱待勘，嫡子谢昀，坐父兄之罪”

　　“怎会如此？”另一人倒吸一口凉气，满脸难以置信，“谢家可是开国功勋，镇守北疆数十年，怎么会……”

　　“据说是镇北侯谢凛，拥兵自重，违背圣命，延误军机！”镖师啐了一口，眼底满是唏嘘，“谢家二郎谢昀，倒是可惜，十七岁高中探花何等风光，如今落得如此下场！”

　　“可惜！”同伴长叹一声，满脸叹惋，“想当年谢家铁骑踏遍北疆，何等风光，侯爷一声令下，北狄闻风丧胆，如今竟落得满门倾覆的地步，真是世事难料！”

　　沅蘅手里的药“啪”的一声都掉了。

　　镇北侯府、谢昀……这两个名字，像两道惊雷，在她脑海里炸开，后面两人絮絮的话语，竟一句也再听不进了。

　　沅蘅强压下心头翻涌的惊涛骇浪，直到阿桂将药包好，递给那两个镖师，两人道谢后匆匆离去，才抬手扶住药柜的边缘，缓缓直起身。

　　她浑浑噩噩回到了沅宅，秋雨连绵不绝，衣衫沾满了凉意，却半点也觉不出冷。

　　当晚，沅蘅便开始发热。

　　窗外雨声未歇，淅淅沥沥敲着檐角，她昏沉沉卧在床榻上，额间烫得吓人，时而神志模糊，辗转难安。

　　她离京前一日，也是这样的雨。

　　镇北侯府中，柳氏病恹恹躺在床上，见她前来，便急切地攥住了她的手，情绪激动：“阿宁……你来了，你终于来看娘了？”

　　她指尖僵了僵，默默将手抽了出来。

　　柳氏的手空悬在半空，眼底泪水翻涌，改拉住她的衣袖，“阿宁……是娘对不住你。娘当初鬼迷心窍，把你从沅家抢过来，却又不曾好好待你。因着自己那点不值当的心病，常常故意对你冷淡，让你受了那么多委屈……”

　　说着说着，抑制不住崩溃大哭，好一会儿才平复些，“可娘不后悔把你抱出来。纵然这个行为罪孽深重，却能得阿宁相伴十二年，娘…… 娘死而无憾。嬷嬷从前总劝我，要珍惜眼前的人和事。如今嬷嬷走了，阿宁也要走了，我才知晓什么是悔不当初……”

　　她抽出衣袖，朝着柳氏郑重磕了三个响头，便起身向外走去。

　　背后是柳氏凄厉的哭喊声，“阿宁！你再唤娘一声，就一声，好不好？！”

　　“娘……”沅蘅昏昏沉沉地呓语，身子不住地微微战栗。

　　沅母见状连忙快步上前，紧紧握住她滚烫的手，哽咽道：“阿蘅，娘在这儿，娘在这儿……你这是怎么了？白日里尚且好好的，怎么夜里就病成这般模样……”

　　说罢，又转头望向立在一旁的沅父，“你快过来瞧瞧，这药也喝了，怎的不见好？”

　　沅父心中亦是焦灼，方才已经反复替沅蘅诊过数次脉象。汤药早已喂下，此刻别无他法，他叹了口气，“阿蘅脉象还算平稳，并无凶险之象。许是日间归家途中淋了冷雨，内外相激才骤然高热，你也切莫太过惶急。”

　　沅母满心忧急，不由得语声带上了怨意：“我怎能不急，阿蘅平日里可曾这般病过？……”

　　沅桢听见母亲这话，温声劝道：“娘，汤药哪有服下便立刻见效的，您平日里劝别人，如今反倒自己乱了分寸。且再耐心等一等，您不如先替阿蘅擦擦身上的汗。”

　　屋内众人的慌乱忧心，沅蘅对此全然一无所知。她只觉燥热缓缓褪去，取而代之的是一阵刺骨的寒凉，仿佛骤然坠入一片寒水，刺骨冰凉瞬间裹住全身，身子不受控制往下沉。

　　她手脚慌乱挣扎，却半点借力不得，河水捂住口鼻，窒息感紧紧扼住胸腔，慌到极致想要呼救，偏在梦中挣脱不开禁锢。

　　周遭昏暗死寂，耳边只剩沉闷嗡鸣，无边的惶恐与失重感将她整个人困住。

　　朦胧中仿佛看见那抹熟悉的身影，她心头一紧，脱口大喊出声：“二哥！”

　　她这一声骤然响起，惊得床边三人连忙俯身围上前，连声轻唤：“阿蘅！阿蘅你怎么了？”

　　沅蘅掀开沉重的眼皮，满头冷汗，鬓发黏在脸颊，胸口剧烈起伏。她怔怔喘息半晌，方回过神来，自己身在沅宅，适才不过是一场梦。

　　她望着守在床边满脸担忧的父母兄长，嗓音沙哑：“爹娘，我这是……怎么了？”

　　沅母抚着她的额头，心有余悸，眼眶泛红：“今日晚膳都不见你，才发现你在房中，高热不退，可吓死娘了！”

　　沅父为她复诊脉象松了口气，温声安抚：“好了，高热已经退了，脉象平稳，已然无大碍了。”

　　众人又收拾一番，安顿妥当后，才各自回去歇息。

　　屋内重归安静，可沅蘅躺在床上，心绪纷乱辗转，却是再也毫无睡意，想起白日的听闻，心中痛感袭来。

　　她怔怔坐了许久，缓缓下床，看向墙角封存已久的樟木箱。

　　那是柳氏离世前遣人送来给她的嫁妆。

　　十二岁那年，她骤然知晓自己并非谢家血脉，而是镇北侯府妾室柳氏从绥阳偷抱走的沅家女。

　　当年柳氏自云州产女之后，念着早日归府团圆，未等满月，便仓促携女北上。行至绥阳，天降暴雪，山路断绝。襁褓里婉宁受了风寒，高热缠绵，已是垂危。彼时正值除夕，城中医馆尽数闭户辞岁，她四处奔走求助，皆是闭门不应。万般走投无路之下，才叩开了绥阳沅家济世堂的门。

　　沅家世代行医，夫妇二人仁厚，不顾年节忌讳，悉心调治。奈何孩子实在孱弱，终究没能熬过正月初五，就此夭亡。

　　柳氏乳母张嬷嬷忧心她在侯府无亲无靠，若让人知晓出了这等事，往后恐度日艰难，便私下将沅家刚出生不久的幼女偷抱给柳氏。

　　自此，沅家之女沅蘅，便以婉宁之名，入了侯府。

　　直到十二年后，柳氏在妙法寺偶遇仍在苦苦寻女的沅家夫妇，愧疚惶恐难安，终于在侯府坦白了真相。

　　镇北侯震怒，派人将真相告知沅氏夫妇，沅蘅才得以回到绥阳。

　　如今，五年过去，京城的岁月早已过往云烟，只是有些场景依然会时不时在脑海里涌现。

　　比如，幼时柳氏将她拥在膝头，喂她吃一颗颗剥好的松子仁。

　　又如，在京中的最后一个上元节，谢昀带着她和姐妹同去朱雀街看花灯，灯火万千，次第绵延，流光漫染长夜。

　　还有，离府前一日，夕阳的余晖穿过疏朗的树梢，谢昀立在院中，手中握着她绣的白芷荷包，跟她说：“阿宁，若沅家待你不好，你便回来。”

　　她身世明了时，人人皆道她归宗认祖是天经地义、理所应当。

　　自始至终，无人问过她心底愿不愿、怕不怕。

　　侯府里，父亲与老夫人纵有万般不舍，依旧狠心将身世真相，连同两家长辈商议好的结果，一一告知与她。

　　那时，她才十二岁，要去一个全然陌生的地方，接受素未谋面的亲生父母，心中的不安，像潮水般日夜包裹着她。

　　只有，谢昀告诉她，纵前路风雨，身后亦有归处可依。

　　或许连谢昀都不知，他随口一句慰藉，竟如在岸头隐隐亮起了一星暖灯，让这叶在茫茫水波里飘摇的孤舟，面对未知的前路，不至于满心惶恐，令她在往后很长一段时日里，皆有了迈步前行的底气。

　　可如今时过境迁，已是完全不同的光景。

　　也不知，二哥谢昀……如今怎样了？

　　接下来几日，沅蘅都没有去济世堂，只闷在家中，对着院中晾晒的草药发怔。沅家父母将这一切看在眼里，几番旁敲侧击，才从女儿口中得知了京中变故。

　　这几日，沅家的小院里，总弥漫着一股沉沉的叹息。

　　沅父捻着胡须，坐在堂屋的木椅上，半晌才叹一声：“想当年镇北侯府何等风光，竟落得这般下场。”

　　沅母坐在一旁，也是连连摇头：“当日在侯府接阿蘅回来时，镇北侯和老夫人待我们皆礼遇有佳。虽然此事因侯府之人而起，但他们知晓后也不曾因侯府权势而偏袒，反而主动告知我们，才让我们得以找到阿蘅。怎会遭遇这等祸事？”

　　这日晌午，沅桢脚步匆匆地冲进院子，额角还带着汗，一进门便扬声道：

　　“爹娘，阿蘅，打听清楚了！”

　　沅蘅闻声，从屋里快步走了出来，眼底掩饰不住的急切。

　　沅父沅母也连忙站起身，目光齐齐落在沅桢身上。

　　“谢家二公子谢昀一人扛下了所有罪责，换谢氏女眷得以回云州老家的恩典！”

　　沅桢语速极快，“而他自己，原本是要判死罪的，不知为何又突然改成了褫夺功名，贬去青溪县任县丞，永世不得回京。想来过不了几日，便要启程了。”

　　这话一出，一家人皆是松了口气。

　　沅母拍着胸口道：“谢天谢地，总算是保住了性命。”

　　沅父也颔首，沉吟道：“云州离绥阳不算太远，往后若是有机会，还能悄悄照拂一二，也算是全了当年的情分。”

　　大家尚未完全放松，沅桢又皱着眉：“只是那青溪县，距京城何止千里，沿途高山险阻，还是烟瘴之地。据说，谢昀虽免死罪，却在狱中里受了重刑，怕是丢了大半条命。圣上的旨意说得分明，让他孤身一人启程，不准带谢家半个随从！”

　　他顿了顿，有些叹息：“他如今这般境况，能不能活着撑到青溪县，怕是都难说。”

　　这话如同一盆冷水，兜头浇在了沅蘅的心上。

　　沅家夫妇脸上的笑意也淡了下去，眉头重新蹙起，院子里的气氛，又沉了几分。

　　沅蘅没有说话，只是默默转过身，脚步有些发沉地回了自己的房间。

　　这一坐，便是一下午。

　　窗外的日头渐渐西斜，将窗棂的影子拉得老长。屋里静悄悄的，只有沅蘅坐在桌前，指尖无意识地摩挲着桌角的木纹。

　　直到夜色渐浓时，沅蘅猛地站起身，眼底的犹豫尽数褪去，只剩下一片坚定。

　　当日他许她归途，如今换他孤身一人，重伤在身，前路茫茫。放任他独行风雨，她无论如何也做不到。

　　他身陷牢狱时，她无能为力。

　　眼下既已离开京城，便再无阻隔，自己必要护着他，一路平安抵达青溪县。