《药引关山》南山陶陶

1、第 1 章 青州西郊百

　　青州西郊百里之外，群山连绵不绝，此地气候温润，雾霭朝夕不散，水土丰润，河谷山野间多生草药。因着这得天独厚的地利，周遭村落多以采药、种药为生。

　　这日正值午间，烈日灼灼，连林间鸟兽都恹恹噤了声。

　　静谧林间，忽然传来一阵细碎脚步声。

　　是一对年轻男女。

　　两人衣着朴素，面容温润清秀，眉眼有些相似。此时皆是微微喘着气，想来是顶着烈日赶路许久。

　　沅蘅看着眼前幽径，抬手轻拂额前薄汗：“此处古木参差，倒是比外头凉快上许多。”

　　“确实阴凉。”沅桢一边应着，一边伸手将横亘在前的枯枝轻拨开，回身叮嘱：“阿蘅，林中湿气重，地上多青苔，仔细别滑倒。”

　　沅蘅连连颔首，脚下更谨慎了几分。

　　两人又前行了一段，沿途挖了一些草药，两人都已有些疲惫，便寻了一处平地坐下稍作歇息。

　　沅蘅喝了水，总算缓和了些许，不由问道：“哥哥，你说我们此行当真能找到白芨吗？”

　　“阿蘅可是累了？”沅桢见她脸颊泛着绯红，额前发丝已被濡湿，拿起手帕替她擦了擦汗。

　　眼前姑娘，如今不过十七，此前养在京中深闺多年，何曾吃过这般苦头。

　　虽说此行是自己提议带她出来游历，增长见识，可如今见她这幅模样，也难免有些心疼。

　　这，可是他好不容易失而复得的妹妹。

　　沅蘅闻言却笑了起来，“哥哥，莫不是太小瞧我了？我这几年的拳脚可不是白练的，区区这点山路而已。我只是有些好奇罢了，毕竟这白芨并不常见。”

　　沅桢亦是爽朗一笑，“白芨畏强光，喜林下腐土，常生在覆满青苔的树根旁。此地水土合宜，或许是有的。等歇够了，我们再往深处细细找找。”

　　两人正说话间，忽闻不远处传来一阵声响，继而有人痛哼出声。

　　兄妹二人神色一凝，对视一眼，当即循声寻去。只见一处陡坡之下，躺着一位须发花白的老者。

　　他腿骨已然弯折变形，裤腿被山石划开一道大口子，殷殷血迹渗出来，染红了周遭的枯草，身旁还散落着半筐刚采的草药。
　　沅桢连忙上前稳住老者身形，沅蘅则利落止血包扎，二人合力很快便固定好伤腿。

　　见老者面色稍缓，沅桢便开口问道：“此地不便，伤口只能简单处理，敢问老伯尊姓大名，家在何处？我兄妹二人先送你回去。”

　　老者连连道谢，枯瘦的手微微拱起，“老汉姓陆，家便在山前的村落里，采药为生，今日见崖边有株岩黄连，一时贪心，不想失足摔了下来，此番多谢公子、姑娘相救。”

　　三人回到村中时已近黄昏，因老者盛情相邀，沅桢和沅蘅便便在村中逗留了半月有余。

　　两人除了为老者换药治腿，也在村口为乡邻诊治病症。

　　村里人听说后，皆有些好奇，见这二人虽衣着简朴，态度谦和，却不似贫苦出身，接过沅桢开好的药方，不由问道：“公子，这药方....当真不要钱？”

　　沅桢温和一笑，摇了摇头：“老伯放心，药方分文不取。只是我们随身带来的药草有限，拿了方子，还得劳烦老伯自行配药。”

　　那人连忙接过纸方，连连点头：“这是自然，这是自然！公子开的方子里多是山野寻常草药，咱们村里世代和药材打交道，寻来算不上难事，只是这附近郎中稀少，平日里求医实在不易。”

　　沅桢性子爽朗随和，待人又耐心周到，很快便和村里众人渐渐熟络起来。

　　而沅蘅起初替陆伯换药时，发现陆伯对草药炮制颇有心得，如止血草要选带晨露的嫩叶，活血藤需去芯后用黄酒蒸透，有不少手法虽然普通却效果极好，多是村里代代口传和自己摸索的经验。陆伯见她感兴趣，又虚心请教，便毫不藏私，指点了不少。

　　因前来问诊的乡邻越来越多，沅蘅便也上前协助。

　　只是不少乡人见她是个年轻姑娘，心底总存着几分疑虑，宁可多耗些时辰等候，也要寻沅桢看诊。沅蘅却并不气恼，安安静静做着力所能及的事。

　　有性子直率的乡人，趁空凑到沅桢身侧低声嘀咕：“沅公子，你这妹子瞧着生得娇嫩，家里怎舍得放她出来奔波？一个姑娘家，当真懂得诊病？”

　　沅桢搁下笔，神色从容，缓缓开口：“从前在绥阳，人人都道我父亲医术高超，族里的长辈也都说我颇有学医的天分。” 他稍作停顿，微微倾身，“只是你可知，家父是如何评断我们兄妹的？”

　　那人顿时起了兴致，连忙追问：“令尊如何说？”

　　沅桢朗声一笑：“父亲言道，妹妹的悟性资质远胜于我，更难得的是，她比我还要勤勉踏实。”

　　“竟有这事？” 那人闻言，不由得抬眼望向不远处。

　　沅蘅正耐心帮病患辨识症候，他望着那道身影，心里半信半疑。

　　不过自那之后，逐渐有人找沅蘅问诊。

　　众人亲眼见她行医的沉稳细致，辨症准，落笔开方也极稳，药量轻重拿捏得恰到好处，并不因乡邻多是小病就敷衍了事，照她方子服药的乡邻好转明显。

　　待到他二人要离去时，先前那份轻视全然消弭，再提起沅蘅，言语间已是实打实的信服。

　　这般境遇，沅蘅早已习惯。这不过是她两年多游历路上，最常遇见的光景。

　　起初离家不久，每逢受人轻视质疑，心中也感委屈，好几次背地里红了眼。那时沅桢见了，心中又气又疼，好几次都要站出来替她出头争辩，却被沅蘅拦下。

　　一路行来，她见识了形形色色的病患，经手的症候越来越多，寻得了诸多平日里罕见的草药，从各地郎中处习得不少独到见解，也积攒下不少实打实的诊疗经验。

　　久而久之，旁人的冷眼与闲言，她渐渐不再放在心上。不必强求一时的认可，只安安稳稳做好自己力所能及的事便足矣。
　　离开青州后，又过了半年。

　　这夜，月色如水，静静洒落在二人借住的茅屋窗棂上，映得屋内一片清辉。

　　沅蘅坐在桌前，就着昏黄的烛火整理连日来的游历手记，沅桢则坐在对面，细细翻看她的记录。

　　半晌，沅蘅忽然搁下笔，带着几分困惑：“哥哥，此番游历，我见天地辽阔、人生无常，实在获益匪浅。只是心中有两个疑惑，始终未能想通。”

　　“其一。”沅蘅指尖轻轻抚过纸页上的字迹，“在绥阳时，爹治好张夫人那般疑难杂症，人人都赞他医术高明，赠匾传名，视作神医；可到了偏远乡野，我与兄长不过是治好了些风寒、外伤之类的寻常病症，乡民们便已千恩万谢，满口夸赞。”
　　”

　　她微微蹙眉，道出自己琢磨许久的疑惑：“同是治病救人，为何‘高明’的评判标准，竟会如此不同？”

　　沅桢闻言，唇边泛起一抹浅笑：“阿蘅真聪慧，竟能窥得这层道理。所谓医术高明，本就是世人依据自身境遇做出的评判，境遇不同，判断自然有别。绥阳城中的人家，衣食无忧，寻常病痛自有药铺可医，唯有疑难杂症能使其为难，故而将能攻克顽疾的大夫奉为高明；

　　可乡野百姓大多食不果腹、衣不蔽体，一场风寒便能拖垮全家，一道小伤便可危及性命。于他们而言，能及时止住疼痛、治好病症，让他们有力气下地劳作、养家糊口，便是天大的本事。

　　爹在城中医治，多是‘贵人之难’；你如今所见，却是‘百姓所急’。本质上皆是救人，只是救治对象不同罢了。”

　　沅蘅若有所思点头：“原来如此。当日爹说，疑难杂症需探索，寻常病症亦需精进，想来便是这个道理。”

　　“那这其二呢？”沅桢含笑问道。

　　“其二，也是我这一路最感怅然之事。”沅蘅望着窗外广袤的山川，徐徐说道，”此行途经诸多乡野村镇，亲眼所见因病丧命的百姓十有八九并非得了什么疑难杂症，多是风寒久拖成肺痨，跌打小伤溃烂成疮，或是积食腹胀熬成臌胀，最终才到了无力回天的地步。”

　　她语气轻轻沉了下来，几分不解，几分惋惜：“明明用寻常草药、及时处置便能痊愈，却偏偏都拖到了不治的境地？”

　　沅桢脸上的笑意渐渐淡去，沉默了片刻，才轻叹一声：“你看得真切。古谚有云‘小病不治，大病难医’，这话放在民间，字字皆是泣血之言。

　　就说我们路过的这几处村镇，十里八乡难寻一个正经郎中，即便有游医路过，那诊金也绝非寻常百姓所能负担；

　　再者，草药看似遍地皆是，可真正对症的药材，经药铺层层加价后，一株普通的止血草竟能卖到两个铜板，足够寻常人家买两日的口粮。

　　百姓们但凡还能动弹，谁愿将看病当成要紧事？前两年我在州府医署见过旧档，这方圆百里之地，去年因风寒、外伤这些寻常病痛丧命的就有三百余人，而死于疑难杂症的，不过十数人。这便是眼下的世道常态。”

　　沅蘅怔怔坐着，良久才出声：“难道无破解之法吗？”

　　沅桢神色凝重应道：“要解此困局，至少需从三端入手——一则精进郎中医术，二则增补郎中数量；三则平抑药材价钱。我此前曾于医治后，留予乡邻的药方，却发现难派用场，一来汤药需随症调整，百姓不通医理难把握；二来纵有良方，药材价高如金，寻常人家亦无力购买。”

　　他顿了顿，“我外出游历，原是为增广见闻、精进医术。后见此困境，虽深知此局非你我医术可扭转，却也愿尽己所能。”

　　见沅蘅神色郁郁，沅桢又放缓语气，朗声宽慰：“阿蘅莫要忧心。医道漫漫，前路苍苍，你我皆在探寻途中，或许终有一日，这世道困局能有所改善。”

　　她抬眸，眼底澄澈坚定，重重颔首：“我从前总以为，医术高低，在于能否救死回生、攻克奇症。可游历这两年我才明白，真正的医道，从来不止于惊艳世人的绝艺，更在于体恤寻常众生的微末疾苦。我不懂大势，也难改世道，但往后我行医一日，便认真救治一日，不轻视小病，不敷衍贫民，尽我所能，不负所学。”

　　沅桢欣然一笑，抬手揉了揉她发顶，“收拾收拾，离家这么久，我们也该回绥阳了。”

　　回程路过青州时，两人又顺道去拜访陆伯，只是待他们抵达时，老者已是油尽灯枯。

　　陆伯看清眼前的人后，难掩惊喜：“公……公子，姑……姑娘……真的是你们？没想到……此生还能有幸再见……”

　　话音刚落，老药农便剧烈地咳了起来，好一会儿才平复气息，继续艰难地说道：“我自知……时日无多，唯一放不下的，便是时安这孩子……本想采药卖钱，送他去私塾识文断字，将来能有个出路，未料……。哎，如今我走了，他年幼孤苦，无依无靠，怕是难活……求二位收留他……他机灵，能干活，烧火、挑水、认草药，什么都能做，只求你们给他一碗饭吃，让他活下去便好……”

　　时安听到爷爷这番话，再也忍不住，“哇”地一声哭了出来。

　　陆伯去后，二人料理完后事，二人便带着十三岁的时安，一同返回了绥阳。

　　只是不曾想，回到绥阳安稳度日仅数月，一桩惊天噩耗便骤然传入了沅蘅的耳中。