《药引关山》南山陶陶

3、第 3 章 翌日，沅蘅

　　翌日，沅蘅来到济世堂时，看到时安正在药铺里收拾草药。

　　这几个月，时安已经非常适应了绥阳的生活，种药、处理伤口、甚至是驾车，他都能帮着干，机灵勤快，就连沅家父母都经常夸他。

　　望见沅蘅入内，时安当即搁下手头活计，喜形于色。

　　“姑娘，你来了！”

　　沅蘅走到他身前，带着几分郑重。

　　“时安，我有一件很重要的事必须要做。此行路途遥远，甚至未必太平，你……可愿随我一同前往？”

　　时安微微一怔，旋即挺直脊背，语气无比坚定。

　　“无论姑娘要去往何处，我都愿追随。”

　　望着他纯粹赤诚的模样，沅蘅心底泛起暖意。她轻轻颔首，柔声说道：“既如此，你暂且安心等候，待我安顿妥当，便来寻你。”
　　随即，又细细叮嘱了几句，沅蘅便转身回了自己居所。

　　她轻掩房门，隔绝廊下风声，立在原地静默片刻，才缓步行至墙边，抬手打开了那只樟木箱。

　　内里层层叠叠摆着各式衣衫，从春衫罗裙到御寒披风，尺寸大小不一，甚至连及笄礼服都一应俱全，足够她从年少稚龄穿到十八芳华。

　　箱角静静搁着一方紫檀锦盒，一叠银票整齐摆放，还有琳琅精巧的簪环首饰，皆是柳氏在侯府多年积攒下的私产。

　　沅蘅一寸寸拂过，眼前恍惚又看到昏黄油灯下，柳氏拖着孱弱坐于案前，面色被烛火映得愈发苍白，指尖满是针孔仍不肯停歇。寒窗孤月，烛火伴着细碎的咳嗽声断断续续，在寂静宅院里，夜夜不熄。

　　一滴清泪猝然坠下，落在锦缎衣料上，晕开浅浅湿痕。

　　她慌忙抬手拭去眼角湿意，敛去心绪，从中拣出几张银票拢入掌心。

　　刚移开数步，脚步一顿，心底念头忽起，又折返回来重新掀开箱盖，从中取出一支雕工雅致的梅花玉簪，将其小心翼翼藏入衣袖内侧，方快步转身离开。

　　往后两日，沅蘅不再闭门不出，终日奔走忙碌，行踪匆匆，似在暗中筹谋。

　　沅家父母和沅桢将这一切看在眼里，却都默契地没有点破，只是待她越发细致了些。

　　这日临近黄昏，沅父唤来沅蘅，温声道：“阿蘅，城西张府设宴贺寿，我与你母亲需前去赴席。你兄长前日已然外出，今夜想来难以归家，济世堂药铺诸事，便劳你前去打理收拾一番。”

　　沅蘅微微一怔，随即轻轻颔首应下：“爹放心，女儿知晓了。”

　　说罢，沅父将一串沉甸甸的铜钥递至她手中，又轻声叮嘱：“我二人约莫夜半方能归家，你打理妥当后，将钥匙放回屋中桌案便可，不必特意等候。”

　　言罢二人便并肩一同离去。

　　沅蘅攥着手中沉甸甸的钥匙，站在原地怔了许久，低声呢喃了一句：“多谢爹……”

　　转瞬敛去心绪，毅然转身，步履匆匆往济世堂而去。

　　寒夜渐深，暮色漫卷而下，笼罩全城。

　　沅蘅与时安在药铺内分头忙活，将止血镇痛、疗愈外伤、调养内腑各类药材逐一分拣清点，细心捆扎妥当，满满实实装了两大箱。

　　一切收拾妥当，她悄然返家，将药铺钥匙与一封书信静静置于桌案之上。

　　趁着夜色，二人合力将药材尽数搬上那辆早已暗中备好的马车。

　　再三查验无误，沅蘅回眸望向身后熟悉的宅院，眸底掠过几分不舍，却还是狠下心，毅然上了马车。

　　“驾——”

　　时安马鞭轻扬，马车缓缓驶动，朝着京城方向，很快便消失在长街尽头。

　　沅家小院的暗影之中，缓缓走出三道人影，正是沅父、沅母与沅桢。

　　沅桢凝望着车马远去的方向，眉宇微蹙，带着几分担忧。

　　“爹娘，当真便这般任由阿蘅独自远行？”

　　沅父叹了口气，目光悠远。

　　“自从听闻谢家出事，阿蘅日夜不安。不管当年前尘旧事如何，谢家终究养育了她十二年，侯府之人待她不薄。尤其是谢二公子，还曾救过她的性命。阿蘅这孩子，重恩义，也颇有主意。若是今日不让她去，怕她往后余生，都难心安。”

　　沅桢想了一下，继续道：“不若我悄悄跟着？也好护她周全。”

　　沅父却摇了摇头，“这些年，你兄妹二人亲密无间，私下不知瞒了爹娘多少事。”

　　说着瞥了沅桢一眼，“但此次阿蘅连你都不说，你可知为何？”

　　沅桢沉默了，他自然知晓。

　　无论是侯府还是谢昀，于沅蘅是割舍不断的养育之情，救命之恩，可昔日柳氏所作所为，确确实实给沅家留下了难以抹平的伤痛。

　　自沅蘅归家、柳氏离世，过往旧事看似已然了结，可十二载积下的纠葛恩怨，终究难以轻易厘清。

　　再者，谢氏获罪，纵使如今谢昀已被赦免，但前路祸福依旧难料。

　　沅蘅想要偿还私恩旧情，却绝不愿连累整个沅家。若是家人执意相随，反倒会令她进退两难。

　　“罢了，莫想那些没用的，阿蘅这些年跟着你走南闯北，行事沉稳，又有时安陪着，足以自保。况且，圣旨已下，这一路当也不会有太多危险。”

　　沅父说着，忽然转头看向沅桢，眉头一竖，心底涌上几分怒意。

　　“当初阿蘅刚回家里，整日安分守己，性子何等温顺。你身为兄长本该照拂，你倒好，整日带着她翻山越岭，四处奔走游历，美其名曰看尽山河风物，如今倒使得她这般擅作主张，独立离家！”

　　沅父越说心头越恼，抬脚便踹了沅桢一下。

　　“此事尚且不论，先前我嘱你好生传授她防身武艺，你却百般懈怠，应付了事。如今事到临头，也只能在此无谓忧心，你这般模样，哪里有半分兄长该有的担当！”

　　言罢，拂袖转身，径自回了屋内。

　　沅桢挨了这一下，又听父亲一番数落，登时满脸委屈错愕，心中连连喊冤，自己何曾有过半分敷衍。他下意识转头望向一旁的沅母。

　　沅母见状，轻轻拍了拍他的胳膊温声劝解：“你爹爹心中挂念阿蘅，满心焦躁无处排解，便由着他纾解几句吧。”

　　说罢她抬眸望向济世堂的方向，无奈轻笑出声：“这孩子行事素来利落，铺中那些疗伤固本、调理气血的药材，想来被她尽数带走。你趁早前去补齐添置，免得明日你爹用药寻不到，又要迁怒于你。”

　　沅桢听罢无奈腹诽，只待妹妹归来，定要好好数落她一番。

　　可目光望向车马远去的夜色深处，最终却只是轻叹一声。

　　也罢，既是阿蘅一心想做之事，家中自当成全支持。

　　京城，蔺府。

　　夜漏深沉，书房烛火摇曳，灯影将窗棂映得明明灭灭。

　　一名暗卫悄无声息静立阶下，垂首低声回禀：“大人，狱中来信，今日崔府特意送去三份手函，递与狱中谢昀。”

　　书案后静坐的蔺枕言指尖微顿，语气平淡漫不经心：“哦？崔慎之何时这般好心了。”

　　暗卫略一思忖，据实回道：“听闻前两日崔家曾派人去狱中退亲，想是谢昀以崔、谢两家婚约相要挟，迫其出手相助。”

　　闻言，蔺枕言轻笑一声，“你太小看崔慎之了。区区一纸婚约，不过是两家联结的情面，何曾真的约束得了他。他如此行事，想来是有把柄落在谢昀手中了。”

　　暗卫闻言一怔，不免诧异：“这谢二公子如今身陷囹圄，何来这等本事？那可是户部尚书手函，沿途官员莫敢不从。”

　　“莫要小看了谢昀。谢昀此人少年成名，武将路断，他转头便能高中探花，绝非平庸之辈，若非圣上忌惮谢家，此子成就绝不弱于其兄。此番虽落魄，却仍不可小觑。”蔺枕言淡淡提点。

　　暗卫面露犹疑，躬身请示：“大人，那我们……还要放任他平安离京吗？”

　　蔺枕言却不担心，“京城至青溪何止千里，且不论他那一身伤，路上变数何其多也。”

　　“也是。属下差点忘了，周显素来觊觎北疆兵权，又与谢氏积有旧怨，如今最想要谢昀命的，非他莫属。”

　　蔺枕言指尖轻捻一枚黑子，目光凝于棋盘之上，似在思量落子之势，吩咐道：“你带人暗中尾随护送。一则盯紧谢昀动向，谢氏根基深厚，难保没有暗藏后手。二则探查周显麾下之人动向。切记，非到万不得已，不可轻举妄动，暴露行迹。”

　　暗卫当即心领神会。

　　“属下领命。”

　　待暗卫身影隐入夜色，蔺枕言才转身望向窗外沉沉夜色，深浅不明。

　　谢昀，青溪这一程，你可莫要让我失望。